الرئيسية/ The Arranged Suitor Was the Kidnapper / الفصل 11
منذ ذلك اليوم، زار زينوكس لاريا كثيرًا.
على الرغم من أنها كانت مجرد محادثات قصيرة، إلا أنها كانت بمثابة تحسن كبير مقارنة بالسابق.
تدريجيًا، اقتربت زينوكس من لاريا، وتخلصت في النهاية من موقفه اللامبالي، وبدأت في متابعتها، محاولًا كل أنواع الطرق لكسبها.
وسرعان ما حدقت لاريا، التي كانت خارجة عن أفكارها، في يدها.
بدلاً من مخلب به هلام وردي، كانت يد بشرية عادية.
منذ أن هربت من قصر كراسيوم، لم تتمكن لاريا من التحول بالكامل إلى إنسان.
في أحسن الأحوال، ستظهر أذنيها وذيلها فقط.
لن يصدق أحد لو ادعت أنها ثعلب بهذا المظهر.
وبطبيعة الحال، لم يكن لديها أي نية للكشف عن ذلك.
‘ارتباط.’
لم تستطع حتى أن تتخيل نفسها مخطوبة لزينوكس.
حتى لو كانت خطوبة وهمية.
من كان يعلم أنها ستتورط مع زينوكس بعد أن تجنبته لفترة طويلة؟
“هل سيكون الأمر على ما يرام…؟”
تنهدت لاريا.
بدت فترة خطوبتها مع زينوكس وكأنها الفترة الأكثر اضطرابًا في حياتها.
* * *
وبمجرد أن أنهى عمله، سار هيردين في ممر منزله.
لقد سار بقوة شديدة. كان مثل سفينة تبحر في المياه الهائجة.
توقف الخدم عما كانوا يفعلونه وألصقوا أنفسهم بالجدران لإفساح المجال له.
توقف أخيرًا، فتح هيردين الباب بقوة.
الكونت متكئًا على السرير والكونتيسة الجالسة على الكرسي تنظران إليه في نفس الوقت.
“تعال الى هنا.”
وعلى الرغم من الدخول المفاجئ، استقبلته الكونتيسة بهدوء.
ودون أن يجيب، سأل هيردين على الفور:
“سمعت أن دوق كراسيوم زار. ماذا حدث؟”
“اجلس وسنتحدث.”
بناءً على كلمات الكونتيسة، أغلق هيردين فمه واقترب.
نظر إلى الكونت روهان، الذي كان متكئًا على السرير، وقطب حاجبيه.
“أبي … لماذا تبدو هكذا؟”
“هل تعتقد أن والدك يمكن أن يظل هادئًا بعد سماع الأخبار؟”
فحص هيردين نبض الكونت. كان قلبه ينبض بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان مسموعًا دون لمسه.
أخرج دواءً صنعه بنفسه من حقيبته.
“إنه مسكن.”
أومأ الكونت برأسه وأسقط الدواء كما لو كان يشرب الكحول.
نظرت الكونتيسة إلى زوجها بنظرة شفقة.
على الرغم من أنه كان كبيرًا ومخيفًا، على عكس مظهره، إلا أنه كان هشًا للغاية. لقد كاد أن يغمى عليه عند سماع أخبار زواج لاريا.
الآن كان يبكي بشكل لا يمكن السيطرة عليه. باكيًا، تمتم الكونت:
“طفلتنا… سيتزوج وحشاً…”
تحدثت الكونتيسة:
“إذن ثعلبنا الصغير سيتزوج وحشًا؟”
أومأ الكونت برأسه وهو يمسح دموعه. كان من الصعب أن تفهم كيف فهمت بكاءه، لكنها فعلت ذلك.
متجاهلة الكونتيسة المنهكة، سلمت رسالة إلى هيردين.
“انظر إلى هذا أولاً.”
