الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 138
لم تتمكن روزالين من معرفة ما كان يشعر به ريكارديس تجاهها – عندما وقفت أمامه، هل رآها كظل بلا شكل يتسرب إلى الظلام؟
سرعان ما حولت روزالين نظرتها إلى قدميها لأن فكرة أن ريكارديس تنظر إليها باشمئزاز تسببت في ارتعاش عمودها الفقري وجعلت أطراف أصابعها مخدرة. شعرت وكأن كل شيء كان ينهار من حولها.
“روزالين.”
عند صوت تنهده، لم تستطع روزالين إلا أن تبكي، لكن ريكارديس، نظر إليها، مد يده. ارتدت روزالين بشكل لا ارادي، لكن يده أمسكت بمعصمها أولاً.
“روزالين إستير”.
لقد كان صوتًا يحتوي على غضب مكبوت.
“نعم…”
“لماذا تعتقد أنني لم أذكر أنني أعرف … عن هذه الأشياء؟”
لم تكن تعرف. تجنبت روزالين النظر في عينيه، وركزت فقط على أنفه وشفتيه. كما حرصت أيضًا على رسم طريق للهروب في حالة اضطرارها إلى الفرار. ريكارديس
عبس جبينه وهو يلاحظها وهي تتجول في الغابة.
“أنت حقا…”
شدد ريكارديس قبضته على يدها وقربها منها أكثر. لف يديه حول خصرها عندما لمست صدره. اتسعت عيون روزالين.
“انظر إلي دون التفكير في الهروب. لا أستطيع مطاردتك بعد الآن لأنني مرهقة. قلت لك أنني هشة. قد أنهار حقًا هذه المرة.
إذا قاومت، يمكنها التغلب عليه بسهولة؛ ومع ذلك، بقيت روزالين في حضنه دون أي ضجة لأنها شعرت بارتياح كبير في الوضع الحالي حيث تواصل ريكارديس معها أولاً. يمكنها أن تتحمل أي كلمات قاسية أو صادمة قد تخرج من فمه. لقد شعرت بالارتياح.
وكانت تنبعث من رقبته رائحة طيبة، وكان حضنه قويا ودافئا. شعر جسد روزالين بالمرونة، كما لو أن حرارته يمكن أن تذوبها بعيدًا.
نظرت ريكارديس إلى جسدها الذي يسترخي تدريجيًا.
“لم أكشف أنني أعرف سرك لأنني شعرت أنه غير ضروري. كان السر مهمًا، ولم يكن لدي أي فكرة عن كيفية وزن أهميته. لم أستطع حتى توقع رد فعلك. وبطبيعة الحال، كان من الممكن أن تسير الأمور بسلاسة. ولكن ماذا لو لم يحدث ذلك؟ ماذا لو كان هذا عيبًا لا تريد كشفه؟
توقف لفترة وجيزة، وزفر تنهيدة قبل المتابعة.
“روزالين، كما ذكرت، أنا… أتوقع الأسوأ في كل موقف. ولهذا السبب لم أتكلم. لم أكن أريد أن أؤذيك بلا داع أو أن أهاجمك بهذه الطريقة. “
اتسعت عيون روزالين. لقد كان رد فعل غير متوقع: فهو لم يصمت بسبب ما كان يعتقده عنها، بل لأنه لم يكن يعرف ما ستفكر فيه.
هذه المرة، لم يكن تصرف ريكارديس بالنظر إلى وجهة نظر الشخص الآخر بمثابة استراتيجية تكتيكية شرسة ولا مناورة هجومية. لقد كان احترامًا لطيفًا ودافئًا. استطاعت روزالين أن تستشعر الحقيقة في كلماته، لكنها أرادت التأكيد مرة أخرى، على الرغم من أن خيوط القلق المتشابكة قد انحلت تدريجياً وكانت في طريقها إلى فك التشابك تماماً.
“لماذا لا تريدني أن أتأذى؟”
لمست يد روزالين ذراعه بلطف. هذه المرة، كان جسد ريكارديس هو الذي تصلب قليلاً. لقد عقد جبينه، ويبدو أنه غير مرتاح.
ضحك ضاحكًا وأجاب: “هذا سؤال سهل، لأنني معجب بك”.
اتسعت عيون روزالين ونظرت إليه بصمت. وبعد بضع ثوان، انفجرت بابتسامة مشرقة، وكأن شيئا قد ذاب ليكشف عن جوهر السعادة.
