الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 113
أدريانا…
رددتُ هذا الاسم في ذهني مرة.
بدا أنه يناسب أسكارت، شقيقها الأكبر، وكان اسمًا جميلًا.
لم أكن أعرف إن كان ذلك صدفة أم قدرًا، لكن تطابق لقبها مع لقبي جعله أكثر تميزًا.
وفوق كل ذلك…
“أُطلق على الطفلة لقبٌ مفعمٌ بالحب حتى قبل ولادتها…”
لسببٍ ما، ضاقت حلقي.
ذابت مشاعر خيبة الأمل التي انتابتني قبل لحظات كما تذوب قطع المارشميلو فوق الشوكولاتة الساخنة.
لم أعد أشعر بالحزن.
التفكير في أنني قد أكون الطفلة العزيزة لدرجة أن لقبها لا يُعطى لغيرها جعل قلبي ينبض.
“سيدة بيانكا، أنتِ قادمة إلى منزل الدوق هذا المساء أيضًا، أليس كذلك؟”
“همم؟ أجل، أنا كذلك. لقد دُعيتُ أيضًا.”
“هههه. أتمنى أن تأتي قريبًا! أراك لاحقًا!”
دون أن أحاول، استطعتُ الرد بصوتٍ مرح.
عندما رأيتُ تعبير بيانكا المشرق، انحنيتُ لها قليلًا ثم استدرتُ مبتعدًا بسرعة.
لامست الرياح الباردة خدي وأنا أسير بسرعة، لكنني لم أشعر بالبرد إطلاقًا.
ومع ذلك، وبدون سبب، حركتُ أصابعي مرةً واحدة.
افتقدتُ دفء اليد التي لمستها للتو. أردتُ أن أمسكها مجددًا.
وإذا جاء ذلك اليوم يومًا ما، أردتُ أن أقولها.
أنني ابنتها.
***
بعد أن اختفت الطفلة بتعبيرٍ مرتبك، ساد صمتٌ غريبٌ غرفة الاستقبال في منزل الماركيز.
كان الضجيج الوحيد الذي اخترق هذا الصمت هو عندما طلبت بيانكا، التي كانت تراقب الوضع من قرب الباب، من الدوقة الكبرى الإذن بالخروج.
بعد أن أومأت الدوقة الكبرى موافقةً، استدارت بيانكا على الفور وغادرت.
شاهدت الدوقة الكبرى ما يحدث في صمت، ثم التفتت لتنظر إلى والدها الذي كان عابسًا بشدة.
شعرت بانفعال مفاجئ، فتحدثت ببرود.
“هل تحاول استخدام تلك الطفلة كبديل؟”
“عن ماذا تتحدث؟”
“أنت تعلم أن تلك الطفلة في نفس عمر أدريانا. لهذا السبب طلبت منها أن تناديك بالجد، أليس كذلك؟”
“ماذا؟ ليس هذا هو السبب. أنا فقط…”
توقف الماركيز، الذي كان على وشك أن يشرح موقفه على عجل، فجأةً وأغلق فمه.
أليس كذلك حقًا؟
كان هناك شيءٌ محببٌ في الطفلة، التي اقتربت منه بحرارة.
تمامًا كما في أول لقاء لهما، وجد نفسه يرغب في سماعها تناديه بالجد وتقلق عليه.
“أجل، ربما دون أن يدرك ذلك…”
في أعماقه، ربما كان يرى الطفلة بديلاً عن أدريانا.
“إذن عليك أن تتبناها كابنتك.”
راقبت الدوقة الكبرى تعبير الماركيز المظلم، وتحدثت بنظرة باردة.
“لو كانت أختًا صغرى، لربما قبلتها.”
“…”
دون أن تنطق بكلمة أخرى، استدارت الدوقة الكبرى وغادرت غرفة الرسم بسرعة.
بينما كانت تبتعد، انتابها شعور مفاجئ بالدوار جعلها تترنح.
سارعت الخادمات لدعمها.
نظرت إلى يدها اليمنى، فأدركت فجأة الدفء الكامن حيث أمسكت بها الطفلة بكلتا يديها.
قبل قليل، ورغم أنها تعلم أن الطفلة لم ترتكب أي خطأ، إلا أنها تحدثت بقسوة مع والدها ومعها بدافع الغضب.
ولكن عندما رأت الدموع تملأ عيني الطفلة، سقط قلبها.
قبل أن تفكر حتى، تحركت يدها من تلقاء نفسها، تريد مسح تلك الدموع.
فكّرت في كيف ارتجفت الطفلة من المفاجأة، وتجعد جسدها خوفًا، فشعرت باضطراب لا يوصف.
