الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 61
“طلبتُ الحلوى كل ليلة لمدة أسبوع.”
“آه…”
إذن كانت الحلوى بهذه الأهمية بالنسبة لكِ… كنتِ تريدين الفوز بشدة، حتى لو اضطررتِ للغش.
“لكن…”
وبمجرد أن بدأتُ أتحدث وكأنني تذكرتُ شيئًا، أجاب كاليكس.
“حقًا؟”
كانت عينا كاليكس تلمعان، وكأنه سيجيب على أي شيء الآن. سألته سؤالًا كنتُ أتساءل عنه منذ فترة.
“أليس لديكِ أصدقاء؟”
هه…!
ثم رأيتُ كاليكس يبصق الشوكولاتة التي كان يشربها.
“رينا، لماذا تسألين هذا السؤال فجأة؟”
بدا كاليكس مرتبكًا للغاية. لم أره يتردد هكذا من قبل. لم أكن أعرف أنه يستطيع أن يُظهر هذا النوع من الخجل.
عندما رأيتُ ردة فعله تلك، شعرتُ أنه يجب عليّ أن أشرح له.
“الأمر فقط… عندما ذهبنا إلى القصر الإمبراطوري، بدا وكأنك لم تتحدث إلا معي وحدي.”
تظاهرتُ بشرب الشوكولاتة وكأن شيئًا لم يكن.
“لا بأس ألا يكون لديك أصدقاء. أنتَ… بدلًا من ذلك…”
“ليس لديك عائلة أيضًا.”
لكنني لم أستطع قول ذلك.
لذا أنهيتُ كلامي بتلعثم.
“لديك الكثير من المال.”
“همم.”
ارتشفت كاليكس رشفة من الشوكولاتة ثم تكلمت أخيرًا.
“ليس لديّ أحد أعتبره صديقًا حقيقيًا، لكنني أعرف الكثير من الناس.”
“هذا منطقي.”
لو كان دوق هيرتريو لا يعرف أحدًا، لكانت هذه مشكلة اجتماعية.
“أنا بخير لأنكِ معي.”
لكننا لم نلتقِ مجددًا إلا قبل بضعة أشهر.
“إذن كيف كنتَ تعيش قبل ذلك؟”
“قبل ذلك…”
تحدث كاليكس وكأنه يسترجع ذكريات من زمنٍ بعيد، ثم استند إليّ.
“…كنتُ أبحث عنكِ.”
صمتُّ. بينما كنتُ أعيش حياةً رغيدةً لخمس سنوات، هل كان كاليكس يعيش في ألم؟
حتى مع محاولتي تجاهل الأمر، كان الشعور بالذنب يملأني. لكن لم يكن بيدي حيلة.
شعر كاليكس بمشاعري، فقال:
“رينا، لا تشفقي عليّ.”
“…لكنك وصفتني بالأنانية في المرة الماضية.”
أجبتُ بصوتٍ خافت. ربما لاحظ حالتي المزاجية، فقال مازحًا:
“وقلتِ، بما أنكِ أنانية، فلن تشعري بالأسف.”
“…”
“ماذا عساي أن أفعل؟ أنا المذنبة لأنني وقعتُ في حب شخصٍ مثلك.”
هزّ كاليكس كتفيه وارتشف شوكولاته مرةً أخرى. أسندتُ رأسي على كتفه دون أن أنبس ببنت شفة. ثم همستُ باندفاع:
“أتعلم، قال أحدهم إننا نقطة ضعف بعضنا.”
“…من قال ذلك؟”
“مجرد شخص ما.”
“آها.”
بما أنه لم يتفاجأ، كان من الواضح أن تان قد أبلغه. وأنني طلبت منه التحقق من الأمير. ربما لم يكن يعلم السبب.
لا بد أنه يعتقد أن من قال ذلك له صلة بالأمير. تساءلتُ فجأةً عما يفكر فيه كاليكس بشأن الأمير.
“من المؤكد أنه لا يزال يجهل الحقيقة.”
هل أسأله؟ ما رأيه في الأمير؟
إذا عزل كاليكس الإمبراطور، ما لم يثور، فسيكون ولي العهد أدريان هو الوريث التالي.
