I Became the Tyrant’s Servant/ الفصل 96
“ماذا تقصد؟”
ردت جانيت ، التي تدلّت من زوايا عينيها بحزن أمام إيرينا ، برد قاسٍ.
“ألا يمكنك رؤيتها؟”
استنشق ولي عهد إيسلاند مفاجأة كما لو كانت سخيفة.
“إنهم عالقون في المكتب طوال اليوم ، ويطلقون أعذارا لا معنى لها حول سبب ركوبهم نفس العربة إلى قصر النجوم.”
هز ولي العهد كتفيه.
“الجواب واضح.”
عندما ارتجفت رموش جانيت من الحرج ، نقر ولي العهد على لسانه.
“أنت الوحيد الذي يخسر إذا كنت ساذجًا جدًا. استيقظ.”
على الرغم من انتقادات شقيقها ، لم تستطع جانيت قول أي شيء واكتفت بإحناء رأسها.
لطالما شعرت بالشفقة لعدم قدرتها على قول أي شيء أمام شقيقها ، لكن كان من الصعب التخلص من عادتها التي طورتها منذ صغرها.
بأعجوبة ، تعرفت عليها الإمبراطورة الأرملة ولعبت دورًا أكثر أهمية من ولي العهد ، الذي كان يعرف فقط كيفية استخدام السيف ، لكن لم يكن أمامها خيار سوى ابتلاع الكلمات التي كانت تحاول قولها لأن لسانها كان لا يزال صلبًا.
يمكنها أن تكون واثقة الآن. لم تعد لعنة العائلة المالكة.
لا ، يجب أن تكون قوية لحماية الشخص الغالي الذي تركته في المملكة.
مهما حاولت جاهدة ، لم تستطع رفع رأسها.
ابتسم ولي العهد قليلاً لرأسها المنخفض.
“حسنًا ، لا تقلق كثيرًا. كل شيء سيحل إذا أتى الدوقة إلي “.
شدّت جانيت يدها بإحكام.
“الإمبراطورة الأرملة طلبت منا الامتناع عن السلوك المتسرع.”
على الرغم من تحذير جانيت ، ضحك ولي العهد بخفة.
“انه قريبا جدا. لكن النجاح مضمون ، لذلك علينا أن نتحمل هذه المخاطرة “.
“لا يوجد شيء جيد يخرج من لمس دوقة بالوا.”
عندما استولت جانيت على شجاعتها مرة أخرى وأوقفته ، اختار ولي العهد أذنيه وكأنه لم يعد لديه ما يستمع إليها.
“أنت خجول جدا. لا داعي للقلق “.
ابتسم ولي العهد ، الذي أدار عينيه من النافذة ، ببطء.
“سأخيفها بشكل معتدل فقط.”
***
يبدو أنني بدأت بداية خاطئة لعطلتي.
يجب قضاء رحلة على متن عربة أثناء تناول الوجبات الخفيفة والاستمتاع بالمناظر الطبيعية بينما تشعر بالإثارة لعطلتك القادمة.
شعرت بالرغبة في التقيؤ عندما كنت أحاول قراءة الحروف الصغيرة في عربة خشخشة لمدة ساعتين.
لكن في كل مرة حاولت فيها التسلل إلى الأوراق ، كانت عينان حمراء تحدقان في وجهي وكأنهما سيثقبان جبهتي من الجانب الآخر.
لابد أن نوكسوس شعر بالأسف من أجلي ، لذلك ألقى نظرة خاطفة على كتفي إلى المستندات.
“هل هناك أي شيء أستطيع القيام به؟”
“أوه ، نعم ، في الوقت المناسب!”
أضع المستند في يده على الفور.
“كنت على وشك الإصابة بدوار الحركة ، لذلك آمل أن تقرأها بصوت عالٍ بالنسبة لي.”
عندما ابتسمت ابتسامة عريضة على خطتي المثالية ، سقط صوت خافت فوق رأسي.
“كيف يمكنك تسليم المستندات السرية للآخرين بهذه السهولة؟ أنت غير مؤهل كرئيس للوزراء “.
مع وهج كاردان العنيف ، لم يكن لدي خيار سوى استعادة المستندات.
كنت عابسًا عندما قرأت رسالة بحجم حبة الفول مرة أخرى عندما سرق كاردان أوراقي.
ثم طرق مرتين على الحائط ليخبر الحارس أن يوقف العربة.
“تخلص من عشيقتك.”
مع تباطؤ العربة ، ذقن كاردان إلى نوكسوس.
“ماذا؟”
قمت بمد ذراعي بشكل انعكاسي كما لو كنت أحمي نوكسوس.
