الرئيسية/ I am Being Chased by My Husband / الفصل 49
خلال أيامنا في “إس”، كان أعضاء المنظمة يستخدمون غالبًا أساليب مثل هذه لتوزيع المواد غير القانونية. ورغم أنني لم أكن مشاركًا بشكل مباشر في التوزيع، إلا أنني كنت على دراية بالتركيبات الأساسية والأسماء المستعارة.
كان “تيدي” هو الاسم الذي أطلقته على دبدوبي، والذي كان يخفي مسدسي الطويل، لذا أصبح “تيدي الصغير” هو رمز مسدسي. في ذاكرتي، قبل عودتي، كان فينسنت يبحث باستمرار عن مسدسات. ومع ذلك، كان التقدم بطيئًا لأنه كان يعتني بي في العاصمة. بحلول ذلك الوقت، ربما كان لديه متسع من الوقت للتقدم في بحثه أثناء وجوده في الجنوب، وأرسل لي هذا المسدس.
“همم، إنه يبدو أخف وزنًا بالتأكيد مقارنة بما كان عليه قبل مغادرتي. لم يكن فينسنت في وضع الخمول، على ما يبدو.”
تمتمت لنفسي وأنا أدير المسدس في يدي. كانت البنادق الطويلة معروفة بسهولة إطلاقها ودقتها العالية، لكنها تفتقر إلى قابلية النقل.
في حين كان من الجيد إبقاء ليو داخل غرفتي، إلا أنه كان طفلاً نشطًا وليس شيئًا. لم يكن هناك ما يضمن عدم تكرار موقف مماثل للموقف في المعسكر السابق.
قد لا يكون المسدس سهل التعامل معه مثل البندقية الطويلة، لكنه كان لا يزال فعالًا ضد الشياطين من المستوى المتوسط.
“بطريقة ما… يبدو التوقيت وكأنه القدر.”
تمتمت وأنا أخفي المسدس على فخذي. في الأصل، لم أكن مهتمًا كثيرًا، لكن احتمال قسم الولاء كان له جاذبية معينة.
لحسن الحظ، تم تصميم الملابس الشمالية في طبقات لدرء البرد، مما يضمن بقاء المسدس المخفي غير واضح.
“لأنني بحاجة إلى البقاء هنا لفترة أطول.”
على الرغم من أنها كانت فكرة متهورة، إلا أنني لم أقم بعد بصياغة خطة كاملة. في هذه المرحلة، اعتقدت أن يوجي سيقدم لي يد المساعدة الجيدة.
ومع ذلك، بفضل يوجي، اكتسبت الكثير خلال ذلك الوقت. لقد وفرت أيضًا فرصة عظيمة للاستفسار بمهارة من برايدن عن “غرفة الكنز” دون إثارة الشكوك.
“نعم، برايدن. من بين قدرات “نوفيك”، هل يشمل الوصول إلى “غرفة الكنز”؟ اعتاد أخي أن يدير محل رهن، وسمعت ذكرًا لغرفة الكنز.”
“آه، بالفعل. يُقال إن الأحفاد المباشرين فقط من سلالة نوفيك لديهم حق الوصول. إنه مستودع لتذكارات نوفيك، التي تنتقل عبر الأجيال. مثل “حجر الزمن”.
بينما تم إبلاغي بأن الأفراد من سلالة نوفيك فقط هم من يمكنهم الدخول، لم يتبدد أملي تمامًا. مع قوتي المقدسة الكبيرة، قد تكون هناك فرصة لي للدخول والخروج. المفتاح، بالطبع، هو تحديد موقعه.
“ذكر برايدن أن قدرة نوفيك تشبه القوة الإلهية المتحولة لكاهن أعظم. “في هذه الحالة، قد يتمكن الأفراد ذوو القوة الإلهية المرتفعة من الوصول إليها؟”
“حسنًا، هذا ممكن. في الحقيقة، أنا لست على دراية جيدة بغرفة الكنز أيضًا. نحن لا نعرف حتى موقعها، أليس كذلك؟ من المحتمل أن يكون الدوق والأمير ليو فقط داخل هذه الدوقية على علم بهذه المعلومات.”
