الرئيسية/ I Hid the Duke’s Daughter / الفصل 3
بعد التسرع ، تمكنت إيفلين من فتح المقهى في الوقت المحدد.
“ههه”. تركت إيفلين الصعداء قليلاً.
لم تكن إيفلين هي المالك الأصلي لهذا المقهى. في البداية كانت تعمل كموظفة ، ولكن قبل ثلاث سنوات ، انتقل المالك السابق على عجل ، واكتسبت هذا المقهى بسعر مناسب.
لقد مر عدد كبير من السنوات منذ أن استقرت في بلدة أنيت . كانت حياتها هنا هادئة إلى حد ما ، وكانت الأوقات الصعبة من الماضي وكأنها حلم.
في الواقع ، حدثت أشياء كثيرة عندما قمت بتربية بيبي.
عندما أنجبت بيانكا ، كادت إيفلين أن تموت من المخاض. لكن من المحتمل ألا تُنسى إثارة احتضان طفل صغير دافئ بين ذراعيها.
قررت تقبيل الرضيع.
“من أجلك … يمكنني فعل أي شيء.” وقد عاشت إيفلين في الوفاء بهذا الوعد لمدة سبع سنوات.
كان هناك فرق كبير بين العيش بمفردها ورعاية الطفلة. إذا أرادت أن تطعم طفلها وتلبسه جيدًا ، فإنها لا تزال تفتقر إلى الأموال اللازمة حتى لو عملت حتى كسر ظهرها.
لكن إيفلين لم تلمس أبدًا الأموال التي تلقتها من جدة الدوق.
لا أتوقع أن يجدني إيلي ، بالأحرى …
كان المال هو الوسيلة الوحيدة الاحتياطية لضمان حياة مريحة لبيانكا. ولدت في عائلة فقيرة ، عرفت إيفلين كيف يمكن أن تكون الأموال قوية. أرادت تربية ابنتها لتكون مستقيمة وتسمح لها أيضًا باختيار مستقبلها.
“آه ، يا عزيزي.” خرجت إيفلين من أفكارها.
لقد كانت في حالة ذهول لفترة طويلة. سارت إيفلين بخفة إلى الباب وغيرت اللافتة الموجودة على الباب إلى “فتح”.
بعد فترة ، انفتح الباب بقرع الجرس.
قالت إيفلين وهي تبتسم بمرح: “مرحباً”. كان أول زبون اليوم هو السيدة تيلدا ، التي كانت تدير مكتبة صغيرة في الجوار.
قبل أن تفتح المحل ، كانت تتوقف كل صباح لتناول فنجان من القهوة ، قائلة إنها لا تستطيع الاستيقاظ بشكل صحيح دون التوقف.
“صباح الخير سيدة مارتينيز.”
“صباح الخير.”
“سآخذ فنجان من القهوة.”
أومأت إيفلين برأسها واستدارت.
سرعان ما بدأت رائحة القهوة الغنية بالانتشار في جميع أنحاء المقهى.
ابتسمت السيدة تيلدا وهي تنظر إلى القهوة: “القهوة هنا دائمًا لذيذة جدًا”.
“أنت لطيفة جدا ، سيدتي.”
“أوه ، ليس عليك أن تكون متواضعًا جدًا ، لقد زرت العديد من المقاهي الأخرى في المدينة ، ولكن لا يوجد مكان مثل هذا.”
ابتسمت إيفلين بتواضع. كانت أنيت بلدة صغيرة ، لذلك يمكن حساب عدد المقاهي من جهة. كان هناك عدد قليل من المنافسين للمقارنة معهم ، لذلك كان الثناء محرجًا بعض الشيء.
وبينما كانت تنتظر القهوة ، أضافت السيدة تيلدا ، “أوه ، من فضلك أعطني كعكة. الذين مع اللوز “.
“سوف أفعل.”
في وقت لاحق ، قدمت إيفلين كعكة اللوز مع القهوة.
قامت السيدة تيلدا أولاً بكسر قطعة من البسكويت ووضعتها في فمها. ثم ارتشفت قهوتها ، وأكلت الاثنين معًا. ظل الطعم الحلو لملف تعريف الارتباط مع القهوة الممزوجة معًا في فمها ، وأومأت برأسها بنظرة راضية.
