الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 583
أشرق وجه غابرييل عند سماع كلمات كرافات.
“حقاً؟!”
“أجل. بالنظر إلى حالة هذه الطفلة، أفهم لماذا لجأتَ إليّ. ففي وضع كهذا، لا يمكن حتى الحلم بتعافٍ طبيعي.”
أدرك كرافات طبيعة حالة رينيه على الفور.
لو كان شخصاً آخر، لما عرف حتى سبب نومها العميق، لكن كرافات كان مختلفاً.
“بدايةً، هل هذه الطفلة ساحرة حقاً؟”
“ما الذي تقصده بذلك؟”
سأل رودجر رداً على استفسار كرافات.
لقد التقط شيئاً مريباً في هذا السؤال.
“الطاقة التي تعتمل داخل جسدها تبدو غريبة بعض الشيء. يبدو أن قوة خارجية قد أخمدت الحريق المشتعل مؤقتاً، لكن هذا ليس سوى حلٍّ مؤقت؛ فهذه الطاقة التي تغلي في الداخل ستؤدي في النهاية إلى تدمير صاحبتها.”
“ولهذا السبب استدعيناك؛ كي تجد حلاً للأمر.”
“فهمت. وبما أنكم لجأتم إليّ -وأنا متخصص في اللعنات القديمة- بدلاً من الاستعانة بكاهن شهير أو جرعات علاجية، فهذا يعني أنكم كنتم تدركون بالفعل طبيعة الحالة التي تعاني منها هذه الطفلة.”
كان غابرييل الوحيد الذي لم يستوعب الحوار الدائر بين رودجر وكرافات.
فحثّ كرافات على التوضيح، سائلاً إياه عما يعنيه.
“ما الذي يحدث؟ ولماذا تسأل إن كانت رينيه ساحرة حقاً؟”
“لأن الطاقة التي تعتمل داخل جسد هذه الطفلة هي… طاقة مقدسة.”
“…ماذا؟”
للحظة، ظن غابرييل أنه ربما أساء السمع.
ففكرة أن مصدر الطاقة التي تدمر جسد رينيه هو “طاقة مقدسة” بدت وكأنها ضرب من الخيال.
“طاقة مقدسة؟ لكنني لا أشعر بأي طاقة من هذا النوع تصدر عن رينيه على الإطلاق.”
“بالطبع لن تشعر بها؛ فهذه ليست الطاقة التي يستخدمها عادةً الفرسان المقدسون أو الكهنة. إنها أنقى وأصفى بكثير، لدرجة أن السحرة العاديين لا يستطيعون التمييز بينها وبين المانا.”
“إذاً… إن كانت الطاقة بهذا المستوى، فهل للأمر علاقة بكاهنٍ رفيع المقام أو قديسٍ ما؟” «هذا القدر لا أعرفه. لم أرَ أو أسمع شيئًا عن ماضي هذه الطفلة. ومع ذلك، أعتقد أن حتى قوى أولئك الذين ذكرتهم للتو لن تكون كافية.»
داعب كرافات ذقنه بإصبعه.
بعد سماع التفسير، بدا أن غابرييل لا يزال غير قادر على الاستيعاب.
«أليست القوة المقدسة شيئًا جيدًا؟ لماذا يتسبب امتلاك ريني للقوة المقدسة في إلحاق الضرر بجسدها؟»
«كون الشيء جيدًا لا يعني بالضرورة أنه مفيد للجسد. فالحصول على كميات كبيرة من العناصر الغذائية الضرورية للجسم لا يعني بالضرورة التمتع بالصحة؛ فالإفراط فيها يتحول في النهاية إلى سم.»
«كيف يمكن أن يكون ذلك…»
«انظر، كلما كانت القوة أكثر نقاءً، أصبحت الحدود الفاصلة بين الخير والشر أكثر ضبابية.»
اتجهت نظرات كرافات نحو وجه ريني وهي تغط في نوم هادئ.
بالنظر إلى حالتها الجسدية، لن يكون من المستغرب لو كانت تشعر -في هذه اللحظة- وكأن جسدها يتمزق إربًا إربًا من شدة الألم.
