الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 137
“هل يهم إذا ماتت روزالين في تلك الفترة القصيرة التي غابت فيها عن نظري؟”
“ألم أقل لك ألا تقلل من شأننا؟ في حين أن مدى قدراتهم غير معروف، فمن الصحيح أيضًا أن السير روزالين قوي. في تلك الدقائق القليلة التي تلي اكتشاف استخدام السحر حتى وصولك، يستطيع السير روزالين التعامل مع الأمر…”
“هل أنت متأكد؟”
“نعم.”
استمعت روزالين إلى المحادثة بين ماكرون وريكارديس، وهي تحبس أنفاسها. مر الوقت.
“ماذا تريد مني؟ ماذا تريد مني أن أفعل عندما أقابلهم؟ طردهم بعيدا؟ القبض عليهم وتقديمهم أمامك؟ أو…” هل تريد مني أن أقتلهم؟
لقد كان سؤالًا محاطًا بحواف غير واضحة ولكنه حاد مع العداء. وبعيدًا عن مجرد المشاعر السلبية تجاه العدو، كان ريكارديس في حيرة من الدافع الكامن وراء ماكرون.
هل عرف ماكرون هوية الطرف الآخر؟ لماذا كان لديهم مثل هذا رد الفعل؟ وبدا كما لو كانوا على دراية بهم.
“أتمنى سلامة روزالين. تماما كما تفعل.”
لم يلمح ريكارديس إلى أنهم بحاجة إلى إيذاء شخص ما. ولم يكن أي تلميح مقصودًا، وذلك ببساطة لأن مثل هذه الإجراءات لم تكن حاسمة. بغض النظر عما يحدث لذلك الشخص، طالما ظلت روزالين سالمة، فسيكون ذلك كافيًا. خففت نظرة النسر الثاقبة. رفرف المعكرون بأجنحته على الفرع أعلاه بجناحيه كبير بما يكفي لتغطية السماء. عندما تحرك معكرون، هبت الريح.
“سوف أقدم لك يد المساعدة.”
“لديك امتناني.”
“ليس لديك سبب لشكري. نحن فقط نسير على نفس الطريق.”
“أنا ممتن لهذا المسار المشترك.”
“لن يكون امتنانك واضحًا إلا بعد انتهاء الرحلة.”
رفرف المعكرون بجناحيه بقوة وارتفع عاليا في الهواء. هبت الرياح بشدة، مما جعل ريكارديس يغلق عينيه بإحكام. عندما نظر حوله بعد بضع ثوان، كان ماكرون قد اختفى. كان هناك غياب ملحوظ حيث كانت أجنحتهم الضخمة. حلق ريكارديس لفترة وجيزة في السماء مع السحب المنجرفة، ثم أدار رأسه لينظر إلى روزالين.
شعرت روزالين بضيق في مؤخرة رقبتها. كانت مشوشة؛ لم تتمكن من تمييز الأفكار الكامنة وراء نظرة ريكارديس الثاقبة بينما كان يبقي شفتيه مغلقتين بإحكام. حتى لو لم تتمكن روزالين من الخوض في استنتاجات عميقة، فقد تحدثت ريكارديس بطريقة يمكن أن تفهمها بوضوح.
[الخصم هو الشخص الذي قتل روزالين السابقة ذات مرة.]
كان يعلم أن روزالين ريدويل ماتت! كان ذلك يعني أنه كان يعلم أنها لم تكن روزالين المثالية التي كانت عليها في الماضي. تنطبق عليها أيضًا الحقائق المختلفة حول ماكرون. حقيقة أنها تستطيع استخدام السحر والخضوع للتحولات وأي شيء! أمسك بها! لقد تعرضت!
هذا مستحيل. تفتخر روزالين بنفسها لأنها تتصرف بمكر كبير. لم تكن هناك طريقة يمكن أن يعرفها. كيف؟ منذ متى؟ كان رأسها يدور بالارتباك.
أخذت روزالين خطوة إلى الوراء. لقد كان الأمر غريزيًا أكثر من كونه عملاً متعمدًا. تحركت قدميها بمهارة كما لو كان عليها الهروب من هذا المكان، كما لو أنها تريد المغادرة. لاحظت ريكارديس أيضًا سلوكها المشبوه. بحثت عيناه سريعًا عن طريق هروبها، لكن شيئًا ما كان متوقفًا. مدت ريكارديس كلتا يديها إلى الأمام، في محاولة لعرقلة طريقها.
