الرئيسية/ Extra Slave Saves the Crown Prince / الفصل 10
كانت الجثث ترقد في الميناء. قفز بعضهم من المنحدرات وغرقوا ، وأصيب آخرون بجروح بالغة من جراء الانفجارات. لم يكن من غير المألوف أن تكون أجزاء الجسم مفقودة. كان من الصعب دفنهم جميعًا دفعة واحدة ، لذلك تم تجميع الجثث معًا لحرق الجثث.
مشى رجل بين الجثث يبحث عن الوجوه. إذا رأى ما يعتقد أنه امرأة ، فإنه يلتفت للنظر. لن يسير الآخرون بالقرب منهم. كان يتجول وينظر إلى جثث العبيد الواحد تلو الآخر.
“لماذا تفعل هذا ، لماذا تبحث عنها بنفسك؟ أنا على قيد الحياة ، أنا لست ميتا!”
صرخت بأقصى ما أستطيع ، لكن لا يبدو أنه وصل إلى أذنيه. أشار الناس بأصابع الاتهام إلى الرجل ذو الرأس الأسود ، واصفين إياه بالجنون ، ولا يعرفون حتى هويته. أردت أن ألكم كل واحد منهم لإهانته بهذه الطريقة ، لأنني لم أعرف من هو عندما وصفوه بأنه بطل الإمبراطورية.
لقد كنت غاضبا. والأهم من ذلك كله ، لقد كنت غاضبًا منه لأنه نظر إلى الجثث المروعة ذات الوجه الخالي من التعبيرات ، حتى أنني ذهبت إلى حد التحقق مرة أخرى من كل واحدة رآها في حالة فقدها.
“توقف عن البحث ، أنا على قيد الحياة ، توقف عن البحث!”
صرخت. مشى من جسد إلى جسد ، ووجهه غير مقروء ، للمرة الألف.
“هاه.”
فتحت عيني. على الرغم من أنه كان حلما ، إلا أنه كان حيا للغاية لدرجة أنه جعلني أشعر بالغثيان في معدتي. حاولت أن أقول لنفسي إنه مجرد حلم ، لكن وجهه ظل يطاردني.
حاولت أن ألمس أنفي وحاجبي. عضت شفتي مرة أخرى ، وتذكرت أصابعه تمسك بي ، بعيدًا عن المنال.
أريد أن أمنحه نهاية سعيدة.
القصة الأصلية ستمنحه نهاية سيئة. لكني أريد أن أقدم له أفضل ما يمكنني. أريده أن يكون سعيدًا ، أن يشعر بالسعادة.
“يجب أن يكون ذلك مرتبطًا بالبطلة الأصلية ، أليس كذلك؟”
كان من المفترض أن يتعامل مع البطلة الأصلية عندما حدث انفجار جزيرة سولت آيلاند. خلال السنوات الثلاث التي قضيتها في رحلتي إلى هذا القصر ، كانوا سيبنون بالفعل رابطة قوية مع بعضهم البعض. من أجل نهاية سعيدة ، يجب أن يتزوجها وينال البركة من الجميع.
“سعال.”
وخز صدري دون داع. لا بد أنني كنت أحلم بوضوح شديد. لقد مضغت عشبة نوفينيوم على مائدة سريري. كان من المفترض أن تكون رائحتها نفاذة ، لكن لم أستطع شمها لأن أنفي كان مخدرًا.
⚘
صليل.
اليوم ، ما زلت أتجه إلى الينابيع الساخنة ، حيث كان هناك تمثال يشبه إلى حد كبير ولي العهد. كنت قد أمسكت بوجهه وفصلت شفتيه مباشرة من أجل مضغ الأعشاب بنفسي. عند العودة إلى الماضي ، أتساءل كيف كان بإمكاني أن أكون جريئًا جدًا. حدقت في شفاه التمثال البيضاء وشعرت بالحر.
شعرت بالحرج بلا داع ومسحت وجهها بقوة أكبر.
“لابد أنني كنت أراها خاطئة.”
“آه لقد أخفتني!”
نظرت إلى الجانب ورأيت ولي العهد متكئًا على باب الينبوع الحار. شعر جسدي بالحرارة ثم البرد فجأة. “منذ متى كان يراقبني؟”
“يبدو أنك تستمتعين بوقتك.”
رفعت زوايا فمه بشكل غير محكم. بعد أن اعتدت على رؤية وجهه الخالي من التعابير أو المؤلم كل يوم ، تخطى قلبي خفقانًا عند رؤية ما لا يمكن وصفه إلا بابتسامة صغيرة على وجهه.
اهتزت زاوية عينه اليسرى قليلاً وهو يحدق بي. اختفت الابتسامة مثل الريح.
