الرئيسية/ I Picked Up the Precious Daughter of the Villain / الفصل 44
“شكرًا لك.”
تمتمت السيدة ديفاكا وهي تدفن وجهها بين يديها. لاحظت دموعها، لكنني بقيت صامتًا، ووقفت هناك أنظر إليها. أو بالأحرى، لم أستطع فعل أي شيء آخر. كان بإمكاني أن أشعر بشكل غامض بما يجب أن تشعر به السيدة ديفاكا الآن.
“حقًا، شكرًا لك… آنسة بيرتين.”
***
تكيف بول وكاندي والسيدة ديفاكا بسرعة مع الحياة في مسكن الدوق بانيش. كما بدأت أستمتع بالروتين اليومي مع الثلاثة منهم. كان من المشجع بشكل خاص أن إلودي لم تعد تتبعني وحدي. حتى الآن، ربما بسبب تغيير البيئة، لم تكن إلودي تغادر جانبي في مسكن الدوق. ولكن بعد وصول عائلة ديفاكا، تغير الوضع. الآن لم أعد بحاجة إلى رعاية إلودي أثناء إدارة المقهى في نفس الوقت.
“في البداية، كانت تبكي وتتشبث بساقي إذا لم آخذها إلى المقهى…”
لم يكن الأمر أنني لم أكن أرغب في رؤية إلودي. بل إنني افتقدتها أكثر لأنني لم أستطع رؤيتها أثناء النهار. وكالعادة، هرعت إلى مسكن الدوق مباشرة بعد إغلاق المقهى، واقتربت من نافذة غرفة اللعب بابتسامة سعيدة للاطمئنان على الأطفال والسيدة ديفاكا. ومن خلال الباب المفتوح قليلاً، سمعت أصواتًا متحمسة.
“كاندي أمسكت بها أولاً! وليس لودي يا آنسة!”
صرخت كاندي، التي كانت أصغر من إلودي بعام واحد، بوضوح. كانت كاندي لا تزال صغيرة جدًا لدرجة أنها واجهت صعوبة في نطق “إلودي” وكانت تناديها “لودي”، وهو ما بدا أن إلودي تحبه تمامًا. بالطبع، شعرت السيدة ديفاكا بالرعب، ولكن من يستطيع أن يلوم طفلة صغيرة لا تستطيع النطق بشكل صحيح بعد؟
“كاندي، أعطها هنا. لقد رأيت السيدة الشابة تمسك بها أولاً.”
انتزع بول الكرة من كاندي بحزم. “إلودي تعصر يديها الصغيرتين بعصبية، وبدا عليها عدم الاستقرار.
“لا بأس أن تحصل كاندي على ذلك…”
“إنها القاعدة.”
هز بول رأسه. كان بول، الذي أراد أن يصبح حارسًا في المستقبل، يميل إلى الهوس بالقواعد. كانت السيدة ديفاكا تبدو قلقة في كل مرة يذكر فيها بول القواعد حتى أمام إلودي، لكنني طمأنتها بأن ذلك أمر جيد.
أردت أن تكبر إلودي بسعادة، وليس كطفلة متهورة تحاول الحصول على كل ما تريده. ربما يشعر دوق بانيش بنفس الطريقة.
“الآن حان دور الشابة للرمي.”
“أوه، كيف؟”
نظرت إلودي إلى الكرة بمزيج من التوتر والحيرة على وجهها.
“مثل هذا.”
أوضح بول ذلك، لكن إلودي ما زالت غير قادرة على إدخال الكرة في السلة. بعد عدة محاولات، هزت إلودي رأسها وأعادت الكرة إلى بول. بدت حواجبها المتدلية لطيفة للغاية.
“… الأمر صعب.”