نظرًا لظروفي الفريدة، التي تتميز بقوتي المقدسة الكبيرة، كان هناك بالتأكيد مجال لمحاولة الدخول والخروج. وبالتالي، أصبح الأمر في المقام الأول مسألة معرفة مكان وجودها.
على الأقل، كنت متأكدًا من أن “حجر الزمن” يقع داخل حدوده، مما يعزز هدفي. أما بالنسبة لمسألة موقعه، فبينما كنت أضع استراتيجيات لحل هذا اللغز، ما زلت بحاجة إلى إيجاد طريقة لتمديد وقتي في الشمال. في ذلك الوقت ظهر يوجي أمامي مثل هدية من العناية الإلهية.
بينما كنت أرتب أفكاري وممتلكاتي، قرع الباب عطل تركيزي. تبع ذلك صوت منخفض وغير مرحب به.
“هل يمكنني الدخول للحظة، إيلويز؟”
كان جوهانس. بدا أن جولته في القلعة قد اكتملت بالفعل.
“أعتقد أنهم فعلوا ذلك تقريبًا وفقًا للإجراءات…”
يمكنني بسهولة أن أتخيل جوهانس وهو يرشد يوجي بطريقة متعجرفة مثل لعق سطح البطيخ. في تلك اللحظة، سمعنا طرقًا آخر.
“افتح الباب.”
لقد كان أمرًا واضحًا. لم أكن أملك العزم على المقاومة، لذا استقبلته بابتسامة خجولة وسمحت له بالدخول إلى الغرفة. جلس برشاقة أمامي، وعقد ساقيه بلا مبالاة.
على الرغم من أنه أكد أن يوجي كان يقيم براعته الجسدية فقط ويطمع فيه بهذه الطريقة، إلا أن السلوك الخارجي لجوهانس نوفيك كان ينضح بجو من الثقة بالنفس الأنيقة.
إنه يمتلك بنية جسدية نحيلة مع عضلات دقيقة، وعيناه العميقتان مدسوستان تحت حاجبيه الداكنين، وموقفًا متزنًا يتناقض بشكل غريب مع نظراته المكثفة. شفتاه الحمراوان، اللتان تصدران تعليقات قاسية ولكنها قاطعة، تمتلكان نوعًا خاصًا من السحر الجذاب.
جلست أمامه، وقدمت ابتسامة محرجة. على الرغم من أنني درست سابقًا جنبًا إلى جنب مع برايدن دون مثل هذا الانزعاج، إلا أن كياني بالكامل بدا الآن متوترًا بشكل غير عادي.
“لقد كان المسدس الذي قمت بتثبيته على فخذي بشكل تجريبي بمثابة تذكير دائم بلمسته المعدنية الباردة. لو كنت قد توقعت زيارة جوهانس المرتجلة، لكنت قد أحكمت تثبيته بشكل أقوى، وهو شعور بالندم الآن محفور بقوة في ذهني.
“أوه… هل تم توجيه الأميرة يوجي جيدًا إلى غرفتها؟”
خيم حرج ملموس على الصمت، مما دفعني إلى تقديم موضوع محايد. رد جوهانس برفع كتفيه بلا مبالاة.
“أوه، نعم. لقد خصصت غرفة جديدة للخادمة المسؤولة عن تنظيف العربة. يبدو أن الشخص الذي يرتب العربة كان كفؤًا تمامًا. يبدو أن ضميره لائق بما يكفي لعدم التخلص من فرد غير قادر.”
“هاها.”
كانت هذه هي المرة الثانية التي يزين فيها جوهانس غرفتي، والمرة الأولى التي كنا فيها بمفردنا. أثناء زيارته السابقة، كنت مصابًا، وملأ سيل من الخادمات المكان. لقد قام بمسح المناطق المحيطة بهالة مهيبة، قبل أن يغادر فجأة كما وصل.