تقدم للأمام ووضع ظهر يده على جبهتي. لم يلمسها تمامًا ، لكن برودة يده كانت واضحة. لقد أدى التفكير فيما فعلته بالتمثال إلى قشعريرة في العمود الفقري.
“أنت لست على ما يرام.”
“ماذا؟”
أضع يدي على جبهتي. شعرت بالحرارة. شعرت على الفور بكتلة في حلقي.
“لا ، أنا بخير.”
لم أشعر بالسوء. لم يكن الأمر كما لو أنني تعرضت للجلد ، ولم يكن الأمر كما لو أنني كنت جالسًا طوال اليوم. كنت أعمل حتى لو كنت مريضًا وكأنني أصبت ، لكن هذا لم يكن شيئًا.
“عدوي إلى الداخل واحصل على قسط من الراحة.”
“أوه ، أنت هنا من أجل الينابيع الساخنة ، أليس كذلك؟”
يبدو أنه يستمتع حقًا بالينابيع الساخنة. كان ذلك جيدا. يتم تنظيف الداخل حتى يتألق كل يوم ، لذلك لا ضرر من استخدامه على الفور. لكن الحمامات في الهواء الطلق قد تحتاج إلى بعض العمل.
“سأجعلها جاهزة في غضون لحظة.”
الحمام في الهواء الطلق كان به غطاء خشبي في الأعلى. كان هذا لمنع الأوراق والبق. كان الغطاء ثقيلًا وكان لا بد من دفعه شيئًا فشيئًا. بمجرد إزالته ، اضطررت تقريبًا إلى سحبه بعيدًا عن الطريق ونقله بعيدًا عن الأنظار.
“هاه؟”
حاولت أن أرفع الغطاء ، وبضربة واحدة أُلقي به جانبًا. تساءلت عما إذا كان من المفترض أن يتحرك بخفة كهذه.
“صاحب السمو.”
زاوية عينه اليسرى أخاديد مرة أخرى.
“اعتقدت أنني أخبرتك أن تذهبي للداخل وتستريحي.”
“فقط انتظر في الداخل للحظة.”
“سيث.”
“سأقوم فقط بتنظيف هذه الأوراق المتساقطة.”
“هذا امر.”
حتى هذه اللحظة في حوزتي ، أصبحت كلمة “ النظام ” شيئًا قويًا جدًا بالنسبة لي ، لأنها تعني العقوبة إذا لم أطعها ، ولكن الغريب أن الكلمة لم تكن مخيفة أو حادة كما كانت من قبل .
“حسنًا ، سأتنحى جانبًا بعد ذلك.”
استدرت بشعور من الندم ، وتبعني خارج الباب حتى التقطت أدوات التنظيف الخاصة بي وخرجت. كان ينبغي أن أكون سعيدًا بالمغادرة مبكرًا ، لكن حقيقة أنني لم أنتهي من ذلك أزعجني تمامًا.
“كان من الواضح أنني كنت مستعبدا حتى العظم”.
في ذلك اليوم ، في النزل ، أصبت بالحمى. تساءلت عما إذا كان لقاءه قد تسبب في ذلك. شعرت وكأن كل التوتر في جسدي قد تحرر. لم أستطع إبقاء عيني مفتوحتين ، رغم أنني شعرت بذلك. في الواقع ، أعتقد أنني زيفته عن قصد لأنني أردت فقط الاستمرار في النوم. استيقظت لفترة وجيزة في منتصف الليل واعتقدت أنني ربما تناولت حبة دواء ، لكنني لم أكن متأكدًا.
“هل أنت بخير؟”
استيقظت من النوم وكانت إيفا بجواري.
“كم من الوقت نمت؟”
كان صوتي أجشًا تمامًا واضطررت إلى السعال عدة مرات.
“يوم.”
“يوم؟ ماذا عن العمل؟”
حدقت إيفا عينيها بشكل ضيق للغاية.
“عمل؟ هذا ليس ما هو مهم الآن “.
“آسف ، ما كان يجب أن أوقظك.”
بما أنني لم أستطع النهوض ، لابد أن شخصًا آخر قد نظف الينابيع الساخنة. كانت هناك فرصة جيدة أنه كان في حالة من الفوضى. تدافعت على قدمي ، وشعرت بالأسف على نفسي. كان هناك ماء على الطاولة ، فابتلعته.
“سيث.”
“نعم؟”
“أنا جاد حقًا الآن.”
عقدت إيفا ذراعيها وواصلت التحديق. بدت وكأن لديها ما تقوله.
“إذن ، سيث. هل رأيت أي شخص في مكان مرتفع مؤخرًا؟ “
“أوه…؟”
“كنت أتساءل عما إذا كان له علاقة بعدم استيقاظك الآن.”
