الرئيسية/
I Tried To Escape Through Death / الفصل 72
«أمي تُقدّر المظاهر فوق كل شيء. ستُخفي كل شيء وتتظاهر بأنه لم يحدث. الوحيدة التي ستعاني هي تلك المرأة التي تُكنّ لها كل هذا التقدير.»
عند سماع كلمات الأمير، رفع كاليكس ذقنه.
«حقًا؟ أتظن أن جلالته سيغفر ببساطة لابنه المغرور الذي حاول الإطاحة به؟ وخاصةً لشخص مهووس بالمظاهر إلى هذا الحد؟»
«أنا الأمير الوحيد لهذه البلاد. بدوني، ماذا عساها أن تفعل أمي؟»
سيأتي يوم ينتهي فيه عهد أمه، ويبدأ عهده هو. كانت نبرته متعجرفة وواثقة. ذكّرت اللمعة في عينيه كاليكس بالإمبراطور.
«ظننتُ أنهما مختلفان… لكنني كنتُ مخطئًا.»
اعترف كاليكس بأنه أساء تقدير الأمير وهزّ رأسه.
«لقد نسيتَ ما تتمناه جلالته أكثر من أي شيء. إذا نالته، فحتى الخلود قد لا يكون حلمًا مستحيلًا.»
«…أتتحدث عن التنين؟»
تصلّب وجه الأمير. لم يؤكد كاليكس الأمر أو ينفيه.
حاول الأمير إخفاء تأثره، لكن كان من الواضح أنه متأثر بشدة. ربما لم يكن يعلم أن التنين قد يكون مرتبطًا بمثل هذا الأمر. سواء أكان الأمر صحيحًا أم لا، لم يكن ذلك مهمًا لكاليكس – فلن يحصل عليه الأمير ولا الإمبراطور أبدًا.
بدا الأمير وكأنه يدرس خياراته – هل سيخبر كاليكس الإمبراطور حقًا، أم أن هذا مجرد تهديد، وهل يستطيع التنين حقًا منح الخلود.
أخيرًا، وبثقة، سأل الأمير:
“لو كنت تنوي حقًا إخبار والدتي، لكنت ذهبت مباشرة إلى قصر الإمبراطور. فلماذا أتيت إليّ إذًا؟”
ابتسم كاليكس. لقد وصلوا أخيرًا إلى لب الموضوع.
“يبدو لي أنني وصاحب السمو نريد الشيء نفسه. ما رأيك؟”
لم يُجب الأمير إدريان على الفور. تحدث بهدوء، وبدا عليه الانزعاج.
“…ليس هذا أفضل موضوع للنقاش داخل القصر.”
«سخيف».
كاد كاليكس يضحك من التظاهر.
«أعتقد أنه لا يوجد مكان أفضل لمناقشة هذا الأمر من هنا».
لم يكن إدريان بارعًا كوالدته في إخفاء انزعاجه. ثم تحدث الأمير فجأة.
«أنت مختلف تمامًا عن تلك المرأة. حتى وإن كنت تقول الشيء نفسه».
توقف كاليكس للحظة – لم يكن يتوقع أن يذكر الأمير رينا، فضلًا عن مقارنتها به.
«رينا… تحدثت مباشرة مع الأمير؟»
متى؟ حاول كاليكس إخفاء دهشته، لكن الوقت قد فات – لقد لاحظ الأمير.
«ألم تكن تعلم أنني تحدثت معها؟»
بقي كاليكس صامتًا. بدا الأمير مسرورًا.
تذكر كاليكس اليوم الذي بكت فيه رينا وتشبثت به، واليوم الذي ادعت فيه أنها مريضة وغادرت مبكرًا. هل يمكن أن يكون أحد هذين اليومين بعد لقائها بالأمير؟ غضب من نفسه لعدم انتباهه.
تسلل إليه قلق قديم، خشية أن تتركه رينا يومًا ما.
“لا، رينا لن تفعل ذلك.”
“أليس كذلك؟ لقد رحلت بالفعل دون أن تخبرني.”
ذكّر نفسه بأنها وعدت بالعودة والتحدث، لكنه كان مجرد وعد شفهي. بإمكانها دائمًا تغيير رأيها. ولها كل الحق في ذلك.
أجبر كاليكس نفسه على استعادة هدوئه.
“لا بد أنها تركت انطباعًا قويًا لديك.”
“بالتأكيد. ليس كل يوم يقابل المرء شخصًا ورث سحر التنين.”
إذن، كان الأمير على علم بعلاقة رينا بالتنين. أدرك كاليكس أنه كان خطأً ألا يراقب الأمير عن كثب كما فعل مع الإمبراطور.
“يبدو أنك تستطيع استخدام السحر أيضًا، يا صاحب السمو.”
