الرئيسية/
I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 66
تابع رونارت حديثه بهدوء.
“الأعراض التي ذكرتها صاحبة السمو سابقًا كلها ناتجة عن بتلات زهرة إيرلا.”
“بتلات إيرلا…؟”
عبست ليزي.
كان موضوعًا غير متوقع.
“نعم. تُستخدم عادةً في صناعة الطلاء البنفسجي. ولأنها لا تزهر إلا في الصحراء الغربية، فهي ليست شائعة في الإمبراطورية.”
“آه… فهمت.”
“لكن صاحبة السمو لديها حساسية شديدة من بتلات إيرلا. حتى كمية صغيرة منها ممزوجة بالطلاء قد تُسبب فقدانًا مؤقتًا للوعي.”
تابع رونارت حديثه الهادئ.
“لذا من الأفضل تجنب اللوحات المصنوعة من الطلاء البنفسجي كلما أمكن.”
“لا، حتى هذه الكمية الصغيرة قد تُسبب مثل هذه الأعراض؟” ماذا سيحدث لو أكل زهرة إيرلا مباشرةً؟
انتظري، إذًا الأمر ليس كالحمل.
في الحقيقة… هذا انتصار عظيم!
بينما كانت ليزي تهتف فرحًا في سرها، واصلت مارييل حديثها بقلق.
هل تُستخدم زهور إيرلا فقط كأصباغ؟ هل عليه ببساطة تجنب الرسم؟
همم، في الصحراء حيث الماء شحيح، يستخدمون بتلاتها لتحييد رائحة مياه الأمطار ويصنعون منها شايًا. لكن طعمه ليس جيدًا – إنه أشبه بالماء العادي – لذا لا أحد في الإمبراطورية يشرب شاي إيرلا.
رفع رونارت نظارته وشرح.
مع ذلك، إذا شربت هذا الشاي، ستنهار تقريبًا. بالطبع، ستتعافى سريعًا، لكن من الطبيعي أن تتصلب أطرافك للحظات.
فهمت.
تنهد رويموند.
«سأحرص على تجنب الشاي البنفسجي اللون خارج القصر. ومن الأفضل أن نبقي هذا الأمر بيننا. أيها الفيكونت رونارت، هل ستحفظ هذا السر؟»
كان من الطبيعي أن يقول رويموند شيئًا كهذا.
الأمر لا يختلف عن القول بأن رونارت قد كشف للتو عن نقطة ضعف خطيرة لدى ولي العهد.
لو كانت زهرة من الصحراء الغربية، لما كانت منتشرة على نطاق واسع في الإمبراطورية، ولكن الحصول عليها لم يكن صعبًا.
بالطبع، لا داعي لأن يعلم أحد آخر.
«بالتأكيد.»
أجاب رونارت بهدوء، بينما ابتسمت مارييل ابتسامة مشرقة وأضافت:
«رونارت كتوم للغاية. كطبيب، يحافظ على سرية جميع معلومات المرضى. لا داعي للقلق بشأن ذلك.»
ابتسمت ليزي في سرها.
نقطة ضعف لدى ولي العهد.
سرّ الخصم السياسي الأكثر كراهية للكاهن الأعظم!
«ربما تُعزل مارييل، وأصبح أنا خليفة ميديس!»
عضّت ليزي شفتيها بقوة، وقلبها يخفق بشدة.
* * *
نظر ثيودور إلى يوريكا ويوهان بوجهٍ فخور.
تظاهرا بأنهما ألطف زوجين في العالم، ملتصقين ببعضهما في المأدبة، لكن تفاعلهما لم يتجاوز الحدود.
لذا قرر اختبارهما.
وكما توقع، ارتسمت على وجهيهما لمحة من الانزعاج.
«يبدو أنه لم يتناول أي جرعات سحرية منذ مدة طويلة. بل واستخدمت بعض السحر مؤخرًا؟»
على الرغم من أنه لم يُظهر ذلك، إلا أن ثيودور كان يرتجف سرًا عندما سقطت اللوحة سابقًا.
هذه هي كمية القوة السحرية الخام.
لكن هذا يعني أن القوة السحرية كانت تنطلق ببطء خارجة عن السيطرة.
كان ثيودور، الساحر، يدرك تمامًا مدى قدرة السحر الجامح على تعذيب الساحر.
“دعنا نُثير الأمور أكثر.”
لو كان يوهان في تلك الحالة، لكانت الأمور أسهل بكثير مما توقع.
إذا استمر في استفزازها وخلق جوٍّ متوتر، فبإمكانه كسر المزهرية التي بجانب يوريكا سرًا وإلقاء اللوم على يوهان.
“على الأقل، لن تشعر بالأمان وهي تقف بجانب رجل آخر. ستتجنبه خوفًا.”
بالنسبة لثيودور، كانت يوريكا بالفعل “التي أريدها”.
هكذا هم السحرة.
رغباتهم تأتي أولًا – لا شيء آخر يهم.
“رجل بخطيبة مزيفة وامرأة بعشيق مزيف… يبدو أن لدينا شيئًا مشتركًا.”
نظر ثيودور إلى يوريكا بابتسامة عميقة.
«هناك رابطٌ عميقٌ بين من يتشابهون في قصصهم. ما رأيكِ أن نتحاور حديثًا عميقًا، سيدتي؟»
انحنى نحوها برفق، بل ومدّ يده.
«من يدري؟ ربما لو انفتحنا لبعضنا، لتمكّنا من تبادل ما نرغب فيه حقًا.»
كان ثيودور يُخطط لأمره.
كانت يوريكا حذرةً من ريفينا. ماذا لو تواصل معها خطيب العدوّ طالبًا التحالف؟ بالطبع، سيُثير ذلك فضولها.
