الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 161
أومأ الأشخاص الذين نظروا إلى روزالين بعيون تقييمية دون أن يدركوا ذلك. عند النظر إليهما بشكل منفصل، لم يكن الرجل والمرأة مزيجًا مناسبًا على الإطلاق، لكن بدا أنهما متطابقان بشكل مدهش عند تجميعهما معًا. حقيقة أنه لم يكن هناك اختلاف غريب في الطول، مثل أن يكون الرجل طويل القامة بشكل مفرط أو أن المرأة تبدو وكأنها قزمة، زادت من الانسجام بينهما.
ولكن أكثر من أي شيء آخر، كان الجو يذوب ويمتزج حيث كان الاثنان يلتقيان أحيانًا بنظرات بعضهما البعض ويتبادلان الابتسامات الخفيفة. لا يمكن أن يكونوا متشابهين تمامًا، لكنهم يتناسبون معًا مثل قطع اللغز. وربما بسبب الانسجام الدقيق بينهما، ظلت أنظار الناس مركزة عليهم حتى بعد نزولهم الدرج.
عيون ريكارديس تحتوي فقط على روزالين. تحت الضوء الساطع، تألقت وأشرقت حرفيًا. وكانت في وسط التألق. قامت بفحص محيطها بعيون حادة، مستعدة لأي خطر محتمل.
تغير المشهد في عينيها بسرعة. كان تعبيرها المركز آسرًا بشكل لا يصدق. لم يستطع إلا أن يشاهد في رهبة. أدارت روزالين رأسها، والتقت نظرتها الحادة بنظرة ريكارديس، وبدت في حيرة.
كما اشتبكت النظرتان على وجه التحديد. تغير تعبير روزالين على الفور. الحدة الموجهة إلى محيطها منذ لحظة لم يتم العثور عليها في أي مكان. بدا وجهها غائبًا، ضائعًا في شيء ما.
وضع ريكارديس يده بلطف على خصر روزالين، ويبدو أنه جذبته قوة غير مرئية. بعد لحظة من التعبير البعيد، ابتسمت روزالين ابتسامة عريضة وعيناها تتلألأ في الضوء. مسح ريكارديس يده المتعرقة على ملابسه.
في المرة الأولى التي رآها فيها، جعلته الصدمة عاجزًا عن الكلام، وكأنه أحمق. في تلك اللحظة المجمدة، كل التفاصيل المتعلقة بها – شعرها وعينيها وحاجبيها وملابسها – حفرت نفسها في ذهنه حيث أصبح مشوشًا تدريجيًا. انفتح الباب، وعندما رأى روزالين ذات الملابس الأنيقة، وقف هناك في صمت لما بدا وكأنه أبدية.
في البداية، كانت روزالين متألقة بالترقب، لكنها أصبحت كئيبة مع مرور الوقت. كانت خيبة أملها واضحة عندما وقف يحدق بها بحماقة.
عند ملاحظة تعبيرها، الذي يذكرنا بجرو مكتئب في يوم ممطر، خرج ريكارديس أخيرًا من ذهوله. لقد حاول أن يقول شيئًا ما، لكن الكثير من الوقت قد فات. يقولون: “لكل شيء وقته”، لكن هذه كانت فرصة ضائعة.
حتى كلوي، التي نادراً ما فقدت ابتسامتها على الرغم من النكسات، عبست حاجبها. بدا تعبيرها وكأنه يوبخه كما لو كان يقول: “تقضي شريكتك ساعات من التحضير – الاستحمام، التعطير، المسح، اللمس، ارتداء الملابس، لتجدك واقفًا هناك دون أن تنبس ببنت شفة عندما تبدو جميلة جدًا؟ وهل تعتبر نفسك رجلا؟ انسان!”
لاحقًا، على الرغم من إشادة ريكارديس بجمالها، لم تبدو روزالين مقتنعة تمامًا.
[أنت الأجمل في العالم!]
