الرئيسية/ The Arranged Suitor Was the Kidnapper / الفصل 51
بعد زيارة دار المزاد، كان زينوكس قد فقد نصف عقله.
لم يفتقد وايتي أمامه فحسب، بل لم يتمكن أيضًا من معرفة هوية الخاطف.
أراد زينوكس الإسراع للعثور على لاريا على الفور والمطالبة بمعرفة ما كانت تخفيه.
لو أنه ترك مشاعره قليلاً، لكان قد فعل ذلك بالتأكيد. لقد ناضل لقمع عواطفه وفكره لفترة طويلة.
الدليل الوحيد الذي كان لديه هو القارورة الزجاجية التي تركها الخاطف وراءه عندما أخذ وايتي.
لقد رأى زينوكس تلك القارورة في قصر روهان. لم يكن الأمر غير عادي بشكل خاص، ولكن كان هناك شك في أن الخاطف استخدم نفس القارورة للجرعة.
كان هناك عدد قليل جدًا من السحرة الذين يعرفون كيفية التعامل مع الجرعات، وحتى أقل من الذين يمكنهم إنشاء جرعات باستخدام سحر النقل الآني. وقد استشار زينوكس مكتب السحر، وقد أكدوا ذلك.
بالطبع لم يكن هناك أي دليل على أن لاريا هي التي صنعت تلك الجرعة… لكن قدرتها على صنع ترياق على الفور تشير إلى هذا الاحتمال.
في البداية، كان زينوكس يشتبه في أن لاريا قد تكون متورطة مع الخاطف، لكنه سرعان ما رفض هذه الفكرة.
لو كانت لاريا التي يعرفها، لكانت قد حاولت التفاوض للحصول على فدية.
حتى لو أرادت الجرم السماوي للثعلب واختطفت وايتي معه، فإنها لم تكن لتجلب الثعلب إلى حيث كان زينوكس. إلا إذا حدث ذلك ضد إرادتها.
“اختفت لاريا، وظهرت وايتي”.
ركز زينوكس على هذه الحقيقة الواحدة بدلًا من التكهنات التي لا نهاية لها.
تلاشت أفكاره.
بعد العديد من الأفكار، توصل حدس زينوكس إلى نتيجة: لاريا هي وايتي. لقد شعر أحيانًا بهذه الطريقة، أن لاريا تعرفه منذ فترة طويلة.
كانت هناك أوقات تتصرف فيها كما لو أنها تعرف بالفعل ما يحبه وما يكرهه دون أن يقول أي شيء، كما لو أنها تستطيع قراءة أفكاره تقريبًا. لقد كان سلوكًا غير واعي، وبدا أنها غير مدركة له.
كان هناك أيضًا عدد لا بأس به من أوجه التشابه بين لاريا ووايتي.
كلاهما لم يتحملا المشروبات الساخنة، وعندما واجهتا مشكلة، كانا يميلان برأسهما…
كان الشعور بقوة الجرم السماوي الثعلب في لاريا على الأرجح لأنها كانت وايتي. بعد كل شيء، كان آخر من حصل على جرم الثعلب هو وايتي.
عندما فكر في الأمر واحدًا تلو الآخر، بدا كل شيء مريبًا.
لماذا كذبت؟
كان زينوكس غاضبًا من لاريا لأنها كذبت عليه طوال هذا الوقت، وتظاهرت بعدم المعرفة.
لقد أتيحت لها العديد من الفرص لقول الحقيقة، وإذا لم يتورطوا في خطوبتهم، فربما ظل غافلاً.
وإلى جانب الغضب كان هناك حزن لا يوصف.
لأنه يبدو أنه الوحيد الذي يفتقدها كثيرًا.
لم ينساها أبدًا خلال السنوات الثلاث الماضية، لكن يبدو أن لاريا كان لها منظور مختلف. ربما كان أسعد وقت في حياته هو الماضي الذي أرادت نسيانه.
التفكير في الأمر جعل من الصعب عليه التنفس. هز زينوكس رأسه لتصفية أفكاره ونقر بأصابعه على مسند الذراع.
“لا تزال هناك بعض القضايا التي لم يتم حلها.”
عندما كانت لاريا وايتي، كانت في قصر روهان.
لقد قاموا بفحص جميع المعلومات، ولكن لم يكن هناك أي سجل عن اختفاء لاريا على الإطلاق. ومن غير المرجح أن يظل أفراد الأسرة صامتين حيال ذلك.
بمجرد أن يحل هذه المشكلة، لن يكون هناك شيء يمكن أن تخفيه لاريا بعد الآن.
