الرئيسية/ Extra Slave Saves the Crown Prince / الفصل 52
“بالنسبة للعبدة، كان لديها في الواقع اسم حقيقي.”
سارعت السيدة نوح إلى انتقاد والدة سيث لعدم معرفتها بحقيقة العبد.
ومع ذلك، نظرًا لطبيعتها، كانت السيد نوح في الواقع مغرمة جدًا بوالدة سيث.
’’لقد طلبت مني أن أخبرك ألا تخبر أحداً بمجرد أن تكبر… تسك.‘‘ ما يزعج.’
كلما قالت شيئا من هذا القبيل، كانت عيون السيدة نوح ترطب.
لو كنت المالك الحقيقي لهذا الجسد، ربما بكيت معها.
لكنني ببساطة استحوذت على هذا الجسد، لذلك لم أشعر بالحنان بشكل خاص.
الاسم الذي استخدمته عندما كانت في جزر الملح كان – رين.
“اسمها الحقيقي كان هيليسا.”
بعد انفجار جزيرة الملح، أخبرتني السيدة نوح أخيرًا باسمها الحقيقي – هيليسا.
أنا متأكد من أن هناك قصة وراء هذا، ولكن في كلتا الحالتين، ماتت كعبد في جزر الملح.
ومع ذلك، احتفظت بالاسم في ذهني كدليل على احترام هذا الجسد.
لكنني بصراحة لم أعتقد أن أحدًا سيسألني عن ذلك في حياتي، ناهيك عن أن يسألني الكاهن.
“لماذا تسأل فجأة عن اسم والدتي …؟”
كان بإمكاني أن أخبره باسم عبدتها، رين، ولكن شعرت بشيء ما، لذلك سألت مرة أخرى.
“هل… هل هي على قيد الحياة؟”
“لا، لقد ماتت عندما كنت طفلة.”
“في جزر الملح؟”
“نعم.”
“أنا آسف، ولكن هل لي أن أسأل كيف ماتت؟”
“كانت ضعيفة. لقد توفيت بسبب المرض.”
أغلق أومونت عينيه بإحكام.
ثم دفن وجهه بين يديه.
لقد بدا متألمًا جدًا لدرجة أنه لم يكن مجرد إحياء ذكرى والدة العبد.
“…تشابه.”
فتش وجهي بعيون حمراء. لم يسبق لي أن رأيت مثل هذا التعبير الحزين من قبل.
“ك- الكاهن؟”
تم دفع الكرسي للخلف ووقف القس أومونت بحركة مفاجئة.
استدار وركع فجأة بينما كان يواجه النافذة.
“إله.”
وفجأة شبك يديه معًا وأحنى رأسه في ضوء الشمس المباشر.
لم أتمكن من رؤية وجهه، لكن ظهره كان يرتجف.
لم أستطع إلا أن أقف هناك وأحدق فيه، غير متأكد قليلاً مما يجب فعله في هذا النوع من المواقف المفاجئة.
“سيث.”
لقد كان يصلي لفترة من الوقت، وعندما وقف، بدا وكأنه قد استجمع قواه.
“هل سبق لك أن ذهبت إلى الكنيسة؟”
“لم أذهب من قبل، لكني أعرف أين هو.”
“هل تعتقد أنك يمكن أن تذهب معي الآن؟”
“هل ستكون بخير…؟”
“لا لا. أنا لست. قد أنهار في أي لحظة.”
ابتسم كالعادة، لكنه كان خافتاً.
لم أكن متأكدة من سبب طلب الكاهن مني فجأة أن أذهب معه، لكنه بدا ضعيفًا للغاية لدرجة أنني لم أستطع الرفض.
كان لدى أينفورك أيضًا كنيسة صغيرة. لم يكن هناك كاهن مقيم ويبدو أنه تم الحفاظ عليه في الوقت المناسب.
وبينما كنت أسير عبر الباب، تدفقت أشعة الشمس من النوافذ ذات الشكل المتقاطع.
مشى القس أومونت إلى الأمام وركع مرة أخرى دون أن ينبس ببنت شفة.
بدأ يصلي بتعبير أكثر هدوءًا من ذي قبل.
لقد بدا موقرًا جدًا لدرجة أنني شعرت بالهدوء.
“أتساءل كيف حال القس فيرين.”
وبينما كنت أجلس بشكل غريب على كرسيي، تذكرت الكنيسة الصغيرة في جزر الملح.
لقد تم بناؤه جيدًا ليكون على جزيرة العبيد.
كان لديه مساحة أكبر من هذه.
لم أفتقد كوني تاجرًا عبدًا على الإطلاق، لكن كانت لدي ذكريات دافئة عن أولئك الذين كانوا طيبين معي.
والدتي، هيليسا، كانت من الممكن أن تكون قريبتي الوحيدة بالدم، لكنها كانت ميتة في الوقت الذي امتلكت فيه هذا الجسد.