أن تجد نفسها في مثل هذا الوضع وهي في هذه السن الصغيرة، أمرٌ يجعل المرء يظن أن القدر قد تخلى عنها تمامًا.
«القوة العظيمة نقية للغاية لدرجة أنها لا تفرق بين الخير والشر؛ إنها قوة بدائية. فالسم يمكن استخدامه كدواء، وبالمقابل، قد يتحول الدواء النافع إلى سمٍ قاتل.»
«إذًا، ما هي حالة ريني الحالية…»
«القوة المقدسة الهائلة تتصادم مع طاقتها السحرية (المانا) وتلتهمها باستمرار.»
كان ما يحدث داخل جسد ريني يشبه صراعًا بين الماء والزيت وهما يتشابكان بعنف.
بل، هل يمكننا حقًا تسميتهما “ماءً وزيتًا”؟
فالماء والزيت يكتفيان بعدم الامتزاج، لكنهما لا يلتهمان بعضهما البعض ولا يسببان دمارًا لما يحيط بهما.
أما هذه القوة الموجودة داخل جسد ريني…
«علاوة على ذلك، تبدو الطاقة السحرية لهذه الطفلة فريدة للغاية. إذا لم أكن مخطئًا، فهي من طبيعة لم أرَ مثلها من قبل.»
«هل يمكنك معرفة ذلك أيضًا؟»
سأل رودجر، فظهر على وجه كرافات تعبيرٌ يوحي بالانزعاج، وكأنه شعر بالإهانة. «بمن تظنني؟ على الرغم من مظهري، فأنا أمتلك معرفة طبية مهنية ومؤهلات كباحث في السحر.»
«أمرٌ غير معتادٍ بالنسبة لساحرٍ أسود.»
«ها! ما الذي تظن أن اللعنة تكونه؟ لكي تلعن شخصاً ما، لا بد من إجراء تحضيراتٍ دقيقة؛ إذ يتوجب عليك أخذ كل شيء في الحسبان—بدءاً من طبيعة الشخص وبنيته الجسدية، وصولاً إلى خصائص «المانا» لديه—وذلك لاختيار اللعنة الأمثل.»
«إلى، إلى هذا الحد؟»
رمق «كرافات» غابرييل -الذي أعاد السؤال بذهول- بنظرةٍ باردة.
«هل اللعنات مزحة؟ هاه؟ هل هي مزحة؟! السحرة العاديون لا يدركون أبداً مدى عمق اللعنات وتعقيدها.»
«حسناً، أنا في الواقع عديم الفائدة تماماً في أي نوعٍ آخر من السحر.»
جاء الرد هذه المرة من «رودجر».
«ماذا؟»
«السحر الذي تعلمه ذلك الشخص هو من هذا النوع تحديداً.»
رغم مظهره وتصرفاته التي توحي بصغر سنه، التقط «كرافات» على الفور المعنى الكامن وراء تلك الكلمات.
«لقد شعرتُ بأن هناك شيئاً مريباً في ذلك السحر الغريب الذي استُخدم؛ هل يُعقل أن كل موهبته ومعرفته السحرية قد سُخِّرت بالكامل لنوعٍ واحدٍ فقط من السحر؟ إذاً، فهذا يفسر ضحالة معرفته في الجوانب الأخرى.»
«أنا ممتن لتفهمك، لكن مع ذلك… أن تصف معرفتي بالسطحية…»
«همف. الأهم من ذلك، يا له من مزيجٍ مثيرٍ للفضول! أحدهما مستخدم سحرٍ من فئةٍ خاصةٍ مجهولة الهوية، والآخر ساحرٌ عظيمٌ لم أرَه قط على هذه الجزيرة.»
«ألا تعرفني؟»
سأل رودجر كرافات وهو يشعر بالحيرة.
كان يظن أن اسمه ووجهه معروفان إلى حدٍ ما، لكن يبدو من كلمات كرافات أنه لا يعرفه على الإطلاق.
«لا أعرف! ولماذا أحتاج إلى معرفتك؟ أنا هنا، منعزلٌ في هذه الجزيرة، أبحث في اللعنات فحسب.»
