الرئيسية/ I am Being Chased by My Husband / الفصل 50
“نعم…؟”
تجمدت للحظة عند كلماته غير الواقعية. هل يتظاهر جوهانس بحبي؟ أغمضت عيني في دهشة شديدة، واستمعت إلى جوهانس بهدوء.
“من خلال إعلان حبنا لبعضنا البعض، يمكننا تجنب أي حجج قد يقدمها يوجي، بغض النظر عن مدى منطقيتها أو انتقادها.”
وفقًا لبرايدن، فإن مجرد إضافة كلمة “حب” يمكن أن تجعل حتى أكثر الروابط غير المعقولة قابلة للتصديق دون قيد أو شرط. قيل إن هذه المشاعر الغريبة تمتلك القدرة الغريبة على تحويل كل الأشياء المستحيلة إلى ممكنة. زمززت شفتي، وهززت كتفي، وأجبت بهدوء.
“حسنًا، إذن. لأنني أحب الدوق.”
سعيت أيضًا إلى تجنب أي مواجهات متفجرة مماثلة لتلك التي تحملناها سابقًا. عند الفحص الدقيق، يتمتع كل من يوجي وجوهانس بنفس الشخصيات القوية الإرادة. “إذا تصاعدت معركتهم دون رادع، فقد تخرج عن سيطرتي بسرعة.
كل ما أردته هو التأكد من مشاركة يوجي في جميع الجداول الدبلوماسية، والامتناع عن التسبب في أي اضطرابات كبيرة. عذر بسيط مثل “الحب” هو سبب كافٍ ليوجي للتخلي عنها.
في الوقت الحالي، كانت مهمتنا هي الظهور معًا وتنفيذ أدوارنا بسلاسة حتى حدث الصيد. في هذا المسعى، يمكنني أيضًا استخدام يوجي.
لكن المشكلة كانت في مكان آخر.
“لكن كيف يتصرف الأزواج العاطفيون حقًا؟ كانت تجاربي محدودة بالحب غير المتبادل.”
كان هذا سؤالًا خطيرًا حقًا من جانبي. لم أشهد أبدًا زوجًا من “العشاق المخلصين” في حياتي.
“لا حاجة لأي شيء استثنائي. سأتولى زمام المبادرة في معظم المواقف، لذا حاول فقط المزامنة معي عندما تنشأ الحاجة.”
أجاب جوهانس بحزن.
“لقد اعترفت بأنك تحبني، أليس كذلك؟ حسنًا، إذن، يجب أن تظهر مشاعرك الحقيقية بشكل طبيعي.”
“في حين أنه كان يصرح باستمرار بعدم تصديقه لهذه الحقيقة، فإن سخرية منه بلغت في النهاية حد “”سيتعين عليك معرفة ذلك بنفسك””. بعد أن ألح عليّ بمزيد من الأسئلة، كان من الواضح أنني سأكون أكثر شكًا.
نظرًا لسلوك الشمال المباشر، فإنهم لا يظهرون المودة لبعضهم البعض بشكل جيد، لذلك كان من الجيد الدخول في محادثة غير رسمية… ومع ذلك، فإن احتمال التظاهر بالمودة الحقيقية تجاه جوهانس قبل يوجي فجأة بدا بعيدًا.
“”نحن بحاجة فقط إلى التعبير علنًا عن أننا مجانين برؤية بعضنا البعض.””
لقد دحرجت عيني واستحضرت مثالًا مناسبًا إلى حد ما. في حين أنني لم أشاهد عشاقًا حقيقيين في العمل من قبل، يمكنني أن أتذكر حالات حيث تبادل رجل وامرأة نظرات مطولة، ويبدو أنهما مسحوران بحضور بعضهما البعض. أحد الأمثلة التي جاءت إلى ذهني كان صهيون والنساء المحيطات به.
“”آه.””
ابتسمت بثقة.
“”أعتقد أنني أستطيع أن أؤدي بشكل جيد حقًا، دوق. لا داعي للقلق.””
“” ضاقت عينا جوهانس للحظة، وبدا وكأنه مندهش من هذا التحول المفاجئ في الموقف. ومع ذلك، لم يكن رد فعله ساخرًا، وكأنه أيضًا يصدق ذلك. ردًا على كلماتي الواثقة، أمسك بيدي، وقربها من شفتيه.
وبينما اتسعت عيني مندهشة، ارتسمت ابتسامة واعية على شفتيه. حدقت فيّ عينان صفراوتان لامعتان، شبه حيوانيتان، من فوق يدي.
“لا تتفاعلي مثل الأرنب المذعور. اعتبري هذا مقدمة.”
هل هناك أرانب تصطاد الأرواح الشريرة… لقد صُعقت بهذا العنوان اللطيف، لكنني لم أظهره وسألت.
