الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 203
«أولاً، مهما كانت الأميرة الكبرى استثنائية، فأنا ببساطة لا أفهم لماذا عليها أن تضحي بنفسها من أجل الرأي العام للإمبراطورية أو السلام في القارة. أليس من واجب الأميرة الكبرى ولا من مسؤوليتها فعل ذلك؟ وزواجٌ مُرتبٌ دون حتى استشارتها؟ هذا يزيد الأمر عبثية.»
«م-ماذا قلت؟»
ذهل الإمبراطور للحظة، وشكّ في أذنيه قبل أن يقفز صارخاً:
«هل تقول هذا وأنت بكامل قواك العقلية؟»
«بالطبع، أنا بكامل قواي العقلية.»
«ك-كيف تجرؤ على التحدث إليّ هكذا…!»
تجهم وجه الإمبراطور من شدة الذهول.
في الوقت نفسه، ارتخت أكتاف الدوقة الكبرى، التي كانت متوترة من القلق، بارتياح.
لأن الإمبراطور سأل بثقة، فقد توترت دون قصد.
لكن لم يكن من الممكن أن يُخيب الرجل الذي أرسل إرثًا عائليًا ثمينًا لمجرد ترتيب زواج ابنه من ليا آمالها.
“علاوة على ذلك…”
في تلك اللحظة، ارتسمت على وجه الدوق، الذي كان دائمًا ما يُطبق شفتيه بإحكام أمام الإمبراطور، ابتسامة باردة.
شعر الإمبراطور بنذير شؤم، فكاد يناديه، لكن الدوق سبقه بالكلام.
“أنا آسف يا جلالة الملك، لكن الأميرة الكبرى هي زوجة ابني.”
***
“…”
“…”
ساد صمت ثقيل قاعة الولائم الهادئة أصلًا، صمتٌ مطبقٌ لدرجة أنك تستطيع سماع دبيب النمل.
“آه.”
في تلك اللحظة، نظر الدوق إلراد إلى الحشد المذهول، وأظهر تعبيرًا محرجًا، وأرخى رأسه قليلًا.
“لقد أخطأت في الكلام.”
«أجل، بالطبع. كنتُ أعلم أنك لا تقصد هذا أبدًا…»
«إنها لا تزال مجرد كنة مُحتملة، لكنني أعتبرها في قرارة نفسي فرداً من عائلتي. لقد كان خطأً.»
«ولكن ما الفرق حقًا؟» أضاف الدوق بوقاحة، وهو يهز كتفيه.
وقف الإمبراطور للحظة مذهولًا، يحدق في الدوق إلراد بذهول.
«أنتَ… أنتَ!»
«كيف يجرؤ هذا الوغد على التفوّه بهذا الهراء هنا؟»
قفزت الدوقة الكبرى والماركيز السابق، مشيرين بأصابعهما بغضب إلى الدوق إلراد.
«تُناديها كنة؟ احذر من لسانك!»
حتى الدوق الأكبر، الهادئ عادةً، رفع صوته، ولم يجد الإمبراطور، الذي استعاد وعيه متأخرًا وكان على وشك الكلام، فرصة للتدخل.
«أي سرقة وقحة هذه؟ بالكاد بلغت سن الرشد! لا، لم تقضِ حتى عشر سنوات في منزل والديها! كأنها دون العاشرة!»
وبسبب توتره الشديد من سعي الإمبراطور والدوق إلراد للزواج من ابنته، بدأ الدوق الأكبر بتخفيض عمر ليا.
لكن المشكلة كانت أن الدوقة الكبرى والماركيز السابق وافقاه الرأي بشدة.
«هذا صحيح. أحسنت! أدريانا ما زالت في التاسعة من عمرها!»
«بالضبط. إنها صغيرة جدًا، والزواج مستحيل.»
نظرت الدوقة الكبرى، وهي تتحدث بصرامة، إلى الدوق إلراد شزرًا.
في الحقيقة، خلال نهائيات البطولة، رأت لوسيو يهرع إلى ليا لحظة ظهور الوحش.
وبثقة منها الآن بأن لوسيو سيحب ليا ويحميها مهما كانت الظروف، قررت الدوقة الكبرى التغاضي عن فارق السن بينهما.
رغم انزعاجها من محاولة الفتى سرقة قبلة من ابنتها البريئة، إلا أنها سمحت لهما بهدوء بالارتباط رسميًا، إذ رأت أن قلب ليا يميل إليه.
«لكن زواجًا من العدم؟»
سخرت الدوقة الكبرى من هذا العبث.
كان الدوق إلراد، إلى جانب عائلتها، الرجل الوحيد في حياة الدوقة الكبرى، نظرًا لملاحقة الإمبراطور لها بشكلٍ يكاد يكون مطاردة.
لقد حالفها الحظ بلقاء زوجها اللطيف الرقيق، وكأنه قدرٌ محتوم، ووقعت في حبه من النظرة الأولى…
مع ذلك، كانت تتمنى في قرارة نفسها أن تختبر ابنتها الوحيدة الحب بحرية.
