الرئيسية/ I Became a Mother Of Three / الفصل 117
هز ديلان كتفيه، وشعر برضا غامض وهو يسمع أصوات تنفس إيرينا الخافتة قادمة من خلفه.
“لقد سمعتِني، أليس كذلك؟ ليس لدي أي نية لمسامحة الإمبراطور، أو أي شخص شارك في ذلك الأمر. بما في ذلك أنتِ، وحثالة “فوكوران”، وحتى تلك العاهرة الموجودة في العالم السفلي. سأجعلهم يدفعون ثمن كل ما عاناه أخي.”
“لـ… لا…! لم أكن أنا! لقد نفذتُ أوامر الإمبراطور فقط! لست بحاجة إلى قلب تنين ولا أريده! كل ما أريده هو تنصيب ابني إمبراطوراً على “سيلفيان”!! آآآه!”
ملأت صرخة السيدة دارين المليئة بالألم والاحتجاج ذلك المكان الفسيح.
ورغم ذلك، اكتفى ديلان بهز رأسه دون أن يرف له جفن.
“هذا عالم يمكن أن يصبح فيه مجرد الزواج من الرجل الخطأ جريمة.”
وبعد أن رد عليها كلماتها، أخذ إيرينا وتوجه نحو قصر عائلة هاريسون. وبعد بضع خطوات، انتقلا آنياً ومباشرة إلى القصر.
كان في استقبالهم التوائم الثلاثة -الذين كانوا لا يزالون يصدرون أصوات تأوه (“أوووه”)- بالإضافة إلى ميتزو وهيل اللذين كانا يغطيان أذنيهما.
“أوه، لقد عدتما.”
أدى ميتزو التحية بيد واحدة؛ ورغم أن الحركة بدت غير محترمة نوعاً ما، إلا أن أحداً لم يعرها اهتماماً.
“أجل. أنتما الاثنان، اذهبا إلى الغرفة 317. توجد هناك تلك المرأة وأحد أتباع هاريسون المتخلفين عن الركب. تعاملا معهما بالطريقة التي تروق لكما.”
“أوه؟ واحد فقط؟”
“يبدو أن البقية لا يزالون في فوكوران.”
عند سماع كلمات ديلان، بدت علامات السعادة على وجهي ميتزو وهيل، واختفيا في لمح البصر.
لم يتبقَّ سوى التنانين الثلاثة التي كانت تتدرب بجد واجتهاد. اقتربت إيرينا من الأطفال.
“يا صغاري، لقد عدت.”
“إيرينا! هل عدتِ؟ أوووه! أنا وليا نستعدان لعملية الانسلاخ الثانية!”
“لقد أصدر ‘بوي’ صوتاً مثل ‘أوووه!’ ثم انسلخ جلده، على ما يبدو! لذا، أنا و’ريسين’ نقوم بالأمر نفسه! أوووه!”
“ماما!” حرّك “بوي” ساقيه اللتين أصبحتا أطول بكثير وجناحيه الأكبر حجمًا، ثم استقر بجوار “إيرينا”.
لقد نما حجمه لدرجة أن “إيرينا” لم تعد قادرة على حمله، ناهيك عن إحاطته بذراعيها؛ فقد أصبح جذع “بوي” أضخم من أن يتسع له عناقها.
“بوي، دعني أراك! لقد أصبحت وسيمًا حقًا!”
“أنا أكثر وسامة من ديلان، أليس كذلك؟”
نفخ “بوي” منخاريه ونظر إلى “إيرينا”.
ألقت “إيرينا” نظرة سريعة على وجه “ديلان” المنحوت ببراعة، ثم على “بوي” -الذي كان لا يزال يبدو بوضوح ككائن زاحف- قبل أن تومئ برأسها موافقةً.
“بالطبع! بوي هو الأكثر وسامة!”
كانت كذبة حسنة النية.
وبدافع السعادة بمديح “إيرينا”، خفق “بوي” بجناحيه بحماس؛ فتسببت دفعة الهواء في جعل جسده يطفو برفق نحو الأعلى حتى اصطدم بالسقف.
لقد نسي “بوي” ببساطة أنه أصبح قادرًا على الطيران بمجرد تحريك جناحيه.
ارتطم جبينه بالسقف، فتوقف عن الخفقان من شدة المفاجأة، وسقط جسده فورًا نحو الأرض.
“بوي!!”
حدث كل شيء في لمح البصر؛ إذ هبت “إيرينا” واقفة بذعر محاولةً التقاط “بوي” الساقط.
لكن سحر “ديلان” كان أسرع؛ فقد ألقى تعويذة أوقفت “بوي” على بعد عشرين سنتيمترًا فقط فوق الأرض. وبفضل ذلك، هبط “بوي” بسلام، وإن كان قد ارتطم قليلًا بمؤخرته عند الهبوط.