من النظرة في عينيها وهي تبحث عن طرق للهروب، وسباقها اليائس، ونظرتها المتذبذبة، تمكنت ريكارديس من فهم حجم قلقها. ومع ذلك، لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية التعامل مع تلك المشاعر المجمدة والمثبتة بإحكام. ولكن بإعلان واحد فقط عن محبته، بدا أن روزالين قد تخلصت من كل القلق المكبوت الذي كانت تحمله.
لم يكن الأمر أن قلقها قد تضاءل، بل لأنه تمكن من الشعور بمدى الأهمية التي توليها لكلماته في هذه اللحظة. هذه الحقيقة جعلت قلبه حكة في مكان ما، ولكن …
“صاحب السمو يحبني!”
نظر إليها ريكارديس بتعبير مضطرب. لقد قبل هذا الشخص بالفعل كلماته كمودة ولكن ليس كمشاعر بين الرجال والنساء.
“ألم تعلم أنني أهتم بك أكثر من أي شخص آخر؟”
“لا، كان لدي شعور، ولكن…”
حتى لو أساءت تفسيرها، إذا استطاع أن يراها تبتسم بمرح وكأنها حققت شيئًا رائعًا… حسنًا، لم يكن الأمر سيئًا للغاية أيضًا.
***
“أسود، ولكن معتم قليلاً. “بهذا الحجم تقريبًا”، أوضحت روزالين، حيث لم يعد لديها ما تخفيه الآن.
ووصفت مظهرها بحماس عندما كانت “هو” من قبل، مستخدمة يديها لرسم شكل دائري من الأرض إلى خصرها.
“لابد أنك كنت رائعاً للغاية. لا يمكنك التغيير إلى هذا النموذج بعد الآن؟ “
“لا.”
“هذا عار. لقد أردت رؤيته مرة واحدة.”
“أوه، لا يزال بإمكان ماكرون فعل ذلك، رغم ذلك.”
“هل هذا صحيح؟ لكنني لا أعتقد أنهم سيفعلون ذلك حتى لو طلبت ذلك”.
حتى من لقاءهم القصير، اكتسب ريكارديس فهمًا جيدًا لمزاج ماكرون. وقد فاض الحقد من جسد النسر. لم تكن نفس النية القاتلة السميكة التي شعر بها لسنوات عديدة. وبدلاً من ذلك، كانت تشبه نظرة النبلاء القدامى الساخرين عندما نظروا إليه. لقد كان تعبيرًا يقول: “لا أستطيع تحمل وجودك كثيرًا لدرجة أنني قد أموت”.
ومهما حدث، لم يكن هناك أي أثر لأي مشاعر ودية، لذلك لم يستطع أن يتخيل أن ماكرون يوافق على طلبه عن طيب خاطر. يبدو أن روزالين أيضًا وافقت إلى حد ما عندما أصبح وجهها متوترًا.
لقد رفعت كمها فجأة، مما تسبب في شهق ريكارديس، وبالكاد تمكن من حبس أنفاسه. بدأت عضلات يدها الجميلة تنتفخ، وأصبح جلدها أغمق وأسمك كما لو كان مغطى بالجلد وتعلوه طبقة من الزجاج القوي. اندمجت أصابعها الخمسة وتحولت إلى أربعة أصابع حادة.
أصيب ريكارديس بالصدمة، لكنه سرعان ما أمسك بيدها دون أن تظهر عليه أي علامة خوف.
“انظر إليه!”
كان ملمسه مطاطيًا وباردًا، مما زاد من غرابته. كان هناك فرق كبير بين سماع شيء ما وبين تجربته لأول مرة. مع العلم أن هذا العرض جاء من رغبة روزالين في التباهي، أمسكت ريكارديس بيدها بمجرد الانتهاء من تحولها.
“نجاح باهر، وهذا هو رائع حقا. جداً…حاد.”
كان لا يزال يفتقر إلى موهبة المجاملة، لكن روزالين ابتسمت بسرور.
“بضربة واحدة من هذا، يمكنني حتى قطع أجساد البشر!”
لهذا السبب تم تقطيع جثث أعضاء القمر الأسود بهذه الطريقة. الآن فهم ريكارديس أخيرًا. لمس بلطف يدها السوداء الضخمة. كانت المقاييس الباردة والصلبة والمخالب الحادة جميعها تتمتع بلمعان لامع كان مثيرًا للإعجاب بشكل ملحوظ. وبينما ركز على الشعور بذلك، أصبحت روزالين متحمسة وغيرت لون عينيها، مما أدى إلى إطالة حدقة عينيها مثل حيوان مفترس. لقد غيرت أيضًا طولها قليلاً، بل وغيرت بنية عظام وجهها، وأظهرت بفخر تحولاتها.
