/ الفصل 97
“هاه…”
أزلت لساني على ظهر كاردان مرة أخرى.
سيكون مثالياً إذا كان بإمكانه أن يكون أكثر ودية وإقناع الأميرة جانيت هنا.
“انزل الآن.”
ومع ذلك ، على عكس توقعاتي ، استجاب كاردان بهدوء ، ولم يريح جانيت ، التي كانت لا تزال تذرف الدموع.
لحسن الحظ ، أمسك جانيت يده بابتسامة كبيرة.
“شكرا لك جلالة الملك.”
“خذ هذا أيضًا.”
انفجرت جانيت في البكاء من العاطفة مرة أخرى على الرغم من سلوكه القاسي حيث أعطاها صندوق مجوهرات تقريبًا.
“لا أصدق أنك أعددت حتى هدية مثل هذه ……. أنا حقا لا أعرف ما يجب القيام به.”
“نعم ، توقف عن البكاء.”
حاول كاردان ، الذي تحدث إذا كان يتصرف ، أن يستدير كما لو أنه أكمل مهمته.
ومع ذلك ، عندما نسجت جانيت ذراعيها بشكل طبيعي من حوله ، لم يكن أمامه خيار سوى التوقف.
“هل سترافقني إلى قصر النجمة؟”
مسحت جانيت دموعها وابتسمت مشرقة.
لو سمحت. من فضلك قل نعم.
لقد حدقت في توارد خواطر في كاردان.
نظر إليّ كاردان بعبوس على جبينه وأومأ فورًا ، كما لو أن رغبتي الصادقة قد نجحت.
“نعم.”
عندها فقط تركت الصعداء.
في الوقت المناسب ، طلبت من نوكسوس عندما نزل من مقعد السائق.
“نوكسوس ، خذ هذا واركض إلى قصر النجمة بسرعة.”
أخرجت بعض الصناديق التي كنت أضع علامة عليها كهدايا في اليوم الأول في العربة وسلمتها إلى نوكسوس.
“اذهب واحضر أي خادمة واطلب منها إحضارها إلى غرفة نوم المحظية.”
“أفهم.”
نوكسوس ، لحسابه ، اختفى بسرعة مع بعض الصناديق الكبيرة.
الآن سيكون الأمر مثاليًا لو أن كاردان فقط اصطحب جانيت إلى قصر النجمة …….
المشي على طول طريق البحيرة الجميل ، حتى لو كان لا يستطيع أن يقدم لها همسات الحب ، إذا ابتسم بمودة عدة مرات ، فمن المؤكد أن جانيت ستقع في حبه.
تدخل ضيف غير مدعو في الوقت الذي كنت أعطي فيه كاردان نظرة مبتهجة من هذه المسافة.
“بالمناسبة ، أين دوقة بالوا؟”
سمع صوت ولي العهد المزعج.
نظر ولي العهد ، الذي قفز من العربة الأخرى ، حوله.
لا يبدو أنه قد رصدني حتى الآن لأن باب العربة كان يغطيني والذي تركته مفتوحًا عندما سلمت الهدايا إلى نوكسوس ، لكن يمكنني رؤيته بوضوح من خلال النافذة الصغيرة.
“لماذا تبحث عن دوقة بالوا؟”
برد صوت كاردان مرة واحدة.
“آه…”
كان ولي العهد المبتسم وقحًا للغاية. لكن السؤال الذي أعقب ذلك كان أكثر وقاحة من ذلك.
“كنت أتساءل فقط ما الذي فعلته بمفردها في العربة مع جلالة الملك في الطريق إلى هنا.”
يتجمد هواء الربيع الدافئ مثل الصقيع في البرد القارص.
تحت ضغط كبير ، كانت جانيت وكذلك السائق الذي كان يقف بعيدًا قليلاً يتأرجحان.
لو لم أتكئ على العربة ، لأغمي علي على الأرض.
فقط ولي العهد الأمير عماد ابتسم ابتسامة متعجرفة وقام بتقويم ظهره.
لكن بدا أنه يعاني أيضًا من الهزة الخفيفة في ركبتيه.
“………ماذا يعني ذالك؟”
بعد دهر سقط صوت حاد.
“جلالة الملك أعلم ، أليس كذلك؟”
سحب ولي العهد إحدى زوايا فمه.
تساك –
بمجرد أن خطا كاردان خطوة نحو ولي العهد ، قفزت مثل السهم.
لم يكن لدي وقت للتفكير.