“هل أبدو لك ساحرًا؟”
متجنبًا السؤال، تمامًا كما يفعل الإمبراطور. ثم قال الأمير:
“يبدو أن ساحرك يهتم لأمرك كثيرًا.”
انقطع نفس كاليكس.
“…هل تحدثتَ معها عني؟”
“إن صحّ التعبير.”
تأنّى الأمير في كلامه، وكأنه يسترجع تلك اللحظة.
“قدّمتُ لها بعض النصائح – بصدق. أنا من النوع الذي لا يستطيع كبح جماح فضوله.”
ابيضّت قبضة كاليكس المشدودة.
“…وهل حصلتَ على الإجابة التي أردتَها؟”
“كثيرًا. عندما تحدثتُ عنكِ، شحب وجهها – كان منظرًا غريبًا. لا تفهميني خطأً – ليس لديّ أيّ ضغينة تجاهها.”
رفع الأمير يده وكأنه يُظهر أنه غير مؤذٍ.
“كنتُ فضوليًا فحسب. بشأن العلاقة بينكما.”
لم يكن ذلك فضولًا – بل كان أشبه باعتراف بالابتزاز. هل ينبغي لكاليكس أن يُبقيه حيًا؟
“ربما تطلب مني رينا أن أبقيه حيًا إن كان سيفيدني لاحقًا.”
لكن كاليكس لم يستطع التفكير بهذه الطريقة. قال بصوتٍ حاد:
“النصيحة المتسرعة قد تجلب الكوارث، يا صاحب السمو.”
“هل تعتقد ذلك حقًا؟”
“بل على العكس، من ردة فعلك اليوم، يبدو أن الآنسة رينا أخذت نصيحتي على محمل الجد.”
نفد صبر كاليكس.
“ماذا قلت لها تحديدًا؟”
لم يحاول حتى إخفاء غضبه. بدا الأمير راضيًا، مسرورًا باستفزازه.
“إن كنت فضوليًا، فاسألها بنفسك. ألم تخبرك؟”
“أنا أسألك الآن، يا صاحب السمو.”
“حسنًا، لستُ ملزمًا بالإجابة.”
كان سريع الكلام سابقًا، لكنه الآن تراجع وراء الرسميات.
“هل استخدمتني لتهديد رينا؟”
نطق كاليكس بهذه الكلمات صراحةً. لم يُجب الأمير. ساد الصمت.
ازدادت أفكار كاليكس قتامة، فربما كان عليه قتل الإمبراطور والأمير معًا وترك الإمبراطورية خرابًا، آخذًا رينا معه. كان يملك الثروة والسلطة لفعل ذلك.
لكن سلامة رينا منعته من التهور. أغمض عينيه للحظة.
“انسَ ما قلته سابقًا. العرض مرفوض.”
“ستندم على ذلك.”
“أنتَ يا صاحب السمو، ستندم على ما قلته لي اليوم.”
“سنرى. سيكشف الزمن من سيندم.”
“لستُ متأكدًا من أن الأمر سيستغرق كل هذا الوقت.”
بعد ذلك، غادر كاليكس. لم يرغب في البقاء لحظة أخرى.
وبينما كان يسير نحو عربته، دوى انفجار هائل في البعيد، هزّ الأرض.
انحنى كاليكس غريزيًا. استمرّ الانفجار، وتلاه هروب الناس من المباني.
سرعان ما توقف الاهتزاز. تمتم أحدهم قائلًا إنه زلزال.
«الزلازل لا تحدث بهذه الطريقة».
انتابه شعورٌ سيء. كان عليه العودة إلى القصر ورؤية رينا.
لم يُجدِ حديثه مع الأمير نفعًا، بل زاد غضبه. كان التفكير في تهديد رينا في غيابه يُثير غضبه.
«ربما لم تُخبرني لأنها لم تُرِد أن أقلق».
كان مُتفهمًا. لكن التفهم لا يُبرر ما فعلته.
«ولم أُعطِها سببًا كافيًا لتثق بي ثقةً كاملة».
في طريق عودته إلى قصر هيرتريو، اتكأ كاليكس على نافذة العربة، يُراقب الشوارع بنظره. في العادة، لم يكن ليُبالي، لكنه اليوم كان يُفتش كل عابر سبيل، على أمل أن يرى رينا.
شعر وكأنه في الأيام الخوالي، حين كان يبحث عنها بلا كلل، قريبةً منه بما يكفي للمسها، لكنها دائمًا بعيدة المنال.
في الحقيقة، كان يُخطط لأخذ رينا إلى أراضي هيرتريو قريبًا، ليُبقيها هناك بأمان بينما يُدير كل شيء بهدوء. لم تكن بحاجة لمعرفة أي شيء.
بمجرد أن يصبح الإمبراطور جاهزًا، كان قد خطط للرحيل معها فورًا.