“لماذا اخترت هذه الغرفة؟ ألم تذكر أنك ستقوم بالاختيار بنفسك؟”
“آه.”
بطبيعة الحال، قدمت عذرًا كنت قد أعددته من قبل.
“لقد أحببت المنظر. في حين أن فهمي للعوامل الأخرى قد يكون محدودًا، لا يمكنني تحمل أن أكون مسدودًا. وأنا أحب الأشياء القاتمة، ومن هنا تفضيلي ضد الاتجاهات الجنوبية والشرقية … وبالتالي، استقريت على هذا الموقع.”
“المنظر….”
مما لا شك فيه أن الغرفة التي اخترتها كانت بعيدة إلى حد ما عن قلب الدوقية. حول جوهانس بصره تدريجيًا نحو النافذة وتأمل.
“يمكنني رؤية غرفة ليو وغرفتي على الفور.”
“… آه، غرفة الدوق… نعم….”
بعد التفكير، تذكرت أنني سمعت أن غرفة جوهانس تقع فوق غرفة ليو مباشرة. لم يخطر هذا ببالي حقًا، وبالتالي لم يكن له أهمية كبيرة.
“لا داعي للرد بهذه الطريقة غير المبالية. ليس لديك موهبة في الترفيه.”
“أوه، الترفيه… لا تقلق. سأكون جيدًا مع الأميرة يوجي.”
“هل يجب عليك ذلك؟”
سأل جوهانس وهو يرفع حاجبه. تصديت له بابتسامة.
“ألن يكون ذلك أفضل من عدم القيام بذلك؟”
“حسنًا، إذًا لا تتوقع الدبلوماسية العظيمة للدوقة نوفيك. يمكنني أن أضع ثقتي في زوجة ماهرة في الضيافة وأن أتبع نهجًا أكثر انفتاحًا.”
كان من الواضح أنه سخرية. سألت بوجه متجهم.
“لماذا أنت هنا على أي حال؟ يجب أن أجهز نفسي الآن.”
“المزيد؟”
الحقيقة أنني ارتديت زيًا قديم الطراز للترحيب بيوجي. بعد ملاحظة تعبير جوهانس الفاتر، مددت يدي.
“لدي أيضًا الكثير من المجوهرات. قد يبدو تزيين المرء نفسه بكل القلائد المتاحة أمرًا طفوليًا إلى حد ما، وأنا أفكر في وضع الخواتم في كل أصابعي العشرة. يجب أن تتناسب الملابس.”
عند كلماتي، ضحك جوهانس ضحكة حقيقية. ثم ثبتت عيناه عليّ، متلألئتين بسرور شخص مستمتع تمامًا.
“بالفعل.”
“نعم؟”
“أود أن تنسق ملابسك مع ملابسي. لهذا السبب أتيت.”
لقد حيرت للحظة كلماته، وأملت رأسي في حيرة. بعد أن ألقيت عليه نظرة سريعة، من الرأس إلى أخمص القدمين، سألته بفضول حقيقي،
“… ماذا… هل يجب أن أرتدي سيفًا بدلاً من خاتم؟”
كانت مجموعة جوهانس تنضح بالكمال الأرستقراطي، لكن ما لفت انتباه المرء حقًا هو السيف الذي كان يرتديه، وهو سلاح يناسبه تمامًا. بطبيعة الحال، لم أستطع الرد بأنني كنت أنوي استخدام مسدس بدلاً من سيف.
“هل استنتاجك هو سيف؟ لقد أشعل حماسك حقًا نقاشًا داخليًا وجيزًا حول ما إذا كان يجب علي خلع ملابسي.”
دحرج جوهانس عينيه برشاقة فاترة. كانت نبرته مازحة بشكل لا لبس فيه، وهي تسلية خفية يمكن أن تجذب الناس بسهولة.
