الرئيسية/ Crown Prince Sells Medicine / الفصل 92
تفاجأت الأميرة أديلين بالتوقف. حدقت في الشيء المقدم لها – حلوى وردية اللون. كانت رائحتها الحلوة تفوح في الهواء، وتحمل نكهة البرقوق المفضلة لديها.
تحولت نظرتها إلى راسيل.
“…”
هل كانت هذه مجرد صدفة؟ أم أن هذا الإنسان فهم حقا تفضيلاتها؟
“على الأرجح الأخير.”
ربما محاولة لكسب صالحها. ربما محاولة لتفكيك حارسها. على الأرجح حيلة. عقدت الأميرة حواجبها في تفكير عميق.
“ما هذا؟”
“قطعة من الحلوى. بنكهة البرقوق.”
“ما هو الهدف من وراء هذا؟”
“بعد تحمل الدواء المر، حلوى حلوة. إنه أمر معتاد.”
“…”
“ألا تخطط لاستهلاكه؟”
“…”
ترددت أديلين، وأجبرتها الأجواء على تناول الدواء. وفي نهاية المطاف، استسلمت. ومع ذلك، كان الأمر مرًا بشكل مؤلم – مرًا وحامضًا ومقززًا. هل كان الطعم يشبه طعم لعق إبط الفيل؟ كانت معدتها تتأرجح بلا هوادة، وكانت الرغبة في التقيؤ تطغى عليها.
ولكن كانت هناك قطعة من الحلوى أمامها، وليس أي حلوى فحسب، بل كانت نكهتها العزيزة.
لقد حثتها الغريزة على الإمساك به، واستهلاكه على الفور، ومضغه دون إذابته. ومع ذلك، هز العقل رأسه.
‘هل جننت؟ لقبول ذلك؟
فخرها ذكى.
إن الإحساس بأن ولي العهد يتلاعب بها جعلها تشعر بالتلوث. كانت تتوق إلى صفع اليد النحيلة التي تقدم الحلوى.
‘أنا…’
كانت الغريزة تتوق إلى الهروب من عذاب الذوق الذي لا يمكن تصوره، بينما كان العقل يحثها على التشبث بكرامتها. ونشبت معركة شرسة بين الاثنين.
ارتجفت عيون أديلين، وخرج العرق البارد.
وجهت كلمات راسيل ضربة حاسمة لمعضلتها.
“هنا، لدي أيضًا نكهة العنب.”
…سووش!
ولم تعد قادرة على التحمل أكثر.
تحركت يد أديلين بسرعة الضوء. أمسكت بقطعتي الحلوى اللتين قدمهما راسيل ووضعتهما في فمها بحركة واحدة سريعة.
سحق!
“آآآه…”
حلاوة سماوية غطت حنكها!
الذوق الذي كان محاصرا في عالم الاستياء الشديد وجد الخلاص. شعرت كما لو أن أم الأرض كانت تلقي ضوءًا مشعًا على طريقها. بركات من آلهة السكر على شكل البرقوق والعنب. ابتسامة ارتياح، كما لو أنها غمست إصبع قدمها في الجنة، انتشرت بشكل طبيعي على شفتيها.
ثم أدركت أديلين أن راسيل كان يركز عليها.
“مهم! حسنًا! هممم!”
حاولت على عجل استعادة رباطة جأشها، لكن وجهها المحمر ظل واضحا. ولعل هذا هو السبب الذي جعلها تلفظ بشيء لم تكن تقصده حقًا.
“هممم! حلوى ماجنتانو مخيبة للآمال للغاية. كان لدي بعض التوقعات بسبب الطعم المألوف، لكنني لم أكن مستعدًا لخيبة الأمل. محبط حقا.”
“هل هذا صحيح؟”
“نعم بالفعل. بعد تحمل هذه الحلوى الباهتة، أعتقد أنني اتخذت القرار الصحيح برفض الوجبة التي اقترحتها.
“على الرغم من أنني سمعت أنك لم تتناول الغداء بعد.”