[لا تكذب…]
[هذا صحيح، مما رأيته…]
[أنت أجمل يا صاحب السمو…]
وفي الواقع، من وجهة نظر موضوعية، كان هذا هو الحال بلا شك. ومع ذلك، لم يكن ريكارديس هو من قال ببساطة: “حسنًا، هذا صحيح”. بعد الرد على كلمات روزالين، حاول تملقها باستخدام عبارات قد تكون مناسبة فقط للفتيات دون سن العاشرة، مثل: “لماذا يستمر هؤلاء الأشخاص هناك في التحديق؟ ربما لأنك جميلة للغاية”، أو “النجوم في السماء تبدو باهتة اليوم. ولعلهم ظنوك نجمة فخرجوا ليسلموا عليك».
ربما كانت روزالين تقدر جهود ريكارديس الجادة أكثر من تقديرها للمحتوى الفعلي، إذ أشرقت عليها البهجة وابتسمت كعادتها. ومع ذلك، كان من الواضح أنها لم تتقبل الثناء على جمالها بشكل كامل، مما جعل ريكارديس يشعر بعدم الارتياح طوال الوقت.
تحولت أنظار ريكارديس إلى الشباب في القاعة، وأعينهم مثبتة على روزالين. كانت نظرتهم تحمل الاهتمام أو الولع.
مضغ ريكارديس بخفة الجزء الداخلي من خده الرقيق.
“من المحتمل أن يقترب هؤلاء الأوغاد من روزالين لاحقًا، ويصافحونها، ويثنون على جمالها.”
تحت التعبير اللطيف المتعمد الذي حاول الحفاظ عليه، ظهر تصميم شرس. حتى أنه اعتقد أنه إذا كانت روزالين تقدر وصفها بالجميلة من قبل هؤلاء الأوغاد، فقد يفقد النوم بسبب ذلك في الليل. تم اعتبار تصريحه عن كونها “جميلة” بمثابة مجاملة معتادة، لكنه لم يستطع إلقاء اللوم عليها، مع العلم أن ذلك كان خطأه جزئيًا.
عندما رأى ريكارديس أن روزالين تتجاهل الإعجاب والرهبة المتدفقين، شعر وكأن ضغط دمه يرتفع بشكل كبير، كما لو أنه قد ينهار في أي لحظة. لا، هذا لا يمكن أن يستمر. لا أستطيع السماح بهذا. حقًا. سأكون أول من يجعلها سعيدة. سأقتل أي شخص يقترب.
بعد محاكاة جريمة قتل لفترة وجيزة في ذهنه، استعاد ريكارديس حواسه وصر على أسنانه. وإلقاء اللوم على الآخرين لم يكن هو الحل.
ريكارديس داريوس إيلافينيا.
’’بدلاً من مجرد الشعور بالإحباط الذي أشعر به، يجب أن أقول ما يجب أن يقال.‘‘
أثناء سيره جنبًا إلى جنب، دعا ريكارديس روزالين، “روزالين”. التقت عيونهم. وتابع وهو يغرس مشاعر حقيقية تغلغلت في أعماقه: “اليوم، تبدين رائعة،” ووضع القوة في اليد التي تستقر على خصرها. “قلبي يدق بسرعة.”
ريكارديس صفع خده عقليا. حتى الصبي البالغ من العمر 13 عامًا يمكنه التعبير عن نفسه بشكل أفضل مما فعل للتو. ومع ذلك، لدهشته، أظهرت روزالين ردًا لم تظهره من قبل.
اتسعت عيون روزالين وأخفضت رأسها قليلاً. زادت سرعة ترفرف رموشها. إذا لم يكن ريكارديس ضائعًا في مخيلته، فهو متأكد من أن روزالين كانت تشعر بالخجل. وفية لأفكاره، كانت تشعر بالخجل بالفعل.
لقد اعتبرت روزالين كل الإطراءات “الجميلة” و”الجميلة” التي قدمها لها ريكارديس مجرد ركلات من اللطف تغمره. الكذب الحلو.
ففي نهاية المطاف، من سيصدق الكلمات التي لا تخرج إلا بعد الكثير من المداولات والأفكار المتشابكة، إلى درجة تشابك الشعر؟ لم يكن ذلك استثناءً، حتى بالنسبة لروزالين المملة. مع استمرار وصول المجاملات، تعززت فكرة كون ريكارديس لطيفة للغاية في ذهنها.
