الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 21
جعلته الرائحة العفنة يعبس عندما مر إيسيريون في فضاء مظلم وكئيب. كان مكانًا خاليًا من شعاع واحد من الضوء ، لكن رؤيتهم انفتحت إلى حد ما بفضل المصباح الذي يحمله الجندي الذي يمشي أمامه. حلقت حشرة طائرة تشبه العثة متجاوزة إيسيريون الذي كان في الخلف. أذهل ولوح بيده ليطارد الحشرة بعيدًا عن ريكارديس ، الذي وقف وراءه.
“هل احتجنا حقًا إلى الوصول إلى مكان مثل هذا؟” سأل اسيريون.
أجاب ريكارديس وهو يتجنب يدي إيساريون اللتين كانتا ترفرفان حول وجهه.
إذا تركنا جنديًا يفعل ذلك ، فسوف ينقلون الرسالة من جندي إلى آخر. بحلول الوقت الذي تأتي فيه الإجابة إلينا ، يكون قد مر نصف عام. سوف ينفد أنفاسي أثناء الانتظار “.
تذمر اسيريون. بالتأكيد كان ريكارديس سيطلب من شخص ما دونه أن يكتشف ما إذا كان لم يكتشف السجن بنفسه. على أي حال ، كان ريكارديس سيدًا مغرورًا.
نزلوا مئات الدرجات اللولبية للوصول إلى الطابق السفلي. كانت الأرواح الشبيهة بالوحش المسجونة داخل أقفاص حديدية تعوي وتمد أيديها.
“تبدو جميل. هيا. تعالي هنا أيتها الفتاة الجميلة “.
“اقتلنى من فضلك. اقتلني. لو سمحت!”
“أنا جائع ، أكل الفأر كل الطعام! أطفال مثل الكلاب! سأقتلك!”
قام الجندي برش الماء البارد على الأسرى ، فغرز الماء في جراحهم. كانت هناك صرخات وأنين ، لكنها كانت أكثر هدوءًا من ذي قبل. أسيريون ضغط على أسنانه. كان لا يزال مشهدا مزعجا. التفت إلى سيده اللامع ، الذي لم يكن لائقًا على الإطلاق لهذا السجن القذر. قام ريكارديس بحياكة حواجبه قليلاً. بدا منزعجا قليلا. ولكن انطلاقا من حقيقة أنه كان دائما يحمل هذا النوع من التعبير على وجهه ، بدا أنه من الصواب رؤيته بتعبيره المعتاد. تحرك ريكارديس إلى الأمام بموقف كريم. لا يبدو أنه يعير أي اهتمام للمشهد المحيط. جاء إيسيريون إلى رشده وتبعه على عجل.
لا يمكن الوصول إلى الغرفة الانفرادية في الطابق السفلي إلا بعد وقت طويل. طرق الجندي القفص الحديدي رمحه. كانغ! كانغ! كانغ! دوى الصوت في أرجاء السجن.
كانت هناك رائحة صدئة من القفص. لم يستطع المرء معرفة ما إذا كانت الرائحة الكريهة ناتجة عن الدم فقط. تراجعت شخصية سوداء وتحركت داخل القفص. ربما كان شعرها أشقرًا فاتحًا ، لكن في الوقت الحالي بدا بنيًا حيث كان ملطخًا بالأوساخ والدم. زحفت إلى الأمام ببطء. كانت الأصفاد على يديها تخدش الأرض ، مما أدى إلى صدور صوت صرير. أمسكت المرأة ، التي كان جسدها ملفوفًا بخرق متسخة ، بالقضبان الحديدية وبالكاد قامت بالوقوف. لمعت عيناها البيضاء من شعرها الذي غطى نصف وجهها.
“هل جاءت كلاب إيدلافيم؟ لها رائحة.”
“جئت لرؤية عبد كرين تيدانيون. برؤية الآلهة تتألق ، لا بد أنك كنت في سلام؟ “
“يجب أن تكون هذه هي لوريل الثانية لأن الفم فقط هو الذي يحيا وهو لا يحالفه الحظ.”
فجأة ، دفعت يدها عبر الأسلاك الشائكة المحيطة بالقضبان. على الرغم من أنها لم تستطع الرؤية بعينيها ، إلا أنها كانت تستهدف ريكارديس بالتحديد. تشانك كلانج! علقت أصفاد يديها على القضبان الحديدية ، وأصدرت صوتًا مزعجًا.