“لا بأس. شهيتي تتضاءل عندما أواجه أجرة أقل من المتوسط.
“هل هذا هو الحال؟”
“نعم.”
“حقا؟”
“نعم. قطعاً.”
حاولت أديلين السيطرة على تعابير وجهها وأومأت برأسها باقتناع. التقت بنظرة راسيل بابتسامة واثقة.
كان في تلك اللحظة.
…جررررر؟
وسط الصمت، اندلع هدير مدو (؟). أشارت معدتها المتهورة إلى طلبها للقوت.
…
تجمدت أديلين. ثم بزغ الإدراك. وحمل ولي العهد الأمير راسيل، الذي راقبها، ابتسامة باهتة في عينيه.
‘…جلالتها.’
أرادت أن تختفي. لا، لقد كانت تتوق لتوجيه لكمة واحدة إلى وجه ذلك الرجل.
كان عليها أن تستمتع بالإحساس بالإهانة التامة حتى أعماق روحها. ومع ذلك، تمكنت من إخفاء ذلك بالكاد. نهضت فجأة، ووجهها احمر قليلاً.
“لقد اكتفيت من الدواء والحلوى الموصى بهما. والآن سأأخذ إجازتي.”
“هل ستغادر بهذه السرعة؟”
“نعم. هل هناك أي سبب يجعلني أتأخر؟”
“بالطبع لا. سوف يرشدك الخادم الرئيسي إلى مسكنك. ارتح جيدا.”
“شكرًا لك، ولي عهد ماجينتانو”.
استدارت أديلين وكأنها تتخلص من عرقها البارد. خرجت من غرفة الطعام، متعهدة الصمت.
خلال نصف العام القادم، كانت إقامتها في فندق ستار بالاس مناسبة لها. خلال تلك الفترة، يجب عليها أن تسعى إلى تجنب ولي العهد كلما أمكن ذلك. إذا تقاطعت مساراتهم من جديد، فقد تجد نفسها تدوس عليه بلا رحمة.
“هاف!”
كانت قبضتها مشدودة، وعروقها تنبض بإصرار. وبطبيعة الحال، ظلت غير مدركة أن العهد الذي كانت تقطعه حاليًا سوف ينهار إلى أجزاء في مجرد يوم واحد.
♣ ♣ ♣ ♣ ♣ ♣
لقد انقضى يوم واحد.
في غرفة فخمة داخل هيكل محيطي لقصر النجوم، استيقظت الأميرة أديلين على صباح غير مألوف.
“…”
كانت هذه أرض العدو، قلب معقل العدو. لقد تم دفعها إلى هذه البيئة وكان عليها أن تتحمل هنا طوال الأشهر الستة القادمة.
يصفع! صفعة!
وحالما خرجت من سباتها، وجهت صفعات سريعة على خديها بكفي يديها. لقد شددت عزمها، وعقدت العزم على عدم الاستسلام لبذخ محيطها. بدأ يومها بنفس الروتين الدقيق الذي كانت تلتزم به في وطنها.
نزلت إلى مناطق التدريب المرتبطة بالهيكل المحيطي. لقد قامت بالتدريب مع الفرسان المرافقين، وكانت تتعرق خلال التدريب الصباحي. ومع ذلك، لاحظت شيئا غريبا.
‘ما هذا؟ لماذا أشعر بالخفة؟
ولدهشتها، شعرت أنها في حالة جيدة بشكل ملحوظ. كان جسدها منتفخًا للغاية لدرجة أنه بدا قادرًا على الطيران. لقد كان إحساسًا غريبًا.
“بعد رحلة طويلة، كيف يمكن أن تشعر بهذا الشعور في صباح اليوم التالي؟”
لقد توقعت إرهاقًا كبيرًا. وهكذا، كانت قد خططت لتخفيف شدة تدريبها. لكن حالتها الصحية كانت أفضل بكثير مما كان متوقعا.