“انتظر لحظة يا سيد روزالين. روزالين، فلنتحدث.”
أجبره على الابتسامة وخفف صوته، لكن روزالين احتفظت بتعبير يشبه الفأر المحاصر واستمرت في تحريك قدمها بحذر إلى الخلف.
“روزالين!”
في الواقع، نظرًا لأنه لا يمكن لأحد أن يمنعها إذا قررت ذلك، لم يكن بإمكان ريكارديس أن تفعل شيئًا سوى إغفالها. بعد أن تراجعت روزالين ثلاث خطوات، شاهدت محيطها واستدارت فجأة وهربت مع موجة من الطاقة. كانت الغابة كثيفة بفروع ملتوية. ولكن حتى لو لم يكن هناك مجال كبير للتحرك، فقد انطلقت بسرعة بعيدًا عنه بالفعل. بإصرار، طاردتها ريكارديس.
انظر إليهم في هذا العمر، وهم يلعبون بكل قوتهم!
لقد عاش ريكارديس دائمًا مع التهديد بالاغتيال، لذلك تلقى بشكل روتيني تدريبًا وضعه على مستوى فارس كبير. بفضل قدرته على التحمل وخفة الحركة وبراعته البدنية، كان بإمكانه ملاحقة روزالين بلا هوادة دون أن يغيب عنها البصر لأنها بذلت قصارى جهدها للهروب.
ومع ذلك، في مواجهة خصم تجاوزت قدرته على التحمل وخفة الحركة والقدرات البدنية معايير الإنسان العادي، بدأ في الوصول إلى حدوده. كانت روزالين، وهي تجري عبر الغابة الوعرة، تشبه حيوانًا بريًا. بدا من المستحيل إشراكها في المحادثة، وحتى نطق كلمة واحدة كان أمرًا صعبًا.
تمامًا كما تنبأ ريكارديس، في غمضة عين، تلاشى وجودها في أعماق الغابة، مما جعل العثور عليها مستحيلًا. بعد الركض لفترة من الوقت، توقف ريكارديس.
حسنًا… كنت أعرف أنها لم تكن امرأة سهلة…
وبطبيعة الحال، فإن مثل هذه الصعوبات ستشكل تحديا، لكنه لم يتوقع أن تتطلب طلبا ماديا.
رمش ريكارديس بسرعة. روزالين. روزالين استير. أين يمكن أن تذهب؟ لم يكن من الممكن أن تكون قد ابتعدت عن محيطي المباشر. ينبغي أن تظل ضمن النطاق لتسمع تنفسي!
“قرف!”
تأوه ريكارديس فجأة كما لو أنه تعرض لضربة واتكأ على شجرة، وأسند ذراعه عليها للحصول على الدعم. كان يلهث من أجل التنفس والصفير والسعال. بعد ذلك، مع تعبير مؤلم، غرق ببطء على الأرض، وظهر كشخص لا يستطيع اتخاذ خطوة أخرى بسبب وجع القلب. ومما زاد الطين بلة، قطرات العرق تتساقط على وجهه الشاحب، مما زاد من ضيقه.
وكان التأثير فوريا. وكما اختفت روزالين بسرعة، عادت للظهور بشكل أسرع.
“صاحب السمو!”
ظهرت روزالين في ومضة من شجرة، ممسكة بغصن شجرة برشاقة وتدور قبل أن تهبط على الأرض. لقد كان مشهدًا يستحق المشاهدة، لالتقاط الأنفاس بدرجة كافية لتبرير التصفيق. ومع ذلك، استمر ريكارديس في الركوع على أرضية الغابة وهو يلهث بشدة. اندفعت روزالين وأمسكت بكتفه.
“ث-الكهنة!”
للحظة وجيزة، بدا وكأن روزالين قد نسيت أن ريكارديس كان لديه أقوى قوة مقدسة في إيلافينيا. ضغطت ريكارديس على يدها التي كانت على كتفه. حصلت عليك.
تمتم قائلاً: “… هل كانت مسيرتك جيدة يا سير روزالين؟”
ارتجفت روزالين من لهجته الحادة والباردة.
“هل خدعتني؟!”
بوجه بريء يشبه وجه القطة الصغيرة!؟ انتشرت الخيانة على وجه روزالين.
