الرئيسية/
I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 67
“بجدية…”
غادر ثيودور منزل دوق هيراد دون أن يحقق أي إنجاز يُذكر، ونقر بلسانه.
“كل ما فعلته هو مساعدة شخص آخر، وانتهى بي الأمر بلا شيء.”
كان يظن أنها ذكية للغاية، لكنها لم تُبدِ أي اهتمام باقتراحه.
عندما قبّلت يوريكا يوهان، كزّ على أسنانه في داخله.
كان من الواضح أن قرار يوريكا كان متسرعًا، بينما بدت على وجه يوهان ملامح وكأنه في الجنة.
“حسنًا…”
تمتم ثيودور بسخرية، متذكرًا يوهان الذي عانق يوريكا برفق بوجهٍ يجمع بين السعادة واليأس.
“في تلك الحالة، أنا متأكد من أن تأثير التهدئة كان مذهلاً.”
سيكون من الكذب إنكار شعوره بالغيرة.
لا، بصراحة، كان يشعر بحسدٍ شديدٍ لدرجة أنه أغضبه بشدة.
“تبدو على وجهه تعابير غريبة.”
لم يستطع ثيودور نسيان الشعور بالهدوء الذي شعر به منذ زمن بعيد من ذلك السنجاب، ولهذا السبب يتصرف هكذا الآن.
لكن هذا الشعور قابل للزوال.
إذا لم تأتِ يوريكا إليه طواعية، فسيتعين عليه إجبارها.
“حالما تصل إلى القصر الإمبراطوري، سأضع عليها الختم الإمبراطوري.”
بمجرد ختمها، لا تستطيع الوحوش الإلهية مغادرة القصر.
كان قلقًا من أن القصر كبير جدًا، لكنه مع ذلك أرادها داخل أراضيه.
“سأبني لها قفصًا متينًا، ثم أخفيها في أعماق إحدى الغرف.”
لذا لم يكن يوهان هيراد ليحلم حتى بلمسها.
حتى لو جن جنونه وحاول تدمير كل شيء للعثور على السنجاب، فلن يتمكن من إخراجها.
“وإن قُبض عليه بتهمة الخيانة وأُعدم، فهذا أفضل.” لا يمكن للسحرة مهاجمة العائلة المالكة على أي حال.
كان من واجب العائلة المالكة أيضًا معاقبة الساحر المجنون.
مهما فكر ثيودور في الأمر، بدا اختطاف يوريكا الخيار الأمثل إن أمكن.
عندها بدأ ثيودور يتردد مجددًا.
“آه!”
فجأة، شعر بألم حاد في مؤخرة رأسه. لقد ضربه شيء ما.
“ما هذا… آه!”
قبل أن يتمكن من الالتفات، ضربه شيء صلب في مؤخرة رأسه مرة أخرى.
لم يكن الألم كافيًا لقتله، لكنه كان كافيًا ليجعله يمسك رأسه بينما يتدحرج شيء ما تحت قدميه.
“بلوطة…؟”
عبس والتفت بسرعة.
لكن لم يكن هناك أحد في الشارع.
لم يكن هناك سوى أشجار كثيفة مصطفة.
أبلغ الحارس المرافق له أيضًا بنظرة حائرة على وجهه.
“همم، أعتقد… أنه كان مجرد حادث. لا يوجد أحدٌ حولنا. ربما حملته الرياح…”
كان ثيودور على وشك توبيخ مرافقيه لغفلته عن أمرٍ بسيطٍ كهذا عندما…
“آه!”
هذه المرة، أصابته حبة كستناء كبيرة في عينه مباشرةً. إصابةٌ قاتلة.
كانت اللدغة شديدةً لدرجة أنه لم يستطع فتح عينه بشكلٍ صحيح.
“ما الذي يحدث بحق الجحيم…!”
بالطبع، لم يستطع أحدٌ تفسير ما حدث.
لذا لم يكن أمام ثيودور خيارٌ سوى العودة إلى القصر بكدمةٍ زرقاء كبيرة حول إحدى عينيه.
* * *
فور مغادرة ثيودور القصر، كان على دوق هيراد استقبال ضيفٍ آخر.
كان جايدن.
“يوهان، ماذا أفعل؟”
تنهدتُ بعمق، وبدا عليّ الأسف الشديد.
