الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 45
كنتُ عالقًا بين الإمبراطور والبطلة، الوحيد الذي يُسحق في المنتصف.
“المشكلة الحقيقية هي أن كل هذا مجرد نظرية، ولا أعرف حتى أين البطلة.”
كل ما أعرفه هو اسم “لينيا”. وحتى الآن، لستُ متأكدًا إن كان هذا اسمها الحقيقي أم مجرد اسم مستعار.
لكن هناك شيء واحد كنتُ متأكدًا منه:
“لينيا داخل القصر.”
لا يُعقل أن يكون أحدٌ من خارج القصر قد عبث بالنبيذ المُقدّم في الداخل.
“أو إن لم يكن داخل القصر، فعلى الأقل في مكان قريب جدًا.”
لا بد أنها كانت في منصب، أو تمتلك المكانة، اللازمة لتلفيق التهمة لميلون، الخادمة.
هل كانت لميلون علاقة وثيقة بأحد في القصر؟
شخصٌ كانت تربطها به علاقة ودية خاصة… تلك الخادمة التي تُدعى برين.
عندما تعود برين، سأسألها. هل لميلون أي معارف مقرّبين، وخاصةً من النساء؟
حينها سأعرف. سأكتشف هوية البطلة.
في تلك الليلة، كالعادة، دخل كاليكس غرفتي.
في القصر، نادرًا ما كنا ننام معًا بسبب أعين الخدم المتطفلة. ومن المفارقات، منذ قدومنا إلى القصر الإمبراطوري، أصبحنا ننام معًا أكثر بكثير.
كل ذلك لأنني كدتُ أموت مسمومة.
استقبلتُ كاليكس بعيون نعسة، فقد اعتدتُ على وجوده.
“لقد تأخرت الليلة.”
“أجل، كان لديّ بعض الأمور لأنجزها.”
قبّل خدي وكأنها مجرد تحية عادية. كنا نبدو حقًا كعروسين جديدين. كتمتُ الفكرة. لو أفصحتُ عنها، لربما حاول ترتيب حفل زفاف حقيقي على الفور.
“ما هي ‘الأمور’؟”
هل كان يُدبّر مكيدة كبيرة من وراء ظهر الإمبراطور؟
لكنني كنتُ نعسانةً جدًا لأُبالي، فتركتُ التكهنات تتلاشى.
“لقد تأخر الوقت. تعالي إلى الفراش.”
“…”
لكن كاليكس ظل واقفًا هناك، يُراقبني بهدوء. لم يستلقِ بجانبي.
“ماذا…؟”
كنتُ مُرهقةً للغاية – لماذا لم يأتِ إلى الفراش؟
ظل واقفًا هناك، يُداعب ذقنه وهو ينظر إليّ. ثم تكلم أخيرًا.
“رينا.”
“همم؟”
“الليلة، نامي وحدكِ.”
أيقظني هذا الكلام على الفور. جلستُ مُندهشةً.
“لماذا؟”
“لا سبب. فقط… أشعر برغبة في النوم وحدي الليلة.”
نظرتُ إليه، ووجهي مُفعمٌ بالذهول.
“هل هذا لأنني سألتُك إن كنتَ أنتَ المُتسبب في ذلك في وقتٍ سابقٍ اليوم؟”
“لا. هيا، حتى أنا لن أبقى مُنزعجةً بسبب ذلك.”
“إذن ماذا؟ لماذا لا تريدين النوم معي؟”
“مجرد… مزاج، على ما أعتقد.”
حدقتُ به بغضب شديد، لكن كاليكس ظل هادئًا. انحنى وقبّلني قبلة ليلة سعيدة بريئة على خدي.
“تصبحين على خير، رينا.”
ثم غادر الغرفة، وبقيتُ جالسةً مذهولة.
“ما هذا؟”
لماذا؟ ما الذي تغيّر؟
“يا إلهي!”
لا جواب، بالطبع.
استؤنف الحفل في اليوم التالي، كما وعد الإمبراطور الآن بعد القبض على “الجاني”.
“مع ذلك، كاد أحدهم أن يموت. ألا يستهين الجميع بالأمر كثيرًا؟”
بالطبع، لم أحضر. لم يكن هناك سبب للذهاب وأن أصبح حديث الساعة.