مع أن لقاءنا كان قصيرًا، لم يبدُ أن أدريان يكرهني. كان يطمع فقط في أن يصبح إمبراطورًا.
المشكلة أنه يُطلق تهديدات مُقنّعة بنصائح، وتهديدات مُقنّعة بلطف.
إذا أصبح إمبراطورًا، فربما يتركنا وشأننا. ربما عليّ أن أتقرّب من الأمير وأساعده على أن يصبح إمبراطورًا.
لحظة. هل يُفكّر كاليكس في هذا الأمر بالفعل؟
هل هذا هو سبب عدم تحرّكه بعد سماعه طلبي عن طريق تان؟
إذا أصبح أدريان إمبراطورًا، فربما لن يُعجبني ذلك، لكن يُمكنني تجنّبه. إنه لا يُريد التنين. ربما تكون هذه هي الطريقة الأنسب.
مع ذلك، ربما لن أُحبّ رؤيته.
قال أحدهم أيضًا: من لديه الكثير ليخسره يكون دائمًا في وضعٍ غير مُواتٍ في القتال.
هل قال لك ذلك الشخص أيضًا؟
هززت رأسي وأنا أتكئ على كتفه.
“لا، سمعتُ ذلك في مكانٍ ما.”
“رينا، هذا ما يقوله الناس العاديون.”
نقر كاليكس أنفي مصححًا لي.
“حتى لو كان لديّ الكثير لأخسره، فلن يحدث لي ذلك.”
“آه.”
يا لها من ثقة! لكنها لم تكن بلا أساس، لذا أردتُ تصديقها. ففي النهاية، ممّ سيخاف بطل القصة الأصلية؟
ارتشفْتُ رشفةً من الشوكولاتة. انتشر دفء حلاوتها في جسدي. تنهدتُ بارتياح وحككتُ وجهي بكتفه.
دوق هيرتريو والآنسة رينا سمٌّ لبعضهما.
شعرتُ وكأن تلك النبوءة المشؤومة قد تلاشت قليلًا.
“يجب أن أشكر السير واريت يومًا ما.”
“لماذا؟”
“لو لم يُصب السير واريت في ذلك اليوم، لما التقينا مجددًا.”
بعد ذلك، ساد الصمت بيننا. لم يملأ الغرفة سوى صوت حطب الموقد المتكسر وصوتنا ونحن نشرب الشوكولاتة.
فجأة، ظننت أنني أخيراً أستطيع شفاء الندبة على ذراعي. لقد أحدثت تلك الندبة لأذكر نفسي أن هذا ليس حلماً. لكن بعد سماعي ما قاله كاليكس قبل أيام، غيرت رأيي.
“إذا كان هذا حلماً، فأنا أحلم أيضاً، أليس كذلك؟”
“إذا كان الأمر كما تقول، فنحن نحلم الحلم نفسه.”
الآن، حتى لو كان هذا حلماً، لا يهمني.
استخدمت السحر على الندبة المخفية. ومع شفائها، اختفى الألم الخفيف.
“يجب أن أمنح السيد واريت مكافأة.”
“هاها.”
ضحكت على كلماته. لقد كانت أمسية هادئة.
بعد أن قضى كاليكس وريجيانا ليلتهما الأولى مستيقظين وشاهدا البحر الليلي معاً.
بعد أسبوعين كاملين من مغامرتهما على جرف البحر، تمكن كاليكس أكسل هيرتريو من التحدث إليها مجددًا.
عُثر عليهما عند الفجر ذلك اليوم، وكانا مصابين بنزلة برد شديدة. تعافت ريجيانا في غضون أسبوع، بينما اضطر كاليكس للبقاء مريضًا لأسبوع إضافي كامل.
لذا، عندما التقى ريجيانا أخيرًا بعد أسبوعين، شعر بالحرج. زاد المكان من غرابة الموقف: كانت تجلس على أعلى غصن لأكبر شجرة في الغابة القريبة من القصر.
مجرد رؤيتها هناك جعلت يديه تتعرقان.