“بسببي، قصر هيراد مزدحمٌ للغاية اليوم…”
كان قصر هيراد الهادئ سابقًا يعجّ بثلاثة زوار هذا الصباح:
أنا، ثيودور، والآن جايدن.
“لا بأس.”
أجاب مساعد يوهان بأدب.
“شكرًا جزيلًا لزيارتكم. نأمل حقًا أن تطيلوا إقامتكم.”
“أوه، لفترة طويلة؟”
“نعم. حتى الأبد سيكون رائعًا.”
“لحظة، ماذا…؟”
“لم يرَ الدوق مثل هذه الابتسامة منذ زمن طويل. لقد قلّت الأعمال المعقدة في الحديقة، لذا خفّ عبء العمل على الخدم كثيرًا.”
لم أفهم تمامًا ما قصده، لكن كان عليّ أن أحيي جايدن الذي جاء مسرعًا.
* * *
“أعتذر عن مجيئي إليكم دون رسالة.”
كان جايدن في حيرة من أمره وهو يقابل كبير الخدم عند البوابة.
«عندما اقتحم الدوق يوهان هيراد منزل الدوق ميديس دون سابق إنذار، كنتُ أنا من شتم بحماس أكثر من أي شخص آخر. الحياة حقًا غريبة.»
«حسنًا… عادةً، تُرسل على الأقل رسالة قصيرة مُسبقًا…»
«بدلًا من رسالة، أحضرتُ هذا.»
قبل كبير الخدم، الذي بدا عليه بعض القلق، ما قدمه جايدن وهو يعقد حاجبيه.
«ما هذا…»
«هدية رمزية بسيطة تُعبّر عن تقديري لعائلة هيراد.»
كانوا يعرفون جيدًا كيف يحل جايدن المشاكل – فهو تاجر، يستخدم مزيجًا من المال الوفير والإيماءات البسيطة.
وبالفعل، انحنى كبير الخدم ذو المظهر الصارم انحناءة عميقة وقال:
«تفضل بالدخول.»
«هناك بعض الأمور الشخصية، لذا أود التحدث مع يوريكا على انفراد…»
بمعنى آخر، كان يقول إنه يريد التحدث مع ضيف آخر على انفراد داخل منزل شخص آخر.
كان ذلك قلة أدب واضحة.
بدا كبير الخدم مرتبكًا بعض الشيء، لكن جايدن أخرج شيئًا آخر من معطفه.
“هذا اعتذار بسيط.”
انحنى كبير الخدم مرة أخرى وأجاب:
“الدوق في مزاج جيد جدًا الآن. أعتقد أنه سيُسمح له بذلك.”
* * *
ويوهان، عندما سمع برغبتي في ذلك، تنحى جانبًا طواعية.
“يوهان، أنا آسفة حقًا لما حدث سابقًا.”
بالطبع، شعرت بخيبة أمل بعض الشيء لأننا لم نُجرِ حتى محادثة مناسبة حول ما حدث قبل أن أنصرف للتحدث مع شخص آخر مجددًا.
“ربما كان الأمر مزعجًا، لكن لم يكن بالإمكان فعل شيء حيال الموقف…”
“مزعج يا يوريكا. كيف يكون مزعجًا؟”
“حسنًا،”
تنهدتُ وأومأتُ برأسي.
«بصراحة، ظننتُ أنها ستكون جيدة. كنتُ أعرف أنكِ ستُحبينها.»
كانت طاقته السحرية تتدفق بقوةٍ هائلة، وبالطبع، كان شعورًا رائعًا أن تهدأ.
لكن هذا يختلف عن لمسةٍ مُهدئة في جسد وحشٍ إلهي.
«مع ذلك… ربما كانت قبلةً لم توافقي عليها. أتمنى فقط أن تُقدّري شفتيكِ أكثر قليلًا.»
«أجل،»
أجاب يوهان بلطفٍ وابتسامة.
«في نظركِ، لا بد أنني أبدو أسهل شخصٍ في العالم.»
«لا، لن أقول سهلًا… فقط، اممم…»
«أنت من جعلتني هكذا…»
كانت تلك مُلاحظةٌ أخرى مُشاغبة.
«ماذا عساي أن أفعل؟ عليكَ أن تتحمل المسؤولية.»
