الرئيسية/ Extra Slave Saves the Crown Prince / الفصل 9
قعقعة ، قعقعة ، قعقعة.
إن تفكير ولي العهد في استخدام الينابيع الساخنة جعل ذراعي تعملان بجدية أكبر. فركت ومسحت وفركت كل ما يمكنني وضع يدي فيه.
شعرت بالحزن قليلاً لأن أحداً لم يستخدم الينابيع الساخنة بعد تنظيفها كل يوم ، ولكن الآن ربما يأتي شخص ما لاستخدامها.
لم أكن أدرك أنني تعبت من الترقب.
“أنت العبد الجديد ، أليس كذلك؟”
“يا إلهي.”
كدت أسقط قطعة القماش وأنا نظفتها بتركيز كامل. إذا حكمنا من خلال الفستان الأسود والمئزر الأبيض ، يجب أن تكون خادمة في القصر.
“أنت أجمل بكثير من الشائعات ، أليس كذلك؟”
هل هذا هجوم؟ مجاملة؟ لا استطيع ان اقول.
“وهذا المكان ، إنه أكبر من الشائعات أيضًا.”
لم تأت ، فقط رفعت رأسها للخارج ، تنظر هنا وهناك. استطعت رؤية شكل فمها.
“سيث. هذا أنت ، صحيح؟ أنا ماري ، وقد حصلت على إذن من سيد العبيد. إنه قصير اليد حاليًا ، فهل يمكنك مساعدتي لبعض الوقت؟ “
كانت الليلة لا تزال صغيرة ، واعتقدت أنه يمكنني العودة والانتهاء لاحقًا. لذلك أومأت برأسه.
“نحن دائمًا في القصر ، ويمكنني حقًا استخدام بعض الأيدي المساعدة. لا أحد يريد التطوع لأنهم خائفون “.
بدت ماري كشخص اجتماعي للغاية. يجب أن يكون القصر قد اجتذب عمداً الناس الطيبين.
“هل يمكنك المساعدة في نقل هذه الحزم؟ الوقت ينفد لدينا للإعداد ، ومن المفترض أن يكونوا هنا الأسبوع المقبل “.
“الأسبوع المقبل؟”
“نعم. إنه يأتي دائمًا خلال ذكرى وفاة الأميرة “.
“أوه…”
لذلك كان هناك بالفعل ذكرى سنوية للأميرة.
“أوه ، يمكنك تركها هناك!”
“نعم.”
لم يكن داخل قصر ولي العهد فخماً كما توقعت. ولكن بعد ذلك مرة أخرى ، يجب أن يكون كل شيء في الأفق باهظ الثمن. مشيت ، محاولًا ألا أترك أي شيء يلمس جسدي قدر الإمكان.
“سلم قادم. الجميع خارج الطريق “.
“انتظر. اللوحة بحاجة إلى مزيد من اليسار “.
“ييكيس. لمس أحدهم الشمعة المعطرة! “
كان الوقت متأخرًا في الليل ، ولكن كانت هناك علامات على تهافت الناس. كانت “الحزم” ، كما دعتهم الخادمة ماري ، عبارة عن ستائر وشراشف. جاء عبيد آخرون وساعدوا في نقلهم أيضًا.
في البداية تساءلت عن مكان غرفة ولي العهد ، لكن بعد ذلك شعرت بالتعب وعدت الأيام حتى انتهى الأمر في النهاية. كانت كل ورقة خفيفة ، لكنها كانت ثقيلة جدًا عند تكديسها معًا. علاوة على ذلك ، كنت أرغب في إنهاء تنظيف الينابيع الساخنة مرة أخرى ، الأمر الذي جعلني أشعر بأنني مشغول أكثر.
“أوه ، هذا عمل شاق.”
ساعدت الخادمة على الخروج ، وقبض علي من قبل البستاني ، وقمت بمهمة أخرى ، وعدت إلى الينابيع الساخنة. أردت أن أسميها يومًا وأعود إلى المنزل ، لكنني لم أستطع.
دفقة.
رشش الماء على وجهي لأستيقظ. ثم عقدت ذراعي وتنفس لبعض الوقت. بعد ذلك ، حدقت في التماثيل وفتشت كل زاوية وركن. سأجعلهم يتوهجون ، وأعمى الجميع!