«حسنًا، لا بأس إن كنت لا تعرفني. إذًا، بالنظر إلى حالة رينيه الآن، ما رأيك؟ هل يمكنك علاجها بالتأكيد؟»
«على أية حال، وبالعودة إلى حديثنا السابق، فإن حقيقة كون طاقة المانا لدى هذه الفتاة مميزة تُعدّ جزءًا من المشكلة.»
رغم أن فحص رينيه لم يستغرق سوى وقتٍ قصيرٍ جدًا، إلا أن كرافات استنتج أن طاقتها السحرية (المانا) ليست عادية.
«المانا العادية كانت ستُقمع وتتلاشى أمام قوةٍ مقدسةٍ هائلةٍ كهذه. لكن هذه المانا تقاوم تلك القوة البدائية والمدمرة.»
«تقاوم، قلت؟»
«طرفٌ يحاول القمع، وطرفٌ آخر يقاوم بعنفٍ مستمر. ومع وجود قوتين تتصارعان بهذا الشكل في الداخل، كيف يمكن لجسدٍ بشريٍّ هشٍّ أن يتحمل؟»
«إذًا… القوة المقدسة! ألا يمكن حل الأمر إذا تمكن أحدهم من التحكم في هذه القوة المقدسة؟»
«كيف ذلك؟ هل تطلب من شخصٍ فقد وعيه لأنه عجز عن السيطرة على تلك الطاقة أن يتحكم فيها الآن؟ هل يُعقل أن ينجح فجأةً في التعامل مع قوةٍ لم يكن يعلم بوجودها من قبل؟»
«هذا… هذا…»
«علاوةً على ذلك، هذه القوة المقدسة ليست ملكًا للفتاة. ألم أقل لك؟ إنها بركةٌ قويةٌ للغاية، لدرجة أنها أصبحت أشبه بلعنة؛ وكأن إلهًا ما قد وضع بصمته عليها مباشرةً.» عند سماع تلك الكلمات، ارتجف جسد رودجر، لكن لم يلحظ أيٌّ من غابرييل أو كرافات هذه الاستجابة الطفيفة.
«لو كان ذلك في صغرها، قبل أن تتفتح طاقتها السحرية (المانا) بالكامل، ربما لم تكن لتواجه مشكلة في كبحها بواسطة القوة المقدسة. لكن مع نموها وتعلمها للسحر، نمت طاقتها السحرية معها، ووصلت الأمور إلى هذا الحد».
«لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً».
ارتسمت على وجه غابرييل تعبيرات معقدة.
بصفته معلم “رين” -التي كانت ذكرياتها مقيدة- فقد علّمها السحر ودعمها بقوة حين رغبت في الالتحاق بأكاديمية “ثيون”.
ربما نبعت تصرفاته تلك من المودة والتقدير تجاه ابنة شخصٍ كان يكنّ له مشاعر طيبة، لكن النتيجة جاءت مغايرة تماماً لما أراد.
«لو أنني لم أُعلّم رين السحر، لما وصلت الأمور إلى هذا السوء».
نظر غابرييل إلى “رين” وهي نائمة، واسترجع في ذاكرته لحظة لقائهما الأول.
– من أنت أيها الجد؟
حين فتحت “رين” -التي كانت ذكرياتها مقيدة- عينيها، رأت غابرييل متنكراً في هيئة رجل عجوز.
لقد أخفى هويته عمداً، مستعيناً بلحية مستعارة وأداة سحرية للتمويه؛ مما جعل “رين” تعتقد جازمةً أنه مجرد رجل مسن.
– أنا معلمكِ.
وهكذا، أصبح غابرييل ولي أمر “رين” ومعلمها، يتولى تعليمها وتربيتها.
ورغم أن غابرييل فقد كل موهبته في أنواع السحر الأخرى أثناء تعلمه لسحر الزمن، إلا أن حصيلته المعرفية والنظرية حول السحر ظلت راسخة في ذهنه.
وقد وظّف غابرييل تلك المعرفة بالكامل لتعليم “رين”.