“لا يجب أن تمسك الكرة بهذه الطريقة. انظر، يجب أن يكون إبهامك هكذا…”
استمعت إلودي إلى شرح بول بوجه مركّز بعمق، ثم ألقت الكرة بعناية نحو الطوق. ضربت الكرة، التي كانت تحلق في قوس منخفض، حافة الطوق ثم توقفت. إذا حكمنا من الصمت المطبق، فلا بد أن تكون لحظة متوترة بشكل لافت للنظر بالنسبة للأطفال. بعد بضع ثوانٍ، سقطت الكرة المتذبذبة قليلاً في الطوق.
“واو!”
صفق الأطفال وهتفوا.
“لقد أحسنتِ يا آنسة!”
حتى السيدة ديفاكا أشادت بها بابتسامة مشرقة.
“ساعدتني الرياح في إدخال الكرة.”
هزت إلودي كتفيها. عندما رأيت تعبير الطفل الفخور، لم أستطع إلا أن أبتسم، وشعرت بالابتهاج أيضًا.
“الريح؟ ما هذا؟”
بدا بول في حيرة.
“الريح هي… مجرد ريح! مجرد ريح!”
بعد الإدلاء بهذا التصريح المحير، سلمت إلودي الكرة إلى كاندي.
“لقد حان دور كاندي الآن.”
بينما كنت أفكر في الدخول، سمعت صوتًا غير مألوف من على بعد حوالي اثنتي عشرة خطوة.
“أتساءل متى سيعود هؤلاء الأطفال الصاخبون.”
ماذا؟
شككت في أذني، لكنني سمعت على الفور ردًا على البيان السابق.
“استسلمي، جوهانا. قال صاحب السمو إنهم يستطيعون البقاء إلى أجل غير مسمى، هل تعتقدين أنهم سيكونون مجانين بما يكفي للمغادرة؟ ربما سيبقون كعمال حتى يموتوا من الشيخوخة.”
عضضت شفتي. بينما لم أسمع صوت المرأة التي تدعى جوهانا من قبل، تعرفت على صوت رفيقتها.
“بالتأكيد، كان أحد الخدم العاملين تحت إمرة إيريك.”
تحدثت جوهانا بصوت لا يزال يبدو مستاءً.
“لو كانوا يعرفون مكانهم لما فعلوا ذلك. حسنًا، بالنظر إلى تلك المربية…”
“عزيزتي، كوني حذرة. هل نسيت ما حدث لإيريك؟”
على الرغم من تحذير حبيبها، صرخت جوهانا فقط.
“آه، معذرة. كنت سأقول، وأنا أنظر إلى “الوصية” التي لا تعرف مكانها وتتجول، يجب أن يكون هؤلاء الأطفال وأمهم من نفس القرية الريفية متشابهين.”
رن صدى ضحكة قوية عبر الممر. شعرت أن دمي يتجمد. سيكون من الكذب أن أقول إنني لم أشعر بالعداء تجاهي من قبل. بعد كل شيء، كان أول لقاء لي مع إيريك هو الأسوأ. لم يكن هناك طريقة لأترك انطباعًا جيدًا، بالعمل كخادم رئيسي بدون أجر. ولكن أن أتحدث بسوء عن السيدة ديفاكا والأطفال لمجرد أنهم يكرهونني…
“هذا طبيعي أيضًا.”
أدركت فجأة. طالما دعوتهم، فإن السيدة ديفاكا والأطفال سيكونون دائمًا ضيوفًا غير مرحب بهم.
“لقد تم تثبيت الزر بشكل خاطئ منذ البداية.”
ألا ينبغي لي أن أكون قاسياً مع إيريك؟ اعتقدت أنه لا يمكن أن يكون هناك عداء لأن إلودي كانت الشابة ووريثة هذا المنزل، لكن هذا كان خطأً تمامًا. لكن الندم لا يمكن أن يعيد الزمن إلى الوراء. علاوة على ذلك…
“من الواضح أن هذه المرأة تحاول إغواء صاحب السمو.”
“جوهانا!”
