الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 160
تحركت روزالين بحذر، وتغير تعبيرها عندما استمعت إلى ما يقال. نظرت بسرعة إلى المرآة لإصلاح شعرها.
“أم، هل أبدو غريبًا؟”
“لا.”
“هل انا جميلة؟”
نظرت إليها كلوي كقطة صغيرة. لقد كانت بطريقة ما… لطيفة.
“الأجمل في العالم.”
ارتفعت الثقة داخل روزالين بعد تأكيد كلوي. لقد أشادت بها البارونة لاريتيا والخادمات وليتيسيا وكلوي.
اعتقدت روزالين نفسها أنها تبدو جميلة للغاية اليوم. وهذا من شأنه أن يذهل بالتأكيد سموه! عندما رأت كلوي أن روزالين قد انتهت من تحضيرها العقلي، أشارت بإصبعها بينما كان الباب مفتوحًا.
***
كان الحراس المحيطون بالقلعة أكثر يقظة من أي وقت مضى. على عكس أصوات الخشخشة والقعقعة القادمة من الخارج، حيث كان الفرسان الذين يرتدون الدروع يقومون بدوريات، داخل الجدران، لم يكن هناك شيء سوى الضحك. كان بعضهم يرقص، وآخرون كانوا يقرعون كؤوسهم. كانت أكبر قاعة في القصر مكتظة بالناس، ولم تترك مجالا لتجنيبه ولو لخطوة واحدة.
ضمن فرسان الليل الأبيض، حضر جميع الأعضاء المؤهلين للدخول في الكرة. على الرغم من أنهم بدوا وكأنهم يستمتعون بالاحتفالات في الفضاء المليء بالموسيقى، إلا أنه لم يتمكن أحد من قراءة تلميح من الرضا عن النفس في عيونهم. لا يمكن لأي ألحان حلوة أو طعام لذيذ أن يخفض من حرس الفرسان.
ولم يكن الإمبراطور وديخ والحقب مرئيين بعد. فرسان الليلة البيضاء تجولوا بلا هدف، يتبادلون التحية مع الوجوه المألوفة.
“أنت مشهور جدًا يا سيدي.”
اقترب بارديكت من ستارز وفي يده طبق من الطعام. على الرغم من المجاملة، لا يبدو أنه يظهر أي علامات الغيرة أو الاستياء. ربما كان السبب في ذلك هو أن الشابات اللاتي طلبن الرقص مع ستارز الواحدة تلو الأخرى كن بالكاد في العشرينات من أعمارهن. ابتسم ستارز ردا على ملاحظته.
“حسنًا، يبدو أن الشعبية تفلت منك يا صديقي.”
شهد ستارز رفض بارديكت عندما طلب الرقص عدة مرات أيضًا. ضحك بارديكت بحرارة. “أعتقد أن هذا لا يناسب ذوق سيدات المدينة. في ألوي، سأثير ضجة».
“لا تختلق قصصًا عن ملكية عائلتك.”
“ماكياج؟ ينبغي أن أدعوك إلى واليجريف ذات يوم.»
***
التقط بارديكت، الذي كان يتذمر، كأسًا من على صينية عابرة. داس ستارز بقوة على قدمه. من النظرة المثيرة للشفقة في عيون ستارز، يمكنه معرفة السؤال: “هل جئنا إلى هنا لنستمتع؟” كان ذلك ضمنيًا، لذلك أعاد الزجاج إلى أسفل على مضض.
بدأ الحشد يتذمر. وكان مدخل النبلاء وكبار الشخصيات يؤدي إلى الطابق الأول، بينما كان مدخل أفراد الأسرة الإمبراطورية وشركائهم متصلاً بدرج القاعة المؤدي إلى الطابق الثاني. عندما فُتحت الأبواب المزدوجة الكبيرة والمزخرفة في الطابق الثاني، انجذبت جميع أعين الطابق الأول إلى هناك حتماً، بغض النظر عما إذا كانوا يرقصون أو يتحدثون أو يأكلون أو ينخرطون في اجتماعات سرية.
وسط الضوء المتتالي، لم تترك شخصيات أفراد العائلة الإمبراطورية التي تنزل خطوة بخطوة بملابسهم البيضاء أي شك في وجود نبل في الداخل.
انفتح الباب الثقيل في الطابق الثاني.
“لقد وصل صاحب السمو إلبيديو بارسول إيلافينيا، الغار الأول لحقل الثلج!”
“السيدة تيريزا بريجي أيرونهوف!”
كان إلبيديو. يتناقض مظهره بشكل حاد مع شخصيته، كما أن ملابسه البيضاء تناسبه أيضًا. وكانت السيدة التي رافقته على الدرج أنيقة بنفس القدر. شعر ستارز غريزيًا أن ما أزعج الكثير من الناس لم يكن وصول الغار، بل السيدة التي كانت بجانبه. أطلق بارديكت صوت المفاجأة عندما رآها أيضًا.
