/ الفصل 98
عندما فتحت عيني مرة أخرى ، كنت لا أزال بين ذراعي كاردان.
لكن المنظر المحيط كان غرفة نوم غير مألوفة.
“أوه … هل وصلنا إلى قصر النجمة؟”
“نعم.”
انتظر كاردان ليحبطني ، لكنه لم يتزحزح.
“يمكنك أن تحبطني الآن.”
في النهاية ، لم يكن لدي خيار سوى سحب كمه قليلاً.
“لماذا؟ هل هو غير مريح؟ “
كانت ابتسامة كاردان وهي تنظر إليّ جميلة بشكل مذهل.
“همم. نعم.”
مثل هذه الوسامة المفرطة. إنه أكثر ضررًا كلما اقترب.
لكن بدلاً من أن تحبطني ، احتضنني كاردان بقوة أكبر.
جعل صوت دقات قلبه في أذني وجهي يسخن قليلاً.
“……… ألم تقل إنك ستفعل ما يحلو لي لمدة أسبوع؟”
أخيرًا ، أنزلني كاردان على السرير بحسرة.
“أوه ، لست مضطرًا للاستلقاء.”
عندما حاولت النهوض ، دفعني كاردان برفق ، ووضعني مرة أخرى ، وغطاني ببطانية.
“اضطجع.”
“…….”
“حتى لو كنت قد اختبرت ذلك مرة واحدة…. قصدته هذه المرة “.
عينا كاردان التي نظرت إلي بعيون خافتة جعلتني أهز أصابع قدمي تحت البطانية دون أن أدرك ذلك.
“لذا خذ قسطًا من الراحة في الوقت الحالي.”
أخذ كاردان المستندات التي كنت أحملها وألقى بها على المكتب على جانب واحد من غرفة النوم.
“بالتأكيد.”
أشرت إلى المكتب. تم فرز أمتعتي بالكامل ، وكان المكتب مليئًا بالفعل بالأوراق.
“هل يمكنك إحضار أغلى عرض هناك؟”
تنهد كاردان قليلا.
“قلت لك أن ترتاح.”
“إنها ليست لي ، إنها لك.”
التقط كاردان الاقتراح الذي أشرت إليه. تعفن وجهه في لحظة وهو يتفحص المحتويات.
“أسبوع رومانسي في قصر النجمة ليتيرا.”
بدا وجه كاردان ، الذي تلا العنوان بجدية ، بعيدًا عن “الرومانسية”.
تمتمت عندما نظرت إلى كاردان.
“يوجد أيضًا عنوان فرعي أسفله.”
حواجب كاردان متلوية.
“مشروع إنقاذ الإمبراطورية.”
“هههه ، هل ترغب في المشاركة في المشروع؟”
قرأ كاردان بسرعة من خلال الجدول الزمني للأسبوع.
ثم أعلن مستترًا الأمر.
“أبداً.”
“لماذا!”
عندما حاولت النهوض ، ارتجف ، صعد كاردان إلى السرير على الفور وأجبرني على الاستلقاء.
ثم حدق في وجهي بعيونه الصارخة وأشار إلى الصفحة الأولى من الجدول.
“قبلة على ظهر يدها وهي تقف أمام غروب الشمس وتقول ،” أنت أكثر إبهارًا من الشمس. “
قضم كاردان مرة أخرى وهو يقلب الفصل بإيماءة جافة.
“عندما تهب الرياح ، قم بتنعيم شعرها بالقول:” لا بد أن الريح تغار من جمالك. أريد أن أكون رجلاً سيدعمك أكثر من هذا الكرسي إذا استطعت. “عندما تغطي الأميرة فمها وتضحك ، تمسك بيدها بشكل طبيعي وتهمس ،” لا تغطي ابتسامتك الجميلة. “
كاردان ، الذي قرأ نقاط الذروة التي ابتكرتها بعناية مثل حريق سريع ، ألقى الاقتراح على جانب منضدة السرير بصوت عالٍ.
“هل أنت مجنون يا دوقة؟”
هزت أصابعي أمام نظرة كاردان المرعبة.