“آه… هل أحتاج إلى الانخراط في اتصال جسدي أيضًا؟”
“نحن نصور أنفسنا كزوجين في حالة حب. من غير المرجح أن تكون التأكيدات اللفظية على المودة مقنعة، خاصة بالنظر إلى تفاعلاتنا السابقة.”
“أوه، أفهم.”
عند سماع كلماته، تردد صدى شعور متجدد بالحقيقة. “كنت مدركًا تمامًا أنني أمتلك قدرًا معينًا من الحرج عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع التفاعلات البشرية “العادية”. وبالتالي، كنت أكثر من راغب في الالتزام بإرشادات جوهانس بكل إخلاص.
“مفهوم. سأبذل أيضًا جهدًا لبدء الاتصال الجسدي.”
لم يكن ذلك صعبًا أيضًا. لقد شهدت العديد من المشاهد التي تتضمن النساء اللواتي يرتادن صهيون.
“… أنا متوترة بعض الشيء بشأن ثقتك المفرطة.”
أخيرًا أطلق جوهانس يدي بتعبير خجول إلى حد ما، ولم أقم إلا بإلقاء نظرة واحدة غير مبالية على كتفي. لم تكن ثقتي بلا سبب. في حين أنني لم أتوقع مساعدة زيون رينوار في حياتي، إلا أنني تمكنت بسهولة من نسخ ما لاحظته. لم يكن هناك سبب للقلق.
“ثم أراك على العشاء، دوق.”
“غير ما تناديني به أيضًا. نادني باسمي.”
“حسنًا، جون.”
“….”
“أعتذر، جوهانس. هذا الاسم يذكرني بكلب المعبد المحبب. كنت أهدف إلى نغمة أكثر ودية…”
“لا تقارنني بهذا الوغد اللعين الذي يتبعك فقط. على أي حال، سأحضرك لأرافقك إلى العشاء. زين نفسك بست حلقات فقط حتى تتمكن من حمل الملعقة بشكل صحيح.”
نهض جوهانس من مقعده بعد رميها بلا مبالاة. كانت لفتة بسيطة ولكنها منفصلة، متوافقة مع تصرفه. بدا الأمر وكأن مهزلة الزوجين ستظهر أثناء العشاء.
ثم شعرت أنه يتعين علي أن أبدأ بجدية من ذلك الحين فصاعدًا. لأكون صادقًا، كما قال جوهانس، إذا لم أتعاون مع هذا، فسيبدو أنني لا أملك ضميرًا، لذلك قررت أن أفعل ذلك جيدًا حقًا.
كان الليل يلقي بظلاله على القصر الإمبراطوري الواقع في قلب العاصمة. نظر دييغو إلى التقارير والمراسلات من دوقية نوفيك، وكان وجهه ينم عن عدم الرضا.
على أية حال، كانت البروتوكولات تقتضي إبلاغ البلاط الإمبراطوري بأي وفود أجنبية يتم استقبالها. كان جوهانس مزعجًا، ولكن عندما يتعلق الأمر بالمسائل الإجرائية، كان دقيقًا.
“يبدو أن أميرة إيمينتا، غير القادرة على تحمل هذا، جاءت بجنون.”
عبس دييغو بحدة. استدعى تفكير جوهانس نوفيك إحساسًا يشبه عسر الهضم. كان الأمر وكأن عظمة سمكة قد استقرت في حلقه، وهي مصدر إزعاج دائم.
كانت دوقية نوفيك أرضًا خطرة. وحقيقة أنها ظلت ضمن الإمبراطورية كانت في حد ذاتها مذهلة. كانت المساحة الشاسعة من الأراضي الشمالية تتمتع بموارد غنية، وكان مواطنوها أقوياء.
كان من واجبهم أن يتحملوا عواقب الإجراءات التي اتخذها دانتي نوفيك، أول سلالة نوفيك ورئيس الكهنة السابق للإمبراطورية، على هذه الأرض ذاتها.
ومع ذلك، فقد مر وقت طويل منذ أن بدأ ظهور الشياطين، والآن لا أحد يتذكر الوصية. من وجهة نظر دييغو، فإن الارتباط غير المدعوم بوثائق رسمية أو معاهدات كان خاليًا من المصداقية.
وخاصة أنه لا يستطيع أن يثق بشخص مجنون مثل جوهانس نوفيك.
في اللحظة التي أعلنت فيها دوقية نوفيك استقلالها وشكلت التحالف الشمالي، ألقت بظلال ثقيلة على الإمبراطورية. كان دييغو يحمل تحفظاته الخاصة بشأن خطط الحرب المعلنة، غير متأكد من النتيجة المنتصرة.
“يجب استرضاء دوقية نوفيك دون قيد أو شرط. اعتبرهم شركاء لا غنى عنهم. بعد كل شيء، ألن يكونوا بمثابة حاجز ضد هؤلاء المتوحشين الشماليين؟ يُقال همسًا أن السكان الأصليين في الشمال يمتلكون سحرًا غامضًا. “لا داعي لإزعاجهم.”
