الرئيسية/ I Became the Tyrant’s Servant / الفصل 169
“هذا غير مقبول إطلاقًا!”
مع تجاوز العربة الإمبراطورية التي تحمل الطاغية كاردان وإمبراطورته إيرينا أسوار القلعة، ساد القصر فوضى عارمة.
“انتهيتُ للتو من التقرير الذي سأقدمه لجلالة الإمبراطورة!”
ضرب الفيكونت بواريه، الذي كان قد أصيب بداء المطاط، صدره يائسًا.
“تراكم الطلبات لا ينتهي!”
عبّر البارون هاناي عن إحباطه.
“بالضبط! أفضل أن أُعدم!”
“لا يمكننا أن نجلس مكتوفي الأيدي ونتحمل هذا! هيا ننهض!”
“النضال! الوحدة!”
“إنها كارثة!”
عبّر كلٌّ من النبلاء عن مظالمه، وامتلأت قاعة الاجتماع على الفور بشتى أنواع الضجيج.
في خضم هذه العاصفة، وقف الماركيز تريف جامدًا كتمثال حجري.
تقدم الكونت لينوا، الذي بدا عليه الإحباط، بدلًا منه.
“لم يعد بإمكاننا الوقوف مكتوفي الأيدي في وجه هذا الظلم الظالم!”
شدّ الكونت قبضته ورفعها في الهواء وهو يصرخ بحماس.
“لنُسقط الطاغية عديم الرحمة!”
مع صرخة الكونت، دوّت هتافات التأييد المدوية.
في المقابل، ظلّ تعبير الماركيز تريف متردداً.
“همم، يا كونت، لنهدأ قليلاً. علينا أن نفكّر في الأمر ملياً.”
لقد كان متحالفاً مع الكونت لينوا من قبل بالتأكيد.
ولهذا السبب تواصل بحذر مع الإمبراطورة ليقترح عليها التمرد.
مع ذلك، لم يبدُ هدفهم مهتماً بشكل خاص بخطتهم الكبرى.
في البداية، اعتمدوا على جشع إيرينا بالوا وطموحها، معتبرين رد فعلها الفاتر مجرد تقلب مزاج.
لكن كلما تأمل في تلك المحادثة، ازدادت وضوحاً. لم تكن إيرينا بالوا، الدوقة، الإمبراطورة، تطمح لأي شيء يتجاوز منصبها الحالي.
“حتى أنها بدت وكأنها تُحب الإمبراطور بصدق.”
وهكذا، بصفته تابعًا وفيًا، لم يكن أمامه خيار سوى احترام رغباتها.
مهما كانت العواقب وخيمة.
مع ذلك، كان الكونت لينوا، غافلًا عن أفكاره، ثابتًا على موقفه.
بغضب شديد، صرخ في المجلس الفوضوي، مشيرًا إلى الهواء.
“ماركيز، هل تسمعونها؟ إنها أغنية الشعب الغاضب!”
حتى عند سؤال الكونت الغاضب، اكتفى الماركيز بحك أذنه.
“أي أغنية للشعب؟ كل ما أسمعه هو صراخ الشيوخ.”
“حسنًا! إذا لم ينضم الماركيز إلينا، فلن يكون أمامنا خيار سوى بدء الثورة مع جلالة الإمبراطورة ومع أنفسنا.”
بعد أن تخلى الكونت عن صديقه القديم، حدق في الماركيز بنظراتٍ مشتعلة.
“تذكر فقط، ستُحاكم مع الطاغية في المستقبل!”
ومع اندفاع النبلاء بقيادة الكونت لينوا، لم يستطع الماركيز سوى النظر إلى شخصياتهم المنسحبة في حالة من عدم التصديق.
“انظروا إليهم. سيُوبّخهم جلالة الإمبراطورة ويُسحقهم غضب جلالة الإمبراطور، ثم يزحفون عائدين على أربع.”
طقطق الماركيز بلسانه وهو يشاهد شخصياتهم تختفي في الردهة.
ولكن كيف له أن يوقف أولئك الذين عزموا على السير في طريق الهلاك؟
لم يكن لديه سوى الشفقة.
***
كان المكان الذي قادني إليه كاردان مختلفًا عن القصر الساحلي الذي قضينا فيه إجازة شهر العسل.
كانت الغابة الوارفة، المزدانة بأزهار برية ملونة، في غاية الجمال، كأنها حديقة جنية، وكان الكوخ في وسطها يبدو وكأنه من عالم الخيال.
كانت أبعد عن القصر من المرة السابقة، وتساءلتُ إن كان علينا حقًا قطع كل هذه المسافة إلى هنا، لكنني لم أكلف نفسي عناء السؤال عن التفاصيل.
منذ وصولنا، مرّت علينا سلسلة أخرى من الأيام المليئة بالأكل واللعب والنوم.
في الصباح، استمتعنا بوجبات فطور وغداء فاخرة في الحديقة، مع رائحة الزهور كطبق جانبي.
في فترة ما بعد الظهر، كنا نبحر بقارب صغير في البحيرة، وكنتُ أحرك أصابعي ببطء وأنا أجعل كاردان يعمل كالثور.
في وقت متأخر من المساء، أشعل كاردان، الذي تولى دور الخادم، نارًا باستخدام جذوع الأشجار المشقوقة وأعشاب الخطمي المشوية.
بعد الانتهاء من قطعة مارشميلو واحدة، كنت أحرك العصا، وكأن سحرًا يُغرز فيها مارشميلو جديد.
ربما لأنني كنت أجلس أمام النار لفترة طويلة، تصلب كتفاي، لكن مساعدي الخاص دلكهما بمهارة بأصابعه الرشيقة.
“آخ، آخ!”
