الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 108
كان وجه كاليكس في حالة يرثى لها.
بدا كرجلٍ مات وعيناه مفتوحتان. كانت حدقتاه فارغتين، لا شيء ينعكس فيهما، ووجهه الشاحب خالٍ من أي تعبير.
“لا بد أنه يظن أنني ميتة!”
كان هذا مروعًا. تسارع نبض قلبي من شدة الذعر. ماذا لو اتخذ كاليكس القرار الخاطئ بسبب ذلك؟
“أرجوك، يجب أن أعود! أعدني! كيف أعود؟”
سألت التنين بلهفة. ولدهشتي، رمش ببطء، وكأنه عاجز عن الكلام، كجدٍّ يراقب حفيدته الحمقاء.
[اهدئي. لم يمر وقت طويل.]
لكن حتى ثانية واحدة كانت طويلة جدًا!
تنهد التنين عندما رأى وجهي الذي كاد أن يذرف الدموع.
[حسنًا.]
في اللحظة التالية، لمع ضوءٌ أمام عيني.
“بوه-ها…!”
فتحت عيني بين ذراعي كاليكس.
“كاليكس!”
في اللحظة التي استيقظت فيها، قفزتُ كزنبرك وأمسكتُ به.
“أنا بخير! لستُ ميتة! أنا بخير!”
“…”
انتابني خوفٌ شديد. لم يُجب كاليكس على الفور. أمسكتُ بذراعيه بقوة وهززته حتى انجلت الغشاوة عن عينيه.
للحظة، بدا الزمن وكأنه توقف. لم يكن كاليكس يتنفس حتى – كانت عيناه واسعتين، تحدقان بي مباشرةً.
“رينا…؟”
نادى اسمي بصوتٍ مرتعش. اهتزت حدقتاه بشدة، كما لو أنه لا يُصدق. أومأتُ برأسي بسرعة.
“نعم، أنا هي! أنا بخير تمامًا!”
“آه…”
خرج منه صوتٌ كئيب، كأنه أنينٌ مُرعبٌ ينبعث من قاع هاوية.
امتلأت عينا كاليكس بالدموع. عندما رأيتُ ذلك، أدركتُ كم كنتُ قاسية. شعرتُ بألمٍ في صدري.
وضعتُ يدي على خده بتوتر، لا أدري ماذا أقول.
“لا تبكي. أنا آسف…”
“…رينا.”
ناداني صوته الخشن المتقطع مرة أخرى، ثم انهمرت دمعة من عينه وكأنها إشارة.
شهقتُ، وفمي مفتوح على مصراعيه.
“أنا بخير. هل أخفتك؟ أنا بخير حقًا، لقد كان الأمر مجرد لحظة…”
لكن كاليكس تصرف وكأنني متُّ حقًا ثم عدتُ إلى الحياة. كان تعبير وجهه لا يُطاق. شعرتُ بألم في صدري وأنا أضغط يدي على قلبي.
لمست يد كاليكس المرتجفة خدي.
“أنتِ… أنتِ…”
حتى صوته كان يرتجف. انتابني فجأة خوف شديد من أن ينهار.
“يا له من تنين كاذب!”
قال لي ألا أقلق. قال إنها ستكون لحظة فقط!
أصبح تنفس كاليكس متقطعًا، ممزوجًا بالبكاء، كوحشٍ يصرخ من الألم. ظل يفرك وجنتيّ مرارًا وتكرارًا.
تسارع تنفسه أكثر فأكثر، كمن ركض مسافة طويلة، يلهث لالتقاط أنفاسه.
“أنت… هل أنت بخير؟”
ثم فجأة، اختنق كاليكس وغطى فمه.
“آه…!”
أدار رأسه وكاد يتقيأ. لم أستطع الوقوف مكتوفة الأيدي. أمسكت بذراعه وحقنته بقوة سحرية.
ملأ نورٌ دافئٌ شافٍ صدره. شيئًا فشيئًا، هدأت حدة تنفسه.
عندما رأيته يسترخي قليلًا، سألته بهدوء:
“هل أنت بخير الآن؟”
لكن بدلًا من الإجابة، برزت شفتاه.
“…شهقة.”
“يا إلهي.”
بدأت أهدئه بسرعة.
“ل-لا تبكِ. إنه خطئي. أنا آسف.”
حدّق بي كاليكس بنظرةٍ ملتوية. كانت عيناه دامعتين، ووجهه يفيض بالحزن والاستياء.
ومع ذلك، كان في عينيه نفسَيهما يأسٌ مُلتهب. ظلّ يُمعن النظر في وجهي، مُتأكدًا من أنني لستُ مُصابًا بأذى. انقبض قلبي.
بعد أن فحصني، زفر كاليكس أخيرًا زفرةً عميقةً وسحبني إلى حضنه. كانت قبضته قويةً، وكأنه يُريد أن يُثبت لي أنني ما زلتُ على قيد الحياة.
ضعفت قوته تدريجيًا وهو يمسك بي.
“أنتِ… ليس لديكِ أدنى فكرة عن مدى…”
“أنا آسفة. لم أكن أعلم أن هذا سيحدث. أقسم، أنا…”
“أنتِ، أنتِ، أنتِ… حقًا، أنا…”
تلعثم وهو يجز على أسنانه، يئن وكأنه يكتم شهقاته. تشبثت يده بملابسي بيأس، كغريق يتشبث بقشة.
سأل كاليكس بصوت مخنوق:
“لماذا تفعلين بي هذا؟”
“أنا آسفة…”
“هل تفعلين هذا عمدًا؟ هل تستمتعين برؤيتي أنهار، ورؤيتي أتصرف بهذه البؤس بسببكِ؟”
“أنتِ لستِ بؤسًا على الإطلاق!”
