الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 119
حالما أدركتُ من هو المالك الحقيقي للقلادة، أدركتُ غريزيًا أن مظهري هو أيضًا من صنع ذلك الكائن الوحشي.
“ماذا أفعل الآن؟”
ارتجفت يداي خوفًا لا يُطاق.
مع أنني فهمتُ كل شيء، لم أستطع نزع القلادة من جسدي، ولم تكن لديّ أدنى فكرة عن كيفية حل هذا الموقف.
“هل عليّ حقًا الذهاب إلى المعبد؟”
في السابق، عندما لم يتفاعل جسدي مع تعاويذ الشفاء التي يقدمها الكهنة، كنتُ أشك في أن هذا قد يكون نوعًا من اللعنة أو السحر.
بصراحة، لم أكن أعرف شيئًا عن هذه الأمور، لذلك ظننتُ بشكل غامض أن مجرد الذهاب إلى المعبد لتلقي التطهير أو البركة قد يكون كافيًا.
لكن الآن وقد أصبح الأمر واقعًا، بدأتُ أفقد الثقة.
لم أكن أعرف حتى إن كانت هذه لعنة حقيقية أم سحرًا رفيع المستوى يتجاوز فهمي.
لكن الأهم كان –
“المال. أحتاج للمال.”
حتى لو قررتُ الذهاب إلى المعبد، سأحتاج للمال لمقابلة كاهن ذي قوة إلهية، وليس مجرد رجل دين عادي. مبلغ كبير من المال، في الواقع.
مع ذلك، كان الليل قد تأخر، وبدون إذن الدوق، سيكون من الصعب الوصول إلى خزنة البنك لسحب أي أموال.
“إذن، ليس لدي خيار سوى…”
نهضتُ من السرير بسرعة وفتحتُ خزانة الملابس.
المكان الوحيد الذي يمكنني الحصول فيه على المال فورًا هو داريل.
ما زال هناك وقت متبقٍ حتى الموعد الموعود، لكن كان عليّ أن أطلب مالي الآن، سواءً كان كاملًا أم لا.
“بسرعة…!”
لقد خبأتُ كرة الاتصال في خزانة الملابس بالتأكيد، أنوي إعادتها بعد استلام الدفعة الأخيرة.
ارتجفت يداي بشدة من شدة الإلحاح، فكافحتُ للعثور عليها.
بما أنني لم أصنع أي أحجار سحرية أخرى بعد ذلك، فقد خططت لضخّ المانا فيها حالما أجد الكرة.
حركت يدي بجنون.
***
في تلك اللحظة، في ملحق الماركيزة، طافت دائرة سحرية ضخمة ومعقدة في الهواء.
لاحظ الدوق الأكبر، الذي كان يُجري الفحوصات الأخيرة، الدوران البطيء للتشكيل، فتحدث فجأة.
“أسكارت.”
“…نعم؟”
أسكارت، الذي كان يقف شارد الذهن، رفع رأسه متأخرًا.
“هل هناك خطب ما؟ هل أخطأت…؟”
“لا، لا شيء خاطئ. التشكيل مثالي.”
“إذن لماذا…”
“يبدو أنك عاجز تمامًا عن التركيز.”
“آه…”
احمرّ وجه أسكارت عند سماع كلمات والده.
حاول ألا يُظهر ذلك، لكن بدا أنه كان شفافًا.
إذا كنتَ منشغلاً بتلك الفتاة، فلا تجعلها تنتظر. اذهب لرؤيتها. يمكنني تولّي الباقي هنا وحدي.
“لا، لا بأس. نحن في المرحلة النهائية، عليّ إنهاء الأمر.”
ردّ أسكارت فورًا.
بالطبع، منذ زيارة كبير الخدم، كان فضوليًا جدًا بشأن المسألة المهمة التي أرادت ليا مناقشتها، مما صعّب عليه التركيز.
كان قلقًا من أن يكون قد حدث أمرٌ سيء. في الوقت نفسه، تساءل إن كانت قد استجابت أخيرًا لدعوته إلى الإمارة.
مع ذلك، كانت هذه أيضًا الخطوة الأولى الحاسمة في مسعى مُخطط له منذ فترة طويلة.
سيجمع الجهاز السحري الضخم المُثبّت هنا إشارات من أجهزة مماثلة منتشرة في جميع أنحاء الإمبراطورية، ويكشف عن مانا أدريانا، وينقل موقعها فورًا إلى إمارة بيلوس.
“لا بأس. ما أفعله الآن أهم.”
عندما رأى الدوق الأكبر تعبير أسكارت الحازم، أومأ برأسه ولم يضغط أكثر.