وبينما كان زينوكس غارقًا في أفكاره، سمع تقريرًا من الجاسوس الذي وضعه بالقرب من لاريا.
– تم أخذ السيدة روهان كرهينة!
حتى في الحالة التي كان يشتبه فيها لاريا، تحرك جسده من تلقاء نفسه.
عندما عاد إلى رشده، كان قد أسقط بالفعل الرجل مما خلق وضع الرهائن أمام البنك ووقف أمام لاريا. كانت تخفي وجهها تحت غطاء الهود، لكن زينوكس تعرف عليها على الفور عندما التقت أعينهم.
في تلك اللحظة، كان يعتقد.
لماذا لم أتعرف عليه حتى الآن؟
كانت تلك العيون تخبره أنها وايتي.
وعندما رأى لاريا في العربة، لم يستطع إلا أن يقول:
– الشابة هي وايتي.
– هل يمكن أن تكون… مزحة؟
مرت به لاريا التي لم تستطع إخفاء توترها. ولم يفكر حتى في إجبارها على الإجابة، خوفا من أنها قد تهرب.
وبينما كان يتذكر محادثتهما، غرق زينوكس عميقًا في أفكاره.
“هناك الكثير من الأسرار.”
وفقا لنبوءة إيشيل، في يوم من الأيام سوف يحتضن وايتي.
حتى لو لم يكن الآن.
“…”
نظر زينوكس إلى يده غير المدرعة.
عندما اتصل بلاريا في وقت سابق، مرت به قشعريرة من الرأس إلى أخمص القدمين. تم غسل المشاعر السلبية، وتطهير عقله. وفي هذه الأثناء، يبدو أن قوة الجرم السماوي الثعلب أصبحت أقوى.
توقفت العربة التي تحمل زينوكس أمام مدخل مقر إقامة الدوق الأكبر.
عندما رأى عربة لم يرها من قبل، توقف للحظة ثم سار مباشرة إلى المدخل.
دينغ-
تردد صدى مفاتيح البيانو مثل الصدى.
“هل وصلت؟ الآن…”
قبل أن يتمكن كبير الخدم فيردو من مواصلة الحديث، حرك زينوكس خطواته. ومع اقتراب صوت البيانو الواضح، تسارعت خطواته. وقبل أن يعرف ذلك، وقف أمام الباب المفتوح على مصراعيه.
كانت غرفة البيانو التي استخدمتها والدته في الماضي.
توقفت فجأة الأصابع التي كانت تضغط على المفاتيح مثل الماء المتدفق. كما انتهت الموسيقى الجميلة ولكن الحزينة إلى حد ما بشكل مفاجئ.
استقبله رجل في منتصف العمر استدار ببطء وجلس مثل صاحب المنزل.
“مرحباً.”
حدق زينوكس به بحاجب مرفوع.
روبنتا كراسيوم. لقد كان الأخ الأصغر للدوق الأكبر السابق وعمه زينوكس، وهو قريب الدم الوحيد المتبقي. وعندما رأى وجه عمه لأول مرة منذ سنوات، بدا كما هو.
على الرغم من أن الاثنين يشتركان فقط في الشعر الأسود الذي توارثته أجيال عائلة كراسيوم، إلا أن زينوكس كان لديه عيون ذهبية حادة، بينما كانت عيون روبنتا بنية فاتحة.
كانت لياقته البدنية متوسطة، وكان من المشكوك فيه القول بأن دم كراسيوم كان يجري في عروقه منذ ولادته. لقد بدا وكأنه عالم بقلم ريشة أكثر من كونه فارسًا بالسيف.
ردًا على الزيارة غير المتوقعة لعمه، ظهرت عروق على يد زينوكس وهو واقف هناك مذهولًا إلى حد ما. مع نظرة حادة، حدق زينوكس في وجهه.
على الرغم من أنه كان مشهدًا غير مرحب به لأي شخص أن يراه، إلا أن روبنتا وقفت بهدوء وتحدثت.
“إنه ليس المكان المناسب لإجراء محادثة. هل نذهب إلى الصالة؟”
“لماذا أنت هنا؟”
“سمعت أنك ستتزوجين.”
هل أتى إلى هنا بعد عام فقط ليطرح هذا السؤال؟
“إنه ليس زواجًا بل خطوبة. هل فضولك وشكوكك راضية؟”
على الرغم من موقف زينوكس الرافض، لم يتأثر روبنتا تمامًا. على العكس من ذلك، كان يتحدث بنبرة هادئة.
“ابن أخي الوحيد سيخطب. لذلك يجب أن أعرف وجه شريكه.”
مثل الوحش الذي رفع فروه، أظهر زينوكس الحذر.
