الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 22
“يمكنك … إعادة … هذا الظلام …”
لم تسمع ريكارديس كلماتها الأخيرة حقًا. غطى إيسيريون أذنيه بكلتا يديه وحث ريكارديس على المغادرة بسرعة ، لذلك غادر الزنزانة أيضًا.
تذكرت ريكارديس كلماتها الأخيرة في رأسه. شكل فمها حرفًا واحدًا ثم حرفًا آخر. هل هي لعنة؟ أو تلميح لشيء ما؟ “لن يعرف الآن. لقد غادر دون الرجوع إلى الحبس الانفرادي.
[ما إذا كان يمكنك إعادة الليل الأبيض مع وجود إيدلافيم وحده. سأراقب من هذا الظلام ، ريكارديس.]
كان إيسيريون يتذمر بشدة لدرجة أنه كان يصم الآذان تقريبًا. “بلاك مون”: مجموعة من المتعصبين الذين يعبدون كرين تيدانيون. كان ريكارديس يفكر فيما سيفعله إذا لم يتمكنوا من إجراء محادثة صادقة مع تلك الساحرة ، كاتلين. لقد صُدم عندما وجد أن لسانها السام كان ودودًا.
أكدوا بكلماتها أن القوة السحرية اختلطت بالسم الذي يهدف إلى قتل ريكارديس. سينشر إلبإيديو وشعب الإمبراطور ، الذين كانوا يستمعون إليها في الزنزانة ، كلمة أن القمر الأسود ومملكة بالتا قد خلقا سمًا جديدًا جعل حتى القوة المقدسة عديمة الفائدة. لقد كان تهديدًا خطيرًا ليس فقط لريكارديس ولكن أيضًا لعائلة إيلافينيا الإمبراطورية. كلما كان هناك أعداء معروفون ، كان ذلك أفضل. المشكلة أن هناك أيضا حلفاء يمسكون بأيدي العدو.
تقلب ريكارديس في السرير لبعض الوقت بينما كان يتبع النمط على السقف بعينيه. لم يكن ينام عادة بسهولة ولكن اليوم كان صعبًا بشكل خاص. على عكس جسده المتعب ، كان عقله حيًا. كان نوعًا من اضطرابات النوم التي عانى منها بسبب محاولات اغتيال متكررة منذ سن مبكرة. أغمض ريكارديس عينيه ، وعد بعض الأغنام على خلفية سوداء ، وفكر في تهويد الأطفال الصغار. على الرغم من كل جهوده ، أصبح عقله أكثر وضوحًا.
أخذ ريكارديس نفسا عميقا ووقف. يبدو أن الوقت قد فات على النوم مرة أخرى اليوم. كان هناك دائمًا الكثير من العمل الذي يتعين القيام به لجعل الليالي الطويلة مملة. كان دائمًا يحمل ريشة في أيامه التي لا ينام فيها ، لكن …
اليوم ، توجهت عيناه إلى الخزانة حيث تم وضع النبيذ واحدة تلو الأخرى. عرف ريكارديس أنه في مثل هذه الأيام ، لم يكن الجلوس على مكتب خيارًا جيدًا. التقط قنينة نبيذ وتدلى على الأريكة الطويلة. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الشموع ، لذلك لم تكن الغرفة مشرقة. لقد برز أكثر في مثل هذه الحالة. سطع ضوء أبيض خافت على كأس النبيذ والمائدة بينما كان ضوء القمر يلقي نظرة خاطفة على الفجوات في الستائر المفتوحة قليلاً. تبع ريكارديس الضوء وحول بصره. رأى جزءًا من البدر يطفو في الهواء. كانت مثل عيون المرأة البيضاء الحليبية. شعر بالقذارة في لحظة ، بلع النبيذ في الكأس.
القمر الأسود. الليلة البيضاء. لم تكن مجرد أسماء مجموعة من المتعصبين الذين يخدمون كرين تيدانيون أو اسم وسام فرسان الأمير الثاني للإمبراطورية المقدسة. لقد كانت أسطورة منذ زمن بعيد عن الماضي الرائع للقارة التي تتقدم في السن والمحتضرة الآن.
[إيدلافيم ، إله النور ، طرد كرين تيدانيون ، إله الظلام ، خلال الليل عندما بلغت قوته ذروتها.
