الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 589
ستبدأ الغارة على “برج السحر الجديد” (New Magic Tower) عند فجر اليوم التالي، في اللحظة التي تشرق فيها الشمس.
غالبًا ما ينغمس السحرة في أبحاثهم طوال الليل، مما يؤدي في كثير من الحالات إلى انقلاب أنماط حياتهم.
تظل مدينة “إيسلا ماكينا” (Isla Machina) مغمورة باستمرار ببخار كثيف وضبابي. وربما لهذا السبب، حتى في الفترة الانتقالية من الفجر إلى الصباح، لا تخترق أشعة الشمس المكان بشكل جيد، فيبقى غارقًا في الظلام.
في بيئة يضطر فيها المرء لقضاء وقته في أيام مظلمة أو كئيبة بدلًا من أيام مشرقة،
كان من الطبيعي، بطريقة ما، أن تتشكل أنماط حياة تتوافق مع مثل هذه البيئة.
خربشة… خربشة…
في جوف الليل المظلم، جلس “رودجر” على كرسي، وأمامَه مصباح غاز صغير مُضاء، بينما كان يحرّك قلمَه.
كان الحبر الأسود الذي يخطّه على الكتاب يتضمن تفاصيل تتعلق بطريقة علاج “رين”.
“لعنة. نظرية سحرية. علم الأحياء. يجب أخذ كل هذه الجوانب بعين الاعتبار.”
لم تكن المسألة مجرد لعنة فحسب.
كان جسد “رين” في حالة تتشابك فيها طاقة سحرية ذات سمة “مكانية” (Space attribute) مع طاقة إلهية في فوضى عارمة.
ومع استمرار هذا الوضع، كان جسد “رين” -الذي تحول إلى ساحة معركة- ينهار بوتيرة متسارعة.
صحيح أن هناك “هدنة” مؤقتة بفضل التدابير الطارئة التي اتخذها “رودجر”، لكن لا يمكن التنبؤ متى قد تنفجر تلك الطاقة -التي تغلي ببطء- مجددًا.
قد يحدث ذلك لاحقًا، أو ربما في هذه اللحظة بالذات.
كان “رودجر” يكبح جماحها عبر ضخ الطاقة بشكل دوري، لكن ذلك لم يكن سوى حلٍّ مؤقت.
“التفاعل يتسارع. وبهذا المعدل، لن تكفي قوتي حتى لكبحها.”
حتى القوة الغامضة للسحر الحقيقي لم تكن كافية.
كان لا بد من معالجة المشكلة الجذرية المتعلقة بالطاقة الإلهية.
“عليّ موازنة الطاقة الإلهية بلعنة، بحيث تدمر كل منهما الأخرى. لكن هذا وحده لن ينهي كل شيء.”
فحتى لو تلاشت الطاقة الإلهية، ستظل الطاقة السحرية المكانية لدى “رين” -التي تزداد قوة وتوسعًا تدريجيًا- تمثل مشكلة قائمة.
وبعد التخلص من الطاقة الإلهية، سيتعين عليه كبح الطاقة السحرية المكانية الجامحة. قد يتمكن “كرافات” من إزالة القوة الإلهية باستخدام لعنة قديمة، لكن كبح القوة المكانية الكامنة لدى “رين” كان من مسؤولية “رودجر”.
“لهذا، عليّ ابتكار علاج.”
لو حدث هذا بشكل مفاجئ، لاستغرق الأمر وقتًا طويلاً، لكن لحسن الحظ، كان “رودجر” قد استعد لمثل هذا الموقف.
“عليّ أن أكون ممتنًا لـ ‘بيلارونا’.”
فقد أثبتت الحوارات التي أجراها سابقًا معها حول إعداد وصفة علاجية قيمتها الآن.
توقف قلم “رودجر” -الذي كان يدون الوصفة- فجأة.
“لكن هذا لا يزال غير كافٍ.”
العلاج الذي وضعه بالتعاون مع “بيلارونا” كان قد صُمم في وقت لم يكونا يعلمان فيه أن القوة السحرية لـ “رين” تنتمي إلى “عنصر المكان”.