“إنها حقًا… مذهلة.”
كان كل شيء يفوق الخيال. لم تكن هناك طريقة لشرح ذلك. عندما عادت روزالين إلى مظهرها الأصلي، لمس ريكارديس وجهها بشكل محرج بيدين مرتعشتين. عادة، كان يحمر خجلاً من أفعاله، لكنه كان منشغلًا جدًا حتى أنه لم يلاحظ ذلك. في الواقع، كان هذا الوجه هو الأكثر جاذبية.
تردد ريكارديس للحظات قبل أن يسألها، ويده لا تزال على وجهها: “روزالين؟”
“نعم؟”
“حسنًا… يبدو أن لديك على الأقل ذكريات جزئية عن السير روزالين السابق. هل أخمن بشكل صحيح؟”
«نعم، مع مرور الوقت، تعود ذكريات روزالين إلى الظهور تدريجيًا. وأتذكر أيضًا كيف كنت توبخني يا صاحب السمو. “
اه صحيح. بالطبع، روزالين ستتذكر شيئًا عديم الفائدة! شعر ريكارديس بألم الذنب.
“أنا آسف، ولكن… لا، لم أوبخك! لقد كانت هي! وبطبيعة الحال، لم يكن هذا… أمرا جيدا للقيام به. أنا أعتذر. على أي حال!”
بينما كان يتحدث، شعر بشيء ما. ربما كان ذلك بسبب ذكريات روزالين القديمة، لكن هل رأت روزالين نفسها وروزالين الماضية نفس الشخص؟
“ما هي المساحة التي تشغلها روزالين بداخلك؟ إذا عادت كل الذكريات إلى الظهور… ماذا سيحدث؟ إذًا، في حالتك الحالية، أم… هل ستختفي من الوجود؟”
ريكارديس، على عكس شخصيته المعتادة، كان يتحدث ببطء ويتوقف كثيرًا قبل التحدث.
فكرت روزالين في سؤاله بعمق، “لو كنت كعكة…”
لقد كانت مقدمة غير عادية..
“روزالين ستكون الطحين… أعتقد.”
… لكنه تشبيه معبر بشكل لا يصدق. تعجب ريكارديس من ذلك.
“إذا كنت كعكة، فلن تكون روزالين مجرد شرائح قليلة بينما أقوم بتحضير الباقي. بدلاً من ذلك، يبدو الأمر أشبه بإضافة الزبدة والحليب والبيض ومسحوق الخبز إلى الدقيق، ثم خبزه في الفرن، ثم دهنه بالكريمة المخفوقة، وتغطيته بالفواكه الموسمية. على الرغم من أنه المكون الأساسي، إلا أن الدقيق وحده ليس كعكة. هذا هو الشعور الذي يراودني إذا فهمت.”
“مقارنتك كانت مذهلة. لم يكن لدي أي فكرة أن فارسي لديه موهبة أدبية.
هزت روزالين كتفيها، وبدا أنها فخورة وسعيدة بوصفها. ضحك ريكارديس على تعبيرها.
يقول ريكارديس: “في هذه الحالة، بينما تتكيف عملية تفكيرك مع كل موقف، فإن أفعالك لا تزال تعتمد على أفكارك وذكرياتك الخاصة”.
نظر باهتمام في عينيها، وألقى نظرة على ماضي روزالين للحظة.
“الآن، أنا أسأل كل جزء منك: كيف كانت اللحظات الأخيرة للسير روزالين؟ ما هي أفكارها الأخيرة؟ “
تصلب وجه ريكارديس. بحثت روزالين في ذكرياتها، وشعرت بثقل السؤال.
لقد كان الأمر مؤلماً ومؤلماً؛ أردت أن أعيش. ولكن قبل كل شيء، أردت حمايتك يا صاحب السمو. “
“أرى. لا بد أن روزالين كانت حمقاء حتى النهاية.”
لقد ذهلت روزالين للحظات. لكي يطلق ريكارديس على روزالين الماضية اسم الحمقاء-!
لكن رؤية ريكارديس عابسًا بينما لا يزال يفرض ابتسامة، لم تستطع قول أي شيء آخر. تنهد ريكارديس وهو يحدق في الفضاء، ثم نظر إلى روزالين بعد فترة.
“أنت … طحين الآن.”