الرئيسية/ He’s My Real Brother, Duke / الفصل 80
🐾
أصبح الدوق أنيس ورون قريبين جدًا هذه الأيام، حيث يقضيان الوقت معًا عندما كان أستل نائمًا أو بعيدًا في مركز الشفاء.
إنها مسألة من جانب واحد، لكن الدوق أنيس لم يمنع رون تمامًا من اقتحام مساحته.
وهكذا جرى اللقاء المشبوه اليوم في مكتبه.
تحدث الدوق أولاً وعيناه مثبتتان على الطفل الذي أمامه.
“كاسيان جراي.”
أمال رون رأسه في حيرة، “كاسيان؟”
“نعم، والدك البيولوجي، نفس اللقيط.”
وبهذا، نظر الدوق إلى رون بنظرة جادة.
لكن رون استمر في هز رأسه.
“رون لا أعرف.” (رون)
“ألم تسمع عنه من قبل؟”
“ه ه!” (رون)
“فارس ذو شعر بني و عيون خضراء.”
هز رون رأسه في التفاصيل.
منذ وصوله إلى الدوقية، نما رون بشكل كبير، وذلك بفضل الجرعات التي كان يتناولها كل يوم.
لقد تحسنت ذاكرته أيضًا، لكنه كان مشغولًا بتحديثها بحيث لم يتمكن من الاعتماد على ذكرياته.
لكن الحديث عن الشعر البني والعيون الخضراء …
“السيد فارس؟” (رون)
أمال الطفل رأسه.
مغادرة دار الأيتام، محمومة من الإثارة.
تومض في رأسه ذكرى رجل كبير يدعي أنه والده.
“كذب…”
“…”
تراجعت أكتاف رون.
فحوله الرجل إلى حيوان غريب وسلمه إلى أستل ورحل.
ولم يعد أبدا.
“أنا… مهجور.”
أتذكر أنه كان يداعب شعري ويبتسم لي. أعتقد أنه بكى أكثر مما ضحك.
ولكن كان ذلك فقط للحظات قليلة. حتى الآن، لا يزال الأمر ضداديًا، كما لو أنه سيختفي من ذهني في أي وقت قريب.
“هذا ما هو عليه!” (لذلك، هذا ما كان عليه!)
داس رون قدمه على الطاولة.
“لقد ذهب والدي.” (ليس لدي أب)
كانت ذراعاه مطويتين على جانبيه، وكانت وقفته محددة بشدة، لكن زوايا عينيه كانت غائرة ومتدلية.
بينما كان الدوق يراقب، تومض لحظة رؤية في ذهنه.
– “ليس لديك عائلة؟”
– ‘لا. اه، ليس لدي.
-” إذن هل يمكنني أن أكون عائلتك؟”
ردًا على سؤال الفتى المفعمة بالحيوية، سأل الصبي ذو العيون الأرنبية.
-‘… ماذا؟’
-“لماذا، أليس هذا جيدًا، ألسنا قريبين بدرجة كافية لنكون عائلة؟”
سقط رأس الصبي إلى الأسفل، وبدا محرجًا للغاية، وشكله الصغير يتداخل بطريقة ما مع الرون الحالي.
-“أنت فروي ودافئ!” أريد أن ألفك في وشاحي.
ابتسمت وهي تمشط فراءه المتشابك، وهي لا تعرف ماذا تفعل…
-“أنت صغير الآن، ولكنك ستكبر لتصبح ولدًا كبيرًا، أليس كذلك؟”
-“الجميع يقول أنني أحمق… وجبان، ويقولون ذلك…”
“أستل” التي كانت تحدق في عيني الصبي المنتحب، هزت رأسها بقوة في حالة إنكار.
-“أيها الأحمق، أعتقد أنك ستكون شخصًا رائعًا ورائعًا…”
كان الصبي، أو بالأحرى، خجولًا جدًا ولم يكن جيدًا في التحكم في عواطفه.
لذا بمجرد سماع كلمات أستل، غمرته الإثارة وتحول إلى حيوان كامل.
ضحكت أستل وضربت فروه عندما تحول إلى حيوان أصغر بكثير وأكثر رقة من الصبي ذو المظهر الرث أمامها.
-“لقد تحولت بالكامل إلى حيوان؟” هذا مثير للاهتمام للغاية…”
تذكر الدوق لمسة الفتاة، ووضع يده على رأس رون.
شعر بالحرج بلا داعٍ، مداعب شعر رون وتحدث بهدوء.
“ثم اتصل بي كما تريد، تماما مثل المرة السابقة.”
أحب أستل هذا الصبي. لم يكن يمانع في إبقاء طفل واحد على قيد الحياة.
وطالما قامت بتربيته بشكل صحيح، فهذا هو كل ما يهم.
لكن عيون الطفل اتسعت عند سماع هذه الكلمات.
“…دادي؟”
“نعم. هذا ما ستناديني به من الآن فصاعدا.”
أمسك الطفل بكم الدوق بإحكام.
“أستر و. أنا وأبي، ثلاثة نعيش معًا! (أستل وأبي وأنا سنعيش معًا!)
“هل سنعيش نحن الثلاثة معًا؟”
“نعم! هيهي!”
