الرئيسية/ Extra Slave Saves the Crown Prince / الفصل 5
كان يلهث لالتقاط أنفاسه ويبدو أنه كان من الصعب عليه قول بضع كلمات. حبات كثيفة من العرق تتساقط من مؤخرة رأسه حتى طرف ذقنه. يمكنني أن أقول إنه كان عليه أن يجمعها معًا لإخراج الكلمات.
“أنت ذاهب لاصطحابي؟ هل تصدقني عندما أقول أنه سيكون هناك انفجار؟ “
شعرت بالحرارة تتصاعد في حلقي ونظرت بلا داع. أنا الوحيد هنا ، لكن ماذا لو كان ينظر إلي ويتحدث إلى شخص آخر؟
وجهت أصبعًا يرتجف في وجهي وأنا أنظر إليه بطريقة مرتبكة كما لو كنت أتأكد من أنه يعنيني حقًا.
أومأ برأسه.
شدّت قبضتي. بالكاد استطعت منع دموعي من الانسكاب. ذكريات عني وأنا أخبر الجميع لسنوات أن الجزيرة سوف تنفجر برزت في ذهني ، وشعرت أن كل تلك الواجهة تذوب في ضربة واحدة.
“لماذا؟ لماذا تصدقني؟ “
“لأنني أعطيته الماء والأعشاب؟”
هذا أقل ما يمكن لأي شخص القيام به لولي العهد ، أو حتى أكثر من ذلك. علاوة على ذلك ، فإن العبد مثلي يستحق كل المساعدة التي يمكنني الحصول عليها. إذا تأذيت ، ستعطيني السيدة نوح أو الكاهن بعض الأعشاب. لكن إذا جاء بطل الإمبراطورية وجلب عبدًا لمثل هذه الخدمة الصغيرة ، فقط لأنه يعتقد أنني أستطيع رؤية المستقبل؟ بدا الأمر أشبه بالخيال.
“… سيث. اغهه.”
استطعت سماع الإلحاح في صوته. كنت بالكاد أمسك دموعي في ارتباك عندما بدأت المساحة بأكملها تهتز مرة أخرى. شعرت بقوة هائلة تضغط على جسدي. كانت تزداد قوة وأقوى.
“اخرج الان.”
ظهرت عروق زرقاء على رأسه. دوي قعقعة السلاسل بعنف ، لكن آهاته ابتلعت في الداخل. حتى عندما كنت أفقد نفسي من الألم ، ما زلت أرى وميضًا من القلق في عينيه.
“اغهه!”
لقد تأثرت على الفور بما لا أعرفه إذا كانت القوة أم الريح. في حيرتي ، لم يصبني الألم إلا في وقت لاحق ، وشعرت وكأنني مصاب بكدمة كبيرة على ظهري. ولكن أمام شخص كانت حياته على المحك باستمرار ، لا يبدو الأمر كأنه إصابة كبيرة.
“يا إلهي.”
كنت أقول لنفسي ألا أبكي ، لكن عندما خرجت إلى الغابة المظلمة ، فعلت ذلك. كنت قد وعدت نفسي أنني إذا بكيت ، فلن أفعل ذلك إلا بعد أن أفلت بنجاح. لكن الدموع ما زالت تنهمر على خدي. على الأقل كان هناك شخص يؤمن بي بالفعل. شخص واحد على الأقل سيستمع إلى ما أريد أن أقوله.
“سآتي إليك.”
كانت الكلمات دافئة لدرجة أنها جعلت عيني تدمع. ظل صوته يتردد في رأسي ، كما لو كان مترسخًا في أعماق قلبي.
“مرة واحدة فقط ، يمكنني السماح لنفسي بالرحيل ، هيه … هو ..”
قررت أن أبكي لبعض الوقت ، لهذا اليوم فقط. تركتها كلها تخرج جاءت كل تلك المشاعر المكبوتة مسرعة مثل فتح سد. دفنت وجهي بين ذراعيّ وبكيت. كانت هذه هي المرة الأولى منذ أن استيقظت كعبد.
⚘
كان ميناء بيتشيدور مكانًا نما من التجارة مع جزر الملح. تم بيع منحوتات الملح والأطباق المصنوعة من الملح هناك. في حين أن 80 ٪ من الملح كانت مملوكة للإمبراطورية ، و 20 ٪ يتم تداولها بحرية من قبل التجار ، لذلك كان الميناء دائمًا يعج بالتجار من خارج المدينة والتجار المحليين.