كان تعليقًا مُحرجًا، ومن الغريب أنه كان من الصعب الرد عليه.
في النهاية، صحيحٌ أنني أنا من بادر بتقبيله.
كان يصف نفسه بالرجل السهل، لكن بصراحة، أصبح من الصعب عليّ مواجهته الآن أكثر من أي وقت مضى.
مع أنه يبدو سعيدًا للغاية.
“سأتحدث إليكِ لاحقًا يا يوريكا.”
نظر إليّ يوهان بعينيه الداكنتين وتحدث بهدوء.
“لدينا متسع من الوقت الآن، والليل ما زال طويلًا.”
شعرتُ بتوتر في جسدي كله، لكنني لم أستطع إبقاء جايدن ينتظر أكثر من ذلك، فاكتفيتُ بإيماءة خفيفة.
بعد تلك المحادثة القصيرة مع يوهان، بقيتُ وحدي مع جايدن في غرفة المعيشة مجددًا.
ما إن رآني حتى بدا عليه الارتباك الشديد وبدأ يُثرثر.
“يوريكا، أتفهم تمامًا أنكِ منزعجة بسبب ليزي. صحيح أنكِ عرقلتِها وضربتِها ومزقتِ ملابس الأطفال لدفنها – كان ذلك مبالغًا فيه بعض الشيء، لكنه مع ذلك مفهوم…”
لم أستطع كتم ضحكتي من كلمات جايدن.
“أجل؟ كيف يُمكن فهم أيٍّ من هذا يا عمي؟”
“بالتأكيد! مفهوم تمامًا!”
في الحقيقة، لم أستطع إخبار جايدن بالحقيقة كاملةً.
وذلك لأن ليزي كانت مُلازمةً له طوال الوقت.
كانت تُجيد استغلال شعوره بالذنب.
مع فتور مارييل وعدائية سيينا الصريحة، لم تجد ليزي سوى جايدن مُلجأً لها.
في موقفٍ تُظهر فيه العداء، يُمكنك التمسك به.
وبينما لم يستطع إبعادها، ظلّ يُلقي عليّ نظراتٍ مُتوترةً، مُفعمةً بالقلق.
“منذ زيارة صاحب السمو ولي العهد، وحالة الفوضى التي تسود القصر، اختفت ليزي تمامًا. لذا انتهزتُ الفرصة وجئتُ مُباشرةً.”
إذا كان الأمر كذلك، فهذا يُفسّر سبب مجيء جايدن إلى منزل دوق هيراد بهذه السرعة دون أيّ رسالة.
ظننتُ أن كل شيء يسير وفق الخطة، لكن جايدن تابع حديثه:
“إذا كنتَ غير مرتاح في منزل دوق ميديس، فلماذا لا تأتي معي إلى منزل الكونت أبرت؟”
“حاضر؟”
“مجرد قسط من الراحة. وإذا لم يعجبك الاسم، يُمكننا تغييره. على أي حال، لا يُعجبني حقًا أن تقيم في منزل هذا الوغد.”
“وغد؟”
“نعم. بلطجي اقتحم منزل دوق ميديس دون سابق إنذار.”
تحدث جايدن، الذي اقتحم منزل دوق هيراد دون سابق إنذار، وعيناه تلمعان.
“لو رأى والدك هذا، لتحدّى الدوق هيراد إلى مبارزة على الفور.”
“ما الذي فعله يوهان من خطأ؟!”
“إنه يُغازل ابنة أخي، هذا كل ما في الأمر!”
حبست أنفاسي لا إراديًا عند سماع كلمة “ابنة أخته”.
“لا، هل يعني هذا أن جايدن ما زال يعتبرني ابنة أخته بينما يعتقد أن ليزي هي يوريكا الحقيقية؟”
“شكرًا لك يا عمي.”
تحدثت بصوتٍ مليءٍ بالمشاعر وأمسكتُ بيد جايدن.
“شكرًا لك على كلامك.”
“أحم! حسنًا، بالطبع، نحن عائلة…”
“لكنني لا أعتقد أنني سأذهب إلى قصر الكونت أبرت.”
ابتسمتُ وتابعتُ حديثي، ورأيتُ جايدن يبدو مسرورًا بلطفي.
“عليّ العودة إلى المنزل قريبًا.”
يبدو أن كل شيء سار على ما يرام.
* * *