“ملف تعريف الارتباط لذيذ والقهوة تنساب بسلاسة” ، تجعدت عينا السيدة تيلدا حول الحواف. التفتت لتنظر إلى إيفلين كحيوان مفترس ينظر إلى فريسته.
“أتمنى أن تلتقي وتتزوج من رجل طيب.”
كافحت إيفلين لإخفاء تعبيرها المتعب.
فتحت السيدة تيلدا فمها وتحدثت ، غير مدركة أنها كانت متهورة.
“كما تعلمي ، كما أخبرتك من قبل عن ابن أخي. هل ترغب في مقابلته؟ “
“كما قلت لك من قبل ، أنا لا أخطط للزواج مرة أخرى.”
“أوه ، لا ترسم الخط هناك. أنت تعلم أنه لا يمكنك تربية بيانكا بمفردك إلى الأبد “.
كانت إيفلين غير مبالية بكلماتها حتى تلك اللحظة ، لكنها أضعفتها الكلمات ، “لا يمكن تربية بيانكا بمفردها”.
في واقع الأمر ، لطالما شعرت إيفلين بالذنب لأن بيانكا لم يكن لها أب.
تحدثت السيدة تيلدا أكثر عن التوفيق بين الناس.
“ابن أخي في الجانب الأكبر سناً قليلاً ، لكنه ولد جيد.”
أرادت إيفلين أن تتنهد وهي تسمع كلمات السيدة تيلدا.
لأنها عرفت تقريبًا عن ابن شقيق السيدة تيلدا.
أعتقد أنني سمعت أنه سيبلغ الأربعين …
إن القول بأنه كان “قليلاً على الجانب الأكبر سناً” كان امتداداً ، لكن السيدة تيلدا تحدثت بلا خجل بتعبير وقح على وجهها.
“بيانكا ستحتاج إلى أب. كان ابن أخي يعامل بيبي مثل ابنته. إذن ماذا عن ذلك؟ “
“شكرًا لك على اهتمامك بي ولعائلتي ، لكننا سنكون على ما يرام.”
“يا إلهي؟ لكن كما تعلم ، بالنسبة للنساء ، فإن لقاء رجل طيب والزواج هو السعادة “. تحدثت السيدة تيلدا وهي تشرب القهوة المتبقية في فنجانها.
قامت السيدة تيلدا بجمع القطع الأخيرة من ملف تعريف الارتباط الخاص بها ، ودفعت إيفلين قائلة ، “حسنًا ، فكري في ذلك ، حسنًا؟” وغادري.
بعد أن جاءت السيدة تيلدا وذهبت ، ارتفع عدد الضيوف.
نظرًا لأن عدد الضيوف تجاوز بكثير العدد المعتاد في المقهى اليوم ، فقد خدمت إيفلين العملاء دون توقف ، مثل الدجاجة. كانت قادرة فقط على أخذ قسط من الراحة بعد استراحة الغداء المعتادة.
وقعت إيفلين ، جالسة على كرسي.
لكن لسوء الحظ ، سرعان ما انتهت راحة إيفلين.
“توصيل لك.”
كانت حبوب البن التي يتم تسليمها بانتظام وكومة من العناصر المتنوعة الأخرى.
رفعت إيفلين جسدها المتعب.
ولكن فقط عندما كانت تحاول رفع صندوق ثقيل من الورق المقوى مليء بحبوب القهوة المعبأة.
“…أوه؟”
تم رفع الصندوق الورقي بين ذراعيها. رفع إيفلين رأسه بوجه محير.
كان الرجل الذي أخذ الصندوق شابًا ذو تعبير ودي.
سألت إيفلين بعناية ، “السيد. جونز؟ ما هو عملك هنا …؟ “
“حسنًا ، لست بحاجة إلى نوع من العمل مع المقهى للمجيء إلى هنا ، أليس كذلك؟”
أجاب الشاب السيد جونز بوجه متجهم.
“حقا ، السيدة إيفلين. أنت العلاج البارد أكثر من اللازم “.
