الرئيسية/ The Arranged Suitor Was the Kidnapper / الفصل 3
غادر زينوكس المتجر على عجل دون أن يقول وداعًا.
للحظة، تركت لاريا وحدها، وعيناها واسعة في حالة صدمة.
فجأة وجد ويتي…
“يجب أن يكون تقريرا كاذبا.”
أو وجد شخصًا يشبهها حقًا.
لقد مرت ثلاث سنوات، لذلك قد لا يتذكر وجهها بالتفصيل.
“لن يكون الأمر سيئًا إذا أخطأ في فهم هذا الثعلب بالنسبة لي.”
انتظر. هل هذا يعني أن شخصًا آخر سيحصل على مكافأة قدرها 10 مليارات بيزو؟
هذا مؤلم قليلا.
’’على أية حال، أنا سعيد لأن الأمر انتهى بشكل جيد دون أن يتم القبض عليه.‘‘
عادت لاريا إلى المنزل وهي تحمل منشورًا في يدها.
قبل أن تدرك ذلك، مرت العربة عبر بوابات قصر روهان.
وتحيط حديقة مليئة بالزهور المتنوعة بالقصر المبني من الرخام الأبيض. بينما كانت لاريا تحدق في المشهد المارة، ضحكت على نفسها.
“كلما فكرت في الأمر أكثر، كلما أصبح الأمر أكثر سخافة.”
لقد كان أمرًا سخيفًا منذ البداية أن نرى مباراة دون أي معلومات لمجرد نبوءة.
لقد خرجت بشكل متهور، لكن من المحتمل أن عائلتها لم تكن تعلم بذلك. ولو فعلوا ذلك لكانت هناك ضجة.
وسرعان ما توقفت العربة أمام مدخل القصر.
عندما نزلت، ظهر وجه مألوف.
كان الرجل ذو الشعر الفضي والعيون الزرقاء، يبدو وسيمًا وحازمًا، هو هيردين روهان، الابن الأكبر لعائلة روهان.
“لماذا أنت في المنزل الآن يا أخي؟”
كان يعمل كطبيب شخصي لولي العهد وكان مشغولاً للغاية لدرجة أنه كان يعمل في كثير من الأحيان حتى في أيام العطلات.
التواجد في المنزل أثناء النهار. هل فقد أعصابك أخيرًا وسبب لك المتاعب؟
“هل تم طردك؟”
“…إنها إجازة،” أجاب هيردين بنظرة عدم تصديق.
طوى ذراعيه وهز رأسه.
“لقد عدت إلى المنزل بعد مهمة قصيرة هذا الصباح، وأخبروني أنك كنت بالخارج. أين ذهبت؟”
في سؤاله التحقيق، تنهدت لاريا.
تصرف الجميع كما لو أنهم سيأكلونها لحظة خروجها.
وبالنظر إلى أنها كانت مفقودة لمدة نصف عام، فقد يكون رد فعلهم مفهوما.
“لقد ذهبت لمشاهدة المباراة.”
“حقًا، مباراة… انتظر، مباراة؟!”
صرخ هيردين بصوت عالٍ حتى ظهرت قشور الثعبان على خديه.
كان صوته مرتفعًا جدًا لدرجة أنه حتى العمال البعيدين نظروا إليه في مفاجأة. لقد تفاجأت لاريا أيضًا برد فعله الأكثر حدة مما توقعت.
بوجه ملتوي، أمسك هيردين بأكتاف لاريا وقصفها بالأسئلة.
“لماذا ذهبت للمباراة؟ هل أخبرك آباؤنا بذلك؟ هل فكرت فجأة بالزواج؟ من هو الطرف الآخر؟”
“ذهبت لأنه كان أمرا من ولي العهد”.
ضاقت حدقة عين هيردين عموديًا مثل حدقة الثعبان.
بعد توقف مؤقت، واصلت لاريا.
“الخاطب المرتب هو الدوق كراسيوم.”
استنزفت القوة من يدي هيردين على أكتاف لاريا.
“آه… لقد قدموك لهذا الرجل المجنون؟”
رجل مجنون؟
قبل أن تتمكن من طرح المزيد، أومأ هيردين برأسه كما لو أنه فهم الوضع تقريبًا.
تمتم هيردين بنظرة حادة في عينيه:
“يجب أن أقتله.”
“…من؟”
“ولي العهد.”
يقوم بجرأة بإعلان اغتيال الملوك عند المدخل.
“أنت تعلم أن قتل أحد أفراد العائلة المالكة هو خيانة، أليس كذلك؟”
“مرة واحدة في العمر، من الجيد أن تكون خائنًا.”
يبدو أن هيردين قد فقدها.
نظرًا لأنه قد يسبب مشكلة حقيقية، أشارت لاريا إلى القشور الموجودة على خده:
“أولاً، ضع موازينك جانبًا. دعنا نذهب إلى الداخل ونتحدث “.
تراجع هيردين بسرعة عن موازينه وأعاد تلاميذه إلى حالتهم المعتادة.
دخل الاثنان إلى غرفة الاستقبال في القصر.
على الأريكة، انهار هيردين وجلس، وأخرج قارورة من جيبه ودحرجها على راحة يده. تساءلت بعصبية عما إذا كان السم.