يقع مقر ولي العهد أيضًا في وسط المدينة مع أفضل إطلالة. كان مسار رحلتهم هنا سريًا للغاية ، لذلك تم تنكرهم كمرتزقة خاصين.
“ريكس”.
“نعم سموكم.”
خفض ريكس رأسه لأسفل لتجنب ملامسة العين للجزء العلوي من جسد ولي العهد الذي استحم حديثًا.
وذهب مظهره الممزق وهو مغطى بالجروح. بدا وكأنه سيموت عندما نُقل إلى جزر الملح ، لكن عندما عاد كان ينبعث منه هالة من الحياة. كان مغطى بالندوب الدقيقة ، لكن بشرته كانت نظيفة لدرجة أنها بدت متوهجة. كان مشهدًا يراه كل عام أثناء الهياج ، لكنه ما زال يفاجئه.
“سنعود إلى الجزيرة”.
“ماذا؟”
“أنا بحاجة إلى إعادة شخص ما.”
“جلالة الملك. سأذهب.”
لقد مر نصف يوم بالفعل منذ مغادرتهم جزيرة الملح ، والعودة إلى هناك مرة أخرى … مكان يزورونه فقط عندما يكون في حالة هياج؟ ريكس لا يسعه إلا أن يتساءل. لم يكن لدى جلالته الوقت للقاء أو فعل أي شيء مع أي شخص ، فماذا يقصد بالعودة وأخذ أحدهم بعيدًا؟
“سأذهب ، فأنت لا تعرف كيف تبدو.”
“ماذا؟”
“فقط استعد.”
أمر ولي العهد بنبرته المعتادة غير المبالية. كان دائمًا يطيع أوامره ، لكن كان هناك شيء غريب في هذا الأمر.
جلجل.
في تلك اللحظة ، استدار ولي العهد وريكس نحو الباب ، ومدّ كلاهما سيوفهما. لم يمض وقت طويل حتى وصلت طرقة عاجلة على الباب.
دق دق.
“إنه أرنيك”.
كان أرنيك أحد رجال ولي العهد ، وانحنى على الفور لإظهار لطفه. كان صدره يرفرف بإلحاح وصوله.
“صاحب السمو. ظهر شيطان داخل القلعة “.
التزم كل من ولي العهد وريكس الصمت للحظة. تظهر الشياطين عادة بدون أي دورة معينة ، ولكن تم رصدها فقط في منطقة معينة.
أينفورك ، كانت بلدة على شكل حوض مدعومة بالجبال العالية. كمنطقة البداية حيث تم فتح الانقسامات الأبعاد لأول مرة ، كان أينفورك بطبيعة الحال في طليعة ساحة المعركة.
كانت تحصيناتها الضخمة ، التي شُيدت بعد عقود من العمل ، رمزًا وفخرًا لدفاع الإمبراطورية ضد الشياطين. تمركز فيلق إبادة الشياطين ، بقيادة ولي العهد ، في أينفورك للتعامل معهم لفترة من الوقت الآن.
“متى حدث ذلك؟”
“قرب غروب الشمس”.
ظهر شيطان من داخل القلعة. كانت هذه هي المرة الثالثة. لم يكن موقع الصدع الأبعاد هو نفسه تمامًا ، لكنه لم يغادر أينفورك أبدًا ، وكان دائمًا خارج القلعة.
لكن في الآونة الأخيرة ، تم انتهاك هذه القاعدة باستمرار.
“ماذا عن الضحايا؟”
“أنا أعتذر. لم تكن هناك أخبار حتى الآن. “
“سنكون في طريقنا.”
يبدو أن لا أحد يدرك أن كلماته جاءت أبطأ بكثير من المعتاد ، وافترضوا جميعًا أنه كان ببساطة قلقًا بشأن الشيطان.
“نعم!”
انطلق أرنيك على الفور من غيبوبة وخرج من الغرفة.
“سموك ، هذه هي المرة الثالثة التي يحدث فيها هذا … إذا تم تدمير القلعة ، ألن تكون الإمبراطورية بأكملها في خطر؟”
“ريكس”.
“نعم سموكم.”
حدق ولي العهد من النافذة المظلمة للحظة.
“أنت وفاسلو ذاهبون إلى جزر الملح.”
