الرئيسية/ I Became a Human’s Daughter / الفصل 88
كان الأمر تمامًا كما توقعت آرييل.
كان إينوك في حالة صدمة شديدة.
أمسكت بيده؟
حدّق إينوك في يدي الإلهين المتشابكتين، وأطلق ضحكة مكتومة.
لم تمسك بيده قط، ومع ذلك ذهبت وأمسكت بيد ذلك الوغد أولًا.
وكأن ذلك لم يكن كافيًا، فقد وعدته بحمايته.
انتابته غيرة شديدة من أعماق صدره، فامتلأ جسده كله ارتجف.
كنت أعلم أنه ما كان عليّ السماح لهما بالبقاء في نفس المكان…
تراجع عندما تجادلا بأن شيئًا ما قد يحدث إذا تُركت كلوديل بعيدًا عن أنظارها. كان ذلك خطأه الفادح.
بينما كان إينوك يندم على خطئه بمرارة—
“إينوك، ألم تعد إلى المنزل بعد؟”
اقتربت آرييل بنظرة حائرة. بدت عليها الحيرة لرؤيته يعود بعد فراقهما بفترة وجيزة.
حدّق إينوك في آرييل وهي تُحرك رأسها باستغراب.
لم يكن يتجاهلها عمدًا، بل كان عاجزًا عن الكلام.
بماذا تفكرين وأنتِ وحدكِ مع رجل في هذا الوقت المتأخر من الليل؟
لماذا تمسكين بيد رجل دون تفكير؟ ألا تملكين أدنى حذر؟
ماذا لو بدأ ذلك الوغد يكنّ لكِ مشاعر بسبب هذا؟
كان يخشى بشدة أن تخرج منه تلك الكلمات البذيئة.
لم يستطع أن يُظهر هذا الجانب القبيح من نفسه لشخص لا يعرف مشاعره بعد.
لذا لم ينطق إينوك بكلمة، واكتفى بأنفاس متقطعة متقطعة.
محاولًا كبح جماح الغيرة التي غمرته.
لكن ما إن اشتعلت نار الحسد، حتى لم تظهر عليها أي بوادر للانطفاء.
لذا لم يكن أمام إينوك خيار سوى الرحيل.
إدارة ظهره للمرأة التي أحبها بينما كانت تقف بجانب رجل آخر – تطلب ذلك ضبطًا للنفس استثنائيًا.
في هذه الأثناء، لم تستطع آرييل إخفاء حيرتها من تصرف إينوك.
ما هذا بحق الجحيم؟ هل قطع كل هذه المسافة ليرحل دون كلمة؟ وما هذه النظرة على وجهه؟
الطريقة التي حدق بها إليها بعينين محمرتين – بدا وكأنه غاضبٌ للغاية.
هل فعلتُ شيئًا خاطئًا؟
كانت آرييل تميل رأسها، تسترجع ما فعلت، عندما…
فجأة…
هبت نسمة هواء على جسدها من مكان ما.
إنه الربيع، لكن نسيم الليل لا يزال باردًا.
ارتجفت آرييل، وضمّت ذراعيها حول نفسها، ثم أدارت رأسها لا إراديًا.
ظهر كلوديل، لا يرتدي سوى طبقة رقيقة من الملابس.
بفضل عضلاته المفتولة، لم يبدُ نحيلًا، لكنه كان قد هرب لتوه من العبودية، فشعرت بالقلق.
سارعت آرييل نحوه وساعدته على الوقوف.
“الريح باردة. هيا بنا إلى الداخل.”
“حاضر.”
تبعها كلوديل دون اعتراض، وبعد أن أوصلته آرييل بنفسها إلى غرفته، عادت إلى غرفتها.
اغتسلت بالماء الذي جهزته خادماتها مسبقًا، وبدلت ملابسها، وتوجهت مباشرة إلى فراشها.
ما إن استقرت على الفراش الوثير، حتى ثقلت جفونها بشكل لا يُصدق.
كان يومًا مرهقًا لعقلها بشكل غير معتاد، ويبدو أن جسدها قد تأثر به أيضًا.