شعرت بإحساس بالظلم. لقد ترك جميع الأسئلة التي ذكرتها عن الإمبراطورة الأرملة ولم يقرأ سوى الجزء المحرج.
بالنظر إلى السيناريوهات السابقة واللاحقة ، قمت حتى بتعيين التوقيت لطرح السؤال بطريقة طبيعية.
أنت لا تعرف حتى ما أحاول القيام به ….
“يجب إنقاذ الإمبراطورية أولاً.”
لمس كاردان جبهته بيد واحدة.
“لا يتعين علينا الذهاب إلى هذا الحد.”
“لماذا لا نحتاج إلى ذلك؟”
دحضت على الفور.
“فكر في الأمر. السيدة لينوا والسيدة تريف ، اللذان تمت تزكيتهما لجلالة الملك كمحظيات ، خضعوا جميعًا لتدريب قاسي لجلالتك في البداية “.
رفع كاردان حاجبيه فقط ، لكنه لم ينكر ذلك.
أجل ، أنت وسيم. لقد قمت بخنق اشمئزازي وتوصلت إلى النقطة الأكثر أهمية.
“ولكن بعد أن رفضهم جلالة الملك ، ماذا فعلوا؟”
“حسنًا.”
رد كاردان بفتور كما لو أنه غير مهتم.
صحيح. لن تعرف لأنك جعلتني أنفصل عنهم.
لم يكن لدي خيار سوى إعطاء الإجابة الصحيحة.
“لقد استسلموا بدقة.”
“ماذا يعني ذالك؟”
نقرت على لساني.
“هذا هو مدى ضحالة القلب. تم نقل السيدة لينوا والليدي تريف على الفور إلى الأمير ليونيل عندما زار من الشرق. باختصار ، يمكن أن تغير المحظية رأيها بمجرد ظهور الرجل المناسب. يجب أن يكونوا مستعدين لخيانة بلدهم وجعلهم يكرسون أنفسهم لجلالة الملك ، لكن القليل من الحمرة لن يفعلوا ذلك “.
تحدثت بجدية مع كاردان ، الذي نظر إليّ بوجه خالي كما لو كان مليئًا بالطاقة.
“لكي يتمكن القلب من الاحتمال ، هذه هي الطريقة الوحيدة.”
“……يكابد.”
ابتسم كاردان بابتسامة رقيقة لا تبدو لطيفة.
بدا أن صوت قلبي خرج بصراحة شديدة.
أضفت على عجل للتعويض عن خطئي.
“ها ، على أي حال ، كل شيء للإمبراطورية ، فكر في الأمر وأغمض عينيك.”
“لا.”
قلت إنك ستفعل كل ما أقوله لك!
بينما كان فمي ينفخ من الإحباط ، التقط كاردان الاقتراح.
“سأتبع الجدول الزمني هنا ، لكنني سأخرج كل الأشياء غير المجدية ، لذا اعرف ذلك.”
“هذا هو بيت القصيد…….”
عندما أصبحت عيون كاردان عنيفة ، غطيت وجهي ببطانية دون أن أدرك ذلك.
لن تكون البطانية مفيدة ، لكن ربما شعرت أنني أريد استعارة يد معتدلة الملوحة ، ربما لأن الإحساس عندما أصبت كان لا يزال واضحًا.
ثم انتزعت لمسة ناعمة يدي ممسكة بالبطانية.
عندما سقطت البطانية ، ظهر وجه كاردان ، الذي كان مسترخياً بابتسامة ، في عيني.
للوهلة الأولى ، بدت عيناه الحمراوتان اللتان تلمعان بشفافية في ضوء الشمس القادم من النافذة ودودين.
عندما اقترب كاردان مني ، غطى شعره الأسود الناعم جبهته.
جاء صوت منخفض من مسافة قريبة جدًا.
“لا تغطي وجهك الجميل ببطانية.”
كنت أغمض في حيرة ، ورفع كاردان حاجبيه.
“الآن الدوقة ليس لديه خيار سوى الاعتراف بذلك ، أليس كذلك؟”
“……ماذا؟”
“إنها خطة رهيبة.”
انهارت يد كاردان الاقتراح بشكل كارثي.
