الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 112
“هاه؟”
لم تفهم ليا ما قيل للتو، فأمالت رأسها قليلًا في حيرة.
عندما رأى الماركيز ذلك، عضّ بقوة على خده الناعم.
“هذا الكائن الصغير اللطيف!”
كانت عيناها المتورمتان مستديرتين كالبلور، وكانت إمالة رأسها كسنجاب فضولي جذابة بشكل لا يوصف.
لم يكن لديه أدنى فكرة عن سبب جاذبيتها.
“هل هذا ما يقصده الناس عندما يتحدثون عن فرحة إنجاب أحفاد؟”
بالطبع، كانت ليا غريبة عنه تمامًا من حيث النسب. لكن لم يكن هناك تفسير أفضل من ذلك للدفء الغريب الذي ينتشر في صدره.
لم يكن لدى الماركيز أي شكاوى بشأن أحفاده.
كان أسكارت طفلًا طيبًا ومهذبًا، وكانت كلارا مهذبة للغاية.
لكن لم يركض أيٌّ منهما نحوه قائلاً “جدي!” بفرح قبل أن يرتميا بين ذراعيه.
الآن، وقد رأى طفلةً لا تخاف منه وتتصرف بمودة، وجد نفسه منجذبًا إليها بشكل لا يمكن تفسيره.
“إذن، ما أقوله هو… يمكنكِ مناداتي بجدي.”
تحدث الماركيز بفظاظة، محاولًا إخفاء مشاعره.
“آه…”
اتسعت عينا ليا من الدهشة، وارتجفت حدقتاها.
خشي الماركيز أن يكون قد قالها بصرامة مفرطة، لكن ليا كانت مذهولة لدرجة أنها لم تستطع الكلام.
في حياتها الماضية، كانت تناديه “جدي” دون تردد. لقد أصبحت عادة لدرجة أن الكلمة انزلقت من فمها.
لكن الآن وقد أذن لها، لم تستطع إجبار نفسها على قولها.
شيء واحد فقط قد تغير.
الآن، أصبح هناك احتمال أن يكون الماركيز جدها الحقيقي.
هذا كل شيء.
لكن مع ذلك، علقت الكلمات في حلقها، وخفق قلبها بغرابة.
في تلك اللحظة…
“أبي، ماذا تظن أنك تفعل بالضبط؟”
رنّ صوت، بارد كالصقيع، في أرجاء غرفة الرسم.
***
بالأمس، لم أسمع ذلك الصوت إلا مرة واحدة، لكنني تعرفت عليه فورًا.
كان رد فعل جسدي أسرع من أفكاري.
“…!”
كما توقعت، لم تكن المرأة التي تقف عند مدخل غرفة الرسم سوى الدوقة الكبرى.
ربما كانت قد استيقظت لتوها – شعرها الطويل منسدل على ظهرها، وكانت ترتدي فستانًا مريحًا.
كانت عيناها الباردتان مثبتتين علينا.
ولكن قبل أن أقلق بشأن نظرتها الباردة، لفت انتباهي شيء آخر.
رؤية ذراعها المكشوفة.
كانت نحيفةً وهزيلةً لدرجة أن قلبي سقط من شدة الخفقان.
“هل هي مريضة؟”
الآن، بعد أن دققتُ النظر، كان وجهها شاحبًا، يكاد يكون مريضًا، كمن طريح الفراش منذ زمن.
“أنا…”
فتحتُ شفتيّ، على وشك أن أقول شيئًا…
“هل كنتَ تشعر بالوحدة، فبحثتَ عنها لحظة استيقاظك؟ جدي؟ هل سمعتُ ذلك جيدًا؟ إنه لأمرٌ سخيفٌ لدرجة أنني كدتُ أعتقد أنني ما زلتُ أحلم.”
استمر صوت الدوقة الكبرى البارد وهي تقترب ببطء.
عندها فقط أدركتُ أنها كانت غاضبة.
“لماذا؟” انتظر، عمّا كنا نتحدث…؟
شعرتُ بالدوار للحظة، ثم تذكرتُ فجأةً…
أمرني الماركيز أن أناديه “جدّي”.
“لم تسمعي خطأً. ما المانع من مناداتها لي بالجد؟ هل تُفضّلين أن تُناديني بالجدة؟”
أكّد الماركيز كلامه، مُضاعفًا جهوده.
“ها! هذا مُضحكٌ للغاية—”
“ما المُضحك في الأمر؟ أنتِ تُثيرين ضجةً من لا شيء. بالنظر إلى ردّة فعلكِ، أعتقد أنني لستُ بحاجة للقلق على صحتكِ. تبدين بخير تمامًا.”