تركت آرييل التوتر يزول من أطرافها المتصلبة وحاولت أن تغفو.
لكن حدث شيء غريب.
شعرت وكأن جسدها يزن ألف رطل، ومع ذلك رفض النوم أن يأتيها.
لم يكن الجاني سوى إينوك.
ظلت صورته وهو يحدق بها بعينيه الزرقاوين الشاحبتين الغائرتين تومض أمام عينيها وتغزو أفكارها.
تلك العيون المحمرة.
في ذلك الوقت، افترضت أنه غاضب، لكن بالتفكير في الأمر الآن، لم يكن ذلك صحيحًا.
بل بدا حزينًا بعض الشيء.
لم يسبق له أن عبس هكذا من قبل. ما الذي كان يدور في ذهنه يا ترى؟
هل يُعقل أن يكون قد أصابه مكروه؟
في اللحظة التي خطرت فيها هذه الفكرة ببالها، اجتاحها القلق كموجة عاتية. كانت تتقلب في فراشها عندما…
“آه، الآن وقد فكرت في الأمر…”
تذكرت فجأة شيئًا ما.
ذلك الصوت العميق الذي اخترق سكون الليل مع وصول إينوك.
كانت مرتبكةً للغاية من الموقف المفاجئ لدرجة أنها نسيت للحظة، لكن ذلك الصوت كان بالتأكيد صوت الصندوق الذي كان يحمله إينوك وهو يرتطم بالأرض.
كان هناك صندوق صغير ملقى على جانبه بجوار المكان الذي كان يقف فيه إينوك.
“لحظة، الآن وقد فكرت في الأمر، لا أعتقد أن ذلك الأحمق التقطه…؟”
رمشت آرييل للحظة في ذهول، ثم تنهدت بعمق ونهضت.
“من الأفضل أن أذهب لأحضره.”
بالتأكيد لم يأتِ إلى منزل شخص آخر لمجرد ترك قمامة، وإينوك ليس من النوع الذي يحمل خردة عشوائية – لا بد أنه شيء مهم.
لا يمكنها تركه يتدحرج في الحديقة الخلفية حتى يضيع.
“يا إلهي، كم هذا مزعج!”
تذمرت آرييل، لكنها نهضت على أي حال باستسلام.
اندفعت إلى الحديقة الخلفية، ولحسن الحظ كان الصندوق لا يزال في مكانه.
“بصراحة، إهمالٌ كبير.”
نفضت آرييل التراب عن الصندوق ببضع نقرات، وهي تتمتم بشكواها.
انتهزت آرييل، التي كانت تفقد أقراطها ومحافظها باستمرار، وتتلقى توبيخًا شبه يومي من إينوك بسبب ذلك، هذه الفرصة النادرة لتتباهى.
“يسقط شيئًا بهذا الحجم، ثم يجرؤ على توبيخي؟ يا له من أحمق! سأوبخه بشدة عندما أراه غدًا!”
ابتسمت آرييل وهي تفكر في الانتقام من كل تلك التوبيخات، ثم هرعت عائدة إلى غرفتها.
وضعت الصندوق الذي تركه إينوك على الطاولة بحرص، وكانت على وشك العودة إلى فراشها عندما…
“همم؟ ما هذه الرائحة؟”
دغدغت أنفها رائحة حلوة لم تكن تشمها في الخارج.
إنها بالتأكيد رائحة حلوى.
تعرفت آرييل، التي كانت تعشق كل ما هو حلو، على محتويات الصندوق فورًا.
أغرقتها رائحة السكر في ذهولها، وقبل أن تدرك ما يحدث، كانت قد فتحت العلبة.
وكما توقعت.
داخل العلبة الورقية البيضاء، كانت هناك ست حبات من الماكرون بألوان متنوعة، مرتبة في صف أنيق.
حبات ماكرون بدت للوهلة الأولى شهية للغاية، طرية وحلوة المذاق.
كشفت نظرة سريعة على العلبة عن شعار متجر حلويات شهير من العاصمة.