“يخدع؟ من يخدع من؟ أنا فقط أحاول قمع الألم حتى لا تقلق يا سيدي. “
تحدث ريكارديس بفتور مع تعبير حزين.
على الرغم من أنها ربما كانت كذبة، إلا أنها كانت كافية لمحو أي تلميح للشك من نظرة روزالين، وأمسكت بوجه ريكارديس بقوة بين يديها.
“حيث أنها لا تؤذي!؟”
وكانت وجوههم قريبة. بسبب اختلاف الطول، كان ريكارديس ينظر إليها دائمًا، لكن روزالين الآن كانت تنظر إليه وهو راكع على الأرض. وميض القلق في حاجبيها المجعدين. كان تعبير ريكارديس خطيرًا جدًا لدرجة أنها لم تستطع اتهامه بالكذب.
“…قلبي؟”
على الرغم من الهراء الواضح، أومأت روزالين برأسها رسميًا.
“سوف أتحقق.”
كيف؟ كيف يمكنك التأكد من أن قلبي هو الذي يؤلمني؟
وسرعان ما أجابت على سؤال ريكارديس. ركعت روزالين، وأخفضت نفسها، ثم ضغطت بأذنها على الجانب الأيسر من صدره. نظر إليها ريكارديس بتعبير خفي.
“هل لي أن أسأل ما الذي تقوم بفحصه؟”
“أنا أتحقق من معدل ضربات قلبك. الوقت الذي أحسبه ربما يكون 0.5 ثانية فقط خارج الساعة. لذا من فضلك، لا تتكلم وابق ساكنًا”.
لقد كانت موهبة كبيرة بالفعل. على أية حال، كانت روزالين رائعة في العديد من النواحي. عادة، يضع المرء أصابعه على معصم الشخص للتحقق، ولكن ربما لم يتعلم هذه الطريقة. امتثل ريكارديس بهدوء.
مع ضغط وجهها بقوة على صدره، أغلقت روزالين عينيها، وركزت بالكامل. وكانت رموشها السوداء طويلة. حرك ريكارديس يده، عازمًا على لفها حول كتفها.
“هناك شيء خاطئ في قلبك، صاحب السمو! إنه ينبض بسرعة كبيرة!”
فتحت روزالين عينيها ونظرت إليه. أذهل ريكارديس، وسرعان ما سحب يده على وشك تطويق كتفها ومرر أصابعه بعصبية من خلال شعره.
“نعم بالطبع. لا بد أنها تنبض بسرعة لأنني كنت أركض.”
“هل يؤلمني كثيرًا؟”
“أشعر وكأنني أموت، لكن لا تقلق لن أموت. أنا متوتر؛ أحتاج إلى اهتمام دقيق، واهتمام، والكثير من الحب. عندما أكون وحيدا، أبكي بهدوء دون أن يعلم أحد. فلماذا هربت اليوم في مثل هذا اليوم؟ فارس يترك مهمتهم ويهرب؟ إذا انهارت في الغابة، وحدي وبدون مساعدة، فلن تعرف، أليس كذلك؟
“آه، لا، ليس هذا ما أقصده …”
نظرت إليه روزالين بتعبير غير مريح كما لو وخزها شيء حاد. يبدو أنها كانت تحاول معرفة سبب هروبها.
“حسنًا… صاحب السمو…” ترددت روزالين وفقدت كلماتها وهي تضغط على شفتيها معًا. انتظر ريكارديس بهدوء أن تستمر.
“إذا كنت تعرف كل شيء بالفعل… إذًا يجب أن تعرف أيضًا أنني روزالين، ولكن ليس روزالين-“
“أنا أعرف.”
رد فعله الحازم فاجأ روزالين. وتذكرت ردود الفعل التي واجهتها من البشر عندما كانت تتجول في الغابات العميقة المنعزلة. لقد رأوها وحشًا، شبحًا! كانوا يصرخون ويهربون في خوف. لقد كانوا يخشونها أكثر من خطر الموت الوشيك نفسه. عرفت روزالين أن وجودها يمكن أن يكون مصدر خوف للناس.
رفعت روزالين نظرتها عن شفتيه التي نطقت بكلمات “أعرف”، وراقبت ريكارديس بحذر.
كان تعبيره الهادئ مع لمسة من البرودة، له تأثير مخيف مقارنة بسلوكه المعتاد. كانت عيناه مثبتتين بثبات على روزالين، لكن ذلك جعلها أكثر خوفًا.