مع ازدياد ضغط التدليك، لم أستطع إلا أن أئن.
لكن مساعدي، بوقاحة، لم يضبط الضغط إطلاقًا.
“مع عضلاتك المشدودة هكذا، كيف كنت تخطط للعودة إلى القصر والعودة إلى العمل؟”
بدلًا من ذلك، نقر بلسانه بطريقة غير محترمة.
كنت على وشك الرد بأن انحناء الكتفين وتصلب الرقبة من فضائل الموظفين العموميين، لكنني أضعت فرصتي عندما ضغط مساعدي الوقح بقوة أكبر على المناطق المؤلمة.
“آه! برفق، برفق!”
وهكذا أمضيت بضعة أيام مسترخية في حقول الزهور أقرأ الروايات، وأغمس قدمي في الماء البارد، وأستلقي على ضفاف البحيرة أشاهد السحب تمر.
قبل أن أنتبه، لم يعد تدليك كاردان الليلي للكتفين مؤلمًا.
“همم، هذا هو مقدار الضغط المناسب.”
الآن، حتى لو دلكتني الخادمة جسدي بالكامل بدقة، شعرتُ بانتعاش مثالي.
“هذا لأن جسدك أصبح أكثر استرخاءً الآن. كان متيبسًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع فعل أي شيء حيال ذلك.”
“إذا مددنا هذه العطلة أسبوعًا واحدًا آخر، ستكونين مرتاحة تمامًا.”
“ماذا!”
بهذا الاقتراح الكسول للغاية، ارتجف جسدي غريزيًا.
مع أنني كنتُ ممددة على السرير، وحركاتي الغاضبة تشبه لويحة فقمة صغيرة تحاول الهرب، إلا أن نظرتي المصدومة عبرت بوضوح عن غضبي.
لحسن الحظ، بدا أن نظرتي الحادة قد وصلت إليه، حيث تنهد كاردان بعمق وتجاهل موضوع تمديد العطلة. بدلًا من ذلك، طرح موضوعًا آخر.
لديّ هدية لأريكِها غدًا.
كانت هذه المحادثة التي كنتُ أنتظرها.
كنتُ أستعد سرًا لمحاولة كاردان إغرائي بمخططاته الشيطانية.
في إجازتي الماضية، حاول اختبار جشعي بأشياء مثل المناجم وحقوق الفن الحصرية، مستخدمًا شتى أنواع الحيل.
وهكذا، في النهاية، يكشف عن حقيقته مجددًا.
لكنني لم أستطع كشف نوايا كاردان الشريرة منذ البداية. تظاهرتُ بالهدوء وأومأت برأسي.
“حسنًا. سأنتظر ذلك بفارغ الصبر.”
بعيش هذه الحياة الريفية معًا، حيث اعتدتُ معاملة كاردان كخادم، أصبح من الطبيعي بالنسبة لي التحدث معه بشكل غير رسمي بدلًا من الاحترام.
مع ذلك، ابتسم كاردان ابتسامة خفيفة لموقفي الوقح.
“نعم. هذه المرة، يمكنكِ الانتظار.”
بينما كنت أشاهد كاردان وهو يختفي ليغتسل، قطعتُ عهدًا صامتًا.
هذه المرة، سأُحبط بالتأكيد مؤامرة كاردان الشريرة لتحويلي إلى مجرد مُتملقٍ مُبذرٍ عاطل.
***
في اليوم التالي، وضعني كاردان في قارب صغير على البحيرة وجذّفنا بنفسه إلى الضفة المقابلة.
تحت ظلّ مظلة، أُعجبتُ بالمناظر الطبيعية ولعبتُ بسطح الماء، وقبل أن أُدرك، وصلنا إلى الضفة الأخرى.
“لقد تحسّن العالم حقًا هذه الأيام. القوارب تتحرك من تلقاء نفسها الآن.”
لم يسعني إلا أن أُعجب براحة العالم الحديث وأنا أنزل من القارب.
ردّ كاردان، الذي أمسك بيدي لمساعدتي، بخفة.
“سأحرص على أن تستمر في عيش حياة مريحة.”
“طالما أنك لم تبدأ بالبحث عن طرق لجعل هذه الراحة متاحة لجميع مواطني الإمبراطورية.”
كنتُ أفكر في نفسي إن كان من المبكر جدًا التضحية ببعض الباحثين البارعين لتطوير محركات بخارية وإشعال ثورة صناعية، لكن كلماته فاجأتني.
“أسرع وأرني الهدية.”
فغيرتُ الموضوع بسرعة.
لم يكن الوقت مناسبًا للتفكير في أي شيء آخر.
كان عليّ أن أُهيئ نفسي.
كنتُ قلقًا بالفعل بشأن نوع الهدية الباهظة التي قد يُقدمها كاردان، لكنني لم أستطع إظهار ذلك.
عزمتُ على أن أبدو في غاية عدم التأثر بمجرد استلامي الهدية، لأُحطم حماسه، وتبعتُ كاردان بطاعة وهو يُرشدني.
“هنا.”
بينما كنا نسير على ضفاف البحيرة، ظهر مبنى صغير تدريجيًا.
كان هيكلًا على شكل قبة مصنوعًا من زجاج شفاف. تحت ضوء الشمس، كان الزجاج يتلألأ كالألماس، والإطارات الذهبية المتشابكة بين قطع الزجاج تتألق برقة.
لكن ما لفت انتباهي حقًا لم يكن جمال المبنى الخارجي، بل تشكيلة النباتات الخضراء اليانعة والزاهية الألوان في الداخل.
“بيت زجاجي مليء بالنباتات السامة جميل، لكنني فكرت أن النباتات العادية قد تكون مناسبة أيضًا.”