لذلك أصبحت السيدة نوح والكاهن فيرين أقرب الناس إلي.
بالطبع، الآن كان هناك شخص أشعر أنني أقرب إليه منهم.
“سيث.”
وقف القس أومونت من صلاته الصامتة. كان شعره يلمع في ضوء الشمس.
“نعم.”
“اسم والدتك، ليس عليك أن تخبرني.”
اتخذ أومونت خطوة نحو الكرسي الذي كنت أجلس عليه.
“لقد كان مكتوبًا بالفعل على وجهك، ولم أدرك ذلك.”
“ماذا؟”
هل كان مكتوباً على وجهي؟
تساءلت عما إذا كان لديه نوع من القدرة التي لا يراها سوى الكهنة.
“كان ينبغي عليّ أن أتعرف عليه عاجلاً، خلال تلك الفترة التي تم فيها القبض عليك… كان ينبغي علي أن-“
إذا كان يشير إلى اليوم الذي تم أسري فيه، فلا بد أنه يشير إلى اليوم الذي انتقلت فيه إلى الخارج.
تجمع العرق فجأة داخل راحتي.
“إذا كان هناك أي شيء آخر تريد إخفاءه، يمكنك أن تخبرني.”
ومض في ذهني صوت القس أومونت الذي قال ذلك بوجه جدي.
إذا كان قد قال ذلك لأنه كان لديه شيء ما في ذهنه، فيمكنني أن أرى إلى أين يتجه بهذا.
لكنه كان شيئًا لا يجب أن يعرفه أبدًا.
لا ينبغي لأحد أن يعرف.
“أنا متأكد من أنني لا أعرف ما الذي تتحدث عنه… ف- الكاهن…؟”
كان رداء الكاهن مزررًا من الخلف، وهو الأمر الذي اعتقدت أنه سيكون مؤلمًا في مؤخرتك عند ارتدائه وخلعه، ولكن فجأة أدار أومونت ذراعه خلفه وبدأ في فك الأزرار بحركة سريعة.
راسل. راسل.
لقد طلب مني الحضور إلى الكنيسة، وهو الآن يخلع قميصه.
لقد كنت محرجًا جدًا من الرد، لذلك حدقت فقط.
فرقعة.
أنهى فك الأزرار واستدار.
كان رأسه يتدلى للتو وظهره مكشوف.
“اغهه.”
غطيت فمي بكلتا يدي.
لم تكن هناك بقعة واحدة ناعمة على ظهره العريض.
بمجرد النظر إليها، أستطيع أن أتخيل مدى الألم الذي شعرت به في ذلك الوقت.
لا بد أن الأمر كان أكثر إيلامًا من آثار السوط.
“هذه علامات حروق.”
كان من الممكن أن تكون الحروق عبر هذا الظهر العريض مهددة للحياة في ذلك الوقت.
لا أعرف متى حدث ذلك، ولكن كان من المؤلم النظر إليه.
“إنها مغطاة تماما، أليس كذلك؟”
سأل وهو لا يزال يدير ظهره لي.
‘آه.’
أدركت لماذا كان يظهر لي ظهره.
كانت آثار الحروق مغطاة به، تمامًا كما كانت آثار السوط مغطاة بآثار إيفيرو على ظهري.
ارتجفت يدي قليلا.
شعرت بالدوار، وكأنني أصبت بشيء ما.
“سيث، ميليا كان مشروب إيفيرو المفضل.”
اقترب خطوة أخرى، وحجب ضوء الشمس وجهه، وبدأ اللغز يتشكل في ذهني حول سبب تصرفه بهذه الطريقة.
⚘
تردد صوت المياه الجارية باستمرار عبر الفضاء الكبير.
تتدفق مجاري المياه على الجدران الرخامية لتشكل شلالات وتتدفق عبر الممرات.
لقد كانت مساحة تذكارية تسمى ممر المياه، حيث وقفت تماثيل القساطرة السابقين.
لا يمكن الدخول إلا لأفراد العائلة الإمبراطورية أو من يأذنون بذلك، وكثيرًا ما استخدمه القساطرة المتعاقبون لعقد اجتماعات سرية.
حتى الإمبراطور الحالي كان يغرق صوت الشلال بقصص لا ينبغي لأحد أن يسمعها.
“الصدع آخذ في الاتساع.”
“أنا أعرف.”
كان يقف بجانب الإمبراطور رجل في نفس عمره.
كان يرتدي ثياباً بيضاء نقية من رقبته إلى أخمص قدميه، ويرتدي قلادة متقاطعة مزخرفة.
وكان بولس البابا السابق.
“أخشى أننا لا نستطيع إيقاف هذا.”
“أنا أبذل قصارى جهدي.”
كان البابا محترمًا، لكنه لم ينحني بشكل خاص.
لم يبدو الإمبراطور غير مرتاح بشكل خاص حيال ذلك أيضًا.