ما الذي دفعه لشراء الماكرون تحديدًا؟
كان هذا إينوك، الرجل الذي لا يطيق الحلويات.
لم تستطع فهم سبب شرائه شيئًا كهذا.
هل كان سيقدمها هديةً للدوق هيربيس؟
لم يدم هذا التفكير سوى لحظة قبل أن تهز آرييل رأسها بحزم.
كان ذوق إينوك البسيط شيئًا ورثه عن الدوق هيربيس.
وبالطبع، لم يكن الدوق يحب الحلويات أيضًا.
إذن، لماذا اشتراها؟
وبينما غلب الفضول آرييل وأمالت رأسها،
لفت انتباهها قصاصة ورق صغيرة مطوية في زاوية علبة الماكرون.
“ما هذا؟”
تمتمت آرييل متسائلة وهي تفتح الورقة المطوية من المنتصف.
على الورقة البيضاء، المكتوبة بخط أنيق ومنظم، كُتبت الكلمات التالية:
“لا بد أنكِ مُرهقة من كثرة التفكير بعقلكِ المُشتت. كُلي جيدًا واحصلي على قسطٍ كافٍ من النوم.
“الحلويات ليست صحية، لذا لا تُكثري منها.”
-إينوك-
تورد وجه آرييل بين درجات الأحمر والأزرق وهي تقرأ.
لم يكن هناك اسم مُرسَل إليه، لكنها عرفت على الفور أن هذه الرسالة موجهة إليها.
“يا له من أحمق! من يظن نفسه حتى يُنعته بالمُشتت؟!”
أرييل، التي أغرتها الحلوى بفتح العلبة لتتلقى لكمة مفاجئة، راحت تدوس الأرض بغضب.
لكن لبرهة فقط.
عادت الرائحة الشهية التي داعبت أنفها لتُهدئ من غضبها تدريجيًا.
“لكنها تبدو شهية حقًا…”
ابتلعت أرييل ريقها وهي تحدق في حلوى الماكرون، ألوانها الزاهية تكاد تتوسل إليها لأكلها. ثم هزت رأسها.
“لا، إذا أكلتها، فهذا يعني استسلامي لذلك الأحمق. سيثبت ذلك أنني حقًا “ليست بتلك الذكاء”!”
لكن بعد أقل من دقيقة، عادت تتمتم بحسرة.
“مع ذلك، أكلها وامتلاك “ذكاء ضعيف” لا علاقة لهما ببعضهما على الإطلاق.”
بعد تفكير عميق ومضنٍ حول قطعة ماكرون واحدة لفترة طويلة، اتخذت أرييل قرارها أخيرًا.
“حسنًا. سآكلها. يقولون إن من يموتون شبعانين يتمتعون بأفضل بشرة. أظن أن إلهًا يموت شبعانًا سيتمتع ببشرة رائعة أيضًا.”
ثم وضعت حبة ماكارون وردية في فمها ومضغتها.
غمرت الحلاوة لسانها في لحظة. كان الطعم سماويًا – بدا جسدها المنهك وكأنه يذوب معه.
“آه، إنها حلوة.”
ضمت آرييل وجنتيها الممتلئتين بكلتا يديها، وعلى وجهها تعبير عن السعادة الخالصة.
ثم، في الحال، التهمت حبات الماكارون الست جميعها.
انتعشت آرييل بفضل الحلوى اللذيذة، فاستلقت على السرير بابتسامة رضا.
كانت المرتبة، الوثيرة أصلًا، أكثر دفئًا وراحة من المعتاد هذه الليلة.
كغيوم الربيع الناعمة المتدفقة.
لم تستطع آرييل الجزم إن كان ذلك بسبب حلوى الماكرون – التي كانت كافية لتزيل عنها كل إرهاقها الأخير – أو بسبب إينوك، الذي لا بد أنه كان يتجول في هذه الساعة المتأخرة باحثًا عن محل حلويات يفتح أبوابه له.
أغمضت آرييل عينيها ببساطة في ارتياح.