كان قلب “إيرينا” يخفق بشدة من جراء الخوف، لدرجة أنها شعرت وكأنه سيكاد يقفز خارج صدرها.
“لقد أخفتني! بوي، هل تأذيت في أي مكان؟”
“نـ… نعم. لكن، يا أمي، أنا أستطيع الطيران ببراعة حقًا، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد يمكنك ذلك. لقد حلقت عاليًا جدًا!”
تشابكت أيدي “إيرينا” و”بوي” ودارا معًا في مكانهما.
كانت تلك لفتة احتفالية بنمو أصغر أفراد العائلة.
وفي تلك الأثناء، لم يكن بوسع “ديلان” -الذي منع “بوي” فعليًا من التعرض للأذى- سوى الوقوف بعيدًا عنهما، متجرعًا شعورًا قويًا بالإقصاء.
“آه! لماذا لا ينجح الأمر؟”
“بالضبط! “ليا” تريد الطيران أيضًا! آه!!” ضاعفت “ريسين” و”ليا” جهودهما في التدريب، وهما تراقبَان “بوي” بشيءٍ من الغبطة والحسد.
كانتا تكرران في قرارة نفسيهما: “أرجوكما، دعانا ننمو. أرجوكما، دعانا نطير. أريد من إيرينا أن تشيد بي!”
وهكذا، انكبّتَا على التدريب بكل تفانٍ، حتى أنهما أغفلتا تناول وجبة الغداء.
وفي تلك الأثناء، كانت “إيرينا” أول من لاحظ التغيرات التي طرأت عليهما.
فبينما كانت “إيرينا” تداعب “بوي” -الذي كان غارقاً في النوم ورأسه مستندٌ إلى حِجرها- وتشجّع “ريسين” و”ليا”، لمحت ضوءاً ساطعاً يبدأ في الانبعاث من حولهما.
“ريسين! ليا! بقليلٍ من الجهد الإضافي فقط! واصلا العمل!”
هتفت “إيرينا”؛ فاستمدّت “ريسين” و”ليا” الحماس من تشجيعها، وضربتا الأرض بقدميهما بقوة، ثم قبضتا على يديهما بأقصى ما أوتِيتا من عزم.
وفجأة…
*بُوب!*
تحوّلوا إلى هيئتهم التنينية.
وفي الوقت ذاته، أحاط بهم ضوءٌ متلألئ يدور حولهم؛ كان ساطعاً وقوياً كضوء الشمس تماماً.
غطّت “إيرينا” عيني “بوي” وأغمضت عينيها هي الأخرى بقوة.
كم من الوقت مرّ يا تُرى؟
رغم أن عينيها كانتا مغمضتين، إلا أن البياض الذي ملأ مجال رؤيتها بدأ يفسح المجال للظلمة تدريجياً. وظناً منها أن الوقت قد حان لفتح عينيها بأمان، رفعت “إيرينا” جفنيها بحذر.
كان أول ما وقعت عليه عيناها هو عينا “ريسين” و”ليا”.
كانت قزحياتهما الصفراء والخضراء -التي تشبه الجواهر- مثبتةً على “إيرينا” بحدةٍ جعلت نظراتهما تبدو وكأنها تخترق جسدها.
رمشت “إيرينا” بعينيها بسرعة ونظرت حولها، مركزةً على عيون الأطفال.
وحينها أدركت الأمر: لقد نجح “ريسين” و”ليا” أيضاً في إتمام عملية الانسلاخ الثانية!
لقد ازداد طول الأطفال كثيراً، حتى أصبحت عيونهم بمستوى عيني “إيرينا” وهي جالسة. ومثل “بوي”، كبرت أجنحتهم وطالت أرجلهم بشكل ملحوظ.
“ريسين؟ ليا؟”
“إيرينا!!”
عند سماع نداء “إيرينا”، اندفع “ريسين” و”ليا” نحوها وهما يناديان اسمها.
وبينما كان “بوي” يتشبث بأحد فخذيها و”ريسين” و”ليا” يتعلقان بذراعيها، بدا جسد “إيرينا” الصغير وكأنه اختفى تماماً عن الأنظار.
“لقد فعلناها! لقد نجحنا حقاً!”
“كان الأمر سهلاً بمجرد أن فعلنا ما أخبرنا به بوي!”
“إيرينا، هل تريدين أن أحملكِ؟ هل تودين الطيران؟”
كان الأطفال في غاية الحماس لأنهم ما زالوا قادرين على التحدث بلغة البشر حتى وهم في هيئة التنانين، وظلوا يتحدثون بحماس ودون توقف.
“تعلمون أنه لا يمكنكم الطيران داخل المنزل، أليس كذلك؟ يا صغار، هل تشعرون بأي ألم؟”
تذكرت “إيرينا” كيف عانى الأطفال من المرض لأيام عدة خلال عملية الانسلاخ الأولى، ولذا لم تستطع التهاون أو التخلي عن حذرها خلال هذه العملية الثانية أيضاً.