هل يحاول إيذاء الشخص المقرب منه مرة أخرى؟
من الناحية الموضوعية، كان روبنتا حارسًا ممتازًا.
على الرغم من أنه أتيحت له الفرصة ليصبح رب الأسرة، وطرد ابن أخيه الصغير الذي فقد والديه في نفس الوقت، إلا أنه لم يرغب في الحصول على ألقاب أو ممتلكات. لقد ساعد زينوكس في الحصول على اللقب وعمل كممثل للدوق لتقوية أساس العائلة.
كما وثق زينوكس واعتمد على عمه الذي كانت تربطه علاقة وثيقة بوالده.
حتى عندما كان زينوكس يتجول في ساحة المعركة، كان على استعداد لمغادرة القلعة لأنه يثق به.
تغيرت العلاقة المتناغمة بين الاثنين بعد جلب وايتي.
بدءًا من عصيانها لأمره بالعودة إلى الشمال، نشأ شقاق واضح بينهما.
عندما رفض زينوكس مغادرة العاصمة، أصبح روبنتا هائجا. لقد سكب كل أنواع التهديدات والإقناع.
لكن حتى عندما لم يتزحزح زينوكس، فإن ما فعله كان…
“لقد حاول قتل وايتي.”
– وهذا ما خدعك!
على العكس من ذلك، عندما خرج روبنتا بطريقة عدائية، طرده زينوكس من القصر.
لاحقًا، حاول روبنتا التصالح، مدعيًا أن كل ما فعله كان من أجل زينوكس.
لم يغفر له زينوكس، ولكن لأنه كان شقيق والده، فقد سمح له بالاستمرار في الوجود.
حدثت القطيعة الكاملة بينهما بعد اختفاء وايتي.
خلال تلك الفترة، نادرًا ما حافظ زينوكس على عقله وسط الهلوسة والأوهام. حتى بدون الجرم السماوي الثعلب، كانت السرعة سريعة جدًا.
اكتشف زينوكس السبب لاحقًا.
كان روبنتا قد وضع سمًا سرًا في طعامه، مما تسبب في ارتباك عقلي. عندها فهم زينوكس أخيرًا ما أراده روبنتا حقًا.
أراد السيطرة على زينوكس. لقد استخدم الحالة الذهنية الضعيفة لزينوكس بعد وفاة والديه لجعله يعتمد عليه.
السبب وراء محاولته قتل وايتي هو أن عقل زينوكس أصبح أكثر سلامًا منذ وصولها.
أرسل زينوكس الغاضب قاتلًا بعد أن زرع الجاسوس روبنتا في منزله.
وبعد تلك الحادثة، كانت هذه هي المرة الأولى التي التقيا فيها مرة أخرى.
كان موقف روبنتا، كما لو لم يحدث شيء، وقحًا.
“هل توقفت عن البحث عن الثعلب؟”
اندلع غضب زينوكس المكبوت بشدة. كان جلده وخزًا، لكن روبنتا لم يمسح الابتسامة عن وجهه.
“لقد أعدت كل الثعالب البيضاء التي أهديتها لك.”
“لا أريد ثعلبًا أبيض.”
“لقد مضى أكثر من ثلاث سنوات الآن. لقد حان الوقت للاستسلام والعودة إلى الشمال “.
كانت قلعة الدوق الأكبر الشمالي تعمل بسلاسة حتى بدون زينوكس. في الواقع، مع غياب زينوكس، كان روبنتا، بصفته وكيله، جيدًا مثل الملك. ومع ذلك فهو لا يزال يرغب في عودة زينوكس إلى الشمال.
“من غير المناسب ترك قصر الدوق الأكبر فارغًا. لقد حدث شيء ما منذ وقت ليس ببعيد.”
“شيء ما حصل؟”
زينوكس، الذي كان يقف بالقرب من الباب كما لو كان مسمرًا على الأرض، اتخذ خطوة للأمام.
المسافة بين الاثنين، اللذين كانا متباعدين مثل مفاتيح البيانو، ضاقت تدريجياً. ومع كل خطوة، كان صوت البيانو يتردد مثل هلوسة سمعية.
أخيرًا، نظر زينوكس، الذي توقف، إلى روبنتا.
ومد ذراعه، وشددت قبضته على كتف روبنتا. كانت المسافة بينهما قريبة بما يكفي ليأخذ حياته بسهولة.
“زعم ساحر أن هناك لعنة على هذا القصر.”
مد زينوكس ذراعه، وبقوة في قبضته، نظر مباشرة إلى عيون روبنتا وتحدث.
“هل لدى عمي أي تخمينات؟”