لقد قمت بتلميعهم مرة أخرى ، ومسحتهم نظيفًا على الرغم من أنهم كانوا نظيفين بالفعل. نشأت إثارة غريبة في حفرة معدتي.
ربما كان من المفترض أن أفعل هذا.
“آه ، انتهيت أخيرًا.”
كان مثاليا. لم يكن بإمكاني أن أفعل ما هو أفضل. لم أعتقد مطلقًا أنني سأبذل الكثير من الجهد لتنظيف الينابيع الساخنة. ابتسمت.
“إذهب! إذهب! إذهب.”
كانت أطرافي تؤلمني. لم أدرك ذلك حتى بدأت في تحريكهم ، لكن عندما اعتقدت أنني انتهيت أخيرًا ، أطلقت صرخة عالية.
“اوه جيد.”
راضية ، استلقيت على الأرض المصقولة للحظة. كان الجو دافئًا ودائمًا ما يكون لطيفًا ، وبينما كنت مستلقية على ظهري ، بدا لي أنه يخفف من التعب.
“ممممم.”
كان جسدي دافئًا ولكنه متصلب. شعرت وكأن عظامي صرير. مددت أطرافي. كانوا هادئين وخز. عدت إلى عشرة وقررت أن أنغمس في نفسي للحظة. واحد إثنان ثلاثة أربعة…
⚘
فتحت عيني في ومضة.
لا بد أنني قد نمت أثناء العد ، والآن حان وقت الاستيقاظ.
“!”
فجأة ، اندلع عرق بارد على ظهري الدافئ. شعرت بالبرد ، كما لو أن الينبوع الحار قد تحول فجأة إلى جليد. كنت لا أزال مستلقيًا ، لذا أدرت رأسي لألقي نظرة على الجانب.
“ههه”.
لقد امتصت أنفاسي ، رفعت الجزء العلوي من جسدي ، لكن بدا مكسورًا للغاية بحيث لا يمكنني الاستماع. عندما تتفاجأ جدًا ، يصبح عقلك فارغًا على الفور. لم أتمكن حتى من الجلوس بشكل صحيح ، لقد تم إصلاح نظري بالفعل. استغرق الأمر مني بعض الوقت لفهم ما كان يحدث.
في الينابيع الساخنة التي كنت أقوم بتلميعها كل يوم ، “كان” يجلس على نقطة انطلاق تؤدي إلى الحمام. كان يرتدي رداء استحمام فضفاض ويميل إلى الأمام وذراعاه مستقرتان قليلاً على رجليه.
نادرًا ما يحدث ذلك ، لكن إذا رأيت العائلة المالكة يومًا ما ، حتى من بعيد. ثم يجب أن تنحني. في الحال.’
“آه.”
تذكرت فجأة صوت إيفا. كان من الواضح أن غرائزي البقاء على قيد الحياة قد سيطرت. كان علي أن أبقى وفية لغرائز العبيد. تدحرجت على الجزء العلوي من جسدي وعلقت رأسي.
‘انت مجنون.’
النوم في ينبوع حار ، وكعبد؟ أفضل أن أطلب منهم قتلي.
‘هذا جنون! أنا مجنون!’
شتمت نفسي. عندما تقلبت ، ظهر كاحله على الفور. كان بإمكاني رؤية الجرح العميق الذي بدأ للتو في الشفاء. يجب أن يكون قد آلم مثل الجحيم ولا يزال يتحمله.
“لابد ان تكون مجنونا.”
رن صوته المنخفض. كان صوتًا خافتًا ، مثل صوت الماء في ينبوع حار. بالطبع أنا مجنون ، أنا مجنونة ، كيف أجرؤ ، أنا عبد.
“استيقظ.”
في الواقع ، حتى لو كنت عبدًا ، فقد كانت هذه هي المرة الأولى التي أستلقي فيها أمام شخص مثل هذا ، وتدافعت على قدمي حتى لا يكون هناك خطأ في كلامي.
“أظهر وجهك.”
كل ما تبقى هو العقاب ، وأتساءل عما إذا كان سيعطيني تصريحًا إذا كان لديه أي اعتبار لماضينا. يجب أن أحاول مناشدته. لذلك رفعت رأسي ببطء.
“يبدو حقيقيا جدا.”