الغريب أن كاليكس، الذي بدا مستعدًا للعودة إلى القصر في أي لحظة، قرر البقاء فيه لفترة أطول. بفضل ذلك، كان عمليًا تحت الإقامة الجبرية الاختيارية مثلي.
أما برين – الخادمة التي كان من المفترض أن تعود في اليوم التالي – فلم تعد أبدًا.
في البداية، انتابني القلق من أنها ربما تكون قد تورطت في كل هذا. ولكن عندما لم أعد أحتمل الترقب وسألت إحدى الخادمات، قالت:
“كانت برين قد خططت لأخذ إجازة خلال الحفل منذ البداية. لا بد أن تلك الخادمة الشابة قد أساءت فهم الأمر.”
وهكذا، مرت أيام أخرى بلا أحداث تُذكر.
لا تقدم يُذكر في كشف هوية البطلة. لا فهم لنوايا الإمبراطور. كل يوم يمر دون أحداث يزيد من إحباطي – والآن كاليكس يتصرف بغرابة أيضًا.
منذ تلك الليلة، لم يشاركني فراشي ولو لمرة واحدة. كلما سألته عن السبب، كان يجيب ببساطة:
“فقط… لست في مزاج مناسب.”
حتى أنني استخدمت السحر للتجسس عليه سرًا، متسائلة عما إذا كان يُخطط لشيء ما من وراء ظهري.
لكن لا. كان كاليكس نائمًا فحسب… يتقلب بين الحين والآخر، لكنه في الغالب كان ينام نومًا عميقًا كطفل رضيع.
“لماذا لم يعد ينام معي؟”
لقد اعتدتُ وجوده بجانبي، يحتضنني أثناء نومنا، حتى أن الشعور بالوحدة الآن بدا غريبًا.
أردتُ مواجهته، لكنني خشيتُ من العواقب الوخيمة التي قد تلي ذلك. لذا، بقيتُ لأيامٍ في سريري الفارغ، أحدق في الفراغ.
ثم أدركتُ الأمر.
هذا النمط – تجنب كاليكس لي هكذا – كان نفس ما فعله في القصر قبل مجيئنا إلى العاصمة.
كان الأمر…
“هل يتظاهر بالصعوبة؟ معي؟”
عندما أدركت الأمر، كان الأوان قد فات. كنتُ بالفعل في غرفة نومه، مستلقيةً على سريره.
مهزومةً تمامًا من حيله.
“هل أعود…؟”
لكن بعد كل هذا العناء، لم أُرِد التراجع. كان عليّ إنهاء هذا الليلة.
لم يكن هناك أي احتمال أن يُعلن كاليكس هزيمته حتى لو انتظرتُ أيامًا. وإذا حدث ذلك…
“سأكون الوحيدة التي تُطارده!”
وهذا بالطبع لم يكن صحيحًا!
في تلك اللحظة، فُتح الباب ودخل كاليكس. تمالكتُ نفسي بسرعة.
تجمّد عندما رآني مستلقيةً على سريره.
“…ماذا تفعلين؟”
كان صوته محايدًا – فضوليًا حقًا. لكنني استطعتُ أن ألمحَ ذعرًا خفيفًا في عينيه. هذا زادني ثقةً.
“رأيتُ كابوسًا الليلة الماضية. لا أستطيع النوم وحدي الليلة.”
كذبةٌ واضحة، لكنني قلتها بثقة. حدّق بي كاليكس للحظة، ثم ضحك بخفة وهو يقترب.
“من جعلكِ مدللةً هكذا؟”
أنتَ من فعلها، يا أحمق!
أردتُ أن أصرخ بها، لكنني كظمتُ غيظي.
نقر كاليكس أنفي بإصبعه.
“الكبار ينامون وحدهم، كما تعلمين.”
“من قال ذلك؟!”
أنتِ من لا تستطيعين النوم بدوني! أعرفُ تمامًا كيف تتقلبين في فراشكِ لساعاتٍ طويلةٍ عندما لا أكون موجودة!
جمعتُ كل الأغطية على السرير وضممتها إلى صدري. ثم رميتها نحوه مباشرةً.
