الرئيسية/
I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 68
“قريبًا؟”
نظر إليّ جايدن بوجهٍ قلق وتحدث بحذر.
“متى قريبًا؟”
بدا عليه القلق من علاقتي بليزي.
حسنًا، كان اليومان الماضيان أشبه بحرب بيني وبين ليزي.
بالطبع، لعبت ليزي دور الضحية في أغلب الأحيان، لكنها كانت تُلقي باللوم عليّ بوضوح.
بما أنني كنتُ أُلام بالفعل، قررتُ أن أُضايقها قليلًا.
“عمي.”
نظرتُ إلى جايدن بهدوء وسألته.
“هل فكرتَ يومًا أن ليزي… قد تكون مُزيّفة؟”
“آه…”
بدا جايدن مُنزعجًا وفرك وجهه بتعب.
“ملابس الأطفال.”
كانت ملابس أطفال شهدت سيينا أنها مطرزة بنفسها.
بالطبع، سيكون من الصعب تجاهل ذلك.
وفي هذا الموقف، قول شيء مثل: “أنا يوريكا الحقيقية! لقد تحولتُ إلى سنجاب وسمعتُ كل شيء”، دون أي دليل قاطع…
سيبدو الأمر وكأنه مجرد تصرفٍ شائن آخر من شخصٍ مُدّعٍ يُحاول إنكار هويته الحقيقية.
بالطبع، سيقول جايدن: “بالتأكيد، يمكنكِ فعل ذلك يا يوريكا”، لكن هذه قصةٌ منفصلةٌ عن مسألة ثقته بي من عدمها.
لو لم تظهر ليزي، لكنتُ قلتُ: “أنا يوريكا الحقيقية”، دون تردد، لكن التوقيت الآن كان مُبهمًا للغاية.
“العم مُختلفٌ عن مارييل”.
لكن مارييل كانت تعرف شيئًا لم يكن جايدن يعرفه.
لذا تمكنّا من التحدث قليلًا. لكن جايدن… كان مُختلفًا.
“لكن إن كانت مُدّعيةً…”
قال جايدن، وهو يبتلع ريقه بصعوبة، وقد تحوّل صوته إلى صوتٍ بارد.
«سأكتشف من أين أتت ملابس الأطفال تلك، وسأتتبعها حتى النهاية».
أومأتُ برأسي ببطء.
لأن ذلك اليوم كان على الأبواب.
«إذن يا يوريكا، حتى لو بقيتِ هنا، إياكِ أن تنحني ليوهان هيراد!»
قال جايدن بحزم.
«سأدفع أضعاف المبلغ لنفقات معيشتكِ… آه، عليّ التأكد من ذلك. كم تنوين البقاء؟»
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة وأنا أجيب.
«ربما… حتى حفل يوهان في المعبد، بعد ثلاثة أيام».
«همم»،
عبس جايدن وسأل.
«بالتفكير في الأمر، سيحضر الدوق هيراد الحفل، فهو الشخص المعني».
لم يحضر أي نبيل آخر حفل الاحتفال في هذا المعبد.
لم يكن حفل الاحتفال الذي طلبه يوهان للمعبد فخمًا.
لا، بل كان بسيطًا للغاية.
كان مجرد طلب من العائلة المالكة زيارة المعبد دوريًا للصلاة، وحضور يوهان معهم.
من وجهة نظر المنظمين، سيحتاجون إلى تهيئة مكان مناسب ليوهان، لكن…
بالطبع، حضور مناسبة ملكية أمرٌ مُجدٍ وله سمعة طيبة.
ففي النهاية، سيكون من الغريب حضور يوهان وحده للحفل، وإذا أُقيم بحضور العائلة المالكة، فسيعود ذلك بالنفع على الجميع.
“جلالة الإمبراطور، جلالة الإمبراطورة، وولي العهد رويموند، والأمير ثيودور… والدوق يوهان هيراد، صحيح؟”
هذه هي الرواية الرسمية، كما ذكر جايدن.
