الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 29
بمجرد عودتي من قصر لونجهورن ، كتبت رسالة إلى توبي. كان لإبلاغه أن السيد لونجهورن لم يكن المطارد ؛ اختتمت بالقول إنني سأنتظر في ليبر بعد ظهر يوم السبت.
كان وجهه ، الذي يقول إن لديه شيئًا يريد أن يقوله ، لا يزال حيًا في ذهني. كانت تلك العيون يائسة لشيء ما.
بالطبع ، كنت أعرف بالفعل ما سيقوله. لكن عندما أفكر في التغيير الجذري في علاقتي معه …….
“لست واثق….”
لا عجب أنني كنت دائخًا.
* * *
اليوم ، وصلت إلى مقهى ليبر في وقت أبكر من الوقت الموعود. شعرت بالعبء المرضي المتمثل في إبقاء الآخرين في الانتظار ، أحببت الحضور إلى مكان الموعد أولاً والتفكير بهدوء.
على عكس أنتريس ، بنوافذها الواسعة التي تطل على مناظر الشارع ، كان ليبر مظلماً حتى في منتصف النهار لأنه كان يقع تحت الأرض. إنها مساحة برائحة البيرة والخشب القديم القوية بدلاً من رائحة القهوة.
“قهوتك هنا.”
ظهر خادم في قميص غير منظم ومئزر قديم فجأة ووضع فنجان القهوة. تناثر قطرتان من الإسبريسو على طاولة خشبية قديمة ، مما أدى إلى اسودادها.
“أوه…! شكرا جزيلا.….”
أومأ الخادم برأسه ثم استدار. عندما رأيت شعره غير ممشط والقميص بارزًا ، فاتني بطريقة ما خوادم أنتريس.
ومع ذلك ، يبدو أنني كنت الوحيد الذي شعر بعدم الارتياح هنا. ملابس الضيوف وموضوعات المحادثات أكثر ليبرالية من أنتريس.
من المؤكد أنها تتمتع بسحر غريب أو جو غريب ، لكني أيضًا أحب أنتريس. الداخل هنا ، الذي يحتوي على أعمدة أكثر من اللازم ، مبالغ فيه قليلاً ويشعر وكأنه في وسط متاهة ….
“يا إلهي!”
فجأة ، أسقطت زجاجي على الشعر الأحمر الذي ظهر من خلف العمود. تحطم فنجان القهوة الأبيض تمامًا بفعل ضجة حادة.
“آسف! هل انت بخير؟”
كان الشاب الذي اقترب. لم يكن أحمر الشعر بل شقراء. يجب أن يكون بسبب قلقي أنني اعتقدت خطأً أن الشرابات الحمراء كانت معلقة بإحكام على ريدنجوت البني للشعر.
“كنت مندهشا قليلا ….. لا بأس.”
“آنسة ميليسا!”
جاء توبي يركض نحوي مثل المعجزة ، والذي كان لا يزال يرتجف من الصورة اللاحقة. كان من المدهش أنه وجدني مرة واحدة في هذا المكان الذي يشبه المتاهة.
تحدث إلى الرجل في ريدنجوت.
“ماذا يحدث هنا؟ تبدو سيدتي مندهشة ، لذا من فضلك قل لي بدلاً من ذلك “.
امرتي.
حتى أن الصدى غير المألوف أوقف كتفي المرتجفة. اعتذر الرجل مرة أخرى موضحًا الموقف الذي فاجأني عندما كان يتجول بحثًا عن شخص آخر ، وتوبي ، الذي اكتشف أنه لا شيء ، أرسله بعيدًا.
تبعت نظرة توبي المستمرة الزخرفة ذات الشرابة الحمراء التي ترفرف خلف ظهر الرجل.
“…….”
جلسنا في مواجهة بعضنا البعض وظللنا صامتين للحظة. كنت أتنفس بشكل واعٍ وشعرت أن الهزات تهدأ تدريجياً. في غضون ذلك ، نظر إليّ توبياس بعيون مستقيمة ثابتة.
“آنسة ميليسا.”
كان توبي هو من كسر حاجز الصمت بيننا. بالطبع ، كانت البيئة المحيطة صاخبة جدًا.
“كنت أعتقد بشكل تعسفي أن الآنسة ميليسا قد استعادت راحة البال.”
“…….”
كان يتحدث عن ضجة المطاردة.
“لكن … كنت لا تزال متوترا.”
تعال إلى التفكير في الأمر ، لم يكن لدي أي نية لإبلاغ توبي عن المطارد. عندما سمعت أن المطارد كان يقف خلف ظهري ، اعترفت بذلك بشكل لا إرادي.
على الرغم من أنني كنت ضحية ، كان من الصعب الاعتراف لأنني لم أرغب في أن يساء فهمي أن سلوكي هو السبب في البداية ، وبعد ذلك لم أرغب في إثارة قلق توبي.