لقد صُمم الدواء على افتراض أنها قوة سحرية بلا عنصر محدد؛ لذا، حتى لو أظهر بعض الفعالية، فإنه لن يحقق الشفاء التام.
لتحقيق الشفاء الكامل، كانت هناك حاجة إلى مكونات ملائمة، بالإضافة إلى خطوات معالجة إضافية.
“حتى لو أحضرت أكبر قدر ممكن من المكونات من ‘برج السحر الجديد’، ففي غياب ‘بيلارونا’ الآن، لن تكون خطوات المعالجة الإضافية بالأمر الهين.”
علاوة على ذلك، لم يكن بوسعه الكشف بحرية عن معرفته في علم الصيدلة، التي اكتسبها من خلال مراقبة الآخرين وهم يعملون.
لو كان الأمر يتعلق بجسده هو، لاستطاع استخدام شتى أنواع الأعشاب السامة، لكن “رين” تختلف عن ذلك.
فحالتها الجسدية تشبه الآن طبقة رقيقة من الجليد تغطيها الشقوق.
أي لمسة خاطئة قد تؤدي إلى تحطمها تمامًا؛ إنها حالة بالغة الهشاشة.
فإذا كانت فعالية الدواء ضعيفة للغاية أو قوية أكثر من اللازم، فلن يتحمل جسد “رين” ذلك.
ولهذا السبب، لم يستطع “رودجر” تطبيق معرفته مباشرة على “رين”.
“على عكسي، فأنا لا أتأثر حتى لو تناولت أي سم، أما ‘رين’ فليست كذلك.”
الوقت، المواد، البيانات، العينات.
كان هناك نقص في الكثير من الأمور.
وبينما كان يتساءل عما إذا كان لا يوجد أي حل في ظل هذه الظروف، اتجهت نظرات “رودجر” نحو جانب من الغرفة.
رأى “رين” مستلقية على السرير، تبدو وكأنها في نوم عميق.
لكن من خلال الارتجاف الطفيف في زوايا عينيها، أدرك أنها تخوض صراعًا مريرًا.
“رين.” يا للمفاجأة التي غمرته حين التقاها لأول مرة.
كانت الصورة الوحيدة التي يحتفظ بها رودجر عن رينيه تعود إلى ما يزيد عن عشر سنوات مضت، حين كانت لا تزال في طفولتها.
لقد كان يتبادل الرسائل مع غابرييل من حين لآخر، وعلم من خلالها أنها بخير وأنها تعكف على دراسة السحر.
حتى في ذلك الوقت، كان مشغولاً للغاية مؤخراً لدرجة أنه لم يستطع متابعة الأخبار كما ينبغي.
ثم التقى برينيه مجدداً في “ثيون”.
لقد أصبح معلماً، ليس عن قصد، بل نتيجةً لتعرضه لحادثٍ ما.
من كان ليظن أن هذا سيقوده إلى استعادة صلاتٍ قديمة؟
يقولون إن المرء لا يعلم ما يخبئه له القدر في حياته.
أم أن هذا كان مجرد لعبةٍ من ألاعيب القدر؟
لم يفكر رودجر في هذا الأمر بجدية؛ أو بالأحرى، كان يتجنب التفكير فيه عمداً.
لعبةٌ من ألاعيب القدر.
يا لها من عبارةٍ مستفزة!
حياة المرء ملكٌ له وحده.
جروح الماضي، آلام الحاضر، ومخاوف المستقبل.
ذكريات الماضي، سكينة الحاضر، وأحلام المستقبل.
كل هذه الأمور لا يحددها القدر، ولا الآلهة، ولا أي شخصٍ آخر.
بل هي أشياءٌ يصنعها المرء ويحققها بيديه.
ولهذا السبب، لم يكن رودجر يؤمن بالقدر.
لقد تمسك بهذا الاعتقاد رغم علمه بوجود آلهةٍ في هذا العالم تمتلك قوىً متعالية؛ فما يحدد هويتي ليس أحداً سواي.