وكأنها تريد أن تطرد أفكارها المعقدة، همست الدوقة الكبرى:
“أحتاج إلى حمام.”
“سأُجهّز الماء فورًا.”
عادت إلى غرفتها، وانتظرت قليلًا قبل أن تعود الخادمات، مستعدات لمساعدتها.
دخلت الحمام المليء بالبخار، وصرفتهن.
نزلت إلى الحمام، وأغمضت عينيها، محاولةً محو الصور التي ظلت تومض في ذهنها.
لكنها لم تستطع أن تنسى كيف ارتجفت الطفلة خوفًا، ولا النظرة الحزينة التي رمقتها.
ألم صدرها بألم مألوف.
“ماذا لو كانت أدريانا…”
ماذا لو كانت ابنتها في مكان ما، تعاني هكذا؟
غمرتها موجة من الندم، ورشّت الماء على وجهها.
لكن الشعور بالقلق لم يتلاشى.
ولم تنسَ ابنتها ولو للحظة.
ما زالت تؤمن، دون شك، بأن ابنتها على قيد الحياة.
لولا هذا الإيمان، لكانت تخلت عن كل شيء منذ زمن.
لكن في الوقت نفسه، جرّها هذا الإيمان إلى معاناة ويأس دائمين.
لم تستطع أن تكف عن تخيل ابنتها وهي تعيش في محنة، بعيدًا عن أحضان والديها الآمنة.
كان هذا يعذبها في كل لحظة.
“هاه…”
وضعت الدوقة الكبرى يدها على جبينها المتألم، وأطلقت تنهيدة.
لكن ألم قلبها كان أشد بكثير من ألم جسدها.
أدريانا.
ابنتي الحبيبة.
مجرد التفكير بها جعلها تذرف الدموع.
اشتاقت إليها كثيرًا، في كل لحظة من يومها.
لو استطاعت رؤيتها مجددًا، لكانت مستعدة للتضحية بأي شيء… حتى حياتها.
“…عليّ أن أحاول النوم قليلًا.”
لا يزال هناك وقت قبل وليمة المساء في منزل إلراد دوكال.
استيقظت منذ قليل، ولكن بعد الاستحمام، قررت أن تستريح مجددًا.
لأنها الليلة الماضية، ولأول مرة منذ زمن طويل، حلمت بابنتها.
مع أن كل شيء في الحلم كان ضبابيًا، إلا أنها عرفت ذلك.
كانت ابنتها تبكي.
ولكن ليس كما في السابق – ليس من الألم أو المعاناة.
كانت تبتسم ابتسامة مشرقة، حتى والدموع تنهمر على وجهها.
في ذلك الحلم، تحدثت أدريانا.
أمي، لقد افتقدتك كثيرًا.
أنا سعيدة جدًا لأن أكون جزءًا من عائلتنا.
حتى لو وُلدتُ من جديد، لتمنيتُ أن أكون ابنتكِ.
احتضنت الدوقة الكبرى ابنتها الجميلة العزيزة بشدة وقبلتها مرارًا وتكرارًا.
أملت بشدة أن تراودها نفس الحلم مرة أخرى.
***
مع حلول المساء، دخلت عربتان من مركيزة ديابيل منزل الدوق.
من العربة الرئيسية، نزل الماركيز والدوق الأكبر وأسكارت.
من العربة الثانية، ساعدت بيانكا الدوقة الكبرى على النزول.
“أهلًا بكم.”
رحّب بهم الدوق إلراد عند المدخل، على الرغم من أن صوته كان باردًا بشكل ملحوظ.
دفعته زوجته في ضلوعه، لكن ضيوفهم، الذين يعرفون شخصيته جيدًا، لم ينطقوا بكلمة.
باستثناء ماركيزة ديابيل، بالطبع.
“ما زلتَ وقحًا كعادتك، أرى. ولماذا جررتَ جميع الأطفال إلى البرد القارس لاستقبالنا؟”
نقر الماركيز بلسانه مُبديًا استياءه، وتذمر.
“وما زلتَ عابسًا كعادتك يا ماركيز.” ردّ الدوق.
حدّق به الماركيز ثمّ أشاح بنظره بعيدًا، مُتظاهرًا بالنظر إلى مكان آخر.
لأنه لم يستطع التوقف عن التفكير في ليا.
بعد ما حدث في الصباح، لا بدّ أنها كانت مُستاءة.
أراد أن يُعزّيها، لكن الآن وقد واجه مشاعره، شعر بذنبٍ كبيرٍ يمنعه من النظر إليها كما ينبغي.
ومع ذلك، مهما حاول جاهدًا ألا يفعل، ظلّ نظره يعود إليها.
وهناك كانت تقف خلف الدوقة والأطفال الآخرين، تنتظر دورها لاستقبالهم.