ضوء البركة الأبيض ، الذي كان أكثر إشراقًا من ضوء النهار ، أضاء العالم كله. تم إحياء كل شيء. تراجع الحجاب الأسود ، الذي كان يغطي الأرض والسماء ، ببطء إلى جانب واحد من السماء. كما اختفى الظل ، رمز الظلام ، ولم يترك أي أثر للظلام الذي حل على الأرض. ليلة بيضاء غطت العالم. تم طرد كرين تيدانيون من الليل ، واختبأ في القمر ، وبقي على سطح القمر الأسود حتى اختفى أخيرًا إيدلافيم ، الذي صبغ العالم باللون الأبيض.]
… لقد كانت أسطورة انتشرت في جميع أنحاء قارة إلافينينا. ‘لا. أسطورة؟ أمال ريكارديس رأسه. لقد حكم للحظة ما إذا كانت الكلمة مناسبة على الرغم من أنه أدرك أيضًا أنه لا يمكنه القول إنها مجرد “أسطورة”. كان يعلم أيضًا أن الأمر سيبدو سخيفًا بلا حدود لو قال إنها قصة حقيقية.
حتى ما يقرب من ثلاثمائة عام مضت ، كان من المعروف أن هناك ليلة مباركة. يوم ولادة جديدة حيث كانت هناك ليلة بيضاء وقمر أسود. لكن مئات السنين كانت وقتًا كافيًا لجعل الحقيقة واحدة من العديد من الأساطير.
اعتقد الكثير من الناس أن قصة الليلة المباركة كانت مجرد شيء مضاف لمنح شرعية الملكية ، مثل القصة التأسيسية لجميع البلدان. لقد كانت حقبة تلاشت فيها قوة الأسطورة كثيرًا ، لكن ريكارديس كان يعرف ذلك. عالم غير واقعي حيث تختفي حتى الظلال. تلك اللحظة القصيرة من الليلة المباركة موجودة.
في معبد إيلافينيا التابع للعائلة الإمبراطورية ، توجد مكتبة قديمة مخبأة في أعماق لا يمكن لأحد الدخول إليها. في الكتيب الذي كتبه عدة أشخاص ، تم تأريخ سجلات الليلة البيضاء والقمر الأسود ، والتي تكررت كقصص منذ تأسيس إيلافينيا قبل مئات السنين.
سنة واحدة … 47 سنة …
236 سنة … 243 سنة ، 263 سنة.
297 سنة … 345 سنة … 3 … 4 …
[قاد إمبراطور إيلافينيا ، بمباركة إيدلافيم ، كرين تيدانيون إلى القمر وجلب الليل الأبيض. الأرض التي اختفت فيها الظلال ملوّنة بالبركات وتنتشر بالحياة: البراعم تنبت ، والزهور تتفتح ، والفواكه تنمو.]
لقد تطلب الأمر الكثير من الطاقة لغناء “ليلة مباركة”. كان الإجراء الطبيعي لشخص يتمتع بقوة هائلة أن يصبح إمبراطورًا. ومع ذلك ، مع مرور الوقت ، اختفت الليلة المباركة تدريجياً ، وبدأ سماع الآراء حول ما إذا كان الأباطرة وحدهم كافيين. وأشاروا إلى أن القوة المقدسة لآخر 2-3 أجيال من الأباطرة قبل الإمبراطور الحالي لإيلافينيا لم تكن قوية. لكن بما أن الليلة المباركة لم تغني منذ فترة طويلة ، لم تتقوى هذه الآراء ، لكنها لم تتلاشى وظلّت مدفونة بصمت حتى يومنا هذا.
لقد مرت مئات السنين على آخر تسجيل لهذه الليلة المباركة. كانت القارة تحتضر ببطء. تم إحياء الأرض المباركة بالقوة المقدسة والمياه المقدسة ، لكن غلة الحبوب وعدد الأشجار المثمرة بدأ تدريجياً في الانخفاض.
كان ذلك لأن الأرض المحتضرة لم تسترد عافيتها بالكامل حتى مع تدخل القوة المقدسة. إذا لم تحصل على بركات منتظمة ، فإنها ستعود مباشرة إلى حالة الأرض الجافة. نتيجة للتجارب المختلفة في الهيكل ، كان من الممكن الحفاظ على الأرض بقوة مقدسة. ومع ذلك ، فقد أكدوا لاحقًا أنه لا يعمل إلا بسبب تأثيرات مغلي الأعشاب المعطى للمناطق الأكثر تضررًا. هناك تأثيرات واضحة ، لكن المشكلة الأساسية لم تتغير. كانت عواقب الأرض التي لا تنتشر فيها قوة الحياة واضحة. كانت حالة ملحة.