“متى تم إطلاق سراح المشاغب المجنون في آيرونهوف؟”
مندهشًا، داس ستارز بقوة على قدم بارديكت مرة أخرى. “أوافق إلى حد ما، ولكن اخفض صوتك.”
“صحيح. آسف.”
تيريزيا، مثيري الشغب الجامحين والفظيعين في آيرونهوف. كان لديها تاريخ ساحر في إرسال عشرين عرض زواج يوميًا إلى ريكارديس في الماضي، والتجسس عليه سرًا، وحتى تسلق الأشجار العالية لإلقاء نظرة عليه أثناء نومه.
في وقت لاحق، لم يتمكن والدها الكونت أيرونهوف من تحمل تصرفاتها الغريبة، فحلق شعرها وألقى بها إلى الفيلا الخاصة بهم في الريف في مكان ما. انتشرت شائعات بأنها قضت أيامها في نسخ الكتب المقدسة بحماس في المنزل، لكن تلك كانت مجرد قصص لفترة من الوقت حتى رؤيتها مرة أخرى اليوم.
نزلت تيريزا، أشهر مثيري الشغب، إلى جانب إلبيديو، وكانت تشع بالسحر وتبتسم ابتسامة جميلة. اندفع الناس من حولهم، محيطين بإلبيديو. لقد كانت لحظة ظهر فيها مدى تأثيره بوضوح. كان إلبيديو يبتسم كما لو كان في حالة معنوية جيدة. حتى لو بذل ريكارديس كل الجهود، بدا دعمه قويا، وكان هناك نقص ملحوظ في القلق.
“إنهم حقًا يشكلون زوجًا مثاليًا.”
“… حسنًا، نعم، إنهم يفعلون ذلك.”
من الناحية الخارجية، كان كلاهما حسن المظهر وجذابًا بشكل استثنائي، ولم يتركا مجالًا للانتقادات. ومع ذلك، وبصرف النظر عن مظهرهم، يبدو أنهم يكملون بعضهم البعض في عيوبهم. عند رؤية الكونت أيرونهوف وهو ينظر إلى ابنته بتعبير تقييمي، كان من الواضح أن مزاجها الغريب لم يتلاشى. أشار ستارز إلى ليون، الذي كان يتحرك.
“لدينا واحد آخر يجب الانتباه إليه. راقب عن كثب وحافظ على لياقتك.
“نعم. سأنقل هذا للأعضاء.”
على الرغم من أنه لم يذكر صراحةً من هو موضوع الحذر الإضافي هذا، إلا أنه يبدو أن ليون كان يعرف بالفعل. لاحظ ستارز أن ليون يتحرك منشغلًا خلف الستائر المتمايلة.
“لم نر بعد… صاحب السمو ريكارديس.”
وصل صوت تمتم النبلاء إلى آذان ستارز، مختبئًا خلف الستار. عدم رؤية ستارز، انتقدوا سيده بجرأة بينما كان في مكان قريب.
“إنه يحمل ساحرًا فقط على ظهره، لكنه مليء بنفسه. وأتساءل عما إذا كان سيظهر كنجم مسرحية فقط بعد أن يعلن جلالته بدء الاحتفال بيوم التأسيس الوطني.
“شريكه ينتمي أيضًا إلى عائلة ريدويل.”
“لي لي. ما هو تفكير صاحب السمو ريكارديس؟ ابنة عائلة ريدويل تلك أيضًا. لو كان الكونت ريدويل حاضراً، لكنت طلبت رأيه. ولكن بما أنه عالق على الحدود، فسوف أعيش على خيالاتي الخاصة! “
“ألم تكن ابنة هذا المنزل دائمًا غير تقليدية بعض الشيء منذ صغرها؟ وبغض النظر عن أصولها المتواضعة ووجهها المتوسط، إلا أنها حاولت لفت انتباه سموه؛ أتساءل عما إذا كانت سليمة عقليا! “
“…”
“…”
توقفت المحادثة بين الرجال للحظة. ثم سعلوا بشكل غير مريح، وبذلوا جهدًا لتحويل أنظارهم عن تيريزا أيرونهوف.
أولئك الذين أرادوا ترك انطباع جيد على المرشح المحتمل لقيادة إيلافينيا اقتربوا من إلبيديو بوجوه ودية. راقبهم ستارز عن كثب، وأخذ في الاعتبار كل وجه. يجب أن يكون ذلك عندما تغيرت الموسيقى للمرة الثانية …
هنا وهناك، يمينًا ويسارًا، خلفًا. النظرات التي واجهت بعضها البعض أو أخطأت بعضها البعض بصعوبة تقاربت ببطء في اتجاه واحد. نظرًا لأن انتباه الجميع كان موجهًا للأعلى قليلاً، أدرك ستارز أن ريكارديس قد وصل إلى الكرة.
“لقد وصل صاحب السمو ريكارديس داريوس إيلافينيا، الغار الثاني لحقل الثلج!”
“السيدة روزالين إستر ريدويل!”
فتح الباب. كان الناس يحدقون بصراحة في الطابق العلوي.