لأنني شاهدتها ذات مرة ، عرفت بالضبط نوع الطاقة التي يعطيها كاردان الآن.
طاقة
تم توجيه طاقته نحو هدف واحد.
جلالة الملك!
لقد نجحت في التدخل بينهما قبل أن يصل كاردان إلى ولي العهد.
لكنني انهارت على الفور.
“هو بخير…”
أنا فخور بنفسي لكوني قادرة على اختراق الهالة.
حدث هذا لي من قبل ، ولكن كيف أقنعه بذلك؟
هذا شيء لم أفعله من قبل.
لم أستطع حتى ابتلاع أنفاسي لأنني شعرت أن جسدي سيُثقب.
اعتقدت أنني يمكن أن أموت حقا مثل هذا.
تبخر الضغط الذي أوقفني مثل الكذبة.
“إيرينا”.
حملني شخص ما على عجل ، وأنا مستلقي على الأرض مثل دمية وخيط ساقط.
حتى في حالة عدم وضوح الرؤية ، كانت ملامح كاردان مرئية.
“إيرينا”.
كان الصوت الذي يناديني قاسيًا وعاجلًا لدرجة أنه بدا وكأنه يختنق.
حتى في حالتي غير الواعية ، أمسكت كاردان من كتفي.
“جلالة الملك …”
بدا صوتي أجشًا.
كان لا يزال من الصعب رؤيتي بسبب عدم وضوح الرؤية ، ولكن للوهلة الأولى ، بدا وجه كاردان متكومًا.
“كارثة دبلوماسية …… لا يمكنك …….”
إذا قُتل ولي العهد لدولة أخرى على يد إمبراطور الإمبراطورية في قصر منفصل حيث كان من المفترض أن يكونوا في إجازة ، فسيتم تسجيل كاردان إلى الأبد كطاغية في كتب التاريخ.
وحتى لو كان وغدًا حقيقيًا ، فهذا لا يزال غير مقبول على الإطلاق.
لقد دفعت بذراع كاردان المتيبسة للوقوف.
ومع ذلك ، لم يتزحزح كاردان شبرًا واحدًا مثل الصخرة.
“ما علاقة الدبلوماسية بك عندما تتأذى؟”
كان صوته الممضوغ بخشونة جافًا بدرجة كافية ليكون خشنًا.
غريزي ، لاحظت. حالة كاردان الآن على المحك.
“هاها ، جلالة الملك هو من آذاني.”
حاولت أن أقوم بمزحة عرجاء لتهدئة الحالة المزاجية ، لكن الذراع التي كانت تحتجزني كانت مشدودة أكثر حول جسدي أكثر.
“نعم.”
خرج صوت منخفض النبرة بسرعة.
“لذا ، إنه أمر لا يغتفر أكثر.”
شعرت بالأسف تجاه هذه الكلمات ، تخبطت حول ذراع كاردان.
“أنا بخير. ربما لأنني أصبت به بالفعل مرة واحدة ، لذا فهو أقل إيلامًا “.
انهار وجه كاردان بشكل أكثر فظاعة عند كلماتي.
“ها …”
رفع جسدي برفق بتنهيدة عميقة.
“كل ما عندي من الكارما.”
بدأ كاردان ، غمغمًا بشكل غير مفهوم ، في المضي قدمًا.
نظرت بشكل انعكاسي إلى المكان الذي كانت تقف فيه جانيت ، لكن رؤيتي كانت غير واضحة ولم أستطع حتى التعرف على تعبيرها.
“وقف القلق.”
همس كاردان بهدوء حتى أسمعه فقط.
“سأفعل ما يحلو لك لبقية الأسبوع.”
“…….”
“حتى الآن ، سأفعل ما أريد الآن.”
في النهاية ، أومأت برأسي عدة مرات.
لم أكن فقط عاجزًا عن الاحتجاج ، ولكن ذراعي كاردان المحيطين بي كانت دافئة جدًا.
ربما لهذا السبب ، على الرغم من أنني كنت أعلم أن الجميع كان يشاهد ، سقط رأسي ببطء على كتف كاردان.
في النهاية ، انتهى بي الأمر محتجزًا بين ذراعيه.
***
“انظر ، كنت على حق ، أليس كذلك؟”
ذقن ولي العهد في الجزء الخلفي المتراجع لكاردان.
تبعت جانيت ظهره بعيونها أيضًا.
“لا.”
أجابت ، مع ذلك ، بصوت حازم.
“ماذا تقصد ب لا؟ محاولة إنكاره لا يغير شيئًا “.
