الرئيسية/ Extra Slave Saves the Crown Prince / الفصل 51
“إذا كنت تريد ذلك، يمكنك.”
كان شين يحاول الإشارة إلى أنه يستطيع فهم سبب تجنبها له.
لم أقرأ الرواية الأصلية بشكل صحيح، لكنني قرأت ما يكفي عن شين لأعرف كيف كان شكله.
كنت أعرف ما مر به عندما كان طفلاً، وأعرف لماذا اعتقد أنه من الطبيعي بالنسبة لها أن تتجنبه.
“لا، ليس هذا ما تعتقده.”
كان لدي سبب يجعلني أتجنبه.
السبب الذي جعلني أرغب في الابتعاد عنه لفترة من الوقت كان في الواقع بسبب “أنا”.
شعرت وكأن سوء تفاهم كبير قد حدث بيننا.
“صاحب الجلالة. إنه القس أومونت.
ولكن كان هناك شخص اتصل بشين أولاً.
كان أومونت، الكاهن هو الذي أخرج الرجل الإيفيرو.
لقد ركزت بشدة على شين لدرجة أنني لم ألاحظ حتى أن القس يقترب من خلفه.
“حتى لو لم يكن الأمر مناسبًا لي، فلا تذهب إلى هناك بمفردك مرة أخرى.”
“أنا – سيدي ش… ن-لا، يا صاحب السمو.”
لقد اتصلت به تقريبًا باسمه.
بدأ قلبي يتسابق.
بعد الحديث عن مخاطر أينفورك مرة أخرى، تحول شين أخيرًا إلى مجموعة الكهنة الذين يقفون خلفه.
كان فاسلو وريكس يقفان خلف أومونت واستقبلوها جميعًا بأعينهم.
“هل تريد تجنبي؟”
الكلمات عالقة في رأسي ولا تغادر.
أردت أن أتحرك نحوه وأشرح له موقفي، لكن لم أستطع أن أتحدث معه عن الأمر بالتفصيل.
أنا عضضت شفتي.
قلبي ثقيل جدًا ويبدو أنه سينفجر.
بدا أحد ذراعي شين غير طبيعي وهو في طريقه إلى الثكنات، وكان يتصرف بشكل عرضي، وكأنه لم يصب مرة أخرى.
لقد كان يقول عرضًا: “أنا أفهم”، بينما كان مصابًا، وغير معالج، ويتألم.
كان من الأسهل لو غضب وسألني لماذا أتجنبه.
شاهدت شين يتراجع تدريجيًا وهو يبتعد، ثم وضعت إحدى يدي بالقرب من صدري.
⚘
“ليس لدي ما أقوله، لم أقم بواجبي”.
كان الهواء ثقيلا في الثكنات.
سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى المعبد الكبير في العاصمة والعودة، لكن القس أومونت عاد بشكل أسرع مما توقعه أي شخص.
“أنا أعتذر.”
عندما لم يقل شين شيئًا، لم يتمكن أومونت إلا من أن يحني رأسه مرة أخرى.
لا يمكن للكاهن أن يركع إلا لـ “إلههم”. لو لم يكن كاهنًا، لكان قد جثا على ركبتيه بالفعل.
“هل صحته جيدة بما يكفي للهروب؟”
أظلمت وجوه الجميع عند سماع كلمة “أهرب”.
لم يظهر على وجه شين أي انفعال كالمعتاد، لذلك كان من الصعب معرفة ما إذا كان غاضبًا أم بخير.
“في الواقع، يبدو أن المرأة لم تطعن بعمق كافٍ. لست متأكدًا مما إذا كان ذلك متعمدًا أم أنها نفدت قوتها.
“””سقوط في الحكم”””
“اعتذاري يا صاحب السمو. كان يجب علي تعيين شخص أكثر يقظة “.
أحنى فاسلو رأسه بإخلاص.
لم يكن الكاهن هو المخطئ الوحيد لفشله في مراقبة رجل إيفيرو. كما فشل الفرسان الذين تم تعيينهم كمرافقين.
“لا. لا ينبغي لي أن أتركه قليلا. إنه ليس خطأ الفرسان. هذا خطأي.”
“انت غادرت؟”
“نعم. كان هناك معبد على طول الطريق، وأردت أن أرسل رسالة مسبقًا. كان بإمكاني أن أشرح ذلك للبابا عندما وصلت، لكنني كنت غير صبور”.
شرح أومونت الوضع بتعبير حزين.
اختفى إيفيرو أثناء غيابه.
“هل قلت أنه اختفى؟”
هذه المرة كان الكابتن ريكس هو من سأل أحد الفرسان.
“نعم. كان هناك اثنان منا واقفين للحراسة، ولم نشعر بأي علامة على الحركة على الإطلاق.
“إذن ماذا اكتشفت؟”
“… لم نتمكن إلا من تأكيد أنه كان بالفعل من إيفيرو.”
كانت هناك لحظة صمت.
كان من المعروف أن الإفيرو لديهم القدرة على استدعاء الشياطين، لكن لم يُعرف سوى القليل عن قدراتهم.