“حسنًا…”
أومأتُ برأسي مرة واحدة وابتسمت.
“صحيح.”
“سيكون الأمر مملًا، أليس كذلك؟ ستكون وحيدًا في قصر الدوق هيراد ذلك اليوم، بدون ذلك الوحش… مع أنه من حسن الحظ أنه رحل.”
«بصراحة، كنتُ أنا الوحش…»
«هل آتي إذن؟ ألن تشعر بالملل؟»
«لا، أنا بخير حقًا.»
لوّحتُ بيدي، متجاهلةً كلمات جايدن القلقة.
«لن أشعر بالملل أبدًا ذلك اليوم. صدقيني.»
كانت تلك هي الحقيقة.
مع أنني لم أكن مدعوة، إلا أنني خططتُ للتسلل.
«بالطبع… للقيام بذلك، سنضطر لاستخدام جرعة رونارت مرة أخرى.»
«لا، ما الذي ستفعلينه تحديدًا؟»
«حسنًا… عليّ التخلص من بعض الأشخاص المزعجين.»
«حقًا؟ من كان يتحدث عنكِ من وراء ظهركِ؟»
بدا أن جايدن يعتقد أن «الأشخاص المزعجين» هم الشابات أو الشباب النبلاء في الدائرة الاجتماعية الذين يتحدثون عني بالسوء.
«سأضمن ألا يتمكنوا حتى من دخول الأوساط الاجتماعية.»
حسنًا، في الحقيقة، كنت أخطط لمنعهم من دخول الإمبراطورية أصلًا.
«إذا كان شخصًا صعب المراس، يمكنكِ تنظيم فعالية ضخمة، وسأتولى الأمر نيابةً عنكِ.»
لا يستطيع عمي فعل أي شيء، لكن… الأمر جلل.
للتخلص من شخص في منصب رفيع كهذا، لا بد من وقوع حادثة كبيرة.
لحسن الحظ، مع ظهور الشخص المُختلق، تمكنتُ من التخطيط لفعاليات تتناسب تمامًا مع حفل الاحتفال.
«على أي حال، أنا متشوقة لذلك.»
ابتسم جايدن بخبث.
«أنا متشوقة لمعرفة الطريقة الذكية التي ستستخدمينها للتخلص من ذلك الشخص.»
ابتسمتُ، وأنا أكتم كلماتي التي لم أستطع الرد بها.
* * *
«لقد تماسكتِ جيدًا.»
بينما كانت يوريكا في غرفة المعيشة مع جايدن، كان يوهان يجلس في غرفته متربعًا.
بجانبه، واصل مساعده حديثه بحماس.
“حقًا… أشعر بالارتياح. ظننتُ حقًا أن القصر سينهار.”
كان منظر يوهان وهو يُسند ذقنه على يده وينظر من النافذة في غاية الروعة.
ألقت رموشه الطويلة بظلالها على وجهه الشاحب، وكانت كل حركة من أصابعه البطيئة آسرة.
“كان سحركِ متقلبًا للغاية، إنه لأمرٌ مذهل حقًا.”
على الرغم من ردة فعل يوهان الفاترة، واصل مساعده حديثه بإعجاب.
“لو حدث مكروه للسيدة يوريكا، لما وقف الكونت جايدن أبرت مكتوف الأيدي…”
“لن يحدث ذلك،” قال يوهان بهدوء.
“مستحيل أن أسمح بأن تُصاب يوريكا بأذى.”
“إذن، لو أصيب الأمير بأذى، لكانت مشكلة كبيرة.”
تنهد المساعد.
“مع أن السحرة لا يستطيعون استخدام السحر على العائلة المالكة، إلا أنهم قد يتسببون في كسر شيء ما وإيذائهم.”
“هل هذا ضروري؟”
ابتسم يوهان ابتسامة ساخرة، لكن نظراته لم تلين، مما زاد من هيبته.
“بإمكاني ببساطة رميهم من النافذة دون أي سحر.”
“يا إلهي، يا صاحب السمو!”