لم يغمض ريكارديس عينه حتى عندما نظر إلى أطراف الأصابع المتسخة التي امتدت أمامه ولكن ليس بالقدر الكافي للمسه. حاول الجندي ، الذي كان يراقبها ، أن يضربها برأس رمحه ، لكن ريكارديس رفع يده وأوقفهم.
“عادتك السيئة لا تزال موجودة.”
“كنت أحاول فقط أن أريحك. هل قام أخوك بالتنمر عليك مرة أخرى؟ “
تساءل إيسيريون للحظة ما إذا كان عليه أن يذهب لاستدعاء المزيد من الجنود. إدراكًا لنواياه ، هز ريكارديس رأسه قليلاً. نقر أسيريون على لسانه.
“ما زلت تجعل الناس يشعرون بالفزع.”
أخذ ريكارديس قنينة زجاجية من جيبه ، ثم أسقطها في يدها التي كانت لا تزال ممدودة إليه. لقد جمدت جسدها للحظة عند الشعور بالبرد القاسي ، لكنها سرعان ما أدخلته في قفصها. تخبطت وصافحت يدها كما لو كانت تحاول التعرف على القارورة. عندما شعرت باللمعان من خلال الزجاج الرقيق ، لاحظت وجود بعض السوائل فيه. عندما حدقت وعيناها العميان تخترقان الزجاجة في يدها ، همست ريكارديس بصوت حلو.
“إنها هدية لك يا كاتلين.”
بعد لحظة من التردد ، فتحت الزجاجة. وسط الظلمة الكثيفة ورائحة الدم الكثيفة والقذارة الملتصقة بالهواء البارد ، ظلت رائحة الشاي الأسود التي لا تتناسب مع السجن المتهالك على طرف أنفها. ضحكت وضحكت. “يبدو أن زملائي فشلوا في اغتيال الأمير الثاني مرة أخرى. لا تزال تستخدم هذه الطريقة الكلاسيكية.
“أليغارتي من لينتا؟”
أليغارتي هو اسم ورقة شاي تزرع في منطقة لينتا. على الرغم من نظرتها الحادة ، بدت مرتاحة بدرجة كافية حتى لتحديد نوع الشاي.
“أنت متعلمة جدا يا سيدة.” متكئًا على الأسلاك الشائكة وذراعيه مطويتان ، كان صوت ريكارديس هادئًا للغاية.
ابتسم ابتسامة عريضة كاتلين وصب الشاي برفق في راحة يدها. قرّبتها من أنفها لتستنشق الرائحة بشكل أعمق قليلاً ، ولمست السائل بأطراف أصابعها. للحظة ، اهتز جسدها. كانت هناك هالة مألوفة من بركة الشاي الضحلة في راحة يدها. أعطت عينيها ، اللتين لم تعدا تبصران ، مشهداً زاهياً. بدأ شيء مثل ضباب أحمر داكن اللون يتشكل على راحة يدها. كانت كمية صغيرة جدًا ، لكنها كانت تعرف ما تعنيه. كان هذا حلم وطنها بالتا الذي طال انتظاره. أثناء أسرها في إيلافينيا ، نجحوا في الجمع بين السم والقوة السحرية. نجحوا في تصنيع شظية. كانت تشد قبضتيها دون وعي.
أقنعت أفعالها ريكارديس. كان رد فعلها تجاه السم عديم اللون والمذاق والرائحة يعني أنه يحتوي على هالة يمكن أن تشعر بها. نظرًا لأنها شيطان يمتلك قوى سحرية ، فقد شعرت بقدر ضئيل من السحر. رفعت عينيها عن يدها ونظرت إلى ريكارديس. ملأت ابتسامة وجهها. كانت ترتدي الأصفاد الصدئة على معصمها ، وكانت ترتدي ملابس رثة أكثر من أي شخص آخر ، وكانت في أضعف حالة كانت فيها على الإطلاق ، لكنها بدت مبتهجة أكثر من أي شخص آخر في هذا المكان.
صدى صوتها القاسي بسعادة ، “ماذا تريد أن تعرف؟”
“ماذا تعرف؟”
جلست بشكل مريح في مقعدها ، وبدت وقحة إلى حد ما ، لذلك لعنها إيسيريون سراً.
“أنا … ريكارديس ، أعرف الكثير. انا اعرف ماذا تريد ان تعرف كما أنني أعلم أن نور إيدلافيم قد بدأ يتلاشى ، وأن احتمالاتك لم تعد عالية طالما ظهرت كلمة “هذا” “.
“ما زلت جيدًا جدًا بمفردي.”