في الواقع، لم تكن هناك ضرورة ملحة لتعليم “رين” السحر؛ فقد كان ذلك أقرب إلى كونه إصراراً شخصياً من غابرييل.
كان العالم قاسياً، وقد فقدت “رين” والدتها، التي كانت فرد عائلتها الوحيد.
ولكي تتمكن فتاة من عامة الشعب مثلها من البقاء على قيد الحياة في هذا العالم القاسي، كانت بحاجة إلى حد أدنى من القوة التي تحمي بها نفسها.
وقد رأى غابرييل أن السحر هو الوسيلة المثلى لذلك.
ففي نهاية المطاف، يحظى أي شخص من عامة الشعب يتقن السحر بالاحترام أينما ذهب. إن لم تكن تملك الموهبة، فلا حيلة في ذلك، أما إن كانت تمتلكها، فكان من الطبيعي تعليمها.
ولحسن الحظ -أو لسوئه- كانت رينيه تمتلك موهبة في السحر.
صحيح أنها كانت تعاني من صعوبة في التحكم بطاقتها السحرية (المانا)، لكن بخلاف ذلك، كان فهمها للسحر وإدراكها للجوانب النظرية يفوقان ما يمكن رؤيته لدى أقرانها.
وعندما كان يرى رينيه -التي كانت تستوعب أمرين أو ثلاثة بمجرد تلقيها معلومة واحدة- كان غابرييل يشعر بفخر المعلم.
حتى عندما استقلت رينيه بحياتها والتحقت بمدرسة داخلية، ثم حين أعربت عن رغبتها في الذهاب إلى “ثيون”…
رغم قلقه، قدم لها غابرييل كل الدعم.
لكن،
حين أدرك أن كل تلك الخطوات لم تكن سوى عوامل سرّعت من تدهور حالة رينيه، وقع الخبر على صدره كخنجرٍ غائر.
«هل فشلتُ مجددًا في حماية شخصٍ عزيزٍ عليّ؟»
«كل هذا بسببي…»
بهذا، لم يعد يملك الجرأة ليواجه والدة رينيه الراحلة.
بينما كان غابرييل يغرق في لوم الذات، أيقظه صوت رودجر الحاد ببرود من دوامة أفكاره.
“عن ماذا تندب وتشتكي مع نفسك؟”
“…يا عديم الإحساس! حتى في مثل هذا الموقف، لا تقول إلا ما يحلو لك؟ ألا تملك أدنى قدر من المراعاة؟”
“هذا الكلام ينطبق عليك أنت. هل وصول رينيه إلى هذه الحالة مسؤوليتك؟ يا له من هراء.”
لوى رودجر زاوية فمه ساخرًا من غابرييل.
“أنا المعلم الذي علّم رينيه السحر، وجعلها تستدعي وحشًا سحريًا، وأرشدها خلال كل تلك المراحل. ليس ذنب شخص مثلك أنها وصلت إلى هذا الحال.”
‘إنها مسؤوليتي بالكامل.’
رغم أنه لم يقل ذلك صراحةً، شعر غابرييل وكأن رودجر قد وضع هذه الكلمات على لسانه.
“يبدو أن هناك علاقة معقدة هنا.”
أصدر كرافات صوتًا بلسانه وهو يراقب الاثنين.
أحدهما يدعي أنه معلم، والآخر يزعم أنه مرشد.
‘أن يحظى المرء بمعلمين كهذين الساحرين غير العاديين… يا ترى، أي نوع من الحياة عاشته هذه الفتاة؟’
تحولت نظرات كرافات المليئة بالإعجاب نحو رينيه.
بمجرد النظر إليها وهي نائمة بسلام، تبدو كفتاة جميلة ورقيقة، لدرجة أنها قد تُظن أميرة من مكان ما.
كانت قوتها استثنائية، والظروف التي تمر بها ليست بالأمر المعتاد.
بدت وكأنها نتاجٌ تضافرت فيه أشكالٌ شتى من تفضيل القدر لها.