وبعد قليل…
بعد انتهاء الفحوصات الأخيرة، وضع الدوق الأكبر حجر مانا عالي الجودة من الإمارة في الجهاز. مع صوت طنين، تفعّل التشكيل السحري المنحوت في الجهاز.
“لنتأكد من أنه يعمل بشكل صحيح.”
التقط الدوق الأكبر كرة الاتصال المتصلة بالإمارة.
إذا قام هو، وهو قريبٌ لأدريانا بالدم، بحقن مانا خاصته، فسيكتشف الجهاز ويحلل جميع المانا في الجوار، متوهجًا وهو ينقل الموقع إلى الإمارة.
وعندما كان على وشك مد يده وتوجيه المانا…
“…!”
ومض الجهاز الصامت فجأةً بقوة وبدأ يدور بعنف.
فُزع أسكارت والدوق الأكبر، وتبادلا النظرات.
“أسكارت، هل…؟”
“لا، لم أفعل.”
في اللحظة نفسها التي أنكر فيها أسكارت ذلك، رمشت كرة الاتصال في يد الدوق الأكبر مرتين.
أشار هذا إلى أن المانا التي تم تحديدها على أنها لأدريانا أو سلالة دمها قد تم نقلها بنجاح إلى الإمارة.
شعر بقشعريرة تسري في جسده.
بينما ساد الصمت الغرفة، وتجمد كلٌّ من أسكارت والدوق الأكبر في مكانه.
بانج!
فُتح الباب فجأةً، ودخلت الدوقة الكبرى.
ابتلع الدوق الأكبر ريقه بصعوبة، ثمّ فحص يدي زوجته بسرعة.
لم تكن تحمل شيئًا.
“إن لم تكن تستخدم الهالة، فهل يُمكن أن يكون ذلك حقًا…”
كتم الدوق الأكبر دقات قلبه المتسارعة، وتحدث.
“عزيزي، الآن—”
“أسكارت، توقف عن مُخالطة تلك الخادمة. إنها فتاة شريرة جدًا.”
قطعت الدوقة الكبرى كلامه.
فُزع أسكارت من هذا الكلام المفاجئ، فسأل في حيرة.
“أمي، عمّا تتحدثين؟”
“لقد تحدثتُ للتو مع كبير الخدم، وقال شيئًا سخيفًا. لقد طلب من تلك الخادمة الانتظار قليلًا، أليس كذلك؟ لا داعي لمقابلتها.”
“ماذا… هل تتحدث عن ليا؟”
اشتدّت حدقة أسكارت وهو ينادي باسمها.
لاحظت الدوقة الكبرى ذلك، فازدادت نبرة صوتها حزمًا.
“أجل. تلك الفتاة التي تحميها أنت ووالدك.”
“لا أعرف ما الخطأ الذي ارتكبته ليا، لكنها لا تزال طفلة. ألا يمكنك اعتباره خطأً بسيطًا وتتجاهله؟”
عندما سمعت الدوقة الكبرى أسكارت ينحاز إلى صفها دون أن تستمع، عبست حاجباها بحدة.
“خطأ بسيط؟ هل تتوقع مني أن أسامحها وهي تجرأت على الكذب عليّ، مدّعيةً أنها ابنتي، وتلهو بمثل هذه الحيلة الدنيئة؟”
في تلك اللحظة، ارتجفت حدقتا أسكارت.
بعد صمت قصير، فتح فمه ببطء.
“هل أنتِ متأكدة أنكِ لم تكوني تعانين من كابوس؟ لماذا قالت لكِ شيئًا كهذا؟”
“هاه! والآن، في محاولتك للدفاع عن تلك الفتاة، تعاملني كالمجنونة؟”
“ليس هذا ما قصدته…”
“لحظة يا عزيزتي.”
في تلك اللحظة، سأل الدوق الأكبر، الذي كان متجمدًا من الصدمة، بوجه شاحب.
“هل قالت ذلك حقًا؟ أنها… أدريانا؟”
“جلالتك، لماذا تبدين هكذا…”
“أرجوكِ، أخبريني. هل قالت تلك الكلمات حقًا؟”
عندما رأت الدوقة الكبرى الدوق الأكبر يرفع صوته على غير عادته، ظنت أنه غاضب مثلها تمامًا وأومأت برأسها.
“نعم. قالت لي ذلك. أنها أدريانا. كان الأمر سخيفًا لدرجة أنني…”
“السبب!”
“عفوًا؟”
“لن تقول الطفلة شيئًا كهذا دون سبب. لا بد أن هناك ما دفعها إلى التفكير بهذه الطريقة. ماذا قالت بالضبط عندما ادعت ذلك؟” “هذا…”
ترددت الدوقة الكبرى للحظة، ثم استعادت ذاكرتها ببطء.