ارتجف المساعد، مدركًا أنها ليست مزحة أو تباهٍ فارغ. يوهان من النوع الذي قد يفعلها حقًا.
حتى مع التفكير في الأمر الآن، كان من حسن حظهم جميعًا أنهم نجوا من ذلك الموقف.
“لكن ما الذي حدث بالضبط؟”
“حتى هو بدا مسرورًا للغاية.”
توقف المساعد عن التكهن وغير الموضوع.
“حسنًا، على أي حال… حالما تودع السيدة الضيفة، هل أحضرها إلى هنا فورًا؟ أعتقد أنها تريد رؤيتك.”
بالتفكير في نظرة يوريكا الحزينة تجاه يوهان سابقًا، بدا وكأنها تريد قول شيء ما.
“أوه، لا.”
“نعم؟”
لكن على غير المتوقع، كان يوهان – الذي تبع يوريكا فور وصولها إلى قصر الدوق هيراد – هو من أجاب إجابة مفاجئة.
مرر يده ببطء على ذقنه وهمس:
“إذا رأيتها الآن، لا أعتقد أنني سأتمكن من كبح جماحي.”
“كبح جماح ماذا تحديدًا؟”
بينما كان المساعد يحرك عينيه بهدوء، ابتسم يوهان ابتسامة ماكرة وكأنه يتذكر شيئًا ما.
ثم فتح عينيه ببريق مغرٍ وقال:
“إذا جاءت يوريكا تبحث عني الليلة، فأخبرها أنني طلبت منها مقابلتي في أعلى البرج.”
كان ذلك البرج الكئيب والنائئي مكانًا يتردد عليه يوهان كثيرًا. ثمّ صدح صوته المريب.
“لا تدع أحدًا يقترب منه.”
“حاضر.”
أومأ المساعد برأسه على الفور.
كان يومًا حزينًا نوعًا ما ليوريكا، التي لم تكن تعرف بعد حقيقة يوهان.
* * *
بعد أن ودّعتُ جايدن، ذهبتُ مباشرةً للبحث عن يوهان، لكنّ مساعده أخبرني:
“قال أن نلتقي في البرج الليلة.”
“حسنًا.”
مهما يكن، فهو دوق، لذا لا بد أنه مشغول.
خاصةً بعد أن ورث يوهان الدوقية فجأة، ولم يمر حتى بمرحلة انتقال رسمية.
بالطبع، سيكون مشغولاً كل يوم – لا بد أن إزعاجي له هكذا كان مصدر إزعاج كبير.
يبدو أن عليّ الاعتذار عن القبلة المفاجئة الليلة.
أومأتُ للمساعد على الفور.
“لا بد أنني تسببتُ بالكثير من المتاعب. لا بد أن يوهان كان لديه الكثير ليعتني به، ولا بد أن الأمور كانت فوضوية منذ الصباح.”
“آه… حسنًا… لا أعتقد أنه كان مصدر إزعاج، حقًا.”
ارتجف المساعد قليلاً ونظر إليّ قبل أن يتنهد تنهيدة واحدة.
“على أي حال،”
تحدثتُ بهدوء ثم ابتسمت.
“أشعر بالأسف ليوهان. بصفتي مساعدته، أراهن أنه من الصعب عليه رؤيته يتساهل مع شخص مثلي، أليس كذلك؟” سأحرص يوماً ما على ردّ الجميل، فلا تقلق كثيراً بشأن استغلال سيدك. حتى لو لم تثق بي…
مع أنني حاولت التحدث بلطف، إلا أن ملامح المساعد ازدادت جموداً.
بل بدا وكأنه يعاني أكثر مني، فقررت إنهاء الحديث عند هذا الحد.
“إذن، أخبر يوهان أنني سأكون في المكان الموعود في الوقت المناسب.”
“حاضر.”
أجاب المساعد على الفور، لكن تعابيره كانت غريبة.
نظر إليّ وكأنه يشفق عليّ قليلاً… أو كأنه يشعر بمزيد من الأسف.
على أي حال، في تلك الليلة، توجهت إلى البرج.
* * *