بل كان هناك بعض الشبان المحترمين في الجوار، وكانت تراقب أبناء النبلاء من الدوقية سرًا، عازمةً على إبقاء ليا قريبة منها.
والآن، يتجرأ هذا الرجل على طلب ابنتها زوجةً له أمام الإمبراطور، وكأنه يخطفها منه.
“ها! من يظن نفسه حتى يحاول عرقلة زواج ابنتنا في المستقبل؟”
في تلك اللحظة، وكأنه يتوقع الضجة في قاعة الوليمة، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي الدوق الهادئ عندما سمع تمتمتها.
“أعرقل زواجها في المستقبل؟ ألم يُحسم زواج الأميرة الكبرى منذ زمن بعيد؟”
“عن ماذا تتحدثين…؟”
“أنا مجروح يا ستيلا. هل نسيتِ حقًا الوعد الذي قطعناه منذ زمن بعيد؟”
ما إن أنهى الدوق إلراد كلامه، حتى تجمدت ملامح الدوقة الكبرى.
امتلأ وجهها بالقلق.
“لا تقل لي…”
في تلك اللحظة، أخرج الدوق ظرفًا صغيرًا من جيب صدره وسلمه للدوقة الكبرى.
انتابتها الدهشة، فأخذته وسارعت بفحص محتوياته.
سرعان ما بدأت يداها ترتجفان، ثم انطلقت من فمها صرخة رعب:
“هل وجدت هذا حقًا؟ لقد أخفيته جيدًا – كيف عرفتَ هذا؟!”
وكما توقعت من نبرته الواثقة، فقد أخرج بالفعل القسم الذي أقسمناه ونحن صغار!
ولما رأى الدوق نظرة الذهول على وجه الدوقة الكبرى، لم يتمالك نفسه من الضحك وانفجر ضاحكًا.
في الواقع، بعد مغادرة ليا إلى الإمارة، فتش الدوق كل زاوية في المكتبة بحثًا عن القسم لمثل هذا اليوم، ولكن دون جدوى.
والمثير للدهشة أن لوسيو هو من سلمه إياها الليلة الماضية.
وبالنظر إلى حالته، لا بد أنه وجده منذ مدة طويلة وحافظ عليه بحالة ممتازة.
حتى وهو يُصدر صوت ضحك ساخرًا من دقة ابنه، لم يستطع الدوق إخفاء كبريائه. سأل الإمبراطور، وقد تملكه القلق، بسرعة:
“يا دوق، ما هذا بالضبط؟”
“قسم.”
“قسم؟”
“نعم. لقد كتبته أنا والدوقة الكبرى منذ زمن بعيد، ووعدنا بتزويج أبنائنا إن رزقنا بهم.”
أعلن الدوق ذلك بكل وقار.
“هذه مجرد مزحة صبيانية! إنه باطل!”
شعرت الدوقة الكبرى أن الأمور تخرج عن السيطرة، فصرخت بغضب وحاولت تمزيق الوثيقة.
لكن مهما حاولت، لم تتمزق الورقة القديمة.
عند رؤية ذلك، هز الدوق رأسه وقال:
“يا لكِ من جبانة يا ستيلا. كان عليّ أن أعرف ذلك عندما تحديتني لمبارزة بعد ثلاثة أيام فقط من تعلمك حمل السيف.”
“لماذا لا يتمزق هذا؟ ما الذي فعلته به بحق السماء؟!”
“لماذا لا تسأل صاحب السمو، الدوق الأكبر؟”
عندها، ترددت الدوقة الكبرى ونظرت إلى زوجها.
منذ أن أخرج الدوق الظرف، ساد الصمت المريب على الدوق الأكبر، وشحب وجهه.
“صاحب السمو… لا تقل لي إنك ألقيت عليه تعويذة حماية؟”
أدركت الدوقة الكبرى الموقف في لحظة، فألحت عليه، فأومأ الدوق الأكبر برأسه بتعبيرٍ مُفجع.
“نعم… الليلة الماضية، جاء الدوق يطلب المساعدة على وجه السرعة…”
“وأنت ألقيت السحر دون حتى أن تتحقق مما هو؟! لقد حذرتك من الثقة بالناس بهذه السهولة! أنت من النوع الذي يُخدع باستمرار!”
“لكنه كان الدوق إلراد…”
حتى قبل أن يعثرا على ابنتهما، كانت تربطهما علاقة ودية. ولكن بعد العثور عليها، ازدادت علاقتهما قوة. كانا قريبين بما يكفي ليساعد كل منهما الآخر دون تردد.
“أبطل السحر الآن—”
“أخشى أن ذلك مستحيل.”
دون تردد، انتزع الدوق القسم، وأعاده إلى الظرف بحرصٍ وحركةٍ استعراضية.