“لا. أنا فقط أعاني من الحمى “.
“لا؟”
“نعم. أنا عادة بصحة جيدة ، لكني أعتقد أنني استرخيت قليلا “.
”استرخاء؟ هنا؟”
“نعم. الجميع لطيفون هنا “.
“سيث ، أنت كذلك -“
هزت إيفا رأسها. فركت جبينها كما لو أن رأسها يؤلمها.
“هل تعرف ما حدث أثناء نومك؟”
“ماذا حدث؟”
“جاء فارس وذهب.”
“فارس؟”
“فرسان الدم ، كما تعلمون ، فرسان الشوكة؟”
فرسان الشوكة ، أقرب المقربين من ولي العهد. كانوا في الواقع أكثر شهرة باسم فرسان الدم. لا أعرف ما إذا كان ذلك بسبب رائحتهم مثل الدم عندما تقترب منهم ، أو لأنهم يرتدون علامة حمراء على أغطية رؤوسهم ، ولكن في الإمبراطورية ، كانوا أكثر شهرة باسم فرسان الدم من الأشواك.
“أوه. أنا أعرف.”
“جاء الفارس وأعطاني دوائك ، لأعطيك.”
قالت إيفا ، قطعت كل حرف.
“إلي؟”
“نعم! ما يجري بحق الجحيم؟”
“لماذا الفارس …”
“من تسأل؟ كيف بحق الجحيم علم الفارس أنك مريض؟ “
“لا أعرف. أي فارس هذا؟ “
لم يسبق لي أن قابلت فارسًا مناسبًا من قبل. لم أكن أدرك حتى أنني مريض. “لماذا يعطيني الدواء؟”
“أنت لست على ما يرام.”
للحظة تعرفت على الصوت. على الرغم من أنني قلت أنني بخير ، لم يكن هناك سوى شخص واحد وضع يده على جبهتي.
‘مستحيل.’
“سيث. أنت تدركين أين هذا المكان ، أليس كذلك؟ يمكن لأناس مثلنا أن يختفوا مثل الفئران والطيور ، ومن سيهتم؟ ليس الأمر كما لو أن هذا مكان يمكنك الاسترخاء فيه فقط ، هل تعرف ما أعنيه؟ “
“نعم. أنا أعرف.”
“حقًا. سيث. عليك أن تكون أكثر حذرا مع الوجوه الجميلة ، أيتها الحمقاء. ألا تعرف حقًا من أنت؟ “
“آه … لا أعرف …”
تنهدت إيفا بشدة وفركت جبهتها.
“يجب أن يكون دواء باهظ الثمن. أعتقد أنه يعمل “.
تذمرت ، لكني رأيت القلق في عينيها ، فابتسمت بسخرية.
“لا تبتسم. ستؤدي كل عملك اليوم “.
“نعم أنا أعلم.”
“ماذا تعرفين؟”
على الرغم من توبيخ إيفا ، كان لدي شعور بأنها لن تسمح لي بالخروج من المأزق. بعد كل شيء ، أعطاها فارس الحبوب. هل كان حقا “هو” من فعل هذا؟ لم تكن هناك طريقة لمعرفة ما إذا كان هو ليس هو. ارتجفت أطراف أصابعي دون داع ، ورفعت اللحاف دون علم إيفا.
⚘
طرق. طرق.
“قائد الحرس. إنه فاسلو “.
“ادخل.”
في قصر ولي العهد ، كان هناك مكتب لقبطان فرسان الأشواك. تم توفيره له من قبل ولي العهد نفسه ، لكنه لم يكن بحاجة إليه حقًا. أمضى معظم العام في ساحات القتال في أينفورك.
“هل عائلتك بخير؟”
“نعم.”
كان الكابتن ريكس قد عاد لتوه من رؤية وجوه عائلته في العاصمة.
“لكن كيف يبدون؟”
“أوه ، لقد جئت مباشرة من قاعة التدريب ، بعد أن اتصلت بي.”
نزع ملابسه دون داع. كان مغطى بالعرق والأوساخ من مبارزة مع أرنيك.
“أنت تدرك أنها الذكرى السنوية لوفاة الأميرة قريبًا ، أليس كذلك؟”
“نعم. أليس هذا هو سبب وصولنا إلى العاصمة؟ “
“منذ أن جئت أنا وأنت لخدمة سموه ، يجب أن تعرف ذلك.”
“نعم نقيب!”
“أنهي عملك. دعونا نرحل “
“لذا فإن جلالته يعتبرني حاشية بعد كل شيء!”
“لا. قال إنني سأصطحبك معي “.