لحسن الحظ، لم تعد الطفلة تبكي، وبدا وجهها أفضل حالًا مما كان عليه في الصباح.
يا إلهي.
مع ذلك، ثبّتت نظرها على نقطة واحدة.
“لقد مرّ وقت طويل. أعتقد أن هذا أول لقاء لنا منذ زيارتك الأخيرة للإمارة.”
“أجل، لقد مرّت قرابة عشر سنوات.”
لم يكن الشخص الذي يتحدث مع الدوق سوى الدوق الأكبر بيلوس.
زفر الماركيز في نفسه وأدار رأسه بعيدًا، مع أنه كان متفهمًا.
كان ذلك الصهر المُثير للغضب الذي استدرج ابنته بعيدًا ذا وجهٍ سيُشرق مهما فعل.
بالطبع، كانت ليا تُمعن النظر في الدوق الأكبر، الذي قد يكون والدها. لكن الماركيز، غافلًا عن ذلك، غارقًا في أفكاره المُضلّلة.
في هذه الأثناء، لاحظت ليا أسكارت واقفًا في حيرة، كجزيرة معزولة، رغم وجوده مع والديه.
ولما رأت أن الدوقة الكبرى لم تُلقِ عليه نظرةً حتى، توقفت عن مُراقبة الدوق الأكبر والتفتت إليه.
بدا عليه الوحدة.
رفعت يدها بحذر ولوحت له برفق.
مع أنه كان يحدق أمامه بنظرة خاطفة، لاحظ أسكارت لفتتها وترسب ابتسامة خفيفة على شفتيه.
أحست ليا بالراحة أيضًا عندما رأت تعابير وجهه تشرق.
“آه، إلى متى تنوي إبقاءنا في العراء في البرد؟ هناك أطفال ورجل عجوز هنا، هل تحاول أن تجعلنا نمرض؟”
تذمر الماركيز، مما دفع الدوق إلى هز رأسه بغضب، وأخيرًا قاد الجميع إلى الداخل.
حالما دخلوا القاعة، توجهوا بشكل طبيعي نحو غرفة الطعام.
“ألن. لقد انتهيت من تحية الجميع، لذا اصطحب أختك إلى الطابق العلوي الآن.”
“هاه؟ ألن نأكل معًا؟”
“الأطفال سيُزعجون طعام الضيوف.”
“آه…”
عبس ألن بخيبة أمل. كان يتطلع إلى العشاء.
عندما رأته الدوقة غاضبًا، ضحكت وسألته:
“ديانا، أين تُفضّلين أن يُقدّم وجبتك؟”
“في غرفة أختي!”
“حسنًا، سأُجهّزها هناك. ليا، اصعدي وانتظري قليلًا.”
“آه… حسنًا.”
فوجئت ليا بهذا التحول غير المتوقع للأحداث.
افترضت أنها لن تتناول الطعام مع الضيوف لأنها مناسبة رسمية.
“لكنني ظننت أنني سأتمكن على الأقل من البقاء قريبة منهم بمساعدة ديانا ومراقبة الدوق الأكبر والدوقة الكبرى.”
وبناءً على تعبير أسكارت الاعتذاري، بدا أن هذا كان مُخططًا له مسبقًا.
شعرت ليا وكأنها أضاعت فرصة نادرة، فشعرت ببعض الكآبة.
“غرفة ليا… إنها في المنزل الرئيسي، وليست في غرف الخدم؟”
في تلك اللحظة، سألت بيانكا، التي كانت تقف بهدوء بجانب الدوقة الكبرى، بنبرة مندهشة.
“نعم! غرفة أختي بجوار غرفتي!”
تشبثت ديانا بذراع ليا بفخر وهي تُجيب.
عندما سمعت ليا ذلك، لم تستطع إلا أن تشعر بالفخر.
حتى الضيوف الكرام لم يكن يُسمح لهم بالإقامة في المنزل الرئيسي إلا إذا كانوا من عائلة الدوق المباشرة. لم يسبق أن تلقّى مجرد خادم مثل هذه المعاملة.
كان هذا دليلاً على أنها كانت موضع تقدير كبير من قِبل أسرة الدوق، وأنها شخصية قيّمة وجديرة بالحب.
أرادت ليا أن تُظهر أفضل ما لديها للماركيز، والدوق الأكبر والدوقة، وأسكارت، وبيانكا.
وأكثر من أي شيء آخر، أرادت أن يروها لا كطفلة بائسة ذات ماضٍ مأساوي، بل كشخصية مفيدة تستحق الحب.
“آه… فهمت.”
همست بيانكا، لكن تعبير وجهها ظلّ مضطرباً بعض الشيء.