كان قد اتصل بها السيدة إيفلين ، بدلاً من السيدة مارتينيز. ضيّقت إيفلين عينيها على الشخص الآخر الذي دعاها باسمها الأول. لكن الشاب تحدث بمكر ، “لقد أخبرتك بالفعل أنني أريدك أن تناديني بالاسم الأول ، لذا ألا يمكن أن نتحدث على أساس الاسم الأول؟”
كان كيفن جونز ، الأصغر من إيفلين بخمس سنوات ، معروفًا بـ “الشخص الطيب” بين سكان المدينة بمظهره الوسيم وسلوكه الشبيه بالرجل.
لكن بالنسبة لإيفلين ، لم يكن كيفن أبدًا “شخصًا جيدًا”.
“لا ، هذا لأنني غير مرتاح لذلك. ورجاء الاتصال بي السيدة مارتينيز ، وليس السيدة إيفلين “.
إيفلين رسمت الخط الفاصل بينهما بشكل قاطع.
لأن لطف كيفن المفرط كان مرهقًا لإيفلين.
“والصندوق من فضلك. يمكنني حملها “.
تذمر كيفن “أنت حقًا لئيمة جدًا”.
تتصرف كما لو أنها لم تسمعه ، أخذت إيفلين علبة حبوب البن من كيفن.
ابتعدت بخفة عن كيفن ، وتبعها بسرعة.
عضت إيفلين شفتيها.
… لاي لم يكن وقحا من هذا القبيل.
فكرت في نفسها دون قصد.
قابلت إيلي لأول مرة عندما كانت تعمل كموظفة في مقهى في الإمبراطورية. في الواقع ، لم تكن مواجهة مصيرية.
“هذا يبدو ثقيلًا بعض الشيء ، هل يمكنني مساعدتك؟”
في السؤال المهذب ، رفعت إيفلين رأسها قليلاً. تم إخفاء وجه الرجل من الصناديق التي كانت تحملها.
لو كانت مثل أي شخص آخر ، لكانت قد قبلت الجميل ، لكنها لم تكن كذلك.
“لا ، هذا جيد. أستطيع أن أفعل ذلك بنفسي.” ردت إيفلين بحزم ثم ابتعدت. أن تكون مدينًا لشخص ما لم يكن شيئًا جيدًا أبدًا.
“ليس الأمر أنني أشك في قدراتك ، بالطبع …”
عند هذا ، التفتت إلى الرجل مرة أخرى ، واتسعت عيناها إلى دوائر.
“آه …” لقد كان شابًا رائعًا.
تحت شعر أشقر ممشط بدقة ، توهجت عيناه السوداوان بلطف. العبء الذي كانت إيفلين تكافح معه رفعه الرجل بسهولة كما لو كانت لعبة صغيرة.
تابع الرجل بصوت ودود: “… لكن ربما إذا ساعدت ، فسيسهل عليك إنهاء عملك”.
وقفت إيفلين في حالة ذهول. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها شخص ما معها بهذه الطريقة. كان موقف هذا الرجل مختلفًا تمامًا عن موقف الرجال الذين قابلتهم سابقًا.
“ليس الأمر أنني أشك في قدراتك ، ولكن ربما إذا ساعدت ، فسيسهل عليك إنهاء عملك”. ترددت أصداء الكلمات في أذنيها.
“… أنا آسفة ، لكن ليس لدي سبب لأكون مدينًا لك يا سيدي.” ومع ذلك ، في ذلك الوقت ، لم تكن إيفلين قادرة على قبول مساعدة الآخرين دون التشكيك في دوافعهم.
عندما رأى الرجل ينحرف بشكل دفاعي ، رمش كلتا عينيه في مفاجأة ، كما لو كان هذا شيئًا لم يكن يتوقعه أبدًا.
“دَين؟”
“نعم ، ديون.”
بدا الشاب وكأنه من عائلة ثرية. التورط مع مثل هذا الرجل سينتهي به الأمر إلى أن يكون مزعجًا. بالنسبة لإيفلين ، التي كان هدفها أن تعيش بسلام ، فإن الخلاف مع هذا الرجل حول الدين لن ينتهي بشكل جيد بالنسبة لها. ماذا لو وجد هذا الرجل فيما بعد مشكلة معها من أجل هذا؟
“لا أعتقد حقًا أنني أحاول أن أجعلك مدينة لي بشيء.” تحدث الرجل مع تعبير محرج على وجهه.
ومع ذلك ، فإن مظهر إيفلين العنيد لا يبدو أنه سوف يرتاح في أي وقت قريبًا.