«تعالي إليّ، وسأضمن لكِ النجاة.»
لكنها ستضطر للبقاء مُرتبطةً به إلى الأبد.
وكما استطاع التخلي عن ريفينا لتحقيق أهدافه، قد تُفضّله يوريكا على يوهان للبقاء على قيد الحياة.
وبصراحة، كان ثيودور يفهم التهديدات المحيطة بيوريكا أفضل بكثير من يوهان.
لم يكن بوسع ثيودور التفكير بهذه الطريقة إلا لأنه لم يكن يعلم أن يوريكا تنصتتت على حديثه مع ريفينا.
إضافةً إلى ذلك، لا يعرف السحرة معنى الولاء. لذا لم يشعر بأي ذنب لخيانة ريفينا.
“أنا واثق.”
أغمض ثيودور عينيه وابتسم بلطف.
“إذا كان كل شيء مزيفًا على أي حال، ألن يكون كونها خطيبة أمير أفضل من كونها حبيبة بطل حرب؟”
أجاب يوهان بهدوء:
“حسنًا. لست متأكدًا من أن ذلك سيساعدها حقًا.”
“هاه؟”
“لأنك قبل أن تتمكن من تقديم أي مساعدة…”
سقط التمثال عند مدخل غرفة المعيشة بصوت مدوٍّ.
بدأت قوى يوهان السحرية تخرج عن السيطرة تدريجيًا.
“قبل أن يحدث ذلك، لن أدعك تلمسها.”
كان ذلك استفزازًا واضحًا ورفضًا قاطعًا.
ارتجف ثيودور من حضور يوهان الطاغي.
“انتظر!”
تدخلت يوريكا بسرعة لتهدئة التوتر المتصاعد.
“أنا ويوهان لسنا عاشقين مزيفين. لا أعرف لماذا أسأت فهمي.”
دوى صوت تحطم هائل، وسمعتُ صوت تمثال يتحطم. خيّم جو من الخطر على غرفة المعيشة.
فتحت يوريكا فمها باستفزاز.
“يمكنني أن أريك إن أردت.”
ثم التفتت إلى يوهان، الذي كان يقف بجانبها.
* * *
“لماذا يتصرف هذا الرجل هكذا؟”
تنهدتُ، وأنا أكره ثيودور في داخلي.
“ماذا يحدث؟” كان من المفترض أن تسير الأمور بسلاسة في قصر ميديس الآن، ومع ذلك يحدث شيء غير متوقع تمامًا هنا في قصر هيراد!
في الحقيقة، لم أتوقع حدوث أي شيء هنا.
لقد نُصب الفخ في ميديس، لذا ظننت أنني أستطيع الاسترخاء.
لكن بجدية، كان هذا أمرًا جللًا، وبدأت الأمور تسوء أكثر فأكثر.
عند هذه النقطة، بدأ يوهان يفقد السيطرة على قواه السحرية.
عندما انهار التمثال نفسه من شدة الانفعال، أدركت أن ثيودور كان يستفزه عمدًا.
«السحرة، بطبيعتهم، يميلون إلى الشعور بملكية شديدة للوحوش الإلهية. لكن عندما يطلب مني أحدهم صراحةً أن آتي إليه هكذا…»
بالطبع، لو لم أكن أعرف نوايا ثيودور الحقيقية، لكان عرضًا مغريًا.
مهما كان ما يريده مني، كنت سأجد طريقة لأطعن ريفينا في ظهرها.
لكنني كنتُ أدرك تمامًا أن ثيودور لا يراني كإنسان، بل كوحش إلهي.
«هذا واضح. سيحاول بالتأكيد تقييدي وجعلي ملكًا له. كيف لي أن أثق بشخص كهذا؟»
لم أكن أنوي الانجرار وراء هذا الاستفزاز.
لكن المشكلة كانت في يوهان.
يبدو أنه لم يتناول جرعته المهدئة لفترة أطول من المتوقع.
لقد رأيت يوهان يعاني من السحر منذ صغره.
لذا كنتُ أعرف أكثر من أي شخص آخر حالته الآن.
كان يحاول الحفاظ على هدوئه، لكن كان من الواضح أنه يتألم بشدة.
«إذا فقد السيطرة على مشاعره وهاجم أحد أفراد العائلة المالكة، فقد تكون ردة فعل القيود السحرية قاسية عليه!»
لكن لم يكن بإمكاني التحول إلى سنجاب أمام ثيودور مباشرة.
إذا أردتُ تهدئة يوهان وأنا في هيئتي البشرية، فأنا بحاجة إلى تواصل مباشر.
عندها سألني ثيودور إن كان بإمكاني حتى تقبيل يوهان.
“أنا آسف يا يوهان، لكن…”
لم يكن أمامي خيار سوى اتخاذ قرار حاسم، من أجل يوهان، ولإغاظة ثيودور.
“أنتِ أيضاً بحاجة للبقاء على قيد الحياة.”
لقد تجاوز يوهان الحدود بكلامه.
بهذا المعدل، بدا وكأن صداماً حاداً مع ثيودور بات حتمياً.
“ربما يكون هذا الخيار الأفضل لنا جميعاً. حسناً، نأمل ذلك.”
بالتفكير في النظرة الشريرة على وجه يوهان سابقاً، شعرتُ ببعض القلق، لكن هذا كان الخيار الأفضل.
“يمكنني أن أريكِ إن أردتِ.”
لذا، بعد أن قلتُ شيئاً فيه شيء من الاستفزاز، انحنيتُ وقبّلتُ يوهان برفق.
اتسعت عينا يوهان في لحظة.
* * *