الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 107
نظر التنين إليّ. ليس إلى الجسد المنهار، بل إلى روحي.
[هل استمتعتَ بالعرض؟]
“…■■■■■.”
[مرّ وقت طويل منذ أن نُوديتُ بهذا الاسم.]
أدرتُ رأسي بدلًا من الإجابة. رأيتُ رينا وكاليكس من هذا المكان على طرف بصري.
كان شعورًا غريبًا. كنتُ أعلم أن هذا حدث منذ زمن بعيد، لكن رؤية جثتي كانت مُقلقة. ومشهد كاليكس يبكي بجانبي – لم أستطع تحمّل النظر. أدرتُ وجهي.
حاولتُ تجنّب نظرات التنين، فتكلمتُ.
“…منذ أن مُتُّ حينها، لا أعرف ما حدث بعد ذلك.”
صمت التنين.
“ماذا حدث بعد ذلك؟ لماذا… كاليكس…”
[كم رأيتَ؟]
سألني التنين.
كانت تلك أول مرة أتحدث فيها مع التنين، ومع ذلك لم أشعر بالغربة. كأنني أعرف هذا الكائن منذ زمن طويل. هل كان ذلك بسبب ذكريات حياتي الماضية، أم بسبب سحري في هذه الحياة؟
فجأة، وجدت نفسي في مكان آخر – واقفًا في الظلام، كقلب كهف. عبستُ محاولًا التذكر.
“…أنا…”
[ليس أنتَ – ذلك الطفل. قد تتشاركان نفس الروح، لكن لا تنسَ أبدًا أنكما شخصان مختلفان.]
“…صحيح. هي.”
بالحديث عن “أنا”، ولكن ليس أنا – سلفٌ رحل منذ زمن بعيد – كان من الصعب عليّ التعبير. بعد عناء، وجدت أخيرًا ما أقوله.
“لقد خانتك.”
[…]
“لقد عرفت اسمك الحقيقي… وأخبرت الآخرين.”
زفر التنين من أنفه. بطريقة ما، ظننت أنني أستطيع قراءة تعابير وجهه – حزن.
[…هل تعرف لماذا فعلت ذلك؟]
هززت رأسي. لم أكن قد رأيتُ ذلك من قبل. مع أنها اتبعت التنين بإخلاص، فلماذا خانته من أجل البشر؟ هل لأنها بشرية أيضًا، عاجزة عن التخلي عن جنسها؟
تحدث التنين مجددًا.
[البشر دائمًا ما يتخذون قرارات حمقاء. لم يكن ذنبها.]
“لكنني بشرية أيضًا، لذا أشعر وكأنني المذنبة.”
أصابني الغثيان وأنا أفكر في أنني في الماضي قد قيّدتُ هذا الكائن داخل تلك القشرة. لماذا لم يكرهني التنين؟
وكأنه يدافع عني، قال:
[استغلها البشر لاكتشاف اسمي الحقيقي. كذبوا، قائلين إنه للعبادة، لا للتقييد. لم يكن ذنبها أن تُخدع.]
“…ما زلت أشعر وكأنني المذنبة.”
خفضتُ رأسي، مترددة بين الاعتذار أو التظاهر بالجهل.
أخيرًا، غيرتُ الموضوع.
“…ماذا عن كاليكس؟”
في البداية، أردتُ فقط التهرب من الموضوع. لكن ما إن نطقتُ بالكلمات، حتى عجزتُ عن التوقف. ماذا حدث لكاليكس بعد موتي؟ بعد موت رينا؟
رفع التنين رأسه. كانت عيناه صفراوان ساطعتان، تتوهجان بشدة في الظلام.
وقال:
[لقد خدع ذلك الرجل رفيقتي، وجعلها تعرف اسمي الحقيقي.]
انقبض قلبي.
خدع… رفيقته… ليسرق اسمها الحقيقي.
هذا يعني أن كاليكس من حياتي الماضية أجبرني على استعادة اسم التنين الحقيقي. موتي، وفقدان البركة – كل ذلك يعود إليه.
“أكان هذا كاليكس؟”
دار رأسي.
[لم يخطر بباله قط أن اللوم سيقع عليكِ. يا لكِ من بشرية حمقاء.]
تذكرت المشهد – جثتي، وكاليكس يبكي بجانبي. انقبضت معدتي.
ثم تملكني الذعر.
“إذن… ماذا حدث لكاليكس بعد موتي؟”
تذكرتُ وجهه اليائس، الرجل الذي قال إنه لا يستطيع العيش بدوني.
“لماذا لا يستطيع كاليكس استشعار السحر؟ لماذا كنتَ في قبو منزلي؟ لماذا لم يعد بإمكان الناس استخدام السحر؟”
تدافعت الأسئلة بلا انقطاع.
“لماذا… أنا…”
قاطعني التنين.
[تعالَ إلى هنا.]
اقتربتُ منه كدميةٍ تُحركها. كان وجوده وحده طاغيًا.