“لقد ذكرتك عدة مرات لولي العهد، يبدو أنه دفع التوفيق من تلقاء نفسه.”
كان ولي العهد وزينوكس كراسيوم أبناء عمومة. تزوجت أخت الإمبراطور من عائلة كراسيوم، وهكذا بدأت العلاقة.
“كان يجب أن أعرف منذ البداية أن زينوكس كراسيوم كان رجلاً محترمًا.”
ارتجفت يده التي كانت تحمل القارورة، كما لو كان يحترق مرة أخرى.
“…هذا ليس سمًا، أليس كذلك؟”
ولم تكن تريد أن يتم إعدامها بسببه.
ولم تفكر إلا في إرسال رسالة احتجاج إلى ولي العهد.
وبدلاً من الإجابة، فتح هيردين الغطاء وأسقط الدواء.
أظهر القارورة للاريا المصدومة.
[مهدئ]
“لقد تناولته لأنني شعرت وكأنني سأسمم نفسي بطريقة أخرى.”
كان لا يزال يبدو غاضبًا، وهو يطحن أسنانه.
“هل قدمك إلى زينوكس كراسيوم؟”
بصراحة، بالنظر فقط إلى المكانة والثروة، كان زينوكس خسارة كبيرة.
يتمتع بمكانة فريدة كدوق وثروة هائلة تفوق العائلة الإمبراطورية.
إلا أن هيردين كان رد فعله كما لو أن ولي العهد قد قدم مجرماً.
لم يكن من الصعب أن نفهم.
كانت قبيلة الثعلب وقبيلة الذئب تحتقران بعضهما البعض.
قام هيردين، بوجه عابس، بفحص وجه لاريا عن كثب.
“هل أنت بخير؟ يبدو وجهك شاحبًا.”
“هكذا أبدو عادة.”
بدت هيردين منزعجة من ردها غير المبالي.
قبل أن يتمكن من إزعاجها أكثر، حاولت لاريا تغيير الموضوع.
“ماذا تقصد بوصفه بالجنون في وقت سابق؟”
“إنه مجنون، لذلك دعوته بذلك.”
تذكرت لاريا زينوكس التي رأتها سابقًا. لقد تصرف ببرود، لكنه لم يبدو مجنونا.
إذا كان هناك أي شيء، فإن زينوكس التي التقت بها عندما كانت ثعلبًا بدت أكثر جنونًا.
ومع مرور الوقت، أصبح أكثر ليونة، وفي النهاية، لطيفًا جدًا …
حدق هيردين في لاريا بشكل مثير للريبة، غارقًا في أفكاره.
“أنت بالتأكيد رفضته، أليس كذلك؟”
“لقد كنت الشخص الذي تم رفضه.”
“لماذا رفضك!”
لم يكن لديها أي فكرة عما يريدها أن تفعله.
“لا يريد أن يتزوج. يبدو أنه أُجبر على الخروج بسبب ولي العهد أيضًا. “
التفكير في وقت سابق لا يزال يجعل سباق قلبها.
لم تره منذ 3 سنوات، وكان من المفاجئ أن تقابله فجأة كخاطب مرتب. كانت شاكرة لأن أذنيها أو ذيلها لم يظهرا.
عبس هيردين باستياء من رد لاريا.
وسقطت نظراته على يدها.
“ما هذا الذي في يدك؟”
أظهرت له لاريا نشرة كانت تحملها.
“لماذا أحضرت هذا؟ لدينا المئات في المنزل”.
كان لديه نقطة.
ألقى نظرة سريعة على النشرة، وهو يتمتم.
“لماذا يهتم كثيرًا بالثعلب؟”
أظهر هيردين، الذي لم يكن مهتمًا عادةً بـ زينوكس كراسيوم، العداء لمجرد أنه كان مرتبطًا بلاريا.
“أنت لن تتزوجي من رجل مهووس بالحيوانات الأليفة.”
لكن ذلك “الحيوان الأليف” هو أنا…
فكرت لاريا، لكنها لم تنطق بذلك.
إن الكشف عن اختطافها من قبل زينوكس قد يغير اتهام هيردين من الاغتيال الملكي إلى اغتيال الدوق.
وكانت عائلتها لا تزال تبحث عن الخاطف.
إذا اشتبكت عائلتي كراسيوم وروهان، فسوف تدمر روهان.
لكن بالنسبة للاريا، فإن عائلتها ستختار الخراب عن طيب خاطر.
“من حسن الحظ أنهم يعتقدون أنني مصاب بفقدان الذاكرة”.
لم يكن هناك درع أفضل من الادعاء بعدم تذكر أي شيء.
تمتم هيردين، وأطلق تنهيدة.
“لا أعرف ما الذي يفكر فيه ولي العهد. لقد كان يفعل دائمًا أشياء غريبة.”
لقد حذر لاريا.
“على أي حال، سأتحدث مع ولي العهد. ابتعدي عن الدوق كراسيوم.”
“ليست هناك حاجة لذلك.”
أجابت لاريا بثقة.
ومع ذلك، في غضون أيام قليلة، تحطمت ثقتها.
“وايتي…؟”
لأنها واجهت زينوكس كراسيوم.