بهذه الفرصة ، أخذ توبي الموضوع كأمر مسلم به لأنني لم أتحدث عن الموضوع منذ ذلك اليوم.
كان كل هذا بسبب المطارد الذي لم أذهب إلى نيو ديتس ، بعد ذلك هرعت المرأة العجوز المشبوهة إلي ، ورفضت مرافقته للمنزل ، لكني أخفيت ذلك.
أخشى تحذير ذلك المطارد المجهول. كنت خائفة جدًا من أن يسقط هذا الظل المظلم على توبياس أيضًا.
مهما كان وضعي ، يبدو أن توبي اعتقد أنني قد تخلت بالفعل عن خوفي من الملاحقين. بالطبع فعل. منذ ذلك اليوم ، لم يظهر المطارد أبدًا ، ويبدو أنه قد مر وقت طويل منذ أن كان غير واضح في ذاكرته.
“أنا…. يود أن يحميك … “
هل بسبب الداخل المظلم؟ بدت عيون توبياس مظلمة بشكل غير عادي. ليس مثل اليوم الأول الذي التقينا فيه ، لكن صوته الهادئ كان يرتجف بمهارة.
“أنا متأكد من أنني سأكون مفيدًا.”
“ولكن…”
لم أستطع مواجهة صدقه الواضح وخفضت بصري.
“أنا لا أريد أن أؤذيك.”
“لقد كنت كذلك في المرة الأخيرة. أنت تقول إنك غير مرتاح لأنك مدين لي “.
تحدث توبي مثل الصعداء.
“اعتماد أنسة ميليسا عليّ ليس عبئًا أبدًا ، أنا سعيد لتقديم المساعدة.
“توبي ، أنا ……”
“لكنني الوحيد الذي يعتقد ذلك ، لأن علاقتنا تجعلك لا تشعر بنفس الشعور تجاهي بعد.”
كان لدي حدس. أني سأسمع ذلك أخيرًا (اعترافه).
لهذا السبب نظرت حولي في عجلة من أمري ، على أمل أن يظهر الخادم بينما كان يقول شيئًا مهمًا ، حيث كان عليهم تنظيف الزجاج المكسور وأخذ طلب توبي.
“و الآن…….”
في تلك اللحظة ، نزل توبياس من كرسيه وجثا على ركبتيه. تأثرت نظري على الفور بحركته.
“… توبي.”
“ألا يمكنك أن تسمح لي أن أكون شخصك …؟”
آه. غطيت فمي بكلتا يدي. شعرت أن موقفي أن هذه العلاقة يجب أن تكون خفيفة كان يتأرجح.
ماذا أقول عن هذا الشعور؟ أشعر وكأن الريش الناعم يدغدغ قلبي. إنها حكة لا تطاق ، لذا أريد التخلص منها ، لكن لا توجد طريقة …….
“من اللحظة التي رأيتك فيها للمرة الأولى حتى هذه اللحظة ، قلبي …… إنها ملك لك وحدك ، آنسة ميليسا.”
“…….”
ارتفعت الحرارة على وجهي دون مساعدة بسبب اعترافه. كانت هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بالامتنان لأعمدة ليبر غير الضرورية والاضطراب.
كنت أعرف بشكل غامض أنه سيعترف اليوم. كان من الصعب ألا أعرف حينها لأن عينيه وصوته كانا دائمًا مليئين بمشاعره.
ولقد كنت مصممًا منذ فترة طويلة على قبوله.
رسالة حب من شخص ما ، اهتمام حنون حقيقي ، شرب القهوة ، الأكل ، الحديث عن الحياة ، والضحك معًا. لم أختبر مثل هذه الأشياء الرائعة والرائعة في حياتي السابقة.
ومن حسن الحظ أن الشخص الآخر هو توبياس ميللر. لأنه شخص ودود ومدروس. لا نعرف بعضنا البعض بعد ، لكنني اعتقدت أنه سيكون لدينا رفقة لطيفة ودافئة.
لذلك ، حتى أنني لم أكن أتوقع أنني سأقدم مثل هذه الإجابة:
“أعطني الوقت لأفكر.”
“آه……”
توجهت عينا توبي على الفور إلى الأرض. كما اتبعت عيني رأسه المنحني. ربما بسبب الإضاءة المنخفضة ، بدا الشعر البني اللامع داكنًا بشكل استثنائي. بطريقة ما كان ضوء حزين.
“يجب أن يكون الأمر مفاجئًا … لا بد أنه كان مخيفًا. أنا آسف لكوني متسرع في كل مرة “.
“لا ، ليس هناك ما يؤسف له! أنا أيضا مثلك)…….”
في تلك اللحظة ، من المفارقات ، أن الشعور بالشفاه الباردة على خدي جاء إلى ذهني. أغمضت عيني بإحكام.
“… .. أعتقد أنك شخص جيد.”
فجأة رفع توبي رأسه عند همسي.