بدأ بقراءة الرسالة الذهبية التي سلمتها له. ورغم أنها كانت مليئة بكلمات التهنئة، إلا أن الرسالة كانت واضحة: لاريا وزينوكس سيتزوجان.
صاح هيردين وهو يمزق الرسالة بإحباط:
“ما هذا الهراء؟”
وعلى الرغم من غضب ابنه المخيف، ظل الكونت يومئ برأسه.
ردت الكونتيسة وهي ممسكة بيد زوجها.
“بالضبط ما أقوله.”
“زواج لاريا من الدوق كراسيوم أمر غير معقول!”
“ذكر الدوق أنه سيصحح إعلان الزواج.”
خففت الإغاثة قليلاً من قبضة هيردين المشدودة. ومع ذلك، فإن الكلمات التالية توترته مرة أخرى.
“لكن بدلاً من ذلك، سوف ينخطبون”.
“بحق الجحيم!!”
صاح هيردين، مما جعل الكونت يقفز من الخوف.
وبخته الكونتيسة بهدوء:
“لا ترفع صوتك.”
“هل أبدو هادئًا بالنسبة لك الآن؟”
أسكت حاجب واحد مرفوع من الكونتيسة هيردين. الشيء الوحيد الذي كان يخاف منه في العالم هو والدته.
غرق هيردين في أفكاره للحظة، وعبس.
“…بالتأكيد، الدوق لم يهددها؟”
ربما رفضت لاريا الدوق، لكن من الممكن أن يكون الدوق قد أعجب بها.
نعم، سيكون من الغريب ألا تحب لاريا. من سيرفض شخصًا رائعًا ومحبوبًا مثلها؟
علاوة على ذلك، كان دوق كراسيوم مجنونًا بما يكفي لإجباره على المشاركة من خلال التهديدات. كان هيردين على دراية بمزاج الدوق الأكبر.
لمست الكونتيسة جبهتها كما لو كانت تعاني من صداع.
“لقد اعتقدت ذلك أيضًا …”
القلق يلوح في الأفق. هل من الممكن ذلك؟
“تقول لاريا إنها تحب الدوق. ماذا نستطيع ان نفعل؟”
استنزفت طاقتها فجأة.
نظر هيردين إلى الكونتيسة بشكل لا يصدق.
هيردين ذو الوجه الشاحب لم يفقد الأمل حتى النهاية.
“أنت لم تخبر الدوق أن يقول ذلك، أليس كذلك؟”
“بالنسبة لي، بدا صادقًا.”
سرعان ما أصبح تعبير هيردين جديًا.
إذا شعرت الكونتيسة المدركة بهذه الطريقة …
يبدو أن لاريا تحب الدوق حقًا.
وصل الكونت الصامت.
“؟”
عندما رأت الكونتيسة نظرة هيردين المحيرة، تحدثت.
“هل لديك زجاجة أخرى من المهدئات؟”
أخرج هيردين المسكن من حقيبته وسلمه إلى الكونت. ابتلعها الكونت مثل الماء وأطلق تنهيدة طويلة.
“… لاريا.”
وأوضحت الكونتيسة ما يريد أن يقوله.
“تقول لاريا أن الدوق لطيف ومراعي ويتواصلون بشكل جيد.”
هل كان هناك شخصان في الإمبراطورية يحملان اسم “زينوكس كراسيوم”؟
“هل هناك أي شخص لا يعرف أن الدوق كراسيوم مجنون؟”
صر هيردين على أسنانه.
“إنه أيضًا متعصب للحرب. بعد معارك الدوق، هناك الكثير من الجثث لدفنها. “
كانت السنوات الأخيرة هادئة، لكن وصف زينوكس الماضي بأنه مجرد متعصب للحرب كان أمرًا بخسًا. حتى ولي العهد كان حذرًا من مزاجه العنيف والكريه.
علاوة على ذلك، ألم يكن مهووسًا بجنون بثعلبه الأليف؟
لقد كان أسوأ نوع من الأزواج.