‘هل من الممكن ذلك؟ هل هذا بسبب الدواء الذي تناولته بالأمس؟
وفجأة، عادت بسرعة ذكرى الدواء العشبي بنكهة إبط الفيل. وتذكرت كلمات ولي العهد الذي وصفها بأنها “علاج عشبي قوي للتعافي من التعب”.
“…”
لا، هذا لا يمكن أن يكون صحيحا. لقد تحدى المنطق القائل بأن جرعة واحدة من الأدوية العشبية يمكن أن تبدد التعب بهذه السرعة.
هزت رأسها، وأعادت التركيز على تدريبها، وطردت أفكار طب الأعشاب وولي العهد من عقلها.
ومع ذلك، عندما واجهت وجبة الصباح بعد التمرين، عادت الذاكرة المؤلمة لليوم السابق إلى الظهور. كان هذا بسبب تقديم الأدوية العشبية جنبًا إلى جنب مع الحلوى بعد الوجبة!
“……خذه بعيدا.”
مجرد الرائحة جعلت معدتها تتقلب. عبست وسارعت للخروج من الهيكل المحيطي.
شرعت في نزهة لطيفة لتسهيل تعافي العضلات بعد التدريب. ولحسن الحظ، امتدت الحديقة على نطاق واسع، مما يوفر مساحة مثالية للمشي والراحة العقلية.
خلال هذه النزهة، رأت تجمعًا غريبًا. أفراد يرتدون ملابس رثة إلى حد ما يتجمعون في مجموعات صغيرة ويعبرون الحديقة.
“ماذا يحدث هنا؟”
كان يغلفها شعور بالخصوصية.
كان هذا المجال مقر إقامة ولي عهد الإمبراطورية. ومع ذلك، كان الأشخاص ذوو المظهر المتواضع يجتازون حديقتها.
هل يمكن أن يكونوا بستانيين؟ ولكن لا، هناك كبار السن والأطفال بينهم. إنهم لا يشبهون العمال أيضًا.
وعندما لاحظت هؤلاء الأفراد، لاحظت وجود سمة مشتركة بينهم.
رجل مسن يعرج. كان طفل صغير يجلس على ظهر أمه يبكي، وكان من الواضح أنه يعاني من الضيق. بدا الرجل في منتصف العمر الذي كان يتبعهم شاحبًا.
في جوهر الأمر، كانوا جميعا على ما يرام. اجتاز موكب من المرضى الحديقة. كانت وجهتهم الجماعية لا لبس فيها – الهيكل الرئيسي لقصر النجم.
“…”
ماذا كان يتكشف في العالم؟ لماذا كان المرضى في طريقهم إلى الصرح الرئيسي لقصر النجمة؟ وقد أثار فضولها. تبعتهم أديلين بتكتم من مسافة بعيدة، وهو القرار الذي كافأها في النهاية بالبصيرة.
“……هاه؟”
كان المشهد غير عادي إلى حد كبير.
العشرات من الأفراد الذين بدوا في غير مكانهم داخل بيئة قصر النجوم. اصطف العديد من المرضى ودخلوا المبنى الرئيسي. أديلين أيضًا اندمجت ودخلت معهم.
بدافع الفضول، تجاوزت صف المرضى.
في نهاية قائمة الانتظار كانت هناك غرفة.
“ما هي هذه الغرفة التي يدخلها المرضى بشكل فردي؟”
دخلت الغرفة خلسة.
وهناك شهدت.
“… حسنًا، الحرارة في كبدك هي السبب. في الوقت الحالي، الامتناع عن الكحول. قلل من تناول الأطعمة الدهنية وتجنب الأنشطة التي تسبب التعب المفرط.”
“هل هذا صحيح يا صاحب السمو؟”
جلس ولي العهد الأمير راسيل مقابل رجل مسن، يشرح له بجدية ولطف شيئًا ما.
“قطعاً. لذا، في جلسة اليوم، سأقوم بإجراء العلاج بالحجامة لموازنة طاقة تشي لديك. تذكر أن تتناول الأدوية العشبية التي وصفتها لك باستمرار في نفس الوقت كل يوم. هل لديك هذا الوضوح؟”
“سوف أتأكد من أن أتذكر يا صاحب السمو.”