وقيل إنهم قادرون على فتح شقوق القسعاد ودخولها، وقيل إنهم يعرفون كيف يطيرون.
كثرت الشائعات، إذ لم ير سوى القليل من الأشخاص إيفيرو شخصيًا.
“أعتقد أنهم سيبحثون عنه في الهيكل أيضًا.”
“نعم. لقد طُلب منا أن نترك الباقي للمعبد”.
بمجرد تلقي الرسالة، بدأ شعب المعبد الكبير في التحرك.
ربما كانوا لا يزالون يبحثون عن أي أثر للإفيرو.
“هل تحدثت معه؟”
“سأل شين بصوت منخفض.”
“لا، لقد كان فاقدًا للوعي طوال الوقت، لذلك لم نتحدث حقًا”.
“لقد كان يتظاهر بأنه فاقد للوعي، تسك.”
قال فاسلو في نفسه، ثم عقد ذراعيه.
كل شخص في الغرفة يمكن أن يومئ برأسه فقط بالموافقة.
كيف يمكن لرجل فاقد الوعي من طعنة أن يهرب وكأنه اختفى؟
“إذا كان المعبد الكبير يبحث عن مكان وجوده، فسنسمع عن بعض الأخبار عنه عاجلاً أم آجلاً. اذهب للحصول على بعض الراحة.”
“صاحب السمو، أنا أعتذر. لقد خذلتك.”
كان شين أول من قام لفض الاجتماع.
لم يقم أومونت، بل كان رأسه منحنيًا لبعض الوقت بعد أن غادر شين الثكنة.
لا يعني ذلك أنه ألقى اللوم على الكاهن، لكن هروب إيفيرو لم يكن خبرًا جيدًا، لذلك جلسوا جميعًا معًا في صمت لفترة من الوقت.
⚘
“لا، هل صحيح أن رجل إيفيرو تمكن من الهرب؟”
“ألم يتم طرده، كيف أفلت؟”
“قالوا إنه اختفى فجأة في العربة”.
“كيف يمكن أن يكون له معنى؟ ألم يساعده أحد؟”
“ماذا، هل عملية الطعن كلها خدعة؟”
“لا، لا، لا، لقد رأيت ذلك.”
“ثم كيف اختفى؟”
تجمع الفرسان أمام مستودع هيرب الصغير، ولم أتمكن من التركيز على عملي.
لقد جاؤوا للاستماع إلى ما سيقوله القس أومونت، لكن لم يأت أي منهم علنًا، بل جاءوا كسيل مستمر من التكهنات في الخارج.
“سيث. لا بد أنك واجهت وقتًا عصيبًا أثناء رحيلي.”
“لا، هذا فقط ما أفعله.”
“ومع ذلك، في الواقع، عانيت قليلاً”.
قال أومونت بحزن وهو يستنشق الأعشاب المجففة.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، أدركت أنه بدا أسوأ قليلاً من ذي قبل.
أما عن سبب عودته في وقت أقرب مما كان متوقعا، فلم أستطع معرفة ذلك من خلال الثرثرة في الخارج.
“هل هرب حقا …؟”
“نعم. هذا مثير للشفقة.
“ماذا؟ لا!”
لقد كنت في الواقع سعيدًا نوعًا ما.
ربما انتقل بعيدًا عن العربة.
ربما ذهب إلى مكان يعرفه فقط.
حتى لو كان القس أومونت حاضرا، لكان الرجل قد اختفى.
ربما يتعقبونه بطريقة ما، لكن لن يكون من السهل العثور عليه.
“سيث، هل تتذكرين عندما قلت أنك ستدعوني لاحقًا؟”
“ماذا؟”
“إلى مكانك الجديد. لسبب ما، أنا متشوق لدعوتي الآن.”
أشار أومونت إلى الخارج.
يبدو أن الشائعات التي كانوا يناقشونها فيما بينهم كانت تصل إليه.
عبرت ابتسامة ساخرة وجهه الإيجابي عادة.
“واو، هذا غير تقليدي.”
لم يكن أومونت قادرًا على إبقاء فمه مغلقًا منذ دخول ثكنتي.
لقد كان مكانًا لا يليق بعبد، حتى بالنسبة لي.
كان وجهي ساخنًا بلا داعٍ بسبب الإحراج.
“ما هذا؟ إنه نوفينيوم، أليس كذلك؟ من أين حصلت عليها طازجة جدًا، يبدو أنك قطفتها للتو؟
لقد أصبح من عادتي دائمًا إزالة حقيبتي القماشية عندما أتيت إلى الثكنات.
فلاحظ أن النوفينيوم يخرج بينما كان جالسًا.
“أوه، هذا.”
“هل نجحت في زراعة حقل دون علمي؟”
قد تنمو نباتات النوفينيوم بشكل جيد في البرية، لكنها لم تكن جميلة تمامًا عند تحويلها إلى حقول.
“لا، لقد حصلت بالفعل على ذلك من أينفورك.”
تجمد أومونت المرح فجأة.
