الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 85
“أتتذكرين؟ عندما كنا صغارًا، كنتِ تطلبين مني أحيانًا أن أضفر شعركِ.”
“أجل، أتذكر.”
“ثم، كشكرٍ منكِ، حاولتِ أن تضفري شعري أيضًا. بفضلكِ، تعلمتُ كيف أضفر شعري لأول مرة. حتى أنني ربطتُ شعري القصير وتجولتُ به.”
ضحكتُ وأنا أتخيل كاليكس الصغير يتجول بشعره القصير المضفر قسرًا. عندما رآني أضحك، ابتسم كاليكس أيضًا. انقطعت ضحكاتنا كأنفاسٍ متقطعة.
ضحكنا معًا طويلًا، كما لو كنا قد عدنا إلى أيام الطفولة. عندما خفتت الضحكات، قال:
“أنا آسف. لأنني جعلتكِ تقلقين.”
بدت عيناه نادمتين. لا بد أنه تذكر بكائي الليلة الماضية. هززتُ رأسي، وأنا أفرك وجهي بملاءة السرير.
“لا.”
وكان لديّ ما أعتذر عنه أيضًا.
“أنا آسفة أيضًا. لمحاولتي المغادرة دون أن أقول شيئًا مرة أخرى. ولم أخبركِ حتى أنني تألمت.”
“أجل، يجب أن تعتذر عن ذلك.”
عبس كاليكس وابتسم ابتسامة ماكرة. اتسعت عيناي دهشةً.
“لكنني كتبت لكِ رسالة على الأقل.”
“هل ظننتَ أنني سأقبل رسالة واحدة كهذه؟”
ليس تمامًا.
أزاح كاليكس خصلة من شعري خلف أذني، وداعبت أصابعه شحمة أذني برفق.
“…أعتذر لإزعاجكِ.”
لم يُعجبني اعتذاره. ألم نتفق بالفعل على مسامحة بعضنا؟
“لا تعتذر.”
ابتسم كاليكس في صمت لكلماتي. تذكرت ما قاله بالأمس.
“وسأبذل قصارى جهدي حتى لا تندمي.”
هز كاليكس رأسه.
“قلتُ لكِ، لا يهم. حتى لو ندمتُ.”
“طالما أنتِ معي، فهذا يكفي.”
نظرتُ إليه وابتسمتُ ابتسامةً خفيفة.
“وأنا كذلك.”
كان هناك شيءٌ آخر أودّ قوله. ناديتُه باسمه: “كاليكس”. رفع رأسه.
أردتُ أن يبدو كلامي التالي خفيفًا، كأنه تعليقٌ عابر.
“لا يهمني أنكِ استغللتِني لعقد صفقةٍ مع الإمبراطور.”
أصدر كاليكس صوتًا خافتًا.
“…بل يجب أن يهمكِ الأمر يا رينا.”
أجاب بصوتٍ ضعيف، لكنني واصلتُ الكلام.
“لا أحتقركَ بسبب ذلك.”
“هذا مُحرجٌ أن أسمعه وأنا بكامل وعيي…”
غطّى كاليكس وجهه بيده. أبعدتُ يده ونظرتُ في عينيه الزرقاوين – العينين اللتين أحببتهما كثيرًا. مع أنه قال إنه مُحرج، إلا أن تعبيره الجامد كان أكثر جديةً من أي وقتٍ مضى.
ببطء، نطقتُ بما في قلبي.
“عندما ذهبتِ إلى الإمبراطور سرًا، غضبتُ لأنني ظننتُ أن مكروهًا قد يحدث ولن أراكِ ثانيةً.”
“…”
“كنتُ قلقة. لو فعلتِ شيئًا خطيرًا وتركتني وحدي…”
“رينا.”
“كنتُ خائفة جدًا. كيف لي أن أعيش بدونك…”
كانت كلماتها الأخيرة أشبه بتذمر طفولي. ضيّق كاليكس عينيه، وكأنه منزعج.