“أبي!”
مع تصاعد الجدال بين الأب وابنته، دقّ قلبي بعنف.
لم يرَ الاثنان بعضهما البعض مُنذ زمن طويل، ومع ذلك، بسببي، كانا يتشاجران بدلًا من أن يُحظيا بلقائهما الدافئ.
شعرتُ وكأن كل هذا كان خطئي.
“أنا آسف!”
اعتذرتُ فجأةً.
التفتَ الماركيز والدوقة الكبرى لينظرا إليّ في آنٍ واحد.
“الذنب كله خطأي. ظللتُ أنادي الماركيز “جدي” سهوًا… أخطأتُ في الكلام، ولهذا حدث ما حدث.”
شعرتُ بالرهبة من نظراتهما الثاقبة، وبالكاد استطعتُ النطق.
حدقت بي نظرة الدوقة الكبرى الباردة.
“أنتِ.”
“نعم…؟”
“من علّمكِ التحدث خارج دوركِ هكذا؟ هل هذا ما تعلمتِه في قصر دوقية إلراد؟”
“…”
عجزت عن التعبير، وغمرتني موجة من الحزن.
بصراحة… كنت آمل، ولو قليلاً.
حتى الآن، كان كلٌّ من الماركيز وأسكارت في غاية اللطف معي.
مع أنني شعرت بالحرج من الاعتراف بذلك، إلا أنني شعرت في بعض الأحيان أن لطفهما تجاوز مجرد الأدب.
“كأنهما منجذبان إليّ، كعائلة…”
لذا، ظننتُ بغباء… ربما ستعاملني الدوقة الكبرى بالطريقة التي عاملوني بها.
لكنني كنت مخطئًا.
الفرحة التي شعرت بها عندما نظرت إليّ أخيرًا وتحدثت إليّ…
تلاشَت تلك السعادة فجأةً.
غمرني شعورٌ عارمٌ بالحزن، جعل عينيّ تدمعان.
لكن… كان خطأي.
خادمةٌ نسيت مكانها وتجاوزت حدودها.
لقد كنتُ أحمقًا ومتغطرسًا. لقد أنسيتني حياتي المريحة في قصر دوقية إلراد.
“أنا-أنا آسف.”
بينما انحنيتُ بسرعة، سقطت دمعة واحدة على الأرض.
لم أكن أدرك حتى أنني أبكي.
رفعتُ رأسي مذهولاً، لأرى الدوقة الكبرى تحدق بي، وعينيها مفتوحتان على اتساعهما كما لو كانت في حالة صدمة.
ثم-
فجأة، مدت يدها نحوي.
تشوشت رؤيتي للحظة، وغريزياً، انتفضتُ، وضممتُ كتفيَّ وأغمضت عينيَّ بقوة.
“…”
لم يحدث شيء.
ارتباكاً، فتحتُ عينيّ بحذر لأرى الدوقة الكبرى، بتعبيرها الجامد.
“لا، لا…”
أردتُ فقط إظهار أفضل ما لديّ، لكنني ارتكبتُ خطأً آخر.
ظننتُ أنني بخير أخيراً. فلماذا لا يزال هذا الجسد، هذا الجسد الشاب الهش، عاجزاً عن التخلي عن عاداته القديمة؟ لكن في أعماقي، كنت أعرف الحقيقة.
كنت خائفًا جدًا من تعبير الدوقة الكبرى البارد.
ثم رأيتها تسحب يدها ببطء، ووجهها لا يزال متيبسًا.
أمسك.
“…ماذا تفعل؟”
قبل أن أنتبه، أمسكت بيدها الضعيفة، مما دفعها للرد بدهشة.
“أنا-أنا آسف.”
“اتركها.”
“…نعم.”
بأسف، تركت يدها، وحركاتي بطيئة ومترددة. ثم التفت إلى الماركيز وانحنيت.
“حسنًا إذن يا ماركيز، أتمنى أن تتعافى جيدًا. سأذهب الآن.”
“…حسنًا.”
أومأ الماركيز، الذي تجمد من الصدمة بعد أن رآني أبكي، ببطء.
ابتسمت له ابتسامة صغيرة مطمئنة.
بذكري “الشفاء” عمدًا، تمنيت أن تدرك الدوقة الكبرى أنه أُصيب.
وأكثر من أي شيء آخر، تمنيت ألا يستمرا في الشجار بعد رحيلي.
“انتظري يا ليا! الجو بارد، لا تمشيا. ابقَ هنا، سأُجهّز عربة.”
أوقفني الماركيز بنداء مُلحّ.