بالنظر إلى رون، الذي كان يضحك وسعيدا كما كان دائما، رفع الدوق أنيس الطفل بخفة.
كان وزنه يعادل وزن كيس من بسكويت الشوكولاتة.
“ياي!”
بالنسبة لرون، من ناحية أخرى، شعرت ذراع الدوق بالطمأنينة تمامًا.
ضحك الطفل ودفن وجهه بين ذراعيه.
“دعنا نذهب.”
“أين؟ نذهب إلى أين؟” (أين؟ إلى أين نحن ذاهبون؟)
دون الإجابة على سؤال رون، فتح باب مكتبه وسار على درجات القلعة.
الخادمات والخدم الذين التقى بهم في الممرات والسلالم نظروا إليه بنظرة مندهشة، لكنه لم يعيرهم سوى القليل من الاهتمام.
“يعجب ب!” (رون)
“مزعج.”
“ياي، مثل ذلك!” (رون)
عبس الدوق.
وبصرف النظر عن تصميمه على إبقاء الطفل على قيد الحياة، لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية التعامل معه.
لقد قذفها عمدًا في الهواء ثم التقطها، فقط ليرى ما إذا كانت ستصدر صريرًا مع كل حركة.
وأخيرا، وقف الدوق أمام وجهته، الحديقة الزجاجية.
كانت الحديقة مليئة بالخادمات اللاتي يعدن الشاي الدافئ لـ أستل.
وضع الدوق أنيس رون في ضوء الشمس، وحدق فيه، وابتسم.
“هذا. أنا أحب ذلك تماما.
“هاه؟”
“ليس اللقيط هناك، أنت فقط.”
كاسيان جراي.
الفارس الحثالة الذي ترك أستل مع طفله، ويعيش مثل اللقيط من أجل تسليته.
بدءًا من اليوم، فهو مصمم على إبعاد كاسيان عن أستل مرة واحدة وإلى الأبد.
للقيام بذلك، سيتعين عليه قطع الرابط بينهما.
“أنا أفضل من كاسيان جراي لأكون والدك.”
“مم!”
الطفل الذي لا يعرف شيئًا كان يدندن لحنًا.
هناك طريقة لكل شيء.
بمجرد حصوله على قلب أستل، يمكنه التعامل مع الجبان الذي كسر قلبها.
عينيه، التي تشبه أعماق المحيط، غرقت بعمق.
🐾
“أستل، نحن في ورطة!”
وبينما كانت تنهي محادثتها مع واريت وتحاول تهدئة عقلها المتسارع، انفتح الباب فجأة دون سابق إنذار.
“…ما هو الخطأ؟”
صرخت جيني وهي تدخل.
“أوه، قد يموت الطفل!”
قفزت على قدمي.
“الشاي، ابق في غرفة الشاي، سمو الدوق…”
تحدثت سالي، التي جاءت خلفي لتحل محل جيني، التي بدت متلهفة.
“لقد خرج إلى الحديقة والطفل بين ذراعيه!”
“إلى غرفة الشاي في الحديقة؟”
“نعم! نعم! كنت أعلم أن ذلك سيحدث يومًا ما، لكن ليس بهذه السرعة!
قلت، مسرعة إلى الباب بينما جيني تضرب قدميها.
“هيا، نحن ذاهبون!”
لقد أدركت للتو أن هناك فرصة جيدة لأن الدوق لم يكن مجنونًا.
كان سيقتل ابن أخي فجأة؟
نهضت بسرعة وتوجهت إلى غرفة الشاي في الحديقة الزجاجية.
ركضت بشكل محموم، متجاهلة الأوساخ الموجودة على حافة تنورتي، وسقط فكي عندما رأيت ذلك أمامي.
لم يكن مشهد الدوق ورون معًا كما توقعت.
كان الدوق يجلس على كرسي بجانب طاولة الشاي في وضع ضعيف، وعلى حجره كان رون يقوم بألطف شيء صغير.
“امسكني أنا!”
“فعلتُ.”
“المزيد أريد!” (المزيد، أريد المزيد!)
كان الأمر غريبًا بالتأكيد.
فركت عيني.
رفع الدوق رون في الهواء، وكان وجهه خاليًا من التعبير.
صرخت الخادمات الوحوش اللاتي تبعنني على عجل في رعب.
“أليس سمو الدوق سيقتل الطفل؟”
لم تتمكن جيني من احتواء صراخها الداخلي.
أنا، من ناحية أخرى، وقفت هناك وعبست.
على عكس ما افترضته الخادمات الأخريات، من مسافة بعيدة، بدا الأمر كما لو أن رون كان يزعج الدوق…
“بففت!”
“أنت تطلب مني… أن أنتهي هنا، أليس كذلك؟”
“كياه!”
أصبح تعبير الدوق أكثر كآبة.
غير مدرك لذلك، ضحك رون بلا حسيب ولا رقيب، وهز رأسه، ومزح الدوق برفع رأسه وتشويش قبضته.
كانت الخادمات الآن يعانين من الحازوقة بعنف، وكادن ينقطع أنفاسهن.
كنت أشعر بعدم الارتياح بنفسي.
“ما خطبهم؟”
كان العرق البارد يتدفق أسفل العمود الفقري.