“ثم دعونا نواصل العلاج بالحجامة. بهذه الطريقة… هاه؟”
“…!”
كانت نظرة راسيل مقفلة على شخص ما.
هل يمكن أن يكون هذا الشخص على استعداد لنوع من الأذى مرة أخرى، مثل الأمس؟ وبينما كانت المرأة على وشك أن تربط حاجبيها، حدث شيء ما.
“لماذا أنت هنا؟”
حمل استفسار راسيل نبرة حادة، فاجأت الشخص. لقد فوجئت أديلين.
“ماذا؟”
“نعم ماذا؟ هذه غرفة العلاج هل قمت بملء استمارة تسجيل العلاج؟ هل أنت في الطابور؟”
“عن ماذا تتحدث…؟”
تعمقت حيرة أديلين.
بعد كل شيء، كانت أميرة. هل يمكن أن تشعر راسيل بالاستياء لأنها تجاهلت صف المرضى العاديين، الذين من المحتمل أنه لم يكن يعرف أسمائهم؟ لقد حطم رد راسيل افتراضاتها.
“هل تعتقد أنني أمزح الآن؟ هذه المساحة مخصصة لرعاية المرضى. إنه مكان عادل. يتم التعامل مع الجميع، باستثناء الإمبراطور نفسه، بشكل عادل، بغض النظر عن الوضع أو الجنس أو العمر. هل فهمتي؟”
“حسنًا…”
“إذا كنت تنوي الدخول، أكمل استمارة تسجيل العلاج أولاً. اصطف في الطابور وانتظر دورك. هل هذا مفهوم؟”
“…”
انقبض حلق أديلين. وكانت هذه تجربة لم تواجهها من قبل. شعرت بالتقليل من شأن. وفي الوقت نفسه، شعرت بالخجل. وجدت نفسها تشبه أفراد العائلات المالكة الذين أساءوا استخدام سلطتهم ومكانتهم.”
لقد غادرت غرفة العلاج وكأنها طردت بعيدًا، لكنها لم تغادر تمامًا.
’إذا غادرت بهذه الطريقة، فسيبدو الأمر وكأنني اعترفت بالهزيمة.‘
وكان ذلك غير مقبول.
لا سيما لولي العهد، وليس لذلك الرجل الذي قد يكون لديه رأي سلبي عنها. أرادت تصحيح خطأها. كانت تطمح إلى إثبات أنها ليست هذا النوع من الأفراد.
انضمت إلى الجزء الخلفي من قائمة انتظار المرضى وأكملت بإخلاص استمارة تسجيل العلاج بيدها.
واقفة في الطابور بين المرضى الآخرين، تحملت الملل ونفاد الصبر. كم من الوقت انتظرت؟ وأخيراً، وبعد ساعتين طويلتين، حصلت على الإذن بدخول غرفة العلاج.
وعندما دخلت تحدثت بلهجة اتهامية:
“لقد اتبعت الإجراء وانتظرت دوري، كما ترون. أنا لست من هذا النوع من الأشخاص، ولست من هؤلاء أفراد العائلة المالكة الذين يستغلون سلطتهم ومنصبهم”.
“… إذن كنت ترغب في إثبات ذلك؟”
“نعم. التجربة السابقة كانت مهينة بما فيه الكفاية”.
“هل هذا صحيح؟ حسنا، على أية حال، مرحبا بكم. أردت إجراء محادثة جدية معك وجهًا لوجه في غرفة العلاج، مرة واحدة على الأقل.
“…اعذرني؟”
تجعد جبين أديلين. ماذا كان يعني؟ شعرت بالحيرة.
“ألا تشعر بالفضول لمعرفة سبب دعوتك إلى العاصمة الإمبراطورية وطلبت منك البقاء لمدة ستة أشهر؟ ألا تريد أن تعرف السبب الحقيقي؟”
تساءل راسيل بوجهٍ لا يبتسم.