“… أنت وقح.”
خلال السنوات الثلاث التي أمضتها في الأسر ، لم تقم أبدًا بتسليم المعلومات إلى إيلافينيا. حتى المعلومات التي بثتها بعد التعذيب المستمر لم تكن ذات فائدة لأن الحادث قد وقع بالفعل. لم تختر أن تفتح فمها هذه المرة لأن ريكارديس أقل حظًا من الأمير الأول إلبيديو. ولم يكن ذلك بسبب الهدية التي قدمها لها والتي حققت حلم بالتا الذي طال انتظاره.
كان ذلك لأنها كانت متأكدة من أن كل شيء سوف يسير الآن وفقًا لإرادة كرين تيدانيون ، وأنه حتى لو كشفت عن هوية السم ، فلن يتغير شيء كثيرًا. شعرت بحجاب أسود ينزل على إمبراطورية إيلافينيا ، وارتعدت كاتلين بخفة من النشوة التي أحاطت بها.
“إذا رأيت ما أحضرت لي ، فلا بد أنك تعرف بالفعل. نعم هذا صحيح. هذا هو نتاج كرين تيدانيون العظيم. عالم من الفوضى الكاملة حيث يجرؤ إيدلافيم على عدم التدخل “.
“هل لديك موهبة التحدث مثل الكلب؟”
“… هذا السم ممزوج بقوة سحرية.”
“الآن أصبح الأمر رائعًا وسهل الفهم. ممتاز.”
كان قد تنبأ بالفعل بهوية السم ، لذلك لم تكن هناك صدمة مفاجئة. بصرف النظر عن ريكارديس وإيسيريون ، الذين أومأوا برؤوسهم بهدوء ، كان الكثير من الأشخاص الذين تبعوهم مرتبكين. اهتز السجن بالاضطراب. مزيج من السم والسحر. كان الأمر لا يصدق ، لكن المرأة المتهالكة التي كانت أمامهم كانت مديرة تنفيذية سابقة في بلاك مون. لا يمكن الوثوق بها ، لكنهم لا يستطيعون تجاهلها بسهولة. سم لا يمكن شفاؤه بالقوة المقدسة. وخرجت الكلمات من فم الساحرة كاتلين التي كانت من القمر الأسود التي تعبد القوى السحرية وتضم العديد من الشياطين في مجموعتهم. دعمت ظروف كثيرة رأي ريكارديس. قام الرجال الواقفون خلف ريكارديس وإيسيريون بكتابة شيء ما على قطعة صغيرة من الورق. ستُنقل هذه الشهادات إلى الإمبراطور إلبديو والنبلاء.
لوح ريكارديس بيده ، مشيرًا إلى أن سعيهم قد انتهى. هرب العديد من السكرتارية والمساعدين من السجن بسرعة. يبدو أنهم أرادوا الخروج من هذه المساحة المليئة بالروائح الكريهة والحشرات بأسرع ما يمكن. نظر ريكارديس إلى ظهورهم ونقر على لسانه ، ثم ألقى نظرة أخيرة على المرأة.
“كل ما تبقى هو تلك الهدية ، كاتلين. لن يكون مفيدًا لجسمك ، لكنه سيكون مفيدًا لصحتك العقلية. سأمنحك فرصة لإنهاء حياتك من التعذيب. قال ريكارديس: “حياة بدون أن تكون قادرًا على تناول الطعام أو التحرك بشكل صحيح في هذا المكان المظلم والرطب الذي لا يحتوي على شعاع واحد من الضوء”.
سمحت كاتلين بضحكة صغيرة. على عكس إلبإيديو ، الذي قد يعرضها لجميع أنواع التعذيب الشرير ، يمكن اعتبار ريكارديس أميرًا ذا ذوق لطيف. ريكارديس ، الذي قرأ المعنى من صوت ضحكاتها ، تجعد وجهه.
“لن أستخدم هذه الهدية يا حبيبتي.”
“هذه المرأة حقيقية.” أصبح صوت ريكارديس حادًا ، “إذن لن تموت بسلام.”
“سيعود الجميع إلى أحضان اللورد كرين تيدانيون. قد أكون أعمى ، لكن بصري سيكون مشرقًا. من واجبي أن أعيش لرؤية هذا المشهد. لذا ، من فضلك ، ابذل قصارى جهدك أيضًا “. مع هروب الناس ، ضرب السجناء القضبان مرة أخرى. سرعان ما أصبح السجن مضطربًا مع الصراخ والصراخ.