وينطبق هذا عليه وعلى الآخرين أيضاً.
فلكل فردٍ الحق في اختيار حياته الخاصة.
حتى لو اختار أحدهم حياة الخضوع للآخرين، طالما كان ذلك نابعاً من إرادته الحرة، فيمكن احترام خياره.
أما أن يُحرم المرء من فرصة الاختيار من الأساس، فهذا أمرٌ غير مقبولٍ على الإطلاق.
“لهذا السبب سأنقذها.”
لقد رأى ما يكفي من أشخاصٍ سُلب منهم مستقبلهم بفعل القدر.
رأى البؤس والعجز، والحزن وكره الذات الذي اختبروه في ذلك اليوم.
واستناداً إلى تلك المشاعر، عاش حياته بكل قوةٍ وازداد صلابةً، شاقاً طريقه عبر دروبٍ مليئةٍ بالأشواك والدماء دون توقف.
كان يكفيه ألا يضطر شخصٌ آخر لذرف دموعٍ تعادل في مقدارها الدماء التي سفكها هو.
“عليّ إيجاد طريقةٍ ما.”
بينما تمتم رودجر بهذه الكلمات لنفسه، ومضت ذكرى خاطفةٌ في ذهنه.
—يجب ألا تفشل.
رفع رودجر رأسه فجأة.
ثم شرع في فك رموز الصيغة السحرية التي استرجعها من ذاكرته. تشكلت معادلة من رموز بيضاء نقية في الهواء، ورسمت أنماطاً متنوعة من المعادلات والتركيبات.
“أندري سيموف.”
نطق رودجر باسم ذلك الشخص بهدوء.
“شكراً لك.”
لم يستطع غابرييل البقاء ساكناً؛ فقد بدا عليه القلق بوضوح.
غداً… لا، بل بما أن منتصف الليل قد مضى، فإن العملية ستبدأ مع بزوغ فجر اليوم.
حتى بعد إجراء محاكاة ذهنية لا حصر لها، لم يكن هناك أي ضمان بأن الأمور ستسير على ما يرام.
بالنسبة لغابرييل، الذي اعتاد دائماً على العمل ضمن نطاق اليقين والأمان، كان المجهول أمراً يثير اضطراباً شديداً.
“هل يمكنك الجلوس بهدوء؟ أنت لست طفلاً.”
لم يتحمل كرافات مراقبة غابرييل أكثر من ذلك، فأصدر صوتاً بلسانه تعبيراً عن استيائه وأدلى بهذا التعليق.
ورغم أن كرافات يبدو أصغر سناً من غابرييل بكثير في نظر أي شخص، إلا أن ملاحظته بدت غريبة وغير متناسبة؛ لكن غابرييل لم يكن لديه الوقت للتعليق على ذلك.
“ألا تشعر بالتوتر يا سيد كرافات؟”
“ولماذا قد أشعر به؟ على أي حال، ليس لدي الكثير لأقوم به.”
“حسناً، أنا أشعر به! عليّ دخول ’برج السحر الجديد‘ دون أن أعرف ما هي المخاطر التي تتربص في الداخل!”
“ألم تقل إنك ستجمد الزمن؟ إذاً، لا يوجد خطر من أن يكتشف أمرك أحد، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح، لكن…”
لاحظ كرافات تردد غابرييل، فأطال النظر إليه بصمت قبل أن يتحدث.
“فهمت. أنت لا تخشى اقتحام ’برج السحر الجديد‘، بل تخشى استخدام قدرتك لفترة طويلة.”
ارتجف غابرييل.
تجمد جسده المضطرب في مكانه.
“عـ… عن ماذا تتحدث؟ ليس لدي أدنى فكرة…”
“لا تحاول إخفاء الأمر. برأيك، كم شخصاً يحب حقاً استخدام قدراته في المقام الأول؟”
“هل ينطبق هذا عليك أيضاً يا سيد كرافات؟”
“لا؟ أنا أفعل ذلك لأنني أحب القيام به.”