مهما كان عقلك ملتويًا ، كيف يمكنك ترك شخص في منتصف طريق ترابي؟
“عن ماذا تتحدث؟ لماذا تطرد شخصًا كان هادئًا؟ “
وضع كاردان كومة من الأوراق على رأسي.
“ماذا تقصد الهدوء؟ الطريقة التي اختلس بها المعلومات السرية من على كتفه كانت غير مناسبة للغاية “.
فتح باب العربة على مصراعيه.
“لكن لا يجب أن تطرده في منتصف الطريق!”
“أليس من الجيد أن يجلس بجانب السائق؟”
لم تكن هناك طريقة لدحض كلام كاردان.
بينما كان رأسي يتدحرج بقوة ، خرج نوكسوس من العربة كما لو لم يكن لديه خيار آخر.
“سأذهب بعيدا الآن ، يا سيدة.”
ودعني نوكسوس بأدب ونظر إلى كاردان.
“إذا حدث خطأ ما … اتصل بي.”
“نعم.”
لقد ربتت نوكسوس الموثوق به على كتفي مرة أخرى اليوم.
“أنت وأنا نعاني كثيرًا.”
عندما بدأت عربة النقل مرة أخرى ، أزال كاردان كومة المستندات من أعلى رأسي بابتسامة راضية.
“أرجعها.”
أمسكت يدي.
“حتى لو تقيأت بسبب دوار الحركة ، سأنتهي بالتأكيد من مراجعة هذه المستندات السرية.”
خرج صوت فظ ، لكنني لم أحاول تغيير نبرة صوتي بشكل أكثر هدوءًا.
ولكن بدلاً من إعادة المستندات إلي ، قام كاردان بتحويل التقرير إلى الصفحة التالية.
خففت زوايا فمه عندما بدت مريبة.
“لقد طلبت قراءة هذه المستندات من أجلك.”
للحظة ، لم أستطع فهم ما كان يقوله ، لذا رمشت عيناي. ثم رفع كاردان شفتيه بشكل مؤذٍ أكثر.
“تقول إنك على وشك التقيؤ بسبب دوار الحركة ، لذلك ليس لدي خيار سوى قراءة هذه المستندات السرية لك.”
بدأ مثل هذا الصوت اللطيف منخفض النبرة يملأ العربة بهدوء.
في العادة ، كان محتوى المستند مصدر إزعاج بالنسبة لي ، لكنني وقعت في صوته الجميل دون أن أدرك ذلك.
***
“همم….”
إيرينا ، التي كانت نائمة قبل أن تعرف ذلك ، تقلبت واستدارت كما لو كانت تحاول إيجاد وضع أكثر راحة بصوت يئن.
“إهمال ، دوقة.”
أثناء الانتقاد الخفيف ، كانت هناك ابتسامة على زاوية فم كاردان.
في النهاية ، وضع كاردان ، الذي انتقل إلى الجانب الآخر ، إيرينا بعناية.
بينما كانت إيرينا مستلقية على حجره ، خففت وجهها كما لو كانت مرتاحة ، وسقطت في نوم أعمق.
عندما نظر إليها وهي تتنفس بشكل متساوٍ ، تذكر الوقت الذي كانت تنام فيه في طريق عودتها بعد الاعتناء بالدفيئة طوال اليوم عندما كانوا صغارًا ، وتسربت ابتسامة صغيرة.
“إيرينا …”
كان صوته رقيقًا للغاية لأنه تذوق اسمها.
كانت يده ، التي كانت تتجول في الهواء لفترة طويلة ، تكتسح خدها ببطء.
***
“هو بخير!”
أيقظني هذا الإحساس.
“هل أنت مستيقظ؟”
جاء صوت كاردان من مسافة قريبة جدًا.
أدركت أخيرًا أن شيئًا ما كان يدعم رأسي مثل الوسادة.
وبينما كنت أدير عينيّ ، رأيت كاردان ينظر إليّ.
“أنا آسف يا جلالة الملك!”
قبل أن يلاحظ كاردان ، نهضت سريعًا ، وأمسحت علامات سيلان اللعاب على فخذيه.
“أعتقد أنني نمت دون أن أدرك ذلك.”
هز كاردان رأسه بينما كنت أحاول الاستمرار في عذر الثرثرة.
“لا تهتم. بدوت متعبًا جدًا ، لذلك تركتك بمفردك “.
بالنظر إلى وجهه بعناية ، لم يكن يبدو مستاءً للغاية.
وهذا الموقف. من الواضح أن كاردان كان جالسًا على الجانب الآخر قبل أن أنام.
لقد سكتت لحظة.
كان موقفًا لم أستطع فهمه على الإطلاق.