“أوه……؟ نعم…….”
فقط بعد أن أجاب بصعوبة ، أطلق كاردان يدي بابتسامة راضية.
عندما لامس الهواء البارد يدي ، جفلت يدي دون وعي وضغطت الدفء المتبقي في أطراف أصابعي.
“بعد ذلك ، اتفقنا على اتباع الجدول الزمني تقريبًا.”
“نعم نعم…”
نظرت بهدوء إلى ظهر كاردان عندما غادر للوفاء بجدول أعماله القادم ، لمست قلبي.
“واو … قوة ذلك الوجه الوسيم.”
تمتمت ، وشعرت بنبض قلبي السريع.
“خطتي لم تكن كريهة على الإطلاق.”
“…….”
“خطتي كانت مثالية.”
لكن كاردان غادر منذ فترة طويلة بالنسبة لي لدفع قضيتي ، لذلك فاتتني الفرصة الوحيدة لإقناعه.
***
“سيدتي!”
بعد فترة وجيزة ، طرق نوكسوس على باب غرفة نومي.
بمجرد أن فتح الباب ، نظر نوكسوس إليّ إلى الأعلى والأسفل بوجه شاحب.
“سيدي ، هل أنت بخير؟ سمعت أنك انهارت “.
“كل شيء على ما يرام ، كل شيء على ما يرام.”
لقد ارتاحت لـ نوكسوس من خلال التلويح بيدي.
“بالمناسبة ، أنت في الوقت المناسب.”
توجهت مباشرة إلى المكتب.
عندما سلمت نسخة من “الأسبوع الرومانسي في قصر النجمة ليتيرا” المعد مسبقًا ، نظر نوكسوس إلى المشروع بوجه محير.
“أسبوع رومانسي في قصر النجمة ليتيرا ……؟”
“نعم ، هذه هي مهمتك الجديدة.”
انتقلت إلى صفحة بها خطة تاريخ مفصلة لليوم الأول.
“يمكنك متابعة جلالة الملك سرًا ومراقبة ما إذا كان ينفذ الجدول المكتوب هنا.”
أصبح تعبير نوكسوس ، الذي كان يقرأ الصفحة ، باهتًا أكثر فأكثر.
“هل أنت من تشرق أكثر من الشمس؟”
“آه ، ليس عليك الانتباه إلى مثل هذه التفاصيل الصغيرة ، عليك فقط التأكد من أنه يتبع الجدول الزمني العام بشكل جيد.”
كان نوكسوس لا يزال في حيرة من أمره ، لكنه سرعان ما أومأ برأسه ببطء.
“نعم يا سيدتي ، سأطيعك.”
فخور. كما هو متوقع ، كان نوكسوس هو الوحيد الذي يفهم رأيي جيدًا.
كنت على وشك النقر على كتف نوكسوس لأقول عملًا جيدًا ، لكنني سمعت طرقًا على الباب.
“هناك الكثير من الناس يبحثون عني اليوم.”
تمتمت ، لكنني فتحت الباب أخيرًا.
وقد ندمت على ذلك على الفور.
“دوقة.”
ابتسم ولي العهد الأمير عماد ، الذي كان يقف أمام الباب ، بعمق.
“أنا هنا لأعتذر عن وقحتي السابقة.”
لقد كان موقفًا مهذبًا لم أره من قبل.
فوجئت في هذه اللحظة وفتحت عيني على مصراعيها.
لا يبدو كرجل يتمتع بالكثير من الفخر والعناد. لم اعتقد ابدا انه يعتذر بلطف جدا.
“أوه ، حسنًا … شعرت بالسوء. هذا كل شيء. ليس عليك المجيء والاعتذار بهذه الطريقة “.
حاولت إغلاق الباب ، لكنني فشلت لأن ولي العهد تدخل بشكل طبيعي من خلال الفجوة.
“أردت حقًا أن أعتذر للدوق.”
بدلاً من التعبير عن اعتذاره ، بدا أنه لا ينوي الاعتذار لكاردان.
“لقد كان مجرد تعليق متسرع قلته دون أن أعرف أن الدوقة سيستمع إلى كلماتي.”