“لماذا دائمًا ما تكون في أماكن غريبة عندما نلتقي؟” فكر كاليكس.
هل يتجاهلها؟
لكن لسانه نطق من تلقاء نفسه.
“ماذا تفعلين هناك؟”
نظرت ريجيانا إلى الأسفل، ولاحظت كاليكس أخيرًا.
“أهلًا.”
“…”
“قلتِ إنكِ مريضة. هل من المقبول أن تتجولي الآن؟”
أراد كاليكس أن يسألها السؤال نفسه. لكن فضوله كان ينصب أكثر على سبب وجودها هناك في مكان خطير.
“ماذا تفعلين هناك؟”
عند سؤاله الثاني، أجابت ريجيانا أخيرًا:
“فقط… أختبر حدودي.”
“أي حدود؟”
“حدود سحري.”
فجأةً أرادت اختبار سحرها؟ كان ذلك غريبًا. لقد سمع أن جميع أفراد عائلة تروكسيا يتمتعون بسحر قوي منذ ولادتهم. لا بد أنها كذلك. ربما جعلها مرضها تشعر بالضعف.
إضافةً إلى ذلك، عادةً ما تحب الفتيات في سنها الدردشة، أو تنسيق الزهور، أو التطريز في غرفهن. لا تسلق الأشجار واختبار السحر.
لو رأى الكونت والكونتيسة هذا، لأغمي عليهما.
مع ذلك، كان صحيحًا أنها في مكان خطير، لذا تحدث كاليكس مجددًا:
“انزلي بسرعة.”
“لماذا؟”
“لأنه مكان خطير.”
“هذا ليس ما يجب أن تقوله من تسلقت جدار القصر في منتصف الليل.”
لم يكن لديه ردٌّ على ذلك.
على أي حال، كان كاليكس يرغب بشدة في نزولها.
في كل مرة يراها، تكون في مكان خطير – على جرف، والآن على شجرة. كان هذا الأمر يُقلقه، وكأنها ستختفي في مكان ما تمامًا مثل والديها.
“ري…”
كان على وشك أن يناديها باسمها، لكنه أدرك أنه لم ينادها باسمها قط. حافظت على مسافة بينهما في البداية، وحتى عندما تحدثا أخيرًا، كان يناديها فقط بـ”أنتِ”.
بعد تفكير، حاول التوصل إلى حل وسط.
“…آنسة ريجيانا.”
“نادني رينا فقط. لا داعي لكلمة ‘آنسة’.”
كان هذا ودودًا أكثر من اللازم… لكنها لم تعترض.
“رينا. انزلي. إنه مكان خطير.”
“إذا قفزت، هل ستلتقطني؟”
“…إذا اضطررت.”
“حقًا؟”
نفضت رينا الغبار عن تنورتها ووقفت.
“عليك أن تلتقطني جيدًا.”
تراجع كاليكس غريزيًا. كيف له أن يمسك بشخص يقفز من هذا الارتفاع؟ لم يسبق له أن أمسك بأحد هكذا من قبل، فضلًا عن أن يمسكه من هذا الارتفاع. لكن إن فشل، فسيتأذى كلاهما.
“إن أمسكتها وسقطت للخلف، ربما أتأذى أنا، لكنها لن تتأذى.”
وبينما كان يمد ذراعيه بتوتر ويتراجع، ابتسمت رينا بخبث. بدت جميلة ومرحة للغاية، ما جعل كاليكس يتجمد للحظة. في تلك اللحظة، أدرك أنه تحت رحمتها تمامًا.
وبينما كان يتردد، قفزت رينا أخيرًا. أغمض كاليكس عينيه بشدة دون تفكير.
“يا إلهي!”
عندما فتح عينيه بسرعة، ظن أنه يحلم. للحظة، نسي أنه سحر.
هبطت ببطء، خفيفة كالريشة، وكأنها تملك أجنحة. بثوبها الأبيض، بدت كالملاك.
كل ذلك التوتر كان بلا جدوى. عندما هبطت عند قدميه، رفرف فستانها الخفيف، وانفجرت ضاحكة من تعابير وجهه.
“هل تفاجأت؟”
“…لم أتفاجأ.”