وبالطبع، منذ ذلك الحين، نما الأطفال بصحة جيدة ولم يعانوا حتى من ألمٍ بسيط في المعدة، لكنها كانت تفضل توخي الحذر الشديد.
والمفاجئ في الأمر، أن من أجاب على سؤال “إيرينا” القلق لم يكن أياً من الأطفال. “عملية الانسلاخ الثانية تزيد من أحجامهم وتمنحهم بضع قدرات إضافية فقط، لذا فهي لا تسبب الألم. أما الانسلاخ الأول فقد كان مؤلمًا بعض الشيء لأنهم اضطروا لتطوير القدرة على اتخاذ هيئة بشرية انطلاقًا من أجسادهم التنينية.”
ظهر “ميتزو” خلف “إيرينا” موضحًا الأمر، بعد أن أنهى على ما يبدو تنفيذ أوامر “ديلان”.
وبدا أن “هايل”، الذي كان يقف بجانبه، يوافقه الرأي، إذ أطلق بضع شرارات صغيرة طقطقت في الهواء.
“أهكذا تسير الأمور إذن؟”
“أجل، على ما يبدو. حتى الصغار المشاكسون يقولون إن الأمر لا يؤلم. لماذا تقلقين كثيرًا؟ لم يسبق أن مات تنين بسبب الانسلاخ. وبما أن ذلك لا يحدث، توقفي عن القلق وقومي بإعداد بعض الوجبات الخفيفة لنا.”
كان الأمر يعود دائمًا إلى الوجبات الخفيفة مع “ميتزو”.
عند سماعه يذكر الوجبات الخفيفة حتى في موقف كهذا، لم تتمالك “إيرينا” نفسها وضحكت قليلًا، ثم أومأت برأسها بحماس.
“حسنًا! اليوم يوم سعيد لأن الأطفال قد كبروا مرة أخرى، لذا سأصنع كعكة من ثلاث طبقات!”
“ياااي!!”
“أوه، إذن الطبقة السفلية الكبيرة لي!”
اندفع “ميتزو” و”هايل” والأطفال نحو المطبخ، متسابقين للحاق بـ “إيرينا”.
وفي طريقهم، عجزوا عن التحكم بشكل صحيح في أجنحتهم وذيولهم التي ازداد حجمها، فكانوا يصطدمون بالأثاث مرارًا وتكرارًا. وفي كل مرة، بدا وكأن “إيرينا” تستطيع سماع صرخات الخدم المكتومة.
ألقت “إيرينا” نظرة متوترة حولها قبل أن تسأل:
“يا صغار، ألا يمكنكم العودة إلى هيئتكم البشرية؟”
“بشرية؟ هل يمكننا ذلك؟”
“أعتقد أننا نستطيع؟”
“هـ-هل نجرب ذلك يا ماما؟”
أمال الأطفال رؤوسهم استجابةً لسؤال “إيرينا” قبل أن يجمعوا قواهم.
“هغغغ!”
“لقد نجحت!”
كان “ريسين” أول من تحول إلى هيئة بشرية؛ إذ ظل شعره الأزرق وعيناه الصفراوان كما هما دون تغيير. وكان الاختلاف الوحيد يكمن في نحافة وجنتيه وزيادة طوله بشكل ملحوظ.
وكان “بوي” التالي في النجاح؛ فبقي شعره البنفسجي وعيناه السوداوان كما هما، لكنه بدا الآن كطفل في السابعة من عمره تقريبًا.
كانت هناك مشكلة واحدة فقط؛ وهي أنهم لم يكونوا يرتدون أي ملابس. في ذلك الصباح، كانت الملابس التي يرتدونها مصممة لتناسب أجسادهم وهم في سن الثالثة، لذا كان من المستحيل أن تلائمهم الآن؛ ونتيجة لذلك، كان كل من “ريسين” و”بوي” عاريين تماماً.
وما إن لاحظت “إيرينا” ذلك، حتى رفعت كفها في وجه “ليا”.
“ليا! توقفي!”
عند سماع صرخة “إيرينا”، ضربت “ليا” ذيلها بالأرض تعبيراً عن اعتراضها، لكنها لم تتحول إلى هيئة بشرية.
سارعت “إيرينا” بالتقاط البطانية الملقاة على الأريكة ولفّت بها كلاً من “ريسين” و”بوي”.
بدا أنه لا ضير في الانتظار حتى يعثروا على ملابس قبل أن يعود الأطفال إلى هيئتهم البشرية.
“إيرينا! سنتأخر! ألن نُعِدَّ الكعكة؟”
صرخ “ميتسو” بنفاد صبر؛ فلم يكن يكترث لما إذا كان الأطفال عراة تماماً، أو يرتدون ملابسهم، أو في هيئتهم الزاحفة.
كان الأمر الوحيد الذي يزعجه هو أن موعد تناول الكعكة كان يتأخر أكثر فأكثر.