الرئيسية/ I Hid the Duke’s Daughter / الفصل 2
أول ما شعرت به عندما استيقظت هو الدفء الذي احتضنها بشدة. تراجعت إيفلين ، فتحت عينيها ببطء. كما اتضحت رؤيتها ، ظهر أمامها وجه رجل أنيق.
“… إيفا ، هل تريد أن تنامي قليلا؟” مدّ الرجل يدها وضرب على خدها برفق. ابتسم إيفلين بلمسته الحنونة.
“أنا بخير. بدلا من ذلك ، هل ستغادر الإمبراطورية اليوم؟ “
“نعم. قد يستغرق الأمر بعض الوقت لإنهاء العمل والعودة ، ولكن … “
خفض إيلي رأسه قليلاً وقبل جبهتها. دغدغ صوت كسول أذنيها.
“… سوف تنتظرني ، أليس كذلك؟” لم تجبه إيفلين ، ولم تسألها إيلي أكثر من ذلك ، مدركة ألا تستعجلها ، وفركت كتفيها براحة تامة.
همس: “سأفتقدك كثيرًا”. نظرت إيفلين إلى إيلي ، كما لو كانت تنقش وجهه في عينيها.
شعره الناعم الناعم مثل خيوط الذهب على وسادة.
أظهر تلاميذه السود ثقته بها ، ولم يفكروا أبدًا في الانفصال.
“أنت تعرف ، لاي” ، تحدثت إيفلين فجأة. لقد كان فعلًا مندفعًا ، على عكس ما كانت عليه المعتاد. جلست بهدوء.
“… إيفا ، هل هناك شيء خاطئ؟”
هل يمكنني حقاً إخباره؟
لمست إيفلين بطنها بدافع العادة.
لم يأتِ حيضها في شهرين. لقد اعتقدت تمامًا أنه لم يكن ممكنًا عندما زارت الطبيب ، لكنها تلقت الإجابة نفسها التي لم تكن تريدها.
أنا حامل.
عند التفكير في مثل هذا الإعلان المفاجئ ، ابتلعت تلك الكلمات. لم تفكر إيفلين أبدًا في الإمتصاص من إيلي مع طفل.
إذن ، لا يوجد حل آخر سوى إجهاض الطفل …
لكنها بعد ذلك عضت شفتيها في ذلك. إن مجرد التفكير في محو وجود الطفل قد جعل قشعريرة الركود تسيل في عمودها الفقري.
“أنا في الواقع.” كان فمها جافًا. لم يكن لديها الثقة لإخبار إيلي.
ماذا سيحدث إذا أخبرته؟ ألن تتحول نظراته الناعمة إلى نظرة ازدراء؟
ارتجفت.
“… أنا حامل في طفلك.”
أغمضت إيفلين عينيها. لم تكن لديها الشجاعة لمواجهته.
لكن بعد ذلك.
“حقًا! هل تخبرني الحقيقة؟ “
وبدلاً من ذلك ، سمعت صوتًا مليئًا بالبهجة.
ماذا ماذا قال؟
مندهشة ، رفعت إيفلين رأسها. كان إيلي ينظر إليها ، ووجهه لامع من الفرح.
“إيفا!”
“نعم ، نعم؟”
عانقها إيلي بإحكام على صدره ، وأخذت تمطر بعشرات القبلات على وجهها.
شعرت إيفلين بقلبها ينبض بسرعة. بينما كانت تحدق في حالة ذهول ، همس إيلي بلطف في أذنها.
“دعينا نعيش في سعادة دائمة.”
ولكن بمجرد أن سمعت ذلك ، أدركت إيفلين.
آه ، هذا كله حلم.
فتحت عينيها.
كان الفجر مبكرا. كان الظلام المزرق يلف السماء ، وكان محيطها هادئًا.
ربما كانت قد بكت دموعًا كما حلمت ، لأن عينيها تبللت في وقت ما. ابتسمت إيفلين بمرارة ومسحت دموعها.
اعترفت بأنها حامل. وعد إيلي بمستقبل سعيد بابتسامة مشرقة.
لقد كان حلمًا دافئًا لم تشهده في الواقع أبدًا.
ربما الآن … إيلي يحتقرني.
بالنظر إلى المبلغ الهائل من المال الذي أخذته ، كان من الطبيعي أن تشعر إيلي بخيبة أمل فيها. بغض النظر عن مدى روعة أي شخص ، لن يستمر أحد في حب امرأة اقتربت من أجل المال.