“ماذا؟”
حدق غابرييل في كرافات بنظرة تساؤلية، وكأنه يسأله: “لماذا قلت ذلك إذاً؟” «أقول إنني رأيت الكثير من أمثال هؤلاء الأشخاص. هل قلتُ إنني مثلهم؟ حسنًا، بناءً على رد فعلك، يبدو أن استنتاجي كان صحيحًا.»
«حسنًا…»
«لقد سمعتُ القصة. لقد خدعك مَن تسميه “معلمك” وجعلَك تتعلّم ذلك السحر، أليس كذلك؟»
“…شيء من هذا القبيل.”
“أن يكرّس المرء كل موهبته لتعلم نوع واحد فقط من السحر… أظن أن هذا هو الثمن المطلوب لإيقاف الزمن، أو أيّاً كان ما يفعله.”
“هل تشعر بالحسد؟”
“بالكاد. لقد رأيت الكثيرين ممن حفروا بئراً واحدة فقط، فانتهى بهم المطاف موتى.”
“…ألا تركز أنت أيضاً على اللعنات فقط، يا سيد كرافات؟”
“هناك أنواع شتى من اللعنات. علاوة على ذلك، أنا أجيد استخدام أنواع أخرى من السحر إلى جانب اللعنات. وهذا يختلف عن حالتك.”
“…”
بينما أصدر غابرييل صوتاً يعبّر عن تذمره، سأل كرافات فجأة:
“إذاً، ما هي علاقتك بذلك الرجل الذي يعمل معلماً؟ ومن تكون تلك الفتاة النائمة؟”
“هذا… “
“حسناً، إن كان ماضياً لا تود الحديث عنه، فانسَ الأمر. لا نية لدي للتدخل في شؤونك.”
حين رأى كرافات يدير وجهه بعيداً، وكأنه فقد اهتمامه تماماً، شعر غابرييل بانزعاج غريب.
“…ذلك الرجل وأنا، جمعنا قدرٌ سيئ فحسب.”
عندما بدأ غابرييل بالحديث، التفت كرافات لينظر إليه.
“كان شخصاً بغيضاً منذ البداية؛ يتصرف وكأنه يملك كل المعرفة رغم أنه أصغر مني سناً، ويتظاهر بالنضج كما لو كان أكبر.”
“أليس هذا مجرد شعور بالغيرة؟”
“الأمر مختلف قليلاً… وإن كان ذلك جزءاً منه أيضاً، على الأرجح. فعلى عكسي، كانت موهبته السحرية استثنائية وباهرة.”
أطلق غابرييل ضحكة خافتة وهو يتحدث.
“لا… ربما كنت أحسده فقط على ما لم أستطع أن أكونه أنا.”
بالنسبة لغابرييل، الذي تعلّم سحر الزمن، كان رؤية رودجر وهو يستخدم أنواعاً متعددة من السحر وعناصر مختلفة أمراً مبهراً للغاية.
“لكن الأمر في جوهره يتعلق بما حدث مع رينيه.”
“أنت تصف نفسك بـ ‘المعلم’ (الخبير)، وهو يعمل معلماً… ماذا حدث بالضبط مع تلك الفتاة الاستثنائية؟”
“لم يبدأ التشابك مع رينيه، بل مع والدتها.”
“والدتها؟”
“أجل. كانت قوية حقاً، وجميلة، وتمتلك قلباً أكثر طيبة من أي شخص آخر.” كان صوت غابرييل أكثر حماساً من المعتاد لمجرد تذكرها.
لكن في أعماقه، كان هناك حزنٌ لا يمكن إنكاره يتلاشى ببطء.
“هل كانت شخصاً أحببته؟”
في العادة، كان غابرييل سيشعر بالخجل من هذا السؤال المباشر، وربما صرخ قائلاً: “عن ماذا تتحدث؟”
“أجل. لقد أحببتها حقاً.”
اتسعت عينا كرافات دهشةً من إجابة غابرييل.
“هذا أمرٌ غير متوقع.”