مع أنه لم يكن يشبه الإله المُشع الذي أتذكره، إلا أن عينيه كانتا مألوفتين بشكلٍ غريب.
خفض التنين نظره إليّ.
[أنت تُشبه ذلك الطفل.]
لا بد أنه يقصدني في حياتي السابقة.
خفت صوت التنين، كما لو كان يتذكر شيئًا من زمنٍ بعيد.
[بعد موت الطفل الذي شاركك روحك…]
“…”
[انتابني غضبٌ عارم. غضبٌ أقوى من أي شيءٍ شعرتُ به من قبل.]
شعرتُ بعدم الارتياح. لم يكن ذنبي، لكنّ الشعور بالذنب أثقل كاهلي.
إذ شعر التنين بذلك، أضاف بلطف:
[هذا الذنب ليس من شأنك أن تحمله.]
“…ثم ماذا حدث بعد ذلك؟”
أجاب التنين بصدق:
[استعدتُ النعم التي منحتها للبشر. الخلود، وسحر العالم.]
تذكرتُ كيف كان الجميع يستخدمون السحر بحرية في الماضي، على عكس الآن، حيث لا يُولد إلا القليل سحرة. في ذلك الوقت، كان الجميع يُولدون بقلوب مفتوحة، مثلي تمامًا.
كان غضب التنين هو ما أغلق قلوبهم. أو بالأحرى، استعاد ما كان له أن يُعطيه.
“…إذن لماذا لم يُغلق قلبي؟”
شعرتُ بجفاف في حلقي.
[بعد موتها، جاءني رفيقك. بكى قائلًا إن كل ذلك كان خطأه، متوسلًا إليّ ألا أعاقبك. ربما ظن أنني سأعذب روحها حتى بعد موتها.]
نقر التنين بلسانه.
“…”
لأن أرواحنا كانت واحدة، شعرتُ أن كاليكس الماضي مختلفٌ ومماثلٌ في آنٍ واحدٍ لكاليكس الحالي. استعداده لتحمّل عقابي، وعيناه المليئتان بالحب، كان كل شيءٍ واحدًا.
[لم أكن أنوي معاقبتها أبدًا. لكن رؤية حزن ذلك الإنسان… شعرتُ بالحقد.] يا للعجب! كيف انخدع، وقد أثقله الحزن، وتمنى لو كان يملك قوتي؟
لكن صوت التنين لم يعد يحمل أي غضب الآن.
نتيجة هذا الحقد… كل ما تراه الآن.
“…؟”
نظرتُ إليه في حيرة.
وجودي مرتبط بهذا المكان. رفيقك عاجز عن الشعور بالسحر. كله.
“…لا أفهم.”
“ما الذي لا تفهمه؟”
“كله.”
بدا التنين وكأنه في حيرة من أمره.
“أعني… لماذا لا يستطيع كاليكس استشعار السحر؟ وأيضًا…”
تذكرت كلمات كاليكس: من واجبي تحرير التنين.
فهم التنين ما كنت أحاول سؤاله.
[بعد أن فقدتُ ألوهيتي، حبستُ نفسي هنا – في منزل أحفاد تلك الطفلة.]
“…”
[عندما جاء رفيقكِ، متوسلاً أن يتحمل كل العقاب، جمعتُ ما تبقى لدي من قوة وحققتُ أمنيته. في هذا العالم، الذي كان مُباركًا بالسحر، لن يُولد هو وذريته به أبدًا.]
“…إذن ماذا يعني إطلاق سراحكِ؟”
[يومًا ما، عندما يحين الوقت.]
نظر إليّ التنين بعيونٍ لا يُمكن وصفها إلا بالدفء.
[عندما تُولد أرواح تلك الطفلة ورفيقها من جديد…]
انقبض قلبي. هذا يعني أنا وكاليكس.
[حينها، يجب عليهما أن يبحثا عني ويتوسلا المغفرة. عندها فقط سأغادر هذا العالم.]
“…”
[ولحسن الحظ – لقد وجدتِ طريقكِ إليّ.]
مع هذه الكلمات، انقشع الظلام.
رأيتُ كاليكس – يحمل جسدي.
كان جسدي لا يتحرك.
«…لماذا أنا ميت؟»
صرختُ دون قصد. تشبث بي كاليكس بقوة، وعيناه مغمضتان.
كان من المنطقي أن أفقد وعيي عند لقائي بالتنين. لكن…
لم يكن قلبي ينبض. كانت يداي ترتجفان بشدة.
«هل أنا ميت؟!»
صرختُ في ذعر. حرك التنين ذيله، وكأنه يهدئني.
[سحرك هو قلبك. عندما تتحدث معي، لا يحتاج قلبك للنبض. بمجرد عودتك، سينبض من جديد. لا داعي للخوف.]
«لكن كاليكس لا يعلم ذلك! إنه مرعوب!»
استدرتُ بسرعة – كان وجهه… كان وجهه…
«إنه ليس ميتًا أيضًا، أليس كذلك؟!»
سيطر عليّ الرعب.