هزت إيفلين رأسها.
لا ، هذا كان للأفضل. أنا اتخذت القرار الصحيح.
إذا أخبرته أنها حامل ، فربما بقي معها ، على الأقل بدافع المسؤولية. يمكن أن تقول هذا لأن إيلي كانت عاشقة مخلصه أمطرتها بحب لا يقاس. لكنها لم تستطع تحمل الموقف الذي تمنع فيه هي وطفلها إيلي.
علاوة على ذلك ، إذا وجدت جدته شيئًا عن الطفل …
ربما كانت ستجبر إيفلين على إجهاض الطفل الذي تعتقد أنه سيكون وصمة عار على سمعة نيدهارت. وحتى لو ولد بأمان ، فإن الطفل سيعامل على أنه طفل غير شرعي.
لذلك كان اختيارها للأفضل.
“… أمي؟”
سمعت إيفلين صوتًا خافتًا ، مخمورًا بالنعاس ، تناديها. كانت الطفلة التي كانت تستريح بين ذراعي إيفلين تتلوى وترفع رأسها الصغير.
يا عزيزتي ، لم أقصد إيقاظها. ابتسم إبلين محرجًا وضرب رأس الطفل.
“هل استيقظ بيبي لدينا؟”
ابنة إيفلين ، بيانكا.
على الرغم من أنها تشبه عيني إيفلين الكهرمانية وملامحها الدقيقة ككل ، إلا أن شعرها الأشقر اللامع كان من إيلي. تراجعت بيانكا عينيها.
“أليس الصباح بعد؟”
“هذا صحيح ، لا يزال الفجر. نم أكثر قليلا. “
“أتمنى أن يأتي الصباح بشكل أسرع حتى نتمكن من الذهاب في نزهة …”
تمتمت بيانكا بهدوء وهي تغلق عينيها.
ضحكت إيفلين وأعطت طفلها ربتة.
الآن بعد أن فكرت في الأمر ، تحدثت روضة الأطفال عن الذهاب في نزهة اليوم.
كان موقع النزهة هو الغابة المجاورة. ليلة أمس ، كان بيانكا متحمسًا جدًا للنزهة وواجه صعوبة في النوم. وبينما كانت تراقب طفلها النائم وهو يتنفس ، شعرت إيفلين بمزيج من وجع القلب والسعادة.
بيانكا. الطفلة الجميلة التي غيرت حياتها الصعبة.
لم أكبر مع أسرة سعيدة …
لكن بدلا من ذلك كان لديها بيانكا.
على مر السنين ، تعلمت إيفلين الكثير من المشاعر الأخرى من خلال بيانكا. إنجاب طفلة تحبها تمامًا وتعتمد عليها كان معجزة بحد ذاتها. مع ابنتها ، لم تشعر إيفلين بالوحدة ، وشعرت أنها لا يمكن أن تتأثر بأي شيء.
أنا آسفة أنه ليس لديك أب يا بيبي. لكنها ستعمل بجد أكثر لتعويض ذلك.
مع هذه الأفكار ، كافحت للتخلص من صورة إيلي الواضحة من عقلها. قبلت جبين بيانكا وجلست وهي تحدق في طفلها.
بعد فترة ، قامت بهدوء من السرير. كانت بحاجة لبدء إعداد الإفطار. نهضت وغيرت ملابسها وتوجهت مباشرة إلى المطبخ.
تم التخطيط لوجبة النزهة لبيانكا الليلة الماضية تقريبًا: شطيرة سميكة من الطماطم ولحم الخنزير المقدد والخس والبيض المقلي. لم تكن بيانكا تحب الخضار ، لذلك خططت لإضافة الكثير من الطماطم والخس لضمان وجبة صحية.
وضعت إيفلين على مئزر ، واصطفت المكونات.
وسيتم لف الساندويتش بورق نمط الأرانب المفضل لدى بيانكا.
إذا فكرت في الأمر ، فقد تغيرت كثيرًا.
خففت عيون إيفلين. في السابق ، كانت تنام بدلاً من تناول وجبة الإفطار في الصباح ، ولكن الآن بعد أن أنجبت طفلًا ، كانت تتأكد دائمًا من تناول وجبة الإفطار لطفلها.
“إيفا ، يجب أن تأكلي وجبة الإفطار.”
يد تحتضن خصرها بلطف ، وشفاه دافئة تضغط على جبهتها.