“بدونك…”
تساءلتُ عمّا سيؤثر فيه أكثر. ثم ضغطتُ على أسناني وقلتُها كأنها إعلان حرب.
“بدونك، سأغش.”
“…كيف تحوّلت القصة إلى هذا الحد؟”
“لا أعرف. إن كنتِ لا تريدين رؤيتي أغش، فلا ترحلي وابقي بجانبي.”
ضحك كاليكس في دهشة. لكنه لم يبدُ حزينًا. حفظتُ ابتسامته. أردتُ أن أتذكر هذه اللحظة إلى الأبد.
فركتُ وجهي بملاءة السرير وتمتمتُ بصوتٍ خافت، كأنني أُحدّث نفسي.
“…حقًا، ماذا كنتُ سأفعل بدونك؟”
“إذن سأعيش في خيانة.”
صفعتُ ذراعه.
“آه.” لكن نبرته دلّت على أنها لم تؤلمني أبدًا.
مجرد التفكير في فقدانه جعل قلبي يخفق بشدة. كادت الدموع تنهمر من عينيّ وأنا أتخيل الأمر. لا شك أن كاليكس شعر بنفس الشيء.
تحدث كاليكس بهدوء، بوقارٍ كأنه يقطع عهدًا.
“رينا. حتى بدونك، لن أخونك.”
“…إذن سأقتلك.”
“آه، هذا مُطمئن.”
ضحك. ضحكتُ أنا أيضًا، ثم عبستُ.
كانت السنوات الخمس بدون كاليكس أيامًا مملة، رتيبة، واحدة تلو الأخرى. ظننتُ أنني عشتُ حياةً جيدة، لكن الآن – لا أستطيع العيش بدونه.
كان كل هذا خطأ كاليكس. كنتُ بخير، لكنه ظهر فجأةً، هزّني، روّضني، وجعلني شخصًا لا يستطيع العيش بدونه.
“…هذا خطؤك.”
قلتُها بضجر. ابتسم كاليكس بودّ.
عبستُ.
“كل هذا خطؤك.”
“…أنا آسف.”
“لا، ليس ذنبك.”
أنكرتُ ذلك بسرعة. كنتُ أخشى أن يعتقد حقًا أنه ذنبه.
“ليس ذنبك.”
“أعلم.”
أجابني على إصراري المتكرر. لكن هل كان يعلم حقًا؟
“هل تعلم حقًا؟”
“نعم، أعلم.”
“ماذا تعلم؟”
“أنك معجب بي.”
“….”
أحيانًا كان كاليكس يُصيبني بالذهول.
عندما رأى صمتي، ضحك.
“أنا أحبك.”
“…أعلم ذلك أيضًا.”
“آه، لقد انكشفتُ.”
قالها بهدوء، دون أن يبدو عليه أي انزعاج.
بقينا في السرير لبعض الوقت، نتبادل أطراف الحديث في أمور تافهة كهذه. شعرتُ وكأننا في رحلة. في تلك اللحظة، نسينا الإمبراطور، والتنين، وحتى برينيا.
حتى أننا لعبنا ألعابًا يدوية بسيطة مثل حجر-ورقة-مقص. كنتُ أخسر في كل مرة تقريبًا. شعرتُ وكأن كاليكس يمتلك بصيرة، يُخمّن ما سأفعله تاليًا، وفي الألعاب التي تتطلب استراتيجية، كان دائمًا يرى خطوتي مُسبقًا.
خسائري المتكررة جعلته يُمازحني بكلمات جارحة، وكان يضحك كلما احمرّ وجهي خجلًا.
عندما بدأت الشمس تغيب وبدأنا نشعر بالجوع، كان كاليكس يُداعب شعري، يُلفّه حول أصابعه. كان شعري يلمع في الضوء، فقبّل طرفه.
خفض عينيه، وتردد قليلًا، ثم سأل:
“…هل كنتِ مُنزعجة جدًا؟”
حتى بدون سبب، فهمتُ. أومأتُ برأسي. أردتُه أن يعرف أنني قلقة عليه بقدر قلقه عليّ.