تجنب ريكارديس عيني الإمبراطور وحقق في الليلة المباركة. إذا لم تكن المواد الموجودة في العائلة الإمبراطورية متوفرة ، كان عليه أن يجد التقاليد الشفوية أو الأناجيل من المكتبات القديمة. ومع ذلك ، مع مرور السنين ، ضاعت البيانات ، وأفسدت القصص القديمة ونسيت.
فقط الإمبراطور يعرف الحقيقة المعقدة حول العملية والظروف. إن استدعاء الليلة المباركة هو أعظم واجب وحق حصري لإمبراطور إيلافينيا فقط. بعبارة أخرى ، يعتبر فعل شخص آخر يغني “الليلة المباركة” عملاً من أعمال التمرد ضد الإمبراطور. حتى لو كان بإمكان ريكارديس أن يغني “ليلة مباركة” ، فلا يجب أن يجربها أبدًا. ليس حتى يصعد على الأقل إلى العرش.
كان الأمر غبيًا ومملًا حقًا. الإمبراطور الحالي غير قادر على غناء “الليلة المباركة” حتى لو كانت الشروط الأخرى راضية بما فيه الكفاية ، لكنه لا يزال متمسكًا بالسلطة.
إذا اكتشف الإمبراطور أن ريكارديس يبحث عن معلومات عن “الليلة المباركة” ، فلن يموت ريكارديس بشكل جيد. القمة التي تقف فوق كل البشر. لقد كان عملاً من أعمال التمرد ضد الشخص الوحيد القادر على قتل العشرات أو المئات أو حتى عشرات الآلاف بكلمة واحدة. عرف ريكارديس أنه في موقف محفوف بالمخاطر ، لكنه اعتقد أن الأمر يستحق المخاطرة.
في يوم يتم فيه استيفاء جميع الشروط ، سيكون ذلك تهديدًا كبيرًا للإمبراطور. سيكون مثل نوع من التأمين ، وليس سيفًا يستخدم لجرح شخص ما. سيف لحماية النفس. لذلك ، حتى عند التدحرج في ساحة المعركة ، عندما أصيب بجروح خطيرة ، وحتى عندما يموت أحبائهم ، كان ريكارديس يبحث عن أدلة حول “الليلة المباركة”.
ما كان في السابق ضبابيًا لدرجة أنه حتى الشكل لا يمكن رؤيته لم يتم الكشف عنه إلا قليلاً اليوم.
“ما إذا كان يمكنك إعادة الليل الأبيض مع وجود إيدلافيم وحده. سأراقب من هذا الظلام ، ريكارديس.
كان ريكارديس يشرب الخمر مثل الماء. في الواقع ، قرر الاعتراف بذلك. كان يبحث عن شيء واحد فقط. من الكلمات الأخيرة للساحرة كاتلين ، حصل على دليل مهم. في اليوم الذي ظهر فيه الليل الأبيض ، كان هناك دائمًا قمر أسود. إذا لم يتم العثور على الليل الأبيض ، يبقى القمر الأسود فقط.
“هذا … ما … ماذا تفعل يا سيدي روزالين؟”
تناول ريكارديس كأسا من النبيذ وتوجه إلى الشرفة. بوجه محمر فتح النافذة. تيبس قبل أن يضع قدمه في الخارج. كان ذلك بسبب اتصاله بالعين مع شخص ما على فرع من شجرة طويلة أمامه. تجعد ريكارديس من حواجبه.
ردا على ذلك ، تلعثم في حرج ، وكان صوته أعلى. لقد كان متفاجئًا جدًا من أن ريكارديس يجب أن يمتدح لأنه لم يصرخ. ردت عليه روزالين رادويل ، مضاءة بضوء القمر ، بشكل طبيعي وهي جالسة مثل قطة على فرع.
“أنا مرافقة.”
“… أليست ساعات مرافقتك من الصباح إلى المساء؟”
“القتلة لا يأتون في وقت مرافقي”.
وأكدت روزالين كلماتها على الفور. أمسكت بشيء من داخل الشجرة المورقة وضربته على الأرض. كان إنسانًا يرتدي ثيابًا سوداء. كان الرجل قد أغمى عليه بالفعل ، ربما بعد أن ضربته روزالين. نظر ريكارديس إلى الفارس المرافق ذي القدرات الجنونية مرة واحدة ، ثم نظر إلى القاتل الذي سقط ينزف تحت الشجرة مرة واحدة. ثم رن الجرس. بعد فترة وجيزة ، وصل الفرسان.