“من فضلك ، على الأقل اشرب كوب العصير هذا. لقد صنعته بنفسي ، لذلك ربما إذا فكرت في حبي المخلص لك سيكون من الأسهل شربه … “صوت مليء بالقلق والعاطفة يريحها ، والذي عادة ما يتخطى وجبات الصباح.
“…”
توقفت الأيدي التي كانت تصنع الساندويتش مؤقتًا كذكرى حلوة كانت قد دفنتها في قلبها منذ فترة طويلة. عضت إيفلين شفتيها.
“… أمي؟”
سمعت صوت يناديها. خرجت إيفلين من أفكارها ونظرت إلى الوراء.
“أوه ، بيبي ، هل استيقظت؟”
“أنتم.” أومأت بيانكا برأسها.
“اغسل يديك وتعال وتناول الإفطار.” عندما تحدثت إيفلين ، ابتسمت بمرارة لنفسها. كانت كلماتها لبيانكا هي نفسها كلمات إيلي عندما كان يقلق عليها.
“حسنا!” غير مدركة لأفكار والدتها ، أومأت بيانكا برأسها وأجابت بصوت عالٍ.
**
بعد فترة وجيزة ، انتهى الاثنان من تناول وجبة الإفطار جالسين جنبًا إلى جنب.
ألقت بيانكا نظرة خاطفة على والدتها قبل دفع طبق الخضار. لاحظت إيفلين ذلك ، وبسرعة حذرت بيانكا ، وطلبت منها أن تأكل خضرواتها ، وبدأت بيانكا على مضض في أكل سلطتها. نظرت إيفلين ، راضية.
“إذن فصلك سيذهب إلى غابة السين للنزهة؟”
قالت بيانكا وهي تومئ برأسها ، بصوت مكتوم بسبب الخس الذي كانت قد حشته في فمها: “مممم ، هذا جيد”.
وأجبرت إيفلين على التفكير في إيلي مرة أخرى.
قالت إيفلين: “في الواقع ، مسقط رأس والدتي هي أنيت”.
“بلدة أنيت ؟”
“نعم. لم أكن هناك حتى الآن ، ولكن … “
لمس إيلي بحنان خد إيفلين.
“… لقد سمعت أن غابة السين بجوار مدينة آنيت مشهد جميل. أود الذهاب إلى تلك الغابة معك يومًا ما “. عندما استندت قليلاً على كتف إيلي ، جذبها بشكل طبيعي بالقرب منه.
تمتم. “غابة السين … يجب أن أتذكرها.”
لماذا قلت له شيئا عديم الفائدة كهذا؟
لقد تم خداعها حقًا ، معتقدة أنها كانت شخصًا ما ، ويمكنها أن تثق في شخص مثل دوق إيلي.
لماذا فكرت بهذه الطريقة عندما علمت بالفجوة بينكما؟
ساذجة ، بجدية. ضحكت إيفلين بمرارة.
لقد مرت سبع سنوات ، لذلك كان من السخف التفكير بهذه الطريقة.
لأن إيلي ربما تزوج منذ سنوات.
كما أرادت جدة إيلي ، لا بد أنه التقى بسيدة جميلة كانت مباراة جيدة لعائلة نيدهارت. العيش مع أسرة سعيدة ، وتربية أطفال جميلين يشبهونه وزوجته.
استمرت أفكارها في التجول.
هل قرأ خطاب الوداع الذي تركته له؟
ظلت العديد من الرسائل التي تلقتها من إيلي قبل مغادرتها غير مفتوحة. لأنها إذا قرأت الرسائل ، فإن إدانتها ستتردد مرة أخرى.
“أمي ، ما الذي تفكرين فيه؟”
“ماذا؟” أذهلت إيفلين بالصوت المفاجئ الذي نادى عليها.
نظرت إليها بيانكا ، بريئة مثل الحمل.
“هاه؟ أوه ، لا ، لا شيء “.
هزت إيفلين رأسها على عجل.
“اذهب لتنظيف أسنانك بسرعة ، وسأجهز غداء بيبي الصغير بسرعة.”
عانقت إيفلين وقبّلت خدي بيانكا الممتلئين.
تلألأت عيون بيانكا في كلمة الغداء.
ثم أضافت إيفلين.
“وسيكون هناك شوكولاتة في غداء اليوم أيضًا.”
“رائع!” قفزت بيانكا من مقعدها ، وجعلت الخط المباشر لدورة المياه.