“إنها الحقيقة.”
رسم غابرييل ابتسامةً مريرة.
استحضر في ذاكرته صورة والدة رينيه.
تلك المرأة التي كانت تشبه تماماً رينيه -التي أصبحت الآن شابةً بالغة-.
“في الواقع، ورغم أنك قد لا تصدقني، إلا أنني ووالدة رينيه كنا نعرف بعضنا منذ الطفولة.”
“حقاً؟”
“أجل. حين كنت أحاول تعلم سحر الزمن على يد معلمي، كان هناك آخرون يرغبون في تعلمه أيضاً، وكانت هي واحدة منهم.”
سرعان ما توطدت الصداقة بينهما.
في الحقيقة، ربما يكون من الأدق القول إن والدة رينيه كانت شخصيةً اجتماعيةً للغاية.
“كان من الصعب ألا أقع في حبها. لكن في النهاية، أصبحتُ أنا خليفة سحر الزمن، بينما رحلت هي لتعلم أنواعٍ أخرى من السحر.”
حتى بعد افتراقهما، ظل على يقينٍ تام بأنهما سيلتقيان مجدداً يوماً ما.
مرت سنواتٌ عدة على هذا الحال.
وعندما التقيا ثانيةً، كانت والدة رينيه تمسك بيد طفلةٍ صغيرةٍ جداً.
وبمجرد النظر إلى ملامحها ولون شعرها المطابقين تماماً، كان من السهل معرفة أنها ابنتها.
“حسناً، لقد فهمت الأمر. بالنسبة لها، لم أكن على الأرجح سوى صديقٍ مقرب، لا أكثر.”
وعندما سُئلت عن زوجها، اكتفت بهز رأسها مع ابتسامةٍ على وجهها.
لكن غابرييل لم يكترث لذلك.
كان سعيداً لمجرد أنه التقاها مرةً أخرى.
لعب غابرييل دور الأب بالنسبة لرينيه، التي لم يكن لها أب.
اعتنى بها بمنتهى التفاني، وظل على تواصلٍ مستمر مع والدتها.
هكذا سارت الأمور، حتى بلغت رينيه السابعة من عمرها. «حينها التقيت به لأول مرة.»
جاء شخصان للزيارة.
مهلاً، هل كان من المناسب وصفهما بـ «شخصين»؟
كانت إحداهما فتاةً جميلةً ذات شعرٍ أشقر طويل، تبدو كدميةٍ في فستانها.
أما الآخر فكان رودجر في مقتبل عمره، حين بدأ للتو في دخول مرحلة الشباب.
شكّل وجودهما معاً مزيجاً غريباً يجمع بين الانسجام والتنافر؛ إذ بدا وكأنهما متوافقان وغير متوافقين في آنٍ واحد.
وما أثار الدهشة أكثر هو أن والدة رين استقبلت الفتاة الشقراء بابتسامة.
وبينما انخرط الاثنان في الحديث، تُرك غابرييل ورودجر بمفردهما بشكلٍ طبيعي.
أخذ غابرييل يتأمل رودجر بدقة.
«هذا الفتى… لا يروق لي.»
بدا رودجر كأنه أحد النبلاء الشباب، لكن عينيه الغائرتين الخاليتين من أي حياة لم تروقا لغابرييل على الإطلاق.
ألا ينبغي للمرء أن يتمتع ببعض الحيوية والشغف؟
«أيها الفتى، كم عمرك؟»
بادر غابرييل -باعتباره الأكبر سناً- بطرح السؤال.
فقد ظن أنه إذا أبدى قدراً من سعة الصدر كشخصٍ أكبر، فربما يتمكنان من التفاهم.
«اغرب عن وجهي.»
هذا ما تلقاه رداً على سؤاله.
– صرير.
في تلك اللحظة، فُتح الباب وخرج رودجر.
توقف غابرييل عن استرجاع ذكريات الماضي، ووجه نظره نحو رودجر.
«لقد حان الوقت.»
حان الوقت لمداهمة «برج السحر الجديد».