مع أن العقارين كانا متجاورين، إلا أن أراضيهما كانت شاسعة، مما جعل المسافة إلى البوابة الرئيسية كبيرة جدًا.
ومع ذلك، لم يكن المكان بعيدًا لدرجة أنني لا أستطيع المشي هناك كنزهة عادية.
لم أكن قد أتيت مع الليدي ديانا، لذلك لم أشعر بالراحة لقبول مثل هذه المعاملة المُراعية في هذا الموقف.
كنت على وشك الرفض عندما—
“ليا؟”
رفعت الدوقة الكبرى، التي كانت صامتة، حاجبها.
“هل هذا اسمكِ؟”
“…نعم! اسمي ليا.”
أُصبتُ بالدهشة من السؤال المفاجئ، لكنني أجبتُ بسرعة.
تذكرتُ كيف كان الناس في إمارة بيلوس يتفاعلون دائمًا بغرابة عند سماع اسمي.
لم أكن أعرف معناه، لكن إن كان بإمكانه أن يُساعد في كشف هويتي الحقيقية، فلن أتجاهله.
“لا يُناسبكِ إطلاقًا.”
لكن الرد الذي تلقيته كان باردًا على غير المتوقع.
“ستيلا!”
في الوقت نفسه، صرخ الماركيز في وجه الدوقة الكبرى، وكان صوته مليئًا بالتوبيخ.
بدا أن نقاشًا آخر على وشك أن ينشب.
شعرتُ أنني لن أتحمل رؤية ذلك، فأحنيتُ رأسي بسرعة وهربتُ من غرفة الرسم. غمرني شعورٌ لا يوصف باليأس.
شعرتُ بالبؤس وخيبة الأمل والألم.
كنتُ أعلم أنني لا أستطيع توقع أن تسير الأمور كما أريد فورًا. ومع ذلك، بدا الوضع قاتمًا للغاية.
في تلك اللحظة…
“ليا!”
نادى صوتٌ خلفي.
استدرتُ، فرأيتُ بيانكا تركض نحوي مسرعة.
أتذكر أنني لمحتها لحظةً عندما غادرتُ غرفة الرسم في ذهول.
ربما كانت هناك مع الدوقة الكبرى منذ البداية، ولم أُدرك ذلك.
“مرحبًا، سيدة بيانكا.”
كانت شخصًا كنتُ أتوق لرؤيته مجددًا.
ولكن، بسبب كل ما حدث للتو، بدت تلك اللحظة مُحرجة للغاية.
وكأنها رأت كل شيء بالفعل، تحدثت بيانكا بتعبيرٍ مُتصلب.
ليا، أعلم أن كلمات صاحبة الجلالة قد جرحتك، لكن من فضلك حاولي أن تفهمي.
“…ماذا عليّ أن أفهم؟”
كان عليّ أن أقول إنني بخير.
لكن مشاعري كانت مضطربة، وقبل أن أتمالك نفسي، جاء ردي باقتضاب.
“ليا، إميلي، إيما… إنها مجرد أسماء أيتام شائعة في دار الأيتام.”
لم يكن كافيًا أن أُوصَم بالخادمة الوقحة – حتى اسمي غير مقبول؟
غمرني شعورٌ ثقيلٌ بالحزن.
بينما تنهدت، وكتفيّ مُنْحَدِرتان، ترددت بيانكا، وابتلعت ريقها بصعوبة قبل أن تشرح:
“هذا لأن اسمكِ هو نفسه لقب جلالتها للأميرة الكبرى.”
“…ماذا؟”
ماذا كان يُفترض أن يعني ذلك؟
دقّ قلبي بشدة عندما أدركتُ أن هذه قد تكون فرصةً لمعرفة المزيد عن الدوقة الكبرى.
“لقبها؟”
تحكّمتُ بصوتي بحرصٍ لأحافظ على ثباته.
أغمضت بيانكا عينيها للحظةٍ كما لو كانت تكتم حزنًا عميقًا، ثم فتحتهما مجددًا.
“نعم. قبل أن تولد الأميرة الكبرى، اختارت جلالتها اسمًا لها ولقبًا أيضًا. “ليا/ريا.””
في تلك اللحظة، تذكرتُ تعابير أولئك الذين توقفوا عند سماع اسمي. “…سيدة بيانكا، هل لي أن أسأل ما هو الاسم الكامل للأميرة الكبرى؟”
حاولتُ جاهدةً السيطرة على خفقان قلبي وأنا أسأل.
ابتسمت لي بيانكا ابتسامةً حلوةً مُرّة قبل أن تُومئ برأسها.
“أدريانا. أدريانا بيلوس.”