عندما كنت على وشك طرد ولي العهد ، بعد أن اعتذر
رفع ولي العهد حاجبيه وابتسم بشكل ملحوظ.
“أشعر بالغيرة من المرأة التي كنت أفكر بها في الأصل. لقد ارتكبت خطأ بسبب الغضب “.
“ماذا؟”
لقد غمرتني لدرجة أنني كدت أن أصنع وجهًا غبيًا وفمي مفتوحًا.
شعرت أن نوكسوس يخيف خلفي.
“هاها ، ليس عليك أن تحمر خجلاً هكذا.”
ومع ذلك ، أيقظتني الكلمات التالية لولي العهد كما لو أنه غُمر بالماء البارد.
تمكنت من تحمل قيئي.
“أعتقد أن وجهي تحول إلى اللون الأحمر بسبب الحمى.”
شعرت وكأن النمل يزحف في جميع أنحاء جسدي ، لذلك أردت فقط إرسال ولي العهد بعيدًا بسرعة.
“سأقبل اعتذارك. ثم لدي الكثير من العمل للقيام به ، وداعا “.
ومع ذلك ، ابتسم ولي العهد فقط ولم يتحرك عند الباب.
“العار فضيلة سيدة.”
ما العار؟ كنت أعاني في مستنقع الشكوك العميقة حول سبب منع كاردان من ضرب هذا الرجل ، عندما دخلت يده فجأة تحت أنفي.
كان في يده علبة مجوهرات تحتوي على خاتم لامع.
“كاعتذار ، سأقدم لكم موعد عشاء رائع مع تحفة فنية من بلانشر مصنوعة من الألماس والبلاتين.”
“………اغهه.”
دون أن أدرك ذلك ، وصلت إلى الحلبة وكأنني ممسوس.
“حقًا … هل اشتريته لي؟”
تعمقت ابتسامة ولي العهد قليلا.
“نعم ، أمرته بالتفكير في شعرك الجميل.”
لقد كان خطًا يذكرنا بنقطة الإثارة في “أسبوع رومانسي في قصر النجوم في ليتيرا” ، والتي عملت بجد عليها.
الآن أعرف القليل.
لماذا اعتقد كاردان أنني فقدت عقلي ، وكان نوكسوس محرجًا.
كان شيئًا لا يجب عليك فعله إلا إذا كنتِ جميلة.
كان شيئًا لم أكن لأفكر فيه أبدًا بدون وجه كاردان في الاعتبار.
لكنني طويت خدي بيد واحدة وأخذت الخاتم بيدي الأخرى.
“يا إلهي … لم يكن عليك إعداد هدية كهذه.”
“إذن ، هل نحن ذاهبون في موعد؟”
أومأت على الفور إلى ولي العهد الذي ظل يسأل.
“نعم بالطبع.”
بجواري ، شعرت نوكسوس بالدهشة ، لكنني ابتسمت فقط على نطاق واسع.
“أنا حقا اتطلع الى ذلك.”
أومأ ولي العهد برأسه.
“ثم سأراكم مرة أخرى في فترة ما بعد الظهر.”
“هوهو ، يجب أن أخلع ملابسي الجميلة بعد وقت طويل.”
كانت الملابس الجميلة الوحيدة التي ارتديتها هي بلوزة ذات دانتيل صغير ، لكنني غطيت فمي مثل سيدة خجولة وضحكت.
من زاوية مجال رؤيتي ، كان بإمكاني رؤية نوكسوس ، التي تصلبت مثل تمثال حجري ، لكنني تجاهلت ذلك في الوقت الحالي.
“آه ، من الأفضل أن ترتدي ملابس مريحة.”
رد ولي العهد بابتسامة.
“أفكر في الذهاب للصيد.”
***
طلبت من ولي العهد الانتظار عند مدخل القصر وعدت إلى الغرفة. بمجرد أن رآني نوكسوس ، اندلع أخيرًا في سخط.
“هل أنت حقًا ذاهب مع هذا الشخص؟”
“بالتأكيد.”
أجبت بطريقة عابرة.
