الرئيسية/ He’s My Real Brother, Duke / الفصل 79
*****
تم القبض على كاسيان على حين غرة بسبب صرير وعضه.
بعد فترة وجيزة ، تدفق الدم من فمه.
رفع كاسيان حاجبًا ، وأمسكه من مؤخرة رقبته ، ورفعه.
كانت عيون الجرذ مغمضة ، ولسانها خرج.
تم استبدال دفء يد الإنسان بدفء جثة باردة.
اختار الرجل الموت بسهولة.
حدق كاسيان في الفأر مع ترهل بين ذراعي.
“ما هذا؟”
ضحك كاسيان بصراحة ، “لم أفعل شيئًا بعد ، فلماذا أموت؟ أعتقد أن هذا مريب تمامًا؟ “
ألقى الجرذ المحتضر جانبًا وفحص المخرز في يده.
عندما نظرت عن كثب إلى المخرز ، كان هناك مثلث صغير مرسوم ، وكلمة “الخوف” القديمة مكتوبة عليه.
تشددت بينما كانت عيني تفحصها دون تفكير.
في تلك اللحظة ، مرت كلمات آن ، خادمة الكونت فيتري ، عبر رأسه.
– “كان لديهم أشياء غريبة. إنها مثل قطعة أثرية ذات نوع من القوة … أكثرهم بلاغة ، جاك ، كان ممارسًا للشعوذة. لن يموت ، لكنه سيعود للحياة في جسد آخر مرارًا وتكرارًا “.
مد كاسيان مدّ يده وأمسك المشتبه به الميت من حنجرته.
“حسنًا ، كانت هذه طريقة رائعة للموت.”
أخرج على الفور رسالة سرية من ذراعي الجرذ الميت.
لقد تمت كتابته في كود ، لكن لم يكن من الصعب فك شفرته لأن القواعد كانت مألوفة.
[المواهب. مات شخصان. دوق أنيس. يطلب المساعدة من العاصمة.]
لقد كانت رسالة سرية تطلب الدعم من شخص ما.
كان المستلم الدقيق غير محدد ، لكن كان من الواضح أنه موجه إلى العاصمة.
وأن دوق أنيس قتل رفاقه لأسباب غير معروفة.
“هناك شيء ما في هذه الرسالة السرية وفي المخرز.”
انزلق الكاتب والمخرز ، وفحص الجثة ذات الجلد.
كان الفودو شيئًا فظًا ، لكنه كان شيئًا يجب التحقيق فيه على الفور.
ولكن نشأ سؤال جديد.
“دوق أنيس ، من هو بحق الجحيم إذن؟”
لا يبدو أنه يتعاون مع هؤلاء الرجال ، فلماذا قتلهم؟
ولماذا كان يتصرف بريبة تجاهي؟
قام كاسيان بتجهم ودوس الفئران بهدوء أمامه.
جعله تفكير دوق أنيس يطبع على أصابع قدميه أكثر.
ومع ذلك ، لم تتم الإجابة على السؤال بسهولة.
في البداية ، اعتقد كاسيان أن دوق أنيس ربما كان قوة رئيسية في تدمير الكونت فيتري.
تساءلت عما إذا كان هذا هو السبب في أنه أخذ أستل كرهينة للتشكيك في نفسه.
بالطبع ، لن يكون لدى الدوق الشمالي أي طريقة لمعرفة أن أستل وأنا أشقاء ومرتبطون بعائلة فيتري.
ولكن الآن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك.
إذن لماذا بحق الجحيم كان ذلك اللقيط يتسلل بجانب أستل؟
لا تقل لي أنه يحب أستل …
عبس كاسيان من الفكرة المخيفة.
لا يمكن أن يحدث أبدًا ، ولا ينبغي أن يحدث.
أستل ، أخته المشرقة ، يستحق أن يعيش في سعادة دائمة مع شخص طيب القلب.
ليس مع لقيط بدم بارد مثل الدوق.
بعبوس نظر إلى الأسفل إلى الجلد الخالي من الروح.
“أنا لا أعرف على وجه اليقين من أنت ، ولكن تأكد من أنك ستعود على قيد الحياة. دعونا نتقابل مرة أخرى.”
مع هذه الكلمات التي خرجت من فمه ، كان على وشك أن يستدير للمغادرة عندما علقت حاشية ممزقة من الملابس عند قدمي كاسيان.
“هذا ، أم …”
عبس كاسيان.