في البداية، راقبني كاليكس بابتسامة ساخرة، إلى أن بدأت البطانية تلتف حوله.
“رينا؟”
بنقرة من إصبعي، طار كاليكس -المُغطى الآن بالبطانيات- في الهواء.
“رينا؟!”
أنزلتُ “لفافة كاليكس” الطافية برفق على السرير بجانبي وابتسمتُ ابتسامة انتصار.
“الآن لا يمكنك استخدام البطانية.”
تحاول التظاهر بعدم الاكتراث حتى النهاية، أليس كذلك؟
“لستُ بحاجة إليها.”
ضممتُ “لفافة كاليكس” كما لو كانت وسادة للجسم.
“هل ستنام هكذا حقًا؟”
“أجل. هل لديك مشكلة؟”
“…لا. لا مشكلة.”
أظن أنني سمعته يتنهد فوقي، لكن ربما تخيلتُ ذلك.
بصراحة، لم تكن وسادة الجسم هذه سيئة على الإطلاق.
“أليس كذلك؟ تصبح على خير يا كاليكس.”
“تصبحين على خير يا رينا. أحلام سعيدة.”
وبهذا، وبعد أيام طويلة، استعدتُ أخيرًا ثقتي بنفسي وغفوتُ في نومٍ هانئ.
* * *
ما إن غفت رينا، حتى انسل كاليكس بحذر من بين أغطية السرير.
كانت قد لفته بإحكام شديد، حتى أنه بذل جهدًا كبيرًا لكي لا يوقظها، لكنه نجح.
فتح الغطاء وغطّى رينا برفق، التي كانت تغط في نوم عميق.
كانت الليالي تزداد برودة حتى هنا في العاصمة. قريبًا، سيتمكنان من رؤية أنفاسهما في الخارج. حتى لو بقي القصر دافئًا بطريقة سحرية، فإن حرص كاليكس المفرط لن يتزعزع.
“رينا حساسة للغاية.”
كان يؤمن بذلك حقًا.
مع ذلك، فقد حقق هدفه الأساسي – فقد جاءت رينا للبحث عنه أولًا.
كان مرتبكًا حقًا عندما بدأت تلفه بالبطانيات، لكنه كان يبتسم في قرارة نفسه ابتسامة انتصار.
استغرق الأمر وقتًا أطول مما توقع، لكن رينا أتت إليه – تمامًا كما خطط.
مع أنها كانت تعلم أنه استفزها عمدًا، إلا أنها أتت دون أدنى استياء.
“يا لها من رقة!”
نظر كاليكس إلى وجهها النائم نظرة أخيرة، ثم نهض.
كان لديه اجتماع مع إيشار. لكن الاجتماع هنا كان سيُعرّض رينا لخطر الاستيقاظ. فغادر غرفة النوم دون تأخير.
لحسن الحظ، وجد إيشار ليس بعيدًا عن مبنى قريب، وبدأوا يسيرون نحو مكان منعزل. في الأفق، كانت أضواء الحفل الذي استؤنف تتلألأ في الدفيئة.
لم ينبس أحدهما ببنت شفة عن رينا أو الحفل. سارا في صمت لفترة طويلة. لم يتوقف كاليكس إلا عندما تأكد من عدم وجود أحد حولهما.
“إذن؟ الأوامر؟”
كان صوت كاليكس منخفضًا. أجاب إيشار على الفور:
“كانت هناك آثار اقتحام.”
“لا يمكن لأحد الدخول بدون الختم.”
“مهما يكن، فقد جاء مستعدًا لتدمير كل شيء. أشك في أن المتسلل قد غادر سالمًا.”
صمت كاليكس.
قبل أيام، بعد انهيار رينا، أمر إيشار سرًا بالتحقيق في قصر تروكسيا القديم وفحص الحجرة تحت الأرض حيث يرقد التنين.
عاد إيشار مؤكدًا ما توقعه كاليكس تمامًا.
كان هناك اقتحام.
حاول أحدهم الوصول إلى المكان الذي يرقد فيه التنين.
مما يعني…
أن من حاول قتل رينا كان يعلم بأمر التنين.