“ماذا؟”
سألت ، غير قادر على قراءة تعبيره. تساءلت عما إذا كان غاضبًا أم متعبًا ، ربما لأنه كان سيد هذا المكان. كان حضوره يلوح في الأفق أكبر مما كان عليه في الكهف.
“اقترب.”
لن يعاقبني مباشرة ، أليس كذلك؟ بصراحة ، إذا تم القبض على عبد مستلقي على ظهره في الينابيع الساخنة ، فعليه أن يكون مستعدًا للعقاب. شدّت قبضتي وأخذت خطوة أخرى نحوه.
أمال رأسه إلى الوراء قليلاً ونظر إليّ. ازداد العدوان في وجهه. كان قلبي ينبض في صدري. كان وجهه الخالي من الدم أشبه بالتمثال. كان كل ما يتعلق به مثاليًا ، كما لو أن شخصًا ما قد نحته إلى حد الكمال. حتى الشعر الأسود ، الرطب قليلاً من الرطوبة ، لم يكن جيدًا للقلب.
“يبتسم.”
اندلع عرق بارد على ظهري. لماذا وصل ولي العهد مبكرًا جدًا ، بينما كان من المفترض أن يأتي غدًا؟ يجب أن تكون الخادمات في حالة جنون. إذا كان قد وصل كما هو مخطط ، كنت سأتمكن من العودة إلى مسكني وكأن شيئًا لم يحدث.
“أنا أعتذر. صاحب السمو. سأتأكد من عدم حدوث ذلك مرة أخرى “.
“لم أنم هنا من قبل. أقسم أنني لم أكن متهاونًا أبدًا خلال ساعات العمل. لكن هذه هي المرة الأولى التي أستلقي فيها على الإطلاق ، وقد غلبت النعاس. إنه لأمر مخز ، لكن لا يمكنني مساعدته. أتساءل عما إذا كان يجب أن أنزل على بطني ، ربما حتى ركبتي.
“هاه؟”
حاولت الركوع ، لكن تم الإمساك بساعدي. جذبتني قوة اللحظة للخلف وكانت يد كبيرة دافئة ساخنة حيث لمستني.
“أنت…!”
وضع يده الأخرى على فمه. كانت عيناه الذهبيتان ترتعشان كما لم يحدث من قبل.
“لم يكن ذلك وهم.”
“ماذا؟”
“… سيث.”
بدا أن الوقت قد توقف للحظة. تلاشى صوت الماء في الينابيع الحارة ، وعادت ذكرياتي إلى الماضي. كما لو كان الاسم هو المفتاح.
لقد عدت إلى الكهف البارد في جزيرة الملح. ما زلت أراه وهو يحمل آلامه في الداخل. كان بإمكاني سماع قعقعة السلاسل بجوار أذني. ثم نظرت إلى معصميه ، اللذان لم يتم تحديدهما الآن. لا يزال بإمكاني شم رائحة الدم في ذلك اليوم.
اقتربت أصابعه ببطء. يد مرتجفة قليلاً تمشط طرف أنفي ، وتنظف خدي ، وتنظف حاجبي. لم يمسني أبدًا بالكامل ، فقط مر بي مثل النسيم الدافئ.
مع كل إصبع يمر ، لا يسعني إلا أن أعض شفتي بقلق. انفجرت جزيرة الملح ومات الكثير من الناس. اعتقدت أنه كان بإمكاني إيقافه بطريقة ما ، لكنني فشلت. ومع ذلك ، ركبت القافلة إلى قصر ولي العهد ، وحصلت على بعض الأعمال الغريبة ، وركبت قافلة أخرى ، ثم قمت بذلك مرارًا وتكرارًا حتى وصلت إلى القصر.
الحقيقة هي أن الأمر لم يكن سهلاً ، لقد كان صعبًا للغاية ، وشعرت برغبة في إخباره بكل شيء. أردت أن أخبره أنني مسرور لأنه جاء ، وأنه عمل بجد ، وأنه قام بعمل جيد. شعرت بأدنى رعشة في عينيه ، كما لو كان سعيدًا برؤيتي.
هذا وحده جعل كل الوقت يفلت من أيدينا. شعرت بإحساس دغدغة أن شيئًا ما بداخلي يذوب. لقد كبر ، وكانت الخطوط على جسده أكثر سمكًا. لكنني ما زلت أرى وجه ماضيه المنزيف المنعزل. بتهور ، أردت أن ألامس نفس الوجه ، لذلك قمت بشد يدي معًا.