كان الرجل يرتدي قطعة قماش تشبه الكتان. لم تكن مادة توجد عادة في الشمال البارد.
جثم كاسيان على الأرض وقلب القماش.
“إنه نسيج هبرام.”
كانت هيبرام نسيجًا شائعًا في الجنوب. وضع جسد الجرذ بعنف وقطع القماش.
“سيتعين علينا أن نرى ما إذا كان هذا فخًا أم أنه حقيقي”.
أنا قلق بشأن أستل ، لكني بحاجة إلى اكتشاف شيء مؤكد في الوقت الحالي.
استدار دون تردد بعد أن نظر إلى الحائط حيث كانت رقبة أحدهم تتدلى.
“فقط انتظر يا أستل”.
سأكون أول من يقلك عندما أنتهي من الانتقام.
*****
الصباح التالي.
مثمن القطع الأثرية الذي تم تشجيعه بشدة ، ذهب واريت مباشرة إلى غرفة ديلفينيوم.
خاطب أستل بكرامة وقدم لها الميدالية الأثرية بوقار.
“هذا غريب جدا.”
“لماذا؟”
“لأنه الليلة الماضية ، القطعة الأثرية توهجت فجأة بالضوء ، ثم انطفأت.”
“ماذا يعني ذالك؟”
“إما أن القطعة الأثرية المرتبطة بها قد دمرت ، أو أن الشخص المعني قد مات. أعتقد أنها واحدة من الاثنين “.
ثلاث قطع أثرية.
احتيال ، تحول ، خوف ، تم تدمير كل القطع الأثرية الثلاثة؟
“يبدو من المؤكد أن مالك القطعة الأثرية قد هرب من قلعة دوق أنيس.”
“… هذا مقلق.”
أومأت برأسي ، مررت يدي عبر رأسي الخفقان.
“أوه. و … كانت هناك لوحة على هذه الميدالية أيضًا “.
تلقيت الميدالية بهدوء.
“هذا الشعار …”
كانت صورة لثعبان رأيته في مكان ما في العاصمة.
كان الاختلاف الوحيد هو أن الثعبان كان ينفض طرف لسانه الأحمر.
“… هل كانت قمة لويك؟”
لويك ، المتجر الذي يمثل رمزه نمط الثعبان.
الجزء العلوي ، الذي يتعامل مع جميع العناصر الخاصة ، كان مملوكًا رسميًا لدوق كورنوال.
أضف إلى ذلك تلميح عرض رجل واحد وامرأة واحدة …
“هل كان دوق كورنوال من ورائهم؟”
وجدت نفسي آمل أن يكون دوق كورنوال ، لكنني هزت رأسي محاولًا تهدئة أعصابي.
“ربما هو فخ”.
شعرت بمزيد من الاضطرار للذهاب إلى العاصمة.
لو ذلك…
“يتطلب الأمر مزيدًا من القوة الشخصية للاتصال المجاني بهم مباشرة. قد أحتاج إلى التنكر بزي شاب وقدير “.
تذكرت رئيس عائلة سيلفر فوكس الذي تواصل معي منذ وقت ليس ببعيد.
قبل مغادرة الغرفة في ذلك اليوم ، قال إنه سيرد الجميل.
“سيأتي وقت سأحتاج فيه إلى مساعدتهم.”
عبثت بصمت بقطعة الميدالية لتهدئة قلبي.
كما فعلت ، تمتم واريت في نفسه ، “لحسن الحظ ، على الرغم من ذلك ، لا أعتقد أن هذه القطعة الأثرية لها علاقة بسعادة دوق أنيس.”
“… ماذا؟”
أخرج قطعة من الورق كانت عالقة داخل قطعة أثرية للميدالية وأظهر لي خط يد بازل وقال ،
“إنه مجنون تمامًا ، فهو لا يعرف حتى ما الذي تتحدث عنه ، ولهذا السبب فعل ذلك!”
حددت الملاحظة التي جاءت مع الميدالية طريقة القتل لكل من سباقات مغير الشكل ، بالإضافة إلى هدفهم النهائي.
كان الهدف النهائي لثلاثة منهم هو قتل أفراد رئيسيين من العائلات الأربع.
لتحطيم الروابط بين كل عائلة والاستيلاء على السيطرة على الدوقية من خلال أعمال الخيانة السرية.
“لست متأكدًا مما إذا كان هذا هو هدفه بالضبط ، ولكن أيا كان.”