ابتسمت إيفلين بمرح وأعدت ملابس لبيانكا لارتدائها وصندوق غداء للنزهة.
***
كان صباح مشمس جميل.
كانت السماء زرقاء مثل الزجاج الملون المصقول ، وظهرت أشعة الشمس المتدفقة شفافة. النسيم الدافئ الذي كان ينفث من وقت لآخر أخبر إيفلين أنه كان الربيع.
ترفرف شعر بيانكا المضفر على خلفية متباينة من الأوراق الخضراء الداكنة المتمايلة.
“أمي ، كيف أبدو اليوم؟ جميل؟”
“بالطبع ابنتي هي الأجمل في العالم.”
ابتسمت بيانكا.
“حقًا؟”
“بالطبع ، هل كذبت عليك أمي؟” أجابت إيفلين بصوت مرح.
الآن بالطبع ، كان صحيحًا أن بيانكا كانت الأجمل. كانت ترتدي فستانًا أخضر داكنًا وتحمل حقيبة نزهة صفراء على ظهرها ، وهي صورة جميلة في عيني إيفلين. كان الشريط الأخضر الذي كان يربط أسلاك التوصيل المصنوعة للطفل معًا يرفرف مثل فراشة الربيع.
“قال المعلم أنه سيكون هناك العديد من الزهور في غابة السين!”
طوال الطريق إلى رياض الأطفال ، تتحدث بيانكا مثل كتكوت مغرور. أومأت إيفلين برأسها بمودة.
“نعم هذا صحيح.”
في مرحلة ما ، أصبح صوت الطفل كئيبًا بعض الشيء. نادت إيفلين بيانكا.
“بيبي؟”
“نحن حقا لا نستطيع الذهاب معا اليوم؟” طلبت بيانكا زيادة وقتها مع والدتها.
كانت إيفلين مشغولة بإدارة مقهى ، لذلك نادراً ما كانت قادرة على الذهاب إلى أي مكان للعب مع ابنتها.
بعد أن شعرت بالذنب ، مدت إيفلين لتهدئة الطفل من خلال أكتافه المنحدرة.
“لا نستطيع ، لأن أمي يجب أن تعمل اليوم.”
“لكن مازال…”
“أليس من المفترض أن تكون هذه النزهة اليوم مع معلمك وأصدقائك؟”
عندما أقنعت الأم ابنتها من خلال توضيح أن أيًا من أصدقاء بيانكا لن يأتي مع أمهاتهم ، أومأ الطفل بوجه متجهم ، وانتفخ خديها. على الرغم من أنها فهمت كلام والدتها ، إلا أنها ما زالت لا تحب الانفصال عنها.
إيفلين برفق ابنتها المتعسرة.
“حسنًا ، لماذا لا تذهب إلى النزهة ، وبعد ذلك عندما تعود ، أخبر أمي كم كانت متعة غابة السين؟”
“همم؟ ماذا تقصد بذلك؟ رفعت الطفلة رأسها قليلاً.
ابتسمت إيفلين وهي تضاهي سرعة ابنتها في المشي. “إذا انتهى بك الأمر بالاستمتاع حقًا بغابة السين ، فسأخصص وقتًا للذهاب لزيارتك خلال يومي إجازتي التالية.”
اتسعت عيون بيانكا.
“رائع! حقًا؟”
“بالطبع ، هل رأيت والدتك تحنث بوعدها؟”
هزت بيانكا رأسها. أجابت إيفلين ، وهي تنظر إلى عيون طفلها البراقة ، “فلنذهب مع أمي في المرة القادمة. حسنا؟”
“حسنا!” صرخت بيانكا بوجه لامع.
سرعان ما وصلوا إلى روضة الأطفال. استقبلت إيفلين أولاً معلمة روضة الأطفال لبيانكا ، ثم انحنى إلى أسفل وقبلت جبين ابنتها.
“أتمنى لك وقتًا ممتعًا اليوم ، حسنًا؟”
“نعم ، أراك لاحقًا!” بعد التلويح بالوداع ، ركض بيانكا إلى أصدقائها الذين وصلوا أيضًا.
عندما انضمت بيانكا إلى مجموعة الأطفال ، انطلقت ضحكات مرحة عبر المجموعة.
نظرت إيفلين في المشهد واستدارت بسرعة. كان عليها أن تتحرك أسرع قليلاً اليوم لتفتح المقهى في الوقت المحدد.