شاهد الإمبراطور المشهد برمته في حالة ذهول.
في تلك اللحظة، بدا من تعابير وجهه أنه يعجز عن التمييز بين الواقع والحلم.
سخر الدوق، رافعًا زاوية فمه.
ثم…
“لا! ليست ابنتي!”
صرخت الدوقة الكبرى فجأةً وانقضت على الدوق، ثم صرخت “آه!” وسقطت أرضًا وهي تمسك بمؤخرة عنقها.
هرع الدوق الأكبر والماركيز السابق لنجدتها، بينما نادى الإمبراطور الشاحب الوجه طبيب القصر. وهكذا، انتهت المأدبة الإمبراطورية نهايةً درامية، كأنها مشهد من مسرحية.
***
“أختي، ألا تشعرين بالجوع؟”
“ألا يعجبكِ الطعام؟ لقد أعددنا ما كنتِ تستمتعين به في طفولتكِ.”
كانت ديانا تجلس بجانبي، والدوقة تجلس أمامي، وقد سألتا بقلق.
انتفضتُ فجأةً، وأنا ما زلتُ في حالة ذهول، واعتذرتُ سريعًا عن وقاحتي.
ثم شرحتُ لهما، وهما تنظران إليّ بقلق:
“بصراحة، أنا قلقة بشأن ما يحدث في القصر.”
كان لوسيو قد أخبرني سابقًا أن الإمبراطور سيُثير ضجةً في المأدبة، وسيحاول فرض علاقة بيني وبين نيكولاس.
كنتُ قد أخبرتُ الدوقة وديانا بهذا الأمر، وهما الآن على دراية بعلاقتي مع لوسيو. عبست ديانا وكأنني أقلق بلا داعٍ.
“أختي، لا تقلقي، سيكون كل شيء على ما يرام. ليس صاحب السمو الدوق الأكبر شخصًا سهل الانقياد فحسب، بل صاحبة السمو الدوقة الكبرى أيضًا ليست ممن يتراجعون بسهولة! وبالطبع، ينطبق هذا على جدي أيضًا.”
“أجل…”
كان هذا بالضبط ما يقلقني… والداي وجدي يقلبون قاعة الولائم رأسًا على عقب.
“وفوق كل هذا، والدي موجود هناك أيضًا!”
جعلتني كلمات ديانا الواثقة أضحك وأومأت برأسي موافقة.
الآن وقد زالت تلك الأثرية الشيطانية، لن يكون الدوق إلراد عرضةً لتأثير الإمبراطور بعد الآن.
إذا حدث أي مكروه لعائلتي، فستقع اللائمة كاملةً على الإمبراطور، وسيكون الدوق بلا شك سندًا عظيمًا لنا.
تناولت شوكتي مجددًا، مطمئنةً إلى أن الدوق لن يسبب أي مشكلة لعائلتي. كان أمامي كومة من الطعام دفعتها الدوقة وديانا إلى طبقي.
«مجرد تذوق كل واحدة منها كفيل بأن يُفجّر معدتي…»
شعرتُ بالشبع حتى قبل أن آكل، وأنا أتذكر كيف كانت عائلة الدوق تُطعمني حتى التخمة.
لكن بعد ذلك…
«في الحقيقة، أنا قلقة على أخي الأكبر أكثر من قلقي على القصر. ماذا لو غضب الدوق الأكبر وبدأ يكرهه؟»
عند سماعي كلمات ديانا، تذكرت لوسيو، الذي ربما كان مع أسكارت الآن.
«الآن وقد فكرت في الأمر، كانت كل الهدايا التي أرسلها لي لوسيو رشاوى! يا له من وغد! يحاول استمالتي بمعرفة الأشياء المفضلة لدي؟!»
اعترف أسكارت بأنه تبادل الرسائل مع لوسيو وأفشى له كل تفاصيل حياتي.
الآن هو غاضبٌ جدًا، يشعر بأنه استُغِلّ، وأعلن أنه بدلًا من الانضمام إلى عشاء العائلة في قصر الدوق، سيقابل لوسيو على انفراد لمواجهته.
لم أخبره الحقيقة، أن الهدايا لم تكن رشاوى، بل أُرسلت على أمل أن يوصلها أسكارت، لأنه لو علم بالأمر، لخرجت الأمور عن السيطرة تمامًا.
مع ذلك، لم أره غاضبًا هكذا من قبل، لذا كنت قلقة.
لكن كلمات لوسيو المطمئنة ظلت تتردد في أذني.
«لا بأس. سأقول فقط إنني وقعت في حبكِ لأنكِ جميلة ورائعة، سيتفهم أسكارت الأمر تمامًا.»
«كيف يقول مثل هذا الكلام بجدية تامة؟»
كانت وقاحة لوسيو صادمة حقًا.
لكن لو كان أسكارت، لتخيلته يومئ برأسه بقوة ويقول: «أنتِ محقة. الوقوع في حب ليا أمر لا مفر منه!»