تشددت عندما رأيت أن الرسالة تقول ، “اقتل بيل ، وريث عائلة سيلفر فوكس”.
“قتل الخلف ، هذا هو هدفهم”.
كما علمت من الكتاب ، ما هي فوائد قتل الخلفاء والاستيلاء على قلعة الدوق؟
بمجرد وفاة ورثة العائلات التابعة ، يفقد دوق أنيس مالكه التالي.
لطالما كان دوق أنيس محل نزاع من قبل ورثة العائلات الأربعة التابعة الرئيسية ، حيث يرث الأقوى اللقب.
“الشرير الأخير ، هل كان يحاول إضعاف قوة الدوق …؟”
إذا كان الدوق هو الشرير الأخير ، فلن يحاول إضعاف قوة دوقيته.
بعد ذلك ، يجب أن أكون متشككًا في أولئك الذين سيستفيدون منها.
“… هل الشرير الأخير أحد معارضي دوق أنيس؟”
ومع ذلك ، كان هناك العديد من القوى المعارضة لدوق أنيس.
كانت أستل ضائعة تمامًا في التأمل.
*****
في هذه الأثناء ، كان الدوق أنيس أيضًا عميق التفكير.
“لماذا يحوم كاسيان جراي بالقرب من هذه القلعة؟”
لقد رفضنا زيارته مرارًا وتكرارًا ، لكنه كان مثابرًا.
“مثل علقة”.
“ربما هو علقة.”
حتى في تلك اللحظة ، كان الدوق قد اشترك في ثرثرة تدفقت من العاصمة.
كشفت النسخة الأحدث من قطعة قماش القيل والقال في العاصمة عن جرائم كاسيان جراي الأخيرة.
عبس الدوق على العنوان الفظ ، “قصف قلوب النساء !!”
ومع ذلك ، فإن الشائعات التي قدمتها الصحف المحلية كانت ضئيلة نسبيًا.
في الآونة الأخيرة ، جلبت نقابة معلومات الدوق أخبارًا كانت أكثر إثارة للغضب.
– “اتضح أن الطفل المسمى لون هو بالتأكيد ابن كاسيان جراي. ومع ذلك ، نحن بحاجة لمعرفة المزيد حول من هي والدة لون “.
قد لا تكون أستل هي الأم.
أثار الاحتمال غير المتوقع قلقي على كاسيان.
لكنني بقيت عقلانيًا لأن أستل ما تزال تحب كاسيان جراي.
لماذا تتعامل أستل مع طفل كاسيان جراي.
في النهاية ، سيكون أحدهما أو الآخر.
إما أن كانت أستل والدة لون.
أو تحب كاسيان كثيرًا لدرجة أنها تريد رعاية الطفل الذي أنجبه من امرأة أخرى.
كيف يمكنني قتل (كاسيان) في ظل هذه الظروف؟
كان من المستحيل.
“هذا اللقيط المجنون …”
لعن دوق أنيس تحت أنفاسه.
بدا كاسيان جراي بائسًا ، مما جعل الأمور أسوأ.
“هل قالوا إنك متشابك مع الأرستقراطيين في كل مكان للبحث عن معلومات عني؟”
تساءلت عما إذا كان يشعر بالغيرة من كوني مع أستل ، لكن لم يكن لدى كاسيان جراي سبب ليشعر بالغيرة من نفسه.
رفض أستل قلبي تمامًا ، ورسم خطاً.
كان يحدق بمحبة في الماغنوليا البيضاء ، التي ازدهرت على الطاولة ، رمز الرفض ، التي قدمته له أستل ، على وجه الدقة.
كانت أستل تربي طفل كاسيان جراي كذبيحة ، إنها قديسة اتنفس.
صر أسنانه ، مدركًا أن أي قدر من التذكير لن يغير ذلك.
“كيف يكون لديك دفء أكثر منه معي ؟؟”
“…”
“هل هناك أي شيء لست أفضل فيه من هذا الوغد؟”
لم يقارن الدوق نفسه بآخر من قبل.
لست متأكدا منذ متى كان ذلك. لا أعتقد أن هناك أي شيء أفتقده من حيث المنصب أو المظهر أو القوة لأنني عملت بجد لتحقيق ذلك …
“هاه؟”
في هذه اللحظة كان عميقًا في التفكير ، ، مرتديًا ربطة عنق ملونة ، قفز على المكتب وجلس بجوار الماغنوليا البيضاء.