“لا يمكننا أن نشهد المزيد من الصدع حول بقية الإمبراطورية.”
“تم العثور على أثر لإيفيرو منذ وقت ليس ببعيد، ونحن نتتبع أثره. إذا قبضنا عليه حياً، يمكننا أن نحاول”.
“سمعت ان. ولكن هل تعتقد أنه يمكننا حقًا القبض على إيفيرو؟ “
“نحن نبحث عن عائلته أولاً.”
“علينا أن نجده بطريقة أو بأخرى.”
“نعم، سأعود إليك لاحقًا.”
“… لا ينبغي لنا أن نلاحقهم.”
“يا صاحب الجلالة، إنهم ما زالوا على قيد الحياة وبصحة جيدة في مكان ما. إنهم سباق عنيد، وأنت تعلم ذلك”.
تنهد الإمبراطور بعمق في الرد.
كان يتمنى أن يتمكن بطريقة أو بأخرى من التخلص من الإيفيرو، لكنه يحتاج إليهم الآن.
كان عليه أن يجد طريقة لإغلاق الصدع القسعادي الآخذ في الاتساع.
وربت البابا بولس على كتف الإمبراطور وكأنه يعلم ما يدور في ذهنه.
كان تعبيره لطيفًا، كما لو كان يمنحه نعمة.
⚘
“شمال؟”
“نعم. الجو بارد، لذا لا يذهب الناس إلى هناك”.
“آه….”
“هذا هو المكان الذي يعيش فيه معظم سكان إيفيرو، على الرغم من أن هيليسا اضطرت إلى المغادرة بسبب جسدها الضعيف ..”
استنتج أومونت اسم هيليسا بنفسه، بعد أن أخذ “ميليا” كتلميح.
كان الأمر كما لو كان يعتقد أنني كنت مشبوهًا حتى بعد أن هربت من الشيطان، والآن اقتنع.
“هل أخبرتك بأي من هذا من قبل؟”
هززت رأسي بالعجب.
ربما علمت عن الأفيروس من قبل، لكني لم أتذكره بعد أن امتلكت هذا الجسد.
“كانت ضعيفة الجسد لكنها قوية الروح. كانت أكثر دفئا من أي شخص آخر. عندما أرى وجهك، أفكر بها.”
غطى أومونت عينيه للحظة، كما لو كان غارقًا في العاطفة.
كان بإمكاني أن أقول إنني لا أعرف أي شيء حتى النهاية، لكنني لم أستطع إخفاء تعابير وجهي عندما رأيت ظهره، ولم أرغب في الكذب، ليس عندما كان أول من عرّف عن نفسي على أنني إيفيرو.
“في يوم من الأيام، سأبريء اسمنا وأخرجهم جميعًا من هذا المكان البارد، ولهذا السبب أصبحت كاهنًا. لا أستطيع أن أخبرك بكل شيء الآن، ولكن لدي أشخاص يعملون معي على ذلك.”
كان القس أومونت دائمًا يحمل وجهًا ودودًا، ولكنني الآن أستطيع أن أرى الحدة الكامنة وراء ذلك.
ليس بقدر أولئك الذين كانوا يكرهون إيفيرو، لكني شعرت بحقد من كان وراء ذلك.
“سوف تكون نفس الشخص الذي كنت عليه دائمًا. لن يتغير شيء.”
“نعم….”
“أوه، لا. من الآن فصاعدا، اعتبرني عمك، وسأساعدك في أي شيء.
“لقد ساعدتني كثيرًا بالفعل.”
ابتسم أومونت، ولكن كان هناك شيء محزن في ذلك، ولم أستطع إلا أن أضحك معه.
“سيث، كنت أتساءل إذا كان بإمكاني أن أعانقك.”
أومأت برأسي بعد سماع نبرة صوته الحذرة.
ومضت ذكرى في ذهني عن عناق القس فيرين، الذي كنت أعرفه من قبل.
على الرغم من أنهما لا يشبهان بعضهما البعض، إلا أنني لاحظت بعض الطمأنينة في صوت الكاهن.
اقترب أومونت مني وعانقني بحذر شديد، كما لو كان يخشى أن أنكسر.
لم يعانقني بشكل كامل، لكنه توقف بعيدًا بما يكفي حتى شعرت بحرارة جسده.
لم أشعر بقلبي ينبض أو يذوب في حضنه كما فعلت مع شين.
لم يسبق لي تجربة ذلك من قبل، لكنني تساءلت عما إذا كان هذا هو شكل احتضان أحد أفراد العائلة.
كانت المشاعر التي شعرت بها منه مريحة وتدفقت مثل الماء.
انقر.
شعرت بضربة خلفي. بدا الأمر وكأنه باب يفتح ويغلق.
“أوه…؟”
تراجع أومونت فجأة، ونأى بنفسه.
جلس واستدار.
“صاحب السمو.”
التقت نظراتهما، ونادى عليه أومونت أولاً.
⚘