ضحك ولي العهد.
“بالمناسبة ، عمتي ، هل تعتقد أن مثل هذه الطريقة المملة ستنجح؟”
امتد ولي العهد جسده المتيبس.
على الرغم من أن جسده متيبس بمجرد خروجه من العربة بعد الجلوس في الداخل لعدة ساعات ، إلا أنه لم يثبط معنوياته لأنه كان مبتهجًا بمواجهة طاقة الإمبراطور.
“من الأفضل خوض حرب شاملة. ماذا يفعل في الظلام؟ “
“لا ، أنت مخطئ يا أخي.”
جعد الأمير عماد جبهته عندما أشارت إليه ، لكن جانيت لم تتراجع.
“أنا لا أعرف جلالة الملك ……”
نظرت جانيت إلى نهاية المستند المتدلية بيد الدوقة للمرة الأخيرة.
“لكن دوقة بالوا ليس كذلك. أنا متأكد من أنهم عملوا للتو في العربة “.
لم يكن لديها خيار سوى التأكد.
لأنها عرفت كيف كانت تبدو عيني امرأة واقعة في الحب.
“هذا ما هو عليه. العمل هو العمل “.
جانيت لم تتحمل التناقض.
كان لديهم توقعات كبيرة منها ، ليس فقط من العائلة المالكة ، ولكن أيضًا عمتها الوحيدة التي كانت لطيفة معها.
عندما رأت التعبير الذي أدلى به الإمبراطور عندما انهار الدوقة ، فقدت الثقة.
شعرت بإحساس طفيف بعدم الارتياح.
إنها تخشى أن تعود إلى ماضيها غير المجدي وغير المهم. بدت ضعيفة ولم تستطع حماية أي شيء يخصها.
حتى في هذه اللحظة ، حاول شقيقها ، الواثق دائمًا ، أن يأخذ نصيبها.
“الآن بعد أن كان هذا هو الحال ، سيكون من الأسرع بالنسبة لي استهداف الدوقة.”
نظرت جانيت إلى شقيقها ، الذي كان يبتسم على نحو مريب ، بعيون قلقة.
“لا تقلق ، سأخيفها بشكل معتدل فقط.”
***
سقطت إيرينا بسرعة بين ذراعيه.
تمسكت بوثيقة غالية.
ابتسمت بشكل طبيعي ولم يسعه إلا أن يشعر بالأسف ، لذلك سارع إلى جعلها تستلقي بشكل مريح.
ومع ذلك ، عندما وصلوا إلى غرفة النوم في الملحق ، علق أمام السرير لأنه لم يرغب في ترك إيرينا ، التي كانت هادئة بين ذراعيه لسبب ما.
لحسن الحظ ، بدت إيرينا غير مريحة للغاية ، لذا فهي تتنفس بشكل متساوٍ.
كان يقف فقط وينظر إليها لفترة من الوقت كما لو كان ممسوسًا ، لكن تنفس إيرينا تغير فجأة.
“أم …”
تأوهت إيرينا بهدوء وهي تضيق جبهتها كما لو كانت تعاني من كابوس.
الأوراق التي في يدها مجعدة.
“إليانور …”
كان أنفاسها السريعة مثل تنهد خافت.
***
أثناء نومي ، عادت ذاكرة دوقة بالوا إلى الظهور مثل الشظايا.
كان الدوقة يقف أمام النافذة في الظلام. كان انعكاس صورتها في النافذة يرفرف جنبًا إلى جنب مع ضوء الشموع في يدها.
تمكنت من التعرف عليه بسبب إطار النافذة الفريد.
كان دوقة بالوا يقف في غرفة نوم إليانور في قلعة الدوقة.
“هل تلومني؟”
سأل دوقة بالوا في الحال.
بالطبع لم يكن هناك جواب.
في زاوية النافذة ، كان بإمكاني رؤية إليانور مستلقية على السرير بلا حراك.
“لا فائدة من الشكوى”.
“…….”
“على عكسك ، ليس لدي أي ندم.”
نهاية صوتها الذي قال حتى تصدع قليلا.
غمغم دوقة بالوا ، ناظرًا إلى شمعة صدغها.
“حتى لو خربت كل شيء بيدي ، فلن أندم على ذلك أبدًا.”
كان صوتًا باردًا ، لكن بطريقة ما بدا وكأنه همس لشخص يرتجف خوفًا.
قرار الشخص الذي يكافح خوفًا من أن يخرج ندمها عن نطاق السيطرة ويلتهمها.
✧