“إنها تخرج مرتدية ملابس أنيقة كل صباح، أليس كذلك؟ وتعود وهي تبدو أشعث الشعر! هكذا أغويتك أيضًا يا عزيزتي. ألم تلاحظي ذلك؟”
“حسنًا، يا عزيزتي، لابد أن تعرف شؤون النساء بشكل أفضل. إذا فكرت في الأمر، كان من الغريب كيف أصرت تلك المرأة على متابعة الشابة منذ البداية. بالاستماع إليك، يبدو أنها تحاول أن تصبح عشيقة صاحب السمو. يجب أن تعرف مكانها.”
“الآن فهمت. أنا أخبرك، لم يكن هذا المقال من فراغ. “لا بد أن المراسلين توافدوا لأن تلك المرأة كانت تهز ذيلها كثيرًا.”
هاه. كان هذا سخيفًا. تم تصميم <مقهى أريا> الذي تم إنشاؤه حديثًا في شارع ساتورن كمقهى راقي. حتى إيريك، الموظف، يخدم العملاء ببدلة مثالية، فكيف يمكنني الذهاب إلى هناك مرتدية أي شيء؟
نظرًا لأن المال كان يأتي جيدًا، اشتريت بعض الفساتين التي كانت جيدة للأنشطة في شارع ساتورن ورسمية للغاية. نظرًا لأنه كان في أوائل الربيع، كانت فساتين متواضعة بأزرار حتى الرقبة…
“إلى جانب ذلك، أركض دائمًا إلى هنا لأنني حريصة على رؤية إلودي، لذلك بالطبع أشعر بالفوضى! إذا كنت أريد أن أبدو بمظهر جيد، كنت سأقوم بترتيب ملابسي بدلاً من ذلك.”
عبستُ. شعرت وكأن قطع اللغز تتجمع ببطء في رأسي.
“هذا، يُنظر إليه بازدراء.”
ليس لأنني استجبت بشكل سيئ. لقد كانوا يرتدون نظارات ملونة حتى قبل أن أضع قدمي في مسكن الدوق هذا. ربما لهذا السبب يقولون أشياء لا يجرؤون على التلفظ بها أمام إلودي.
“لقد قللت من شأن منزل الدوق كثيرًا”.
إلودي هي الفتاة الشابة. أنا الوصية على الفتاة الشابة الوحيدة للدوق. اعتقدت أنني قد لا أكون موضع ترحيب، لكنني سأحظى بالاحترام. لقد كنت حمقاء. اعتقدت أنهم سيكونون حذرين بسبب إلودي… لكن يبدو أنني كنت مخطئًا. انفجرت إلودي في الضحك، ربما لأن السيدة ديفاكا قالت شيئًا مضحكًا.
“أوه، هؤلاء الأوغاد… إنه صاخب للغاية لدرجة أنني قد أموت.”
“هل يجب أن نرسلهم إلى الفيلا؟ سيكون العمل أسهل وسيكون البدل أعلى.”
“لا شكرًا. إذن لن أتمكن من رؤية حبيبتي، أليس كذلك؟ لا أحب ذلك.”
“أوه، أنت…”
بالحكم على أصوات الصفعات التي تلت ذلك، لم أكن بحاجة إلى التحقق مما كانوا يفعلونه. تصلب وجهي لا إراديًا. ليس لأن المشهد غير لائق.
“حتى إلودي تتعرض للإهانة”.
بالنظر إلى الأمر، فإنه مبدأ طبيعي. إنهم يكرهونني والأطفال الذين دعوتهم. بالطبع، سوف ينظرون بازدراء إلى إلودي التي تتفق معهم جيدًا وتلتصق بي مثل الغراء.
“من أجل إلودي أيضًا، أحتاج إلى حل هذا الموقف”.
صررت على أسناني. في اللحظة التي لمسوا فيها إلودي، كان الأمر أشبه بإلقاء عود ثقاب مشتعل في كومة قش.
“ألا تحبين الأطفال الصاخبين؟ سأتأكد من أنك لن تتمكني حتى من الاقتراب من أطفالنا لبقية حياتك”.