“أنت حية.”
قال وهو يشعر بالنبض خلف أذني. كان همسًا صغيرًا ، مثل ما تقوله لنفسك. كان الأمر كما لو كان مرتاحًا لأنني كنت على قيد الحياة ، كما لو كان يتمنى لو كنت على قيد الحياة طوال الوقت. حدقت في وجهه ، مندهشا.
“لم أكن أعرف حتى أنك كنت هنا ، وأنا …”
أغمض عينيه بإحكام للحظة. شيء ما حول المظهر يؤلمني ، وتحدثت بسرعة.
“شكرا للكاهن ، أنا هنا.”
“لقد أنقذك.”
“نعم. لقد كتب لي خطاب توصية “.
لم يرفع عينيه عني ، كما لو كنت سأختفي ، وقد قابلت نظراته الذهبية العميقة ، غير مريحة ولكن غير راغبة. عبد يبحث عن ملكية في عيني ، لم أستطع النظر بعيدًا ، على الرغم من أنني كنت أعرف أنه سيكون عقابًا فوريًا.
“أرى. لذا الآن لست مضطرًا للبحث عن الجسد “.
كانت نبرته هادئة وخالية من الانفعال. لكن الكلمات جعلت رأسي يدور. “لست مضطرًا للبحث عن جسد …” هل هذا يعني أنه كان يبحث عن جسدي كل هذه الأوقات؟
“بأي حال من الأحوال ، كنت تبحث عني …؟”
“لأنني لم أستطع اصطحابك.”
ظننت أنني الوحيد الذي تذكر تلك الكلمات. ظلوا يرنون في أذني ، لدرجة أنني شككت لاحقًا في أنني سمعتهم بالفعل. بدا وكأنه فعل شيئًا خاطئًا. بدا الأمر وكأنه كان يعتذر.
لا ، لكني أعرف أن أحدهم قال لي ذلك. لأن لدي من يؤمن بي. أوه ، ما مقدار هذه الكلمات ، تلك الوعود التي ستصحبني ، كانت تعني لي.
“لماذا تبكين؟”
أنا لست من النوع الذي يبكي أمام الآخرين. لا يجب أن أبكي. ظلت رؤيتي ضبابية. شعرت بكتفي ترتعش. ارتفعت كتلة ساخنة وسقطت في حلقي.
مسحت يدي على عيني ، لكن الرطوبة عادت بسرعة. استطعت أن أرى زاوية عينه تتجعد. تمشطت أصابعه الطويلة خدي وكأنه يمسح دمعة. لكنه ما زال لم يلمسهم ، فقط أزالهم بعيدًا.
“ههه”.
كان صوتًا خافتًا جدًا ، لكن كان بإمكاني سماعه يزفر بعمق ، ويمكنني أن أقول إنه كان يركز عليه ، مما يجهد جسده بالكامل. مثل شخص يحمل شيئًا ما فيه.
“سيث.”
أطلق قبضته على ذراعي كما قال اسمي وتراجع خطوة. كنت أرغب في إلقاء نظرة فاحصة على وجهه ، لكن نظري لا يزال غير واضح.
“… يمكنك التراجع.”
حاولت أن أقول لنفسي إنه طُلب مني المغادرة لأنه لم يكن من المفترض أن أكون داخل الينابيع الساخنة في هذا الوقت ، على الرغم من أنني كنت أعلم في أعماقي أن هذا ليس صحيحًا. أصابعه لم تلمسني حتى ، وقبضته ملتوية في كرة. شيء ما لم ينسجم معي.
شعرت بالحرج من البكاء ، فحننت رأسي بعمق. ربما أراد إخفاء مشاعره المعقدة ، لكنني كنت ممتنًا لأنه لم ينسني ، لأنه تذكرني.
“صاحب السمو.”
لم أكن أعرف ما الذي سيفكر فيه ، لكنني شعرت أنه يتعين علي أن أقول ما يدور في خاطري.
“شكرا لك على البحث عني.”
شعرت بالحرج من إظهار وجهي ، لذلك انحنيت بعمق مرة أخرى وخرجت من الينابيع الساخنة.
لكنها كانت صامتة باستثناء صوت المياه الجارية في الداخل. لم يكن هناك صوت آخر.
⚘