هذا … يبدو أنه غيّر المقاعد لي عن قصد ……؟
“ظللت عابسًا في نومك كما لو كنت على وشك أن تصاب بتشنج عضلي في رقبتك.”
رد كاردان بخفة ، كما لو أنه قرأ رأيي.
وقبل أن أعرف ذلك ، أومأ برأسه باتجاه منظر البحيرة خارج النافذة.
“لقد وصلنا. مكان العطلة الذي كنت تريده كثيرًا “.
نظر من النافذة وأشار ، كان هناك منظر طبيعي خلاب يتكشف أكثر مما كنت أتخيله. بينما كنت أنظر من النافذة بعيني ، رأيت عربة جانيت متوقفة خلفنا.
جلالة الملك!
“لماذا؟”
عندما اتصلت به بصوت عاجل ، سأله كاردان ، وهو يجعد حاجبيه قليلاً.
“هذا ليس الوقت المناسب.”
أنا سعيد لأنني احتفظت بالمجوهرات بشكل منفصل في المقصورة الأمامية ، وليس في صندوق الأمتعة.
التقطت صندوق مجوهرات على عجل ووضعته في يد كاردان.
“اذهب وسلم هذه الهدية إلى جانيت على الفور ، وافتح لها الباب.”
إنها مسألة حساسة للوقت ، لكن كاردان تنهد فقط.
“تعال! قبل أن يفعل السائق ، اغتنم الفرصة! “
ألقيت نظرة خاطفة على السائق ، الذي تعثر من مقعد السائق خلفنا.
في النهاية ، شبكت يدي تمامًا.
“أتوسل لك!”
على الرغم من طلبي الجاد ، كان تعبير كاردان أكثر صلابة مما كان عليه عندما كان لعابي يسيل في سرواله.
“تمام. لا يمكنني مساعدتك إذا سألتني هكذا “.
شعرت بالإهانة لأن صوته كان حادًا بشكل غريب.
عندما كنت على وشك أن أطلب منه أن يخبر جانيت ، “هذه هدية اخترتها لأنني فكرت في عينيك بمجرد أن رأيتها” ، أمسكت يد كبيرة بيدي.
جمدتني الحركة المفاجئة.
نظر كاردان إلي بعناية ووضع بهدوء الوثائق المبعثرة هنا وهناك على يدي.
هل أمسك يدي لتسليم المستندات؟
كانت قبضته على يدي ناعمة جدًا لدرجة أنني لم أكن أعرف ما إذا كان يحمل المستند ليحتفظ به.
“سأعود حالا.”
بعد الحصول على جميع المستندات ، قدم كاردان وداعًا قصيرًا وخرج من العربة.
حدقت بصراحة في ظهره سريع الاختفاء وألقيت بنظري على الوثائق المكدسة بين ذراعي.
“….. هل يعني ذلك العمل الجاد؟”
ومع ذلك ، على الرغم من أنني توقعت ذلك ، ما زلت غير متأكد.
عندما نزلت من العربة بكل المستندات ، أمسكت كاردان يفتح الباب لجانيت.
كاردان ، الذي لوح بيده للسائق وأبعده عنه ، فتح باب العربة بلمسة خشنة.
“آه ، آه ….”
لم تكن تلك الطريقة اللطيفة التي توقعتها ، لكن الوقت كان قد فات لإيقافه.
فوجئت جانيت ، التي رأت كاردان ، وغطت فمها بيدها.
“جلالة الملك …”
لا بد أنها فوجئت بإيماءاته الجامحة.
لقد صُدمت لدرجة أن وجهها بدا شاحبًا.
على مرمى البصر ، هزت رأسي وشتمت كاردان في الداخل.
هل تحاول إنقاذ الإمبراطورية أم لا؟ سنواجه مشكلة إذا لم تتعاون!
لطالما كان كاردان هو من يعطل خطتي المثالية.
“هوك… .هيوك….”
انفجرت الأميرة جانيت ، التي كانت شاحبة في ذلك الوقت ، في البكاء.
ومما زاد الطين بلة ، سألها كاردان بصوت فظ لا يريحها حتى.
“لماذا تبكين؟”
ارتجفت.
يبدو أن العملية الرومانسية التي استغرقت أسبوعًا والتي خططت لها في ستار بالاس كانت كارثية منذ البداية.
أنا على وشك القفز وتصنيف الأمور بطريقة ما.
تحدثت جانيت بصوت متوتر.
“اعتقدت أن جلالة الملك قد نسيني ……. لم أكن أعلم أنك ستفتح الباب بنفسك … “.
ارتجفت جفون جانيت وانكشف عيناها اللذان اختبأتا بالدموع.
كانت عيناها البنيتان الفاتحتان تنظران إلى كاردان تتألقان بفرح غامر.
✧