“…أنا آسف لإزعاجكِ.”
“توقف عن الاعتذار.”
وبّخته بلطف. تنهد كاليكس.
“أنتِ مُحقة. يجب أن أتوقف عن اختلاق الأعذار.”
“لم تفعلي أبدًا ما يستحق الاعتذار.”
أجبتُ بحزم، لكن فجأةً بدت الكلمات مألوفة. ألم أقل هذا من قبل؟
يبدو أنه كان يفكر بنفس الطريقة. خفض كاليكس رأسه لينظر إليّ.
تلاقت أعيننا.
“حتى عندما جعلتك تنتظر من قبل؟”
“…”
آه. تذكرت.
دار بيننا هذا الحديث عندما كنا في الثالثة عشرة من عمرنا. عندما عاد كاليكس إلى تروكسيا، كذبت عليه وقلت إني لم أنتظره.
“جئت لأعتذر.”
“أعتذر؟”
“نعم. لقد تأخرت كثيرًا، فظننت أنك غاضب.”
هذا ما قاله كاليكس حينها. فأجبته ببرود:
“لست مضطرًا للاعتذار. لم تفعل شيئًا خاطئًا.”
“وأنا لم أنتظرك، لذا لا داعي للاعتذار.”
لقد كذبت.
ربما لأننا كنا نتحدث للتو عن الطفولة، عادت الذكرى بوضوح.
لا بد أن كاليكس كان يعلم أنني أتذكر أيضًا، وإلا لما سألني فجأة.
كان من المدهش أنه صدق أنني أتذكر شيئًا من زمن بعيد.
“أتتذكرين ذلك؟”
“أتذكر كل ما قلته لكِ.”
صدمتني إجابته. عضضت شفتي، عاجزة عن الكلام.
حينها، أفرغت غضبي عليه، وكذبت قائلةً إنني لم أنتظر.
بينما في الحقيقة، كنت قد انتظرت.
مد كاليكس يده ولامس شفتي بأصابعه، ثم أبعدهما.
“لا تُعبسي هكذا.”
“…أي تعبير؟”
“تبدين كما كنتِ حينها.”
حقًا؟ بدون مرآة، لم أستطع الجزم.
تكلم كاليكس.
“لقد عبستِ هكذا أيضًا، عندما كذبتِ وقلتِ إنكِ لم تنتظري.”
تجمدتُ في مكاني، غير مستعدة. عندما رأى كاليكس وجهي، ابتسم ونقر أنفي.
“لا يجب أن تكذب على صديق.”
“…هل كنت تعلم أنها كذبة؟”
شعرتُ ببعض الحرج، فلمستُ أنفي حيث ربت. أجاب كاليكس بابتسامة في صوته:
“أعلم الآن. لم أكن أعلم حينها.”
تطاير شعري بين يديه.
كان مواجهة عنادي السابق أمرًا محرجًا. ضحكتُ ضحكة خافتة واعترفتُ مجددًا بما كان يعرفه بالفعل.
“في الحقيقة، كذبتُ حينها.”
“أعلم.”
“لقد انتظرتُكِ.”
“أعلم ذلك أيضًا.”
ابتسم كاليكس وهو يداعب خدي. جعلني النظر إلى وجهه أرغب في الاعتراف بكل شيء.
سارعتُ لأنظر في عينيه وتابعتُ بسرعة:
“في الحقيقة، عندما سمعتُ أنك قادم، وقفتُ عند النافذة طوال اليوم منذ الصباح، أنتظر وصول عربتك.”
تدفقت الكلمات مني أسرع مما كنتُ أنوي.
“حقاً؟”
أجابني بلطف، فأومأتُ برأسي واعترفتُ بالمزيد.
“أجل. وفي ذلك الوقت، بينما كنتَ غائباً، ضربت صاعقة شجرةً كبيرةً في الغابة فسقطت. فكرتُ، عندما تعود، أن أريكَ إياها أولاً.”