عند وصولها إلى قاعة الرقص بهذه الطريقة، فعلت روزالين بلا شك ما كان عليها فعله. لقد كانت يقظة للغاية، وحاولت تقييم ما إذا كانت هناك أي مخاطر محتملة. يمكنها أن تشعر بنظرة شخص ما المستمرة أكثر من أي وقت مضى بسبب هذا.
أدارت رأسها ونظرت إلى أصل النظرة المستمرة. كان الضوء مبهرًا، ورمشت للحظة. في تلك اللحظة، كان هناك ريكارديس. كان ينظر إليها مباشرة وسط الأضواء المتلألئة المنعكسة على الرخام. لقد كان دائمًا جميلًا، ولكن تحت الضوء الساطع، بدا وكأنه يقفز من لوحة على الحائط، على أقل تقدير.
عيناه اللطيفة وتعبيره وخز في جزء من قلبها. يده القوية على خصرها جعلتها ترتجف من الداخل. قال ريكارديس: ما زال لا يرفع عينيه عنها،
[اليوم، تبدو رائعا. قلبي يدق بسرعة.]
“قلبي يدق بسرعة!” أدركت روزالين أن هذا الشعور الغريب الذي جعل جسدها يرتعش قليلاً ويثير الضحك بشكل مستمر، هذا الإحساس الغريب الذي دغدغ في مكان ما في قلبها وجعلها ترفرف، يمكن أن يتلخص في كلمة “سباق”.
ومن المثير للدهشة أن ريكارديس عبر عن هذا الشعور أولاً. سباق. لقد كان اكتشافاً مذهلاً. حتى صاحب السمو ريكارديس شعر بالرفرفة!
ارتفع الدفء الذي يسخن صدرها بثبات ووصل إلى رأسها. السبب الذي جعل رأسها يشعر بالثقل، ولم تستطع إلا أن تخفضه، هو أن الدفء الغريب جعل رأسها يشعر بالثقل. لقد كانت اللحظة التي ولد فيها رد فعل غير مسبوق وتصور لمشاعر غير مألوفة.
ردًا على رد الفعل “الخجول” هذا، ظل ريكارديس مندهشًا باستمرار. وحتى لو شعرت بصدقه، فقد فكر في رد مثل: “آه، حقًا؟” وأعتقد أيضًا أنني بدوت جميلة جدًا اليوم، سيكون هذا هو الأفضل. لكنها ذهبت أبعد من ذلك.
هذه القفزة، هذه القفزة العظيمة، تقدم البشرية يبدأ دائمًا بالشخص الذي يتخذ تلك الخطوة أولاً … كان ريكارديس يتجول في ذهنه.
“أنا أيضاً.”
لقد كان صوتًا صغيرًا. لقد أذهل ريكارديس وأبعد ريكارديس المضطرب في ذهنه. هل كانت عبارة “اعتقدت أيضًا أنني بدوت جميلة” جزءًا لا مفر منه من ردها؟
“لقد شعرت أيضًا أن قلبي يتسارع لأنك يا صاحب السمو كنت تبدو رائعًا.”
نظرت روزالين للحظات وابتسمت بخجل. دخل ريكارديس الصغير داخل عقل ريكارديس في حالة من الجنون الاحتفالي.
غطى فمه للحظة ونظر إلى مكان آخر. على الرغم من محاولته قمعه بوعي بسبب وعي عيون الآخرين، كان وجهه مشتعلًا بشكل لا يقاوم. عبس قليلا، وشعر وكأن صدره المنفجر كان مؤلما.
“الحرب، بالتا.”
همس بالكلمات بشكل غير متوقع، مما جعل روزالين تميل رأسها.
“إلبيديو، دييتش”.
مع كل كلمة نطق بها، عاد وجه ريكارديس تدريجيًا إلى حالته المثالية والوسيم والهادئة المعتادة. لقد كانت طريقة متطرفة لكبح المشاعر الإيجابية للغاية واستبدالها بمشاعر سلبية للغاية، لكنها بدت فعالة.
“الحق.”
بعد أن نطق بالكلمة الأخيرة، عاد ريكارديس إلى شخصيته المثالية والأنيقة والهادئة.
لاحظ أن روزالين تحدق به بنظرة استجواب، ثم مد ذراعه نحوها بلطف. “هل نذهب يا سيدتي؟”
ابتسمت روزالين ببراعة ووضعت يدها على ذراعه.