“… ملاك؟”
لقد كان صوت الشخص الذي يندب أصوله المتواضعة ووجهه العادي في وقت سابق. السبب وراء عدم تمكن ستراز من تجاهل موقفه المتغير بشكل كبير هو أنه شعر بمشاعر مماثلة تجاه الرجل.
ريكارديس، التي كانت تكره الملابس المتقنة، وكانت تظهر بزي بسيط في كل يوم تأسيس وطني، كانت مثل زهرة جميلة بعيدة المنال بعيدة المنال… إلا أن قوة الملابس التي حملت أرواح الخادمات، متجاوزة أيام الجمع والطرح الدنيوية يمكن القول أن المجوهرات المبنية على نتائج مباريات الشطرنج قاتلة.
“آه، جميلة!”
في الحقيقة، كان للزي الأبيض الذي يرتديه النبلاء في يوم التأسيس الوطني شكل مماثل كل عام، دون أي اختلافات خاصة. ولأنهم غير قادرين على المنافسة على أساس الألوان مثل الآخرين، فقد زيّنوا أنفسهم بأشكال متقنة، باستخدام التطريز البراق بالخيوط الذهبية والفضية، وقاموا بتزيين ملابسهم بشكل أكبر.
على الرغم من أنها لم تكن مبتذلة أو غير جذابة، إلا أنه كانت هناك بالتأكيد عناصر يمكن الشعور بها على أنها مبالغ فيها إلى حد ما.
ومع ذلك، كان ريكارديس مبهرًا، تمامًا، ولم يكن مبالغًا فيه. كانت ملابسه تنضح بشعور ضبط النفس والزهد! كان اللون مهيباً، وكان شكله أنيقاً، وكانت المجوهرات معروضة بشكل فاتن، وكان خلاصة كل هذا الجمال وجهه!
تم نقل السيدات الشابات إلى البكاء. شعر الجميع بالهلوسة لحظة فتح الباب. لقد كانت هلوسة حيث أضاءت هالة خلف ريكارديس وهو واقف. شعره الفضي أشرق بشكل أكثر تألقًا اليوم، وتم إبراز الملابس الملتصقة بخطوط جسده من خلال التطريز الدقيق، مما جعل جماله أكثر وضوحًا.
يبدو أن العديد من الخواتم والمجوهرات المزخرفة غير كافية مقارنة بهذا الوجه. ذاك الجسم. ممتاز. الشكل الأكثر خلوًا من العيوب بين المخلوقات التي شكلتها الآلهة!
استدار ريكارديس قليلاً ونظر إلى شخص ما. لقد نسي الجميع شريكه، وقد انبهر بهذه الهالة.
روزالين ريدويل. في هذا الفضاء، لم يكن هناك أحد لا يعرف روزالين، حتى لو لم يكن على دراية بريكارديس. ولم يسمع عنها النبلاء من البلدان الأخرى إلا من خلال الشائعات. ساحرة، قوية بشكل ملحوظ، تدوس القمر الأسود، وقفت عائلتها إلى جانب الأمير الأول، ومع ذلك تعهدت بالولاء للأمير الثاني بسبب معتقداتها. مظهر خارجي مميز رافق تصرفاتها الغريبة.
حتى التقييم الأكثر سخاء اعتبرها على مستوى متوسط. بعيون شرسة ومحددة بشكل حاد، وجسم لم يكن رقيقًا ولا صغيرًا، لم تكن تناسب الفساتين الرائعة والغنية بالتفاصيل مثل تلك التي تظهر على السيدات الشابات المنتشرة حولها.
‘همم…’
أوه؟ ولكن هذا كان غير متوقع. لا، لقد كان الأمر مختلفًا عما توقعه الجميع.
أثناء استقبالها لمرافقة ريكارديس، كانت كل خطوة تنزلها على الدرج خفيفة ورشيقة، وليست خرقاء. مضاءة بأضواء مختلفة، بشرتها تتألق بمهارة مثل اللؤلؤ. على النقيض من بشرتها البيضاء، لم تكن شفتيها حمراء بشكل مفرط، وتبدو طبيعية.
خلف الدرج، تمايلت حافة فستانها الأبيض بلطف. كان الفستان محكمًا على محيط جسدها ولكنه يتسع أسفل وركها، ويتدفق بأناقة مثل ذيل حورية البحر وهو يتبع حركاتها.
كان شعرها الأسود المتموج يتدلى على كتف واحد، وكشف عن عينيها الحادتين. ومع ذلك، لم تكن مجرد الشراسة التي انبعثت منها؛ كان هناك وقار معين، مثل نصل مزخرف جيدًا، يشبه عيون الوحش البري. تم رفع كتفيها في وضع مستقيم، وكان وضعها ينضح بالأناقة. الفستان الفخم عزز فقط ما تمتلكه بشكل طبيعي.
لم يستطع الجميع إلا أن يلهثوا. لم يكن هذا هو الانطباع الذي يتوقعه المرء من امرأة تجاوزت العشرينيات من عمرها. لقد كان انطباعًا قد يصدقه المرء حتى لو كانت ملكة في بلد ما.