لم يكن لدي خيار سوى أن أكون صادقًا، حتى لو كان ذلك يعني الوقوع في المشاكل مرة أخرى.
بعد كل شيء، كان يشاركني حديقة الأعشاب.
“لقد كنت بالفعل في ورطة بسبب الذهاب إلى هناك دون إذن.”
“… ذهبت إلى إينفورك وحدك؟”
“نعم. لقد رأيت نوفينيوم هناك من قبل.”
أطبق أومونت فكه وهو يشاهدني متردداً.
بدا الأمر غير طبيعي بشكل غريب، كما لو كان يحاول جعل الأمر يبدو طبيعيًا.
“لم تكن خائفا…؟”
“اعتقدت أنه سيكون على ما يرام لأنه لا يوجد شياطين يخرجون الآن.”
“إنه عادة مكان مخيف حتى بدون الشياطين.”
نظر أومونت إلي بعيون غير قابلة للقراءة.
كان فاسلو غاضبًا، وطلب مني شين أن أبلغه إذا كنت أرغب في الحضور إلى هناك في المرة القادمة.
على ما يبدو، أينفورك هو المكان الذي لا يرغب أحد في الذهاب إليه بمفرده.
شعرت أن أفعالي كانت غريبة حقًا لمجرد دخولي إلى هناك بشكل عرضي.
“آه، لا أعلم أن الأمر لا يبدو كذلك على الإطلاق..”
شعرت بعدم الارتياح تجاه الصمت، لذا تحركت أكثر.
لم يكن هناك شاي أو حلوى، لذلك قدمت كوبين خشبيين.
أخرجت زجاجة معدة مسبقًا وسكبت فيها سائلًا بنيًا شاحبًا، ولم أرغب في أن يظنوا أنها خيالية للغاية.
“ما هذا؟”
“إنها ميليا، بديل للمياه. أنا آسف، هذا كل ما يمكنني تقديمه.”
ميليا هو نوع من النباتات الجذرية التي يتم تجفيف جذمورها وإضافتها إلى الماء للحصول على نكهة لذيذة.
يمكن تخميره ساخنًا، لكني وجدته أكثر قبولًا في المياه الراكدة.
لم أر أي شخص آخر يشربه، لكنه بالطبع ليس بنكهة الشاي.
بعد أن أخذ رشفة، وضع أومونت الكوب ببطء مرة أخرى.
على ما يبدو، لم يكن الأمر يرضيه تمامًا.
حتى الكاهن، الذي كان من المفترض أن يستمتع به على سبيل المجاملة، لم يبدو سعيدًا جدًا.
“أين تعلمت عن هذا …؟”
“أوه، لقد كنت أشربه منذ أن كنت طفلة، لكنه لا يناسب ذوقك، أليس كذلك؟”
“…منذ الطفولة؟”
“نعم.”
هل حقا طعمها بهذا السوء؟
أخذت رشفة أخرى. الرائحة اللذيذة جعلت طعمه أفضل من الماء.
“منذ متى؟”
“ربما منذ الولادة.”
لا أتذكر ولادتي بالطبع، لكنني كنت أشرب هذه الميليا بشكل طبيعي منذ أن هاجرت إلى الجزيرة المالحة.
كنت أنا والسيدة نوح نضيف دائمًا جذر الميليا إلى مياهنا.
“هذا ما كانت والدتك تشربه.”
أعتقد أنها قالت ذلك بشكل عابر.
فإذا كانت أمي، أم جسد هذا العبد، تشربه، فلا بد أنني أشربه منذ ولادتي.
او ربما.
“…أين ولدت؟”
“جزر الملح.”
لا أعتقد أنني رأيت تعبير القس أومونت خافتًا إلى هذا الحد طوال الوقت الذي عرفته فيه.
لقد بدا دائمًا في عجلة من أمره عندما ظهر الشيطان، لكن شيئًا عنه بدا مختلفًا الآن.
“هل شربه الجميع عندما كنت في جزيرة الملح؟”
“لا. أعتقد أنه كان أنا فقط، وأعتقد أنني بدأت شربه لأن والدتي كانت تشربه.”
لم تكن كلمة “أم” تبدو أجنبية إلى هذا الحد من قبل.
لكنني لم أستطع أن أشرح الأمر على أنني المرأة التي أنجبت هذا الجسد.
“الأم…؟”
على ما يبدو، لم يبدو الأمر طبيعيًا بالنسبة لأومونت أيضًا.
امتص أنفاسه كما لو أنه سمع للتو كلمة غريبة جدًا. أصبح وجهه أبيض اللون، وارتعشت يداه حول الكأس الخشبي.
“الكاهن، هل أنت بخير؟”
تساءلت عما إذا كان قد صُدم بالفعل لأنه سمح لإيفيرو بالهروب، أو إذا كان يحمل المزيد من الذنب أكثر مما أدركت.
كان لدي لحظة قصيرة من التكهنات.
“م- ما اسم والدتك …؟”
لكن السؤال الذي خرج من فم أومونت كان غير متوقع.
⚘