“ماذا؟”
“كانت هناك أخبار تفيد بأن المكان قد ينفجر قريبًا ، وسأطلب منكم التحقيق في الأمر عندما يأتي ضوء النهار.”
“صاحب السمو.”
“إذا تمكنت من العثور على عبدة تُدعى سيث ، فسيكون من الأسهل التحدث إليها بشأن هذا الأمر.”
“عندما قلت أن لديك شخصًا لتحضره ، هل كان ذلك ..؟”
انغلقت عيون ولي العهد الذهبية على ريك. كان يعرف ريكس منذ أن كان عمره عشر سنوات. كانت المرة الأولى التي سمع فيها أنه يذكر أي شخص آخر غير الشيطان ، وكان ذلك مقلقًا ، لكنه كان يعلم أكثر من أي شخص أنه لم يكن يخادع على الإطلاق.
“نعم سموكم.”
انحنى لسيده الذي ظل صامتا بعد فترة.
انقر..
كان هناك صوت إغلاق باب خشبي. غطى ولي العهد شين جبهته بأصابعه الطويلة للحظة. نجا من شفتيه تنهيدة عميقة.
“لابد أن هذا مؤلم”.
‘هل أنت بخير؟’
“الماء ، سأحصل عليه ، سأحصل عليه”.
“إذا كان بإمكاني فقط كسر هذه السلاسل …”
لم يدرك إلا لاحقًا أنها كانت المرة الأولى التي يسمع فيها هذه الكلمات في حياته ، وقام بفكها ووضعها معًا في رأسه. في الواقع ، لقد لعبهم مرات عديدة في ذهنه لدرجة أنهم طافوا فيها الآن دون أن يدرك ذلك. كان الأمر كما لو كان يمر بالقرب من قلبه.
مرت بعض الأيام كالرياح ، وفي بعض الأيام كانت كالماء ، وبعض الأيام كانت دافئة مثل الشمس ، ثم جاء المطر … يوما بعد يوم ، مرت بمفردها في عقله.
كان هناك قلق وقلق في عينيها. لم يسبق أن نظر إليه أحد بهذا الشكل من قبل ، ولم يكن مألوفًا إلى حد أنه استمر في العودة إليه.
كان يعلم أن هذه الكلمات كانت مجرد أشياء تخرج من فمها دون وعي ، لكنه لا يزال يريد الاحتفاظ بها ، بغض النظر عن السبب. كانت الشياطين هي خصمه وسبب عيشه طوال حياته. لذلك هذه المرة لم يصدق أنه يريد تركهم وراءهم والذهاب إلى جزيرة الملح.
كان ينبغي أن يكون منع الدمار الذي تسببه الشياطين من أولوياته ، لكنه لم يستطع إلا أن يتذكر تلك العيون الأرجوانية الكبيرة في ذهنه.
“سيث ..”
ذاب الاسم في الهواء. لقد كانت عادة جديدة في الآونة الأخيرة ، وهي استدعاء اسم ذلك الشخص عندما لا يكون هناك أحد في الجوار.
بعد لحظات ، حفز حصانه وغادر ميناء بيتشيدور مع أرنيك. كان عدوهم شرسًا لدرجة أن كل من مرّ بهم التفت للنظر ، لكن لم يدرك أحد أن ولي العهد هو الذي بقي هناك وكان يغادر.
⚘
“هل تقصد أن جزيرة الملح على وشك الانفجار؟”
“لا بد لي من التحقيق.”
“صاحب السمو نفسه أرسلني للتحقيق في الأمر.”
“على ما يرام.”
“أعتقد أن هذا يعني أنه يثق بي ، أليس كذلك؟”
كان فاسلو فارسًا معجبًا بولي العهد. كان أكبر منه سناً ، لكن منذ اللحظة الأولى التي رآه فيها ، عرف أنه اللورد الذي يريد أن يخدمه. عندما رآه يسقط وينزع سيفه من يده التي بالكاد تمسك به ، ثم يركب بقوة نحو الشيطان ، كان يعتقد أن قلبه سينفجر من صدره.
“فكر فيما تحب.”
“أنا أعتبر أن هذا يعني أنك تعتقد ذلك أيضًا.”
“قيادة القارب مباشرة.”
كان ريكس زعيم وسام الأشواك ، المعروف أيضًا باسم فرسان ولي العهد. في الأصل ، كانوا جزءًا من مرتزقة ثورنوود ، ولكن بعد نجاحهم في قتل الشياطين ، تمت ترقية مجموعة المرتزقة بأكملها إلى رتبة فارس.