حاولتُ التراجع في صدمة، لكن قبضته ازدادت قوة.
“ابقي ثابتة.”
“…”
“ماذا أفعل بكِ؟ ماذا عليّ أن أفعل…”
رفع كاليكس رأسه وحدق في عينيّ. حاصرتني نظراته.
“رينا، رينا…”
مرر أنفه على أنفي برفق، ثم أطلق ضحكة مرتعشة. نظر إلى وجهي، وبكى بصوت خافت، ثم عانقني مجددًا.
“بسببكِ، أنا أفقد عقلي.”
“أعلم. أنا آسفة.”
“أنتِ تعلمين ذلك، ومع ذلك تفعلين هذا؟ رينا، كيف تفعلين ذلك وأنتِ تعلمين؟”
“عيناه تبدوان وكأنهما خرجتا عن السيطرة.”
لكن بما أنني كنتُ من يدفعه إلى الجنون، لم يكن لي الحق في الشكوى.
“أنت تحاول أن تحطم قلبي، أليس كذلك؟”
“هذا ليس صحيحًا.”
“إذن حطم عقلي بدلًا من ذلك…”
“لا تقولي مثل هذه الأشياء المخيفة!”
كلماته حطمت عزيمتي. أمسكتُ وجنتيه وقبّلتُ جفنيه. أغمض عينيه مطيعًا.
قبّلتُ وجهه هنا وهناك. زفر كاليكس ببطء، وكأنه يكتم عاصفة من المشاعر.
عندما فتح عينيه، حذّرني قائلًا:
“إذا حبستكِ، فلن تستطيعي الاعتراض.”
“بالطبع لا.”
“إذا قيّدتُكِ بإحكام حتى لا تستطيعي الذهاب إلى أي مكان، وجعلتُكِ تعيشين حياتكِ كلها تنظرين إليّ فقط…”
“هذا يبدو مثاليًا.”
“لقد دمّرتني.”
“…ربما فعلتُ.”
لم يكن أمامي سوى الاعتراف بذلك.
عندما أجبتُ بصدق، فقد كاليكس السيطرة على نفسه مجددًا، وراح يداعبني بيأس. كانت رموشه مبللة، والدموع تتدلى منها.
انحنى نحوي، على وشك تقبيلي، ثم تجمد فجأة.
“…ماذا؟”
كنتُ قد أغمضتُ عينيّ، أتوقع قبلته، لكن نظراته لم تكن عليّ. كان ينظر من فوق كتفي.
استدرتُ، متتبعًا نظراته، فقفزتُ فزعًا.
عيون صفراء ضخمة تحدق بنا.
“آه! لقد أفزعتني!”
لكن التنين اكتفى بتحريك ذيله بهدوء.
[هل انتهيت؟]
“متى بدأتَ المشاهدة؟!”
[من البداية.]
لم ينبس كاليكس ببنت شفة، حتى مع كلام التنين قبله. لم يبدُ عليه أي دهشة أو ارتياب، بل كان هادئًا أكثر من اللازم، مما زاد قلقي.
شعرتُ بالمسؤولية، فحاولتُ الشرح بسرعة.
“كاليكس، هذا هو التنين. ذاك الذي…”
لكن الكلمات خانتني.
“ماذا أقول؟”
الإله الذي خُنّاه معًا؟ الإله الذي تآمرنا ضده؟
كل ما قلته كان خاطئًا.
لحسن الحظ، تكلم كاليكس أولًا.
“أُحيّي الكائن الأسمى، التنين.”
[همم.] تتحدثين جيدًا.
«إنه غاضب!»
ضغطتُ على وجنتيّ بتوتر.
[لستُ غاضبة.]
«حقًا؟»
ألقيتُ نظرة خاطفة بحذر. لم يبدُ التنين منزعجًا حقًا.
“الحمد لله.”
لو كنا قد استحققنا غضب التنين الآن، لكان مصيرنا الهلاك.
“رينا.”
التفتت إليّ عينا كاليكس الحادتان. كان لا يزال يمسك بي بقوة.
“اشرحي.”
لو لم أقدم له تفسيرًا مقنعًا، لكان على وشك مهاجمة التنين هنا. حاولتُ النهوض لإيقافه، لأكتشف أنه لا يزال يعانقني بشدة.
“قوليها كما أنتِ الآن.”
كانت نبرة كاليكس بمثابة تحذير مهذب.
هكذا، متشبثين ببعضنا؟ أمام التنين؟
لكن مع نظرة كاليكس الثاقبة، لم أجرؤ حتى على المقاومة.
كان راضيًا بمجرد أن توقفتُ عن المقاومة.
لذا بدأتُ:
“هذا هو…”
“لا، ليس هذا.”
“…ليس هذا؟”
“ابدأ بنفسك. أخبرني لماذا كنتَ هكذا. نبضك…”
تشنّج وجه كاليكس من الألم، كأنه ابتلع نارًا.
“توقف نبضك. لدقيقة كاملة.”
“دقيقة كاملة؟!”
فزعتُ، والتفتُّ نحو التنين. رمشت عيناه الصفراوان الكبيرتان وهو يشرح:
[في اللحظة التي لمستني فيها، اتصلنا. قلبها يعمل بالسحر، لذا بينما كانت معي، لم يكن بحاجة للنبض. بطبيعة الحال، توقف.]
“لماذا اتصل هذه المرة؟ في المرة السابقة، لم يحدث شيء كهذا.”
“هذا صحيح.”
في المرة الأخيرة التي لمستُ فيها التنين، لم يحدث شيء كهذا. صحيح أنني أُغمي عليّ ونزفتُ قليلًا من أنفي، لكن ذلك كان مجرد فرط في السحر. لم يكن هناك اتصال.
إذن لماذا حدث هذا الآن فقط؟