“ثم أنا لم أزعجك ، أليس كذلك؟”
هززت رأسي مرارا وتكرارا
“إذن ، الآنسة ميليسا لديها قلب إيجابي بالنسبة لي …… هل هذا صحيح؟”
هذه المرة ، عندما أومأت برأسي مرتين ببطء ، رفع نفسه بابتسامة مشرقة.
“هذا يكفي اليوم.”
وأضاف بخجل ،
“سأمنحك الوقت. ماذا لو التقينا هنا مرة أخرى بعد أسبوع في نفس الوقت؟ إذا خرجت فهذا يعني أنك قبلت قلبي …… “
هل كنت أقوم بعمل وجه سخيف؟ نظر توبي إلي بحذر.
“هل هو … هل الوقت مبكر جدًا؟”
“لا ، توبي. هذا جيد.”
“آه…”
انتشرت ابتسامة بريئة على وجهه المتوتر مرة أخرى.
“أتمنى أن أراك في غضون أسبوع ، ميليسا.”
تعمقت الغمازات على وجهه البريء المتحمس.
* * *
في ذلك اليوم لم أستطع مقاومة توبي ، الذي كان من المفترض أن يمشي معي.
طوال الطريق إلى المنزل ، تسابق قلبي كثيرًا لدرجة أنني لم أستطع التركيز بشكل صحيح على المحادثة. كنت آمل فقط ألا ينظر المطارد إلينا.
مر الوقت بسرعة ولكن بثبات ، والسبت الموعود على بعد يومين فقط. بعد يومين ، كنت سأكون عشيقته في ليبر.
كان على بعد يومين. لذلك….
“سيدة ، أنا ميلر!”
جوليا ، التي ركضت إلى غرفتي بصوت عالٍ ، حملت ظرفًا.
“هل هو من توبي؟”
قبلت ذلك بوجه مرتبك. لقد قررنا بالفعل مكان الاجتماع مرة أخرى. لماذا أرسل رسالة؟
هل يحاول إلغاء اعترافه؟ هل حدث شيء لعائلتك في نيو ديتش؟ أو…….
“سوف أنزل ، لذا اقرأها بشكل مريح!”
بمجرد نفاد جوليا ، أفتح الرسالة ،
“يا إلهي.”
فتحت عيني على مصراعيها على الأخبار التي لم أفكر بها من قبل.
“… كطالب منحة لمساعدة أعمال ليوبولد … الاختيار؟”
من الواضح أنها أخبار جيدة ، لكن الغريب أنني لم أكن سعيدًا. لم يبدؤوا حتى في التجنيد حتى الآن. ماذا حدث؟
لسبب ما ، أشعر بالفراغ. هل هذا لأن كل هذا يبدو سرياليًا؟ كان الشرط الأساسي لتحقيق حلمه هو المغادرة إلى الإمارة على الفور.
“أثناء قراءتي لهذه الرسالة … ربما يكون بالفعل على متن السفينة متوجهة إلى لونوا …”
لم أستطع تصديق ذلك حتى بعد رؤيته ، لذلك قرأته بصوت عالٍ ، لكنه لم يكن حقيقيًا.
لكن توبي بالتأكيد هو توبي. وأضاف بمودة.
[ إنها أعظم فرحة شعرت بها في حياتي ، لكن من المحزن أيضًا أنني مضطر لمغادرة المملكة الآن.
لكن آنسة ميليسا. لا أريد أن أكون حزينًا جدًا لأنني لا أشك في أنك ستكمل الرواية الجميلة وتأتي بجانبي.
في ذلك اليوم بالذات ، سأشعر مرة أخرى بأكبر قدر من الفرح في حياتي … ]
لن يكون من السهل تبادل الرسائل من لونوا إلى سورن. انتهت رسالته بوعد بأنه سيبلغني بعنوانه الجديد ، لكنه ربما يكون على متن السفن كثيرًا منذ أن كان يعمل مع ليوبولد.
لقد شعرت حقًا أنه لا يمكن وصفه. هل يمكنني التعامل مع غيابه المفاجئ؟ هل يمكنني حقًا السفر إلى الخارج للدراسة….
من بين المشاعر المتقاطعة ، كان أوضح شيء شعرت به هو القلق من أن عقله قد يتغير. لقد أجلت الإجابة بهدوء في اعترافه ، لكنني الآن أشعر بالندم.
لا ، هل هذا حقا نادم؟ كنت مرتبكا كل شيء.
لكن غدا سيكون ألم غيابه أضعف قليلا ، ولا بد لي من التعود عليه. عندها سأكون قادراً على تهنئته بصدق أكثر من اليوم. وهكذا في اليوم التالي واليوم التالي.
“…….”
وضعت الرسالة على جانب واحد من المكتب ، فتحت ملاحظة قديمة بنفسي قصير عميق.
مرت أيام قليلة فقط على تلقيي رسالة أخرى غير متوقعة.