ربما كان لقاؤها بهذين الشخصين ووصولها إلى هنا جزءًا من مسارٍ مقدّر، هكذا فكّر.
حسنًا، هذا ليس المهم الآن.
بما أنه وافق على المساعدة، فقد عزم على بذل قصارى جهده للقضاء على القوة المقدسة التي كانت تنهش جسد رينيه.
“لا توجد سوى طريقة واحدة لإزالة هذه القوة المقدسة الجامحة من جسد الفتاة.”
المشكلة تكمن في أن هذه القوة المقدسة ليست مجرد قوة عادية. «يا لها من طاقة مقدسة نقية! إلهي، لم أعش طويلاً بما يكفي، لكنها المرة الأولى التي أرى فيها شيئاً كهذا. ما مدى نقاء هذه الطاقة حتى تبدو وكأنها لا تختلف عن المانا؟»
لولا تصادم المانا عديمة السمات الخاصة بـ «رينيه» مع طاقتها المقدسة داخل جسدها، لما استطاع «كرافات» ملاحظة ذلك.
«لكبح طاقة مقدسة بهذا المستوى، يلزم استخدام لعنة من الدرجة الخاصة.»
«درجة خاصة؟»
«إنها لعنة تتجاوز ما يمكن أن تصل إليه اللعنات في عصرنا الحالي؛ إنها لعنة بدائية. لعنة لا تكتفي بإلحاق الضرر بالمستوى المادي فحسب، بل تجعل الجوهر المفاهيمي للشيء يضمحل ويُستأصل. هذا النوع من اللعنات هو وحده القادر على معالجة هذه الحالة.»
«هل تعرف كيفية استخدامها؟»
«هل كنت سأذكر لعنةً لا أعرف كيف أستخدمها؟ ومع ذلك، لا يمكنني الجزم تماماً؛ فحتى لو قررت الإقدام على ذلك، تظل نسبة النجاح أقل من 100%.»
«ما هي احتمالية النجاح إذن؟»
«خمسون بالمائة بالضبط. وهذا بافتراض توفر الوسائط والمواد اللازمة للعنة، وأن أكون في أفضل حالاتي.»
«ا-انتظر لحظة! احتمالية النجاح لا تتعدى النصف؟ أي نوع من اللعنات من الدرجة الخاصة هذه؟»
«اللعنة بحد ذاتها مضمونة النجاح بنسبة 100% إذا استُخدمت، لكن الاحتمالية تنخفض إلى النصف لأن القوة الكامنة داخل جسد تلك الفتاة هي طاقة مقدسة.»
الطاقة المقدسة واللعنات هما طاقتان متضادتان تماماً.
فكما يمكن للعنة أن تلحق الضرر بالطاقة المقدسة، يمكن للطاقة المقدسة أيضاً أن تلحق الضرر باللعنة.
إذا حاول «كرافات» استخدام لعنة، فستتحرك الطاقة المقدسة على الفور للقضاء عليها.
«من هذه اللحظة، أصبح الأمر سباقاً مع الزمن. يجب إحضار جميع المواد المطلوبة.»
«بما أنها مواد لازمة للعنة من الدرجة الخاصة، فلا بد أنها ليست مواد عادية.»
«بالضبط. وهي ليست مجرد مادة أو اثنتين، بل هي مواد كثيرة ونادرة للغاية.»
سأل «غابرييل» بملامح جادة:
«أين يمكننا العثور على مثل هذه المواد النفيسة في وقت قصير؟» كان “كرافات” هو من ابتسم عند سماع تلك الكلمات.
“لماذا؟ إنها في مكان قريب للغاية.”
“مكان قريب؟”
رفع “كرافات” إصبعه وأشار نحو النافذة.
خلف الشارع المكتظ بالبخار الأبيض، وخارج النافذة الزجاجية، بدا بوضوحٍ مَعْلَمُ برجٍ شاهقٍ وضخم.
“ستجد هناك معظم المواد التي نحتاجها.”
“آه… هل تقصد إذًا…”
سأل “غابرييل” وكأنه يحاول نفي الفكرة التي خطرت بباله:
“…أن علينا سرقة ’برج السحر‘؟”