“تبدو هادئة للغاية من الخارج.”
شق المراكب الشراعية الأمواج وسط النسيم العليل. كانت جزيرة الملح التي كانت تقترب أكثر فأكثر مشهدًا بحد ذاته ، مع منحدرات شديدة الانحدار. حتى أنه كان هناك غابة في الأعلى تمتزج مع السماء الزرقاء والبحر ، وكان من الصعب تخيل أن عبيد الطبقة الدنيا في الإمبراطورية تم سجنهم هناك.
بووم!
لذلك عندما سمع الصوت لأول مرة ، لم يفكر فيه كثيرًا ، مفترضًا أنه من المناجم.
قرقرة ، بووم ، بووم!
ولكن سرعان ما اخترق دوي مدوي آذانهم.
“أحتاج إلى إعادة أحدهم.”
صورة ولي العهد ، وهو يتحدث بصوت غير مبال ، متداخلة على الفور مع التذمر.
“فاسلو ، قرّب القارب!”
سحب فاسلو المجاديف في القارب وبدأ بالتجديف باتجاه الجزيرة. طارت الطيور من الغابة في الحال ، وملأت السماء بالسواد. تصاعد دخان كثيف من جزيرة الملح.
كان ينفجر.
⚘
“آآآه! عيناي!”
“ساعدني! آه! “
“لا تخطو عليها! آآآآه! “
كانت الجزيرة مثل هاوية مليئة بأصوات عواء مثل الأرواح الشريرة. انهارت مناجم الملح بوتيرة سريعة وكان السبيل الوحيد لتجنب السحق هو المرور عبر الشقوق.
“السّيدة. نوح! السيدة نوح! “
بووم! بووم!
“آآآآه!”
توقفت الانفجارات للحظة ثم عادت من جديد. كنت أعلم أن جزيرة الملح سوف تنفجر ، لكنني لم أتوقع أن تكون بهذا الحجم.
“خالتي ، إنه سيث! أين أنت يا سيدة نوح! سعال! سعال!”
حجب الانفجار رؤيتي. اندلع حريق في مكان ما ، وكان كل شيء يحترق مثل الجحيم. كان الناس يخربشون في كل مكان ، كانوا يحاولون الخروج من الكهف أولاً.
تجولت في الاتجاه المعاكس أبحث عن السيدة نوح.
“هاه؟”
نظرت حولي إلى الأشخاص الذين سقطوا ورأيت شخصية مألوفة.
“السّيدة. نوح! سعال!”
“من المفترض أن تكون في الخارج ، ما الذي تفعله في الزحف هنا ، اخرج!”
شد حلقي على الصوت الغاضب.
“قلت لك أن تأتي إلى جانبي إذا انفجر المكان!”
“لا تأت إلى هنا! اخرج!”
لم تكن قادرة على النهوض من وضعها المتدلي ، لذلك نظرت من حولي ورأيت أن إحدى ساقيها مغطاة بالدماء. تشوش رؤيتي في لحظة.
“السّيدة. نوح ، فقط انهض ، دعونا نخرج من هنا “.
“لا! انت تغادر!”
“لو سمحت! تعال!”
“أنت لا تستمع إليّ أبدًا ، فأنت مثل والدتك تمامًا ، وقذرة جدًا ، ولا تستمع إلى الناس أبدًا!”
حاولت أن أمسك بيدها ، لكنها استمرت في سحبها بعيدًا.
كوا انج! كيييت!
هذه المرة اهتزت الأرض كلها. كان من الصعب أن تقف مكتوفة الأيدي. من صوت الصراخ الذي سمعته قادمًا ، علمت أنه لا بد أن يكون هناك انفجار آخر عند مدخل الكهف. عضت شفتي بقوة. كان علي أن أجمع نفسي.
“السّيدة. نوح ، أغمض عينيك من فضلك “.
“هل أنت مجنون؟ ماذا لو رآك شخص ما؟ اخرج!”
“لا يمكنك المغادرة الآن على أي حال. ابق عينيك مغمضتين. لا تفتحها أبدًا ، حسنًا؟ “
شبكت يدها بقوة لمنعها من الابتعاد ، وأمسكت معصمها بيدي الأخرى. تمسكت به بكل قوتي ، لذلك لن تكون قادرة على التحرر.