“…عقد. أجل، هذا صحيح. سألتني إن كنتُ لا أتعرف على عقد ما، مشيرةً إلى رقبتي أثناء حديثها… لكن لم يكن هناك شيء حول رقبتها.”
“وبعد ذلك؟”
“و… لم أستمع. كنتُ غاضبًا. ظننتُ أنها تمزح، لذا…”
“آه…”
ارتجفت جفون الدوق الأكبر بعنف.
“هل هي بالخارج؟ يجب أن أراها فورًا.”
“أبي!”
كان أسكارت هو من أوقف الدوق الأكبر قبل أن يهرع للخارج.
“ليس هذا هو الوقت المناسب لذلك. سأتحدث مع ليا لاحقًا. الآن، علينا التحقق من الجهاز السحري…”
لكن عندما استدار أسكارت ليتحقق، عجز عن الكلام.
كان الجهاز، الذي كان يشعّ بشدة، مُطفأً بالفعل.
“علينا الاتصال بالإمارة فورًا، لا بد أن موقعها قد أُرسل…”
بينما كان أسكارت يُكافح لاستيعاب الموقف، أمسك الدوق الأكبر بمقبض الباب دون تردد.
في تلك اللحظة، أمسكت الدوقة الكبرى بذراعه.
“جلالتك، الفتاة ليست بالخارج. لقد طردتها بالفعل.”
تجمد الدوق الأكبر، الذي كان على وشك الانطلاق، في مكانه.
وبعد أن اغرورقت عيناه بالدموع فجأة، التفت لينظر إلى زوجته.
“عزيزتي… أرجوكِ أخبريني أن هذا غير صحيح.”
“…جلالتك؟”
“أخبريني أنك لم تكن قاسيًا معها… وأنك حتى لو كنت غاضبًا، لم تقل شيئًا يؤذيها. أرجوكِ…”
“لماذا تتصرف بهذه الطريقة يا جلالتك؟ ماذا تقول تحديدًا؟”
عضّ الدوق الأكبر شفتيه المرتعشتين وهو ينظر في عيني زوجته، المغمضتين الآن بالقلق.
لم تُجب.
لكنه كان يعلم مُسبقًا معنى صمتها.
***
كانت الشمس قد غربت. وبدأ الثلج، الذي توقف لفترة وجيزة خلال النهار، يتساقط مجددًا.
ازدادت رقاقات الثلج ضخامةً بمعدلٍ مُقلق، ومع ذلك بقي جاك في ساحة التدريب.
شعر بالذهول، كما لو أن عقله قد شرد.
في وقتٍ سابق من ذلك اليوم، وصلت امرأةٌ تدّعي أنها قائدة سيافين سحرة إمارة بيلوس إلى ساحة تدريب الدوقية.
لم تكن فارسةً أو ساحرةً… بل عرّفت بنفسها على أنها سياف سحري.
مما استنتجه، كانت واحدةً ممن ساعدوا في إنقاذ الشابة من دار الأيتام، ويبدو أنها تعرف ليا جيدًا.
⟨ليا مريضة؟ أين؟ هل هي مجرد نزلة برد؟⟩
عندما وصلت الشابة، التي جاءت لمشاهدة التدريب، برفقة خادمة أخرى بدلًا من ليا، تصرف ألين على الفور.
كانت بيانكا أكثر من تأثر بنبأ استراحة ليا بسبب المرض.
بنظرة قلقة، تمتمت بأنها ستطمئن على ليا بعد فحص السيف.
فكّر جاك في اللحاق بها – على الأقل حتى بدء التدريب.
الآن، أغمض جاك عينيه بإحكام. وظلّ المشهد الصادم من قبل حاضرًا في ذهنه.
بعد بدء التدريب بفترة وجيزة، حدث شيء ما.
بينما كانت بيانكا تشرح شيئًا لألين، ارتجف سيفه.
ثم، للحظة وجيزة، تشكّلت هالة زرقاء مميزة حوله قبل أن تختفي.
كانت هالة.
على الرغم من اختفائها بسرعة، لم يستطع جاك نسيان تلك اللحظة، فقد اهتزت الأرض من حولهم في تلك اللحظة.
“جاك!”
صوت عالٍ أيقظ جاك من ذهوله.
ظهر المسؤول عن اضطرابه الداخلي في ساحة التدريب.
ركض ألين نحو جاك، وهو يتنفس بصعوبة، وسأله بإلحاح. “جاك، هل رأيت ليا في أي مكان؟”
جاك، وقد استعاد وعيه، عبس.
“لم أرها. أليست في غرفتها؟”
“لقد اختفت! ذهبتُ لأطمئن عليها، لكنها لم تكن في غرفتها أو في أي مكان آخر!”