“هل بسبب الجواهر؟”
حدق نوكسوس في جيبي المنتفخ.
“حسنًا ، لا أستطيع أن أقول لا.”
عندما نقرت على جيبي وابتسمت بفخر ، تأوه نوكسوس وغطى عينيه بيد واحدة.
“فقط من أجل جوهرة ، سأعمل بجد وأشتريها لك …”
تم القبض على اليد التي كانت تنقر على جيبي على الفور بواسطة نوكسوس.
“ألا يمكنك الذهاب؟”
“لا ، هذا لأنك لا تعرف مدى تكلفة عمل بلانشر.”
انهار وجه نوكسوس ببطء عند إجابتي الحازمة.
كان قلبي يؤلمني في المنظر ، لذلك غطيت ظهر يده بيدي الأخرى.
“أشهر أعماله تعادل العائدات الشهرية لأغلى ممتلكات الدوقة.”
لم يخفف وجه نوكسوس من توضيحي ، لذلك أضفت على عجل.
“بالمناسبة ، طلب ولي العهد عماد شيئًا مصنوعًا خصيصًا من الحرفي بلانشر. حتى أنه قال إنه قدم طلبًا بعد رؤية شعري ، لذلك لا بد أنه قد تم طلبه في غضون مهلة قصيرة. لا بد أنه دفع مبلغًا هائلاً من المال “.
“…….”
“في موضوع ولي عهد مملكة صغيرة.”
في كلماتي الأخيرة نطقت بها كما لو كانت ساخرة ، امتد الإدراك تدريجيًا إلى وجه نوكسوس.
“مهما كانت الإمبراطورة الأرملة في ظهرك ، لا يمكنك فقط تقديم هذا القدر من المال في موعد غرامي.”
ضغطت على يد نوكسوس بأقصى ما أستطيع.
“أعلم أنك قلق. لكن لا بد لي من معرفة مصدر الأموال “.
“سوف أتبعك.”
ردًا على الإجابة الحازمة من نوكسوس ، هززت رأسي وضغطت على “الأسبوع الرومانسي في قصر النجمة ليتيرا”
“هل نسيت؟ يجب أن تراقب صاحب الجلالة “.
“ما هي مشكلة مراقبته!”
لسبب ما ، قام نوكسوس ، الذي رفع صوته ، بقبض قبضتيه بإحكام.
“لا أعرف ما الذي سيفعله الأمير ، فكيف يمكنني إرسال سيدي وحدي؟”
“حسنًا ، لا داعي للقلق علي.”
حاولت طمأنته ، لكن عندما اهتزت عيون نوكسوس بشكل خطير من القلق ، أصبحت ضعيفًا.
“حسنا أرى ذلك.”
أخذت المخطط وقرأته بسرعة.
“ها أنت ذا.”
لقد وصلت إلى منتصف جدول المواعيد في اليوم الأول.
”حتى هنا. ما عليك سوى الاطمئنان عليهم حتى غروب الشمس “.
أخذ قلمًا من المكتب ، غمغم ، رسم علامة نجمية دقيقة في الجزء الذي أشرت إليه.
“حتى يقبّل ظهر يدها وهو ينظر إلى غروب الشمس.”
“أوه ، ليس عليه أن يفعل ذلك. هم فقط بحاجة للتحقق من غروب الشمس “.
اعتقدت أنه سيكون رومانسيًا عندما فكرت في الأمر. الغريب أن وجه ولي العهد فقط هو الذي ظل متداخلاً على خلفية غروب الشمس ، ربما لأنه كان بعد مجيء ولي العهد وغادره مباشرة.
باختصار ، لقد شعرت بالإحباط الشديد.
لقد مسحت صورة ولي العهد الذي حاول إفساد الرومانسية من ذاكرتي وضغطت على كتف نوكسوس.
“إذا أكدت ذلك ، يمكنك القدوم ومشاهدة ولي العهد أم لا ، افعل ما يحلو لك.”
“سأذهب.”
بتعبير حازم ، طوى نوكسوس جدول اليوم الأول ووضعه في جيب صدره.
“بكل الوسائل ، سوف آتي إليكم.”
✧