“ولكن ، في النهاية ، ما زلت تشعر وكأنك مدينة لي …” توقف وهو يتأمل لبضع لحظات.
تصلبت عيون إيفلين. في مقابل الحفاظ على سر أنه ساعدها في حمل الأمتعة ، قد يطلب شيئًا مجنونًا.
كم هي تافهة يجب أن تنظر إيفلين ، من عائلة أرستقراطية ساقطة ، إلى هذا الرجل الذي كان من النبلاء الرفيعي المستوى.
إذا كان يعتقد ذلك حقًا ، فقد كانت مستعدة للتخلص من العبء وتحمله بنفسها مهما حدث.
“فنجان من القهوة التي أعددتها لي.”
عضت إيفلين على لسانها.
“تعال مرة أخرى؟”
تألقت عيون الرجل الداكنة بشكل هزلي.
“أريدك أن تسدد ديونك بفنجان من القهوة. ماذا عنها؟”
“هل تسخرين مني؟”
“لا ، أنا جادة حقًا.” في كلمات إيفلين الحادة ، أجاب الرجل بجدية.
أطلقت إيفلين تنهيدة صغيرة. “حسنًا ، إذا كان هذا ما تريده.” ابتسم الرجل بلطف بنبرة صوتها الخافتة.
مرت إيفلين بجوار الرجل الذي تبعها وسألها بضعة أسئلة. على الرغم من أنها لم تكن لطيفة جدًا في ردها ، إلا أن الرجل ظل مهذبًا معها باستمرار.
في ذلك الوقت ، لم تكن تعلم. أن إيفلين التي كانت متشككة في الحب ستقع في حب إيلي ، حتى في مواجهة فجوة واسعة في المكانة. وبعد أن حملت كانت تهرب …
“آنسة. مارتينيز! “
“نعم نعم؟” خرجت إيفلين من أفكارها.
اختف إيلي المبتسم بشكل مشمس في ومضة ، وظهر أمامها مبتسم كيفن.
“جئت إلى هنا لأتحدث معك مباشرة ، السيدة مارتينيز.
بالكاد قمعت إيفلين رغبتها في سؤاله. وماذا في ذلك؟
كان كيفن على تعبير وقح.
“ومن الوقاحة أن تترك ضيفك بدون قهوة.”
شعرت إيفلين بالإرهاق وهي تسمع كلماته.
دعونا لا نحسب حقيقة أنه جاء إلى هنا خلال وقت استراحي ، هل هو حتى زبون إذا لم يدفع ثمن القهوة؟
لكن كيفن استمر في السؤال.
“أليس من الصعب ألا تعطيني فنجان قهوة؟”
“أي شيء تود إضافته إلى فنجان قهوتك؟” سألت إيفلين بصوتها الأكثر شبهاً بالأعمال.
عكست سنوات خبرتها العديدة. في هذا النوع من المواقف ، كان من الأفضل تقديم القهوة ثم إرسال الشخص بعيدًا.
ابتسم كيفن بمرح.
“أجل هذا كل شئ.”
“فضلا انتظر لحظة.” حاولت إيفلين على عجل إخفاء التعبير الملوث على وجهها.
لكن كيفن بدا غير مبال تماما بمزاج إيفلين.
صرخ بصوت متحمس ، “لقد لاحظت أن القهوة هنا لذيذة بشكل استثنائي. ربما لأن الآنسة مارتينيز صنعتها بنفسها “.
“…”
“نعم ، لا يمكن صنع الطعام اللذيذ إلا من قبل النساء الجميلات.”
إيفلين ، التي أخذت كوبًا من القهوة على عجل ، بالكاد تمكنت من السيطرة على أعصابها عند سماع كلماته.
برؤية الطريقة التي يتحدث بها ، استطاعت إيفلين أن تقول بوضوح أن كيفن وصفها بأنها مجرد “امرأة” ، ونظر إليها بازدراء على أنها “امرأة بها عيوب”.
إنها أم عزباء ولديها طفلة ، لذا أليس شرفًا أن أهتم بها؟ يمكنها أن تخبر بوضوح ما كان يفكر فيه.
بالنسبة إلى كيفن ، كان رفض إيفلين له سخيفًا ، وينبغي قبول اهتمامه بها بامتنان.
لم يحاول حتى إخفاء قذره.
مرح.
***