الإمبراطور ثيودور بيليانوس الثالث، كان يدافع باستمرار عن التعامل المتناغم مع الشمال. كان يعتقد أنه من خلال إبقاء الإمبراطورية تحت السيطرة، ستتعاون الأقاليم الشمالية، كما كانت تاريخيًا. كان شقيقه الأكبر، ولي العهد أوبيدين، يحمل مشاعر مماثلة.
“الحفاظ على علاقة ودية مع الشمال هو أمر حكيم حقًا. قد يكون شعبهم صريحًا، لكنهم هائلون وحازمون.”
حتى عندما استغرقت الحرب الشمالية وقتًا أطول من المتوقع، ولقي الزوجان الدوقان السابقان نوفيك حتفهما، قاد أوبيدين القوات الإمبراطورية لتقديم الدعم، وسقط في النهاية في ساحة المعركة بنفسه.
بعد ذلك، مرض الإمبراطور، وتولى دييغو، الذي خلف أوبيدين كولي للعهد، السيطرة على العائلة الإمبراطورية. وبعد أن وضع يديه على العائلة الإمبراطورية، كان أول شخصية تنخرط في يقظته هو جوهانس نوفيك.
شاب ذو جسد كبير أنهى الحرب الشمالية على الفور وقدم ابنًا يشبهه بشكل غريب. بعد تعيين الرضيع وريثًا لدوقية نوفيك، انحنى في ملاحقة “بلو روبي”.
“… بغض النظر عن مدى دقة فحصي له، فإنه ينزلق من بين أصابعي مثل سمكة الطين. هل هذا رجل محظوظ سماوي…”
كان لدى دييغو حدس غريب في كل مرة يرى فيها جوهانس. كان جوهانس على استعداد بالفعل للركوع أمام دييغو وإظهار الولاء للعرش، ومع ذلك فإن تيارًا غامضًا تسلل إلى شخصيته.
حتى بعد تفكك “آس”، استمرت “بلو روبي” في العمل، وظل جوهانس تابعًا مخلصًا للمعبد يطارد “بلو روبي” حتى النهاية. كان هذا الالتزام متحمسًا لدرجة أنه أقنع سلطات المعبد، إلى الحد الذي أقنع دييغو نفسه.
“نحن لا نعرف ما يفكر فيه المجنون. ألم تلاحظ الغرابة في نظراته؟ على أي حال، “بلو روبي” خصم صعب بالنسبة لنا، لذلك ليس لدينا نية لإيقافه. علاوة على ذلك….”
تدخل رئيس الكهنة، الحليف القديم، بابتسامة ساخرة.
“… مع وجوده في العاصمة، لدينا زخرفة تحت تصرفنا.”
مع تدهور صحة الإمبراطور، امتلك دييغو، الذي يجلس الآن ولي العهد، سلطة لا جدال فيها. تم حل جميع المخاوف، باستثناء قلق مزعج متجذر في الشمال.
ليو نوفيك. صبي قيل أنه تم إنقاذه من ساحة المعركة بواسطة جوهانس نوفيك، يحمل تشابهًا غريبًا معه.
“رينا نوفيك مفقودة. ومع ذلك… ومع ذلك… الظروف غريبة. نظرًا لمزاج رينا نوفيك، فهي ليست من النوع الذي يتخلى عن ولي العهد أوبيدين. “ومع ذلك، هربت وحيدة يائسة.”
استمر وجود الطفل في إزعاجه. على الرغم من أن جوهانس نوفيك أعلن ليو ابنه، إلا أن الصبي كان مخفيًا في الشمال، بعيدًا عن متناول دييغو.
وفقًا للخطة الأصلية لدييغو والمعبد، كان لابد أن يختفي هذا الوجود المضطرب الآن. ومع ذلك، لم يصب ليو بأذى، وسافر جوهانس شمالاً، وعقد تحالفًا مع الأميرة إيمينتا. كان هذا أسوأ منعطف غير متوقع للأحداث.
ومع ذلك، لا يمكن التشكيك في هذا الاجتماع. لأن جوهانس كان لديه زوجة بالفعل.
امرأة غريبة من الجنوب، يبدو أنها نزلت من السماء، وظلت هويتها محاطة بالغموض.
على الرغم من ذرائع جوهانس للتهرب من الزواج، أدى إحباط دييغو إلى تحطيم المزهريات واللعنات المريرة. ومع ذلك، بدا أن هذا النسيج المعقد يتكشف في اتجاه يتعارض تمامًا مع ما خطط له دييغو.
ولكن عندما ظهرت امرأة سخيفة وتزوجته، بدأت الأمور التي خطط لها تتطور واحدا تلو الآخر.