“ماذا…”
“ليس هذا النوع من الأفكار.”
“ثم؟”
“إن الاستراتيجية الأكثر فعالية لتهدئة قلق يوجي من المرجح أن تتضمن تقديم أنفسنا كزوجين مخلصين.”
“نعم؟ ماذا تقصد بـ “زوجين مخلصين”؟”
ربما كان هذا أحد أكثر الأشياء عبثية التي نطق بها على الإطلاق. لم ينطبق وصف “العلاقة الجيدة” أبدًا على الديناميكية بين جوهانس وأنا. استفسرت في حيرة، وقابل سؤالي بلفتة شجاعة حيث رفع يدي برفق، كما لو كان يمد مرافقًا.
“تعاوني إذا كانت لديك الإرادة، سيدتي.”
على الرغم من أسلوبه المتغطرس في الكلام، كان من الصعب رفضه، نظرًا لسلوكه المهذب. كانت اليد التي مددت لها متورطة. بينما كنت مترددًا، أضاف، على مهل،
“إذا كنت تمتلك ذرة من الضمير، فسوف تدرك أنني كنت متساهلًا معك تمامًا.”
أجبت وكأنني احتج.
“أليس هذا واضحًا؟ “لم أقم بأي شيء مريب أو خبيث أو تدخلي.”
“بالفعل، لكن عدم إفشائك لوجودي في القلعة قد يكون مفيدًا لحياتك اليومية المريحة.”
شد قبضته على يدي. ونظر إلى يدي بنظرة مملة، بتعبير بدا وكأنه ينظر إليّ كشريك.
“إلويز، بغض النظر عمن يراني، فنحن زوجان غريبان، كما تعلم؟”
“هل هذا صحيح؟ لماذا؟”
“لديك موهبة في الكذب، لكنك لست جيدة في تزييف المشاعر. لا تظهر المشاعر بشكل طبيعي بالنسبة لك، ويمكن أن يكون كلامك ميكانيكيًا مثل كلام الببغاء.”
للأسف، لم أكن مجهزًا لفهم كيف يتصرف الأفراد الذين يحبون بعضهم البعض حقًا. كان سيون يغازل النساء، رغم أنه لم يُظهر أبدًا عاطفة حقيقية تجاه أي شخص. علاوة على ذلك، فإن جهودي لتقليده تركتني بشعر رمادي ونقص في التنوع في مواقف متنوعة.
“موضوعيًا، لم يكن لزامًا على جوهانس أن يختارني بالضرورة. في حين أن قراره ربما كان متأثرًا برغبة في تجنب تدخل ولي العهد، إلا أن حالة الأميرة يوجي كانت مختلفة. إذا حكمنا من خلال حجم مشاركتها، فمن الواضح أن هناك دوافع أخرى تلعب دورًا.
“حتى الآن، كانت تفاعلاتنا محصورة في المقام الأول مع الأفراد داخل الدوقية. وبالتالي، لم يستكشف أحد حقًا علاقتنا. ومع ذلك، تتغير الأمور عند التعامل مع الغرباء.”
“أوه… أممم، هل هذا صحيح؟”
بالنسبة لجوهانس، لن يكون من الممتع معرفة أننا متزوجان رسميًا وأن زوجته على وشك الطرد. هذا لأن يوجي سوف يتفشى أكثر.
في الحقيقة، كان من الواضح أن ظهور يوجي المتسرع كان مدفوعًا ببعض الضيق. ادعاء بقائي بسبب حبي غير المتبادل لم يكن عذرًا مقنعًا. بعد كل شيء، من المحتمل أن يوجي نفسها كانت تحمل حبًا غير متبادل. وبينما كنت أرفع عيني، استمعت إلى جوهانس وهو يواصل حديثه بنبرة هادئة،
“لذا، عندما أواجه الأميرة يوجي، يجب أن أتظاهر بحبك.”