الكونت الوحيد الذي لم ير وجه زينوكس كان مضطربًا.
وصفها هيردين ببساطة.
“يمكنك معرفة أنه ليس عاقلًا بمجرد النظر إلى عينيه.”
“يا إلهي…”
“من المؤكد أن الدوق قد خدع لاريا.”
أومأ الكونت المحبط.
“يجب أن نفصلهم على الفور.”
ولكن عند سماع إصرار هيردين القوي، تمتمت الكونتيسة بهدوء.
“ماذا لو كان إجبارهم على الانفصال يؤدي فقط إلى الاستياء…؟”
أصبحت الغرفة صامتة للحظة. خيال رهيب ينكشف في أذهان الكائنات الثلاثة الصامتة.
لاريا، تبدو باردة.
لاريا، غاضبة جدًا لدرجة أنها لم تتحدث حتى.
“مستحيل!”
صاح هيردين بشكل منعكس.
كونها مكروهة من قبل لاريا، كان الأمر لا يمكن تصوره.
كان للكونت والكونتيسة نفس تعبير هيردين.
تمتمت الكونتيسة وهي تلمس جبهتها النابضة.
“هل قمنا بتربيتها بلطف شديد؟”
شعب عائلة روهان شغوفون بأصغرهم، لاريا.
على الرغم من أن لاريا كائن ثعلب، إلا أنها لم تستطع استخدام السحر، لذا فقد عزلوها تقريبًا عن العالم الخارجي. ربما لهذا السبب كانت ساذجة تمامًا.
عندما كانت صغيرة، كانت تتبع اللصوص. قالت إنها ستعيد السكين الذي أسقطه اللص عن طريق الخطأ.
بغض النظر عن مدى تحذيرها، فإنها قد تتجاهل ذلك.
“سوف يصبحون أكثر شغفًا إذا طلبت منهم ألا يفعلوا ذلك.”
مجرد الفكر أرسل الرعشات أسفل العمود الفقري لهم.
كان الكونت يهز ساقيه بعصبية، وظل هيردين صامتا.
“لحسن الحظ، لدينا صانع جرعات ممتاز في منزلنا.”
نظرت الكونتيسة وهيردين إلى الكونت في وقت واحد.
أشار الكونت مذهولًا إلى نفسه.
“أنا…؟”
من كلمات الكونتيسة، أومأ هيردين برأسه وكأنه يفهم.
“تقصد استخدام جرعة لجعل الدوق يقع في الحب، أليس كذلك؟”
على عكس الكونتيسة وهيردين، اللذين لم يتمكنا من الظهور كساحرين، كان الكونت روهان في يوم من الأيام ساحرًا مشهورًا.
وكان تخصصه صنع الجرعات.
“ما نوع الجرعة التي سنقدمها؟”
“جرعة تجعل المرء يكره الشخص الذي يحبه.”
جرعة تحول الشخص المحبوب إلى عدو.
إذا وقعوا في الحب من النظرة الأولى واشتعلت بهم العاطفة، فسيكون التهدئة أيضًا فوريًا.
“لا يمكننا إعطاء لاريا جرعة، حتى لو لم يكن لها أي آثار جانبية.”
“لماذا ذكر ما هو واضح؟”
ابتسمت الكونتيسة بشكل مؤذ.
“الشخص الذي سيشربه هو الدوق.”
ليست هناك حاجة لفرض الانفصال وكسب استياء لاريا؛ سوف يقترح الدوق المخمور بالجرعة الانفصال بنفسه.
“إن دعم لاريا خلال حزنها الأول سيكون واجبنا.”
“في الواقع… أمي، أنت استراتيجي ممتاز.”
نظر لها هيردين بإعجاب.
ابتسمت الكونتيسة بصوت ضعيف وشبكت كتف الكونت.
“عزيزتي، هل يمكنك فعل ذلك؟”
أومأ الكونت برأسه بجدية، ولا تزال علامات الدموع على وجهه.