تراجعت أكتاف فاسلو للحظة ، كما لو كان ميتًا على العشب. لوح ريكس بيده ليغادر دون أن ينظر.
“قائد الحرس.”
“قلت أخرج.”
“لدي شيء لأخبرك به أيضًا.”
نظر ريكس إلى فاسلو بنظرة قال ، “هل أنت كذلك؟” لكن المرح قد انتهى بالفعل ، تم استبداله بجدية جعلت وجهه ينمو أيضًا ، لأنه عندما كان جادًا ، كان الأمر مهمًا حقًا.
“أخبرني.”
“العبدة كانت حيا.”
“ما العبدة …”
تصلب وجه ريك للحظة. ثم جلس وكرسيه قعقعة من الاصطدام.
“ماذا؟ هل هذا صحيح؟
“نعم. تم العثور عليها في قصر ولي العهد هذا “.
“ماذا؟ لا ، إذًا يجب أن نخبر سموه على الفور – “.
“هو يعرف.”
تصلب ريكس على الفور ، كما لو كان على وشك التحرك. أصبح تنفسه ممزقًا مرة أخرى.
“كيف عرفت؟”
“ذهبت بالفعل إلى مساكن العبيد بالأمس ، بأمر مباشر من جلالتك.”
“بأمر ..”
“لقد أعطاني بعض الأدوية لأسلمها لعبدة اسمها سيث.”
“ههه”.
“سيث”.
عند سماع صوت الاسم ، ترنحت ساقا ريك. عاد إلى كرسيه ووضع يده على جبهته. مر صمت ثقيل بينهما ، وهما الشخصان الوحيدان اللذان يعرفان الاسم باستثناء ولي العهد ، كانا.
“هل تعرف عبدًا اسمه سيث؟”
“ألم تسمع أبدًا عن عبد اسمه سيث؟”
مجرد سماع اسم “سيث” أرسل الذكريات عائدة إلى الماضي. بعد انفجار جزيرة الملح ، بحث ريكس وفاسلو بشدة عن هذا العبد. بحثوا عن ناجين وانتظروا استيقاظ الجرحى لطرح الأسئلة. مع مرور كل يوم ، توصلوا إلى استنتاج مفاده أن فرص العبد في البقاء على قيد الحياة كانت ضئيلة للغاية.
“صاحب السمو!”
“لقد رأيت صورة ظلية مألوفة تمشي بين الجثث. لقد كان بلا تعبير ، لذلك افترضت أن لديه في النهاية فكرة عن العبد ، المسمى سيث ، مكان وجوده. أدركت أنني كنت مخطئًا عندما رأيته يبحث بين الجثث. كانت نظرته تهتز وهو يفحص كل وجه “.
قام بفحص الجثث مرتين في حال فاته شيء. غير قادر على الصراخ بصوت عالٍ خوفًا من أن يتم التعرف عليه ، لم يكن بإمكانه سوى المشاهدة في رهبة. نظرًا لأنه لا يعرف شكل وجهها ، لم يستطع مساعدته.
“لم أجرؤ حتى على السؤال عن علاقتهما ، وبدا كل شيء عنه يائسًا. لقد خدمته لسنوات عديدة ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي رأيته فيها على قيد الحياة “.
لم ترتعش عيناه أبدًا عند رؤية عودة رفيقه المروعة. حتى أنه قام بتجميع أجزاء الجسم معًا بدون تعبير. كان من المستحيل أن تكون مخدرًا في مثل هذه الأشياء ، بغض النظر عن مدى قوتك في ساحة المعركة. حتى لو قمت بقمع فرحتك أو سعادتك ، فإن الحزن والحزن سيظلان يظهران بعض الآثار في عينيك. لكن الجنرال كان دائما هو نفسه. عاطفي وغير قابل للقراءة.
ومع ذلك ، بينما كان ينظر في الجثث ، كان مختلفًا. لم يستطع أحد رؤيته ، لكنه كان بإمكانه بالتأكيد التعرف عليه.
عندما لم يتمكن من العثور عليها بين الجثث ، فقد قرائها تمامًا. عندما أشارت كل الاستنتاجات إلى وفاتها. كانت كلمات ولي العهد لا تُنسى.
⚘
“… وها هي ، في هذا القصر ، بعد كل هذا البحث.”
“أنا مندهش أيضًا ، واعتقدت أنني ممسوس بشبح.”
زفر ريكس بشدة ، وشحب وجهه في تلك اللحظة الوجيزة. يا له من تطور في القدر.
“أنت الوحيد الذي يجب أن يعرف عن هذا.”
“نعم.”
كان ريكس وفاسلو صامتين معًا ، ووجوههما مظلمة ، كما لو أنهما تم نقلهما إلى ذلك الوقت في الماضي.
⚘