الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 30
كانت ذات يوم عندما طرقت السيدة كيرني الباب.
“ميليسا”.
أنا ، الذي كنت في خضم كتابة روايتي ، وقفت مستقيماً كما لو كنت أستيقظ من السحر.
“هناك رسالة أمامك.”
“رسالة؟”
سألت مرة أخرى بوجه فارغ. لأنني لا أستطيع التفكير في أي شخص آخر يمكن أن يرسل لي رسالة.
منذ فترة فقط تلقيت رسالة توبياس. حتى لو أرسل خطابًا بمجرد وصوله إلى إمارة لونوا ، أعتقد أنه سيظل على البحر.
فيولا ، التي قالت إنها بحاجة إلى وقت للتفكير ، لن ترسل لي واحدة أيضًا. لقد مر وقت طويل منذ أن التقينا ، ولكن إذا كان لديها ما تقوله ، فلن ترسل لي رسالة ، ولكن تعال وجهًا لوجه ، كما هو الحال دائمًا.
كما أنني قدمت تخمينًا مخيفًا أن المطارد كتب متطلبات جديدة ، ولكن إذا كان مرسلًا غير معروف ، فلن تتحدث السيدة كيرني بهذه الطريقة غير الرسمية.
“شكرا لك.”
قبلت الخطاب. السيدة كيرني ، التي ابتسمت ، نظرت إلى مكتبي وغادرت الغرفة بخطوة هادئة.
سرعان ما أُغلق الباب ، لكن شفتي المحيرة انفتحت. هذا لأن اسم المرسل الموجود على المغلف كان غير متوقع للغاية.
“منزل من الطوب؟”
فتحت المغلف على عجل.
[ عزيزتي الآنسة كولينز ،
أعلم أنك فوجئت بهذه الرسالة المفاجئة. لقد سألت السيدة جراهام عن عنوانك. أعتذر بصدق إذا فاجأتك.
كما سمعت ، ترفض صديقة الآنسة المقربة ، الآنسة فيولا ، الرد على طلباتي للقاء خلال هذه الأوقات العصيبة. هناك الكثير من الأشياء التي تُركت دون أن أذكرها وأحتاج بشدة لإخبارها. تذرف الدموع كل يوم.
إذا ساعدتني الآنسة كولينز ، فلن أنسى هذه النعمة أبدًا.
جاكوب بريكهاوس. ]
لقد نسيت أن أتحدث للحظة. ما مدى إلحاح إرسال رسالة كهذه إليّ؟ حتى هذا……
“علامات المسيل للدموع؟”
ليس من المستغرب أن فيولا لم تقابله. لكن صديقي الوحيد والوحيد لم يكن ينأى بنفسه عن جاكوب فحسب ، بل كان ينأى بي وعائلتها أيضًا.
كيف قلقة بشكل لا يصدق هذه الحقيقة تجعلني. أعرف كم هي مشرقة وحيوية فيولا ، أكثر من ذلك …….
ليس لدي أي فكرة عما إذا كان جاكوب من النوع المتغطرس ، لكن ماذا لو كان على جاكوب حقًا أن يقول شيئًا يجب أن تسمعه فيولا؟ قد يكون هناك بعض إغلاق لهذا الوضع.
مهما كان الأمر ، يجب على فيولا التغلب على الماضي والمضي قدمًا مرة أخرى. هذا كل ما اريد.
مع أخذ ذلك في الاعتبار ، أرسلت ردًا موجزًا يوضح تاريخ ومكان مقابلته.
* * *
عندما ضغطت على الباب الخشبي الثقيل ، ظهر درج حجري قديم إلى الطابق السفلي. كان من الجميل أن نلتقي في مقهى أنتريس ، لكن لن يكون هناك شيء سيئ في توخي الحذر.
أثناء فرك راحتي الباردة معًا ، نزلت السلم ودفعت الستارة الرقيقة في المدخل بظهر يدي. كان بإمكاني رؤية الغبار الأبيض يتصاعد.
ثم اتصل بي أحدهم.
“آنسة كولينز.”
“آه!”
كان جاكوب جالسًا على المنضدة بالقرب من الباب. منذ متى وانتظر؟ لا يزال هناك الكثير من الوقت المتبقي للموعد المحدد … ..
عندما قفز جاكوب ، ألقى بظلال كبيرة فوقي.
“شكرا جزيلا على وقتك.”
بدا جاكوب هزيلًا للغاية لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنه كان نفس الشخص الذي رأيته في حفل النصر الأخير. كان صوته متصدعًا جدًا ، وبدا وجهه ذو اللون النحاسي ، الذي كان يتمتع بنور صحي ، جافًا جدًا.
جلست أمامه بوجه حرج. كان هناك بالفعل فنجان قهوة على المنضدة.
“لا ، ولكن القهوة ……”
“لقد طلبت كلاهما. نادرا ما يعود الموظفون هنا لأخذ الأوامر…. لم يبرد لأنه خرج للتو ، لذا يرجى شربه إذا كنت لا تمانع “.
كما قال ، كان البخار يتصاعد بشكل خافت من القهوة. أعلم جيدًا أن الخادم هنا ليس صادقًا جدًا. آخر مرة كسرت فيها زجاجي ……
“أوه.”
فكرت تلقائيًا في المطارد. كان هذا لأنني تذكرت ما فاجأني عندما رأيت الشرابة الحمراء هنا في ذلك اليوم.
فقط لأن المطارد لم يظهر بنفسه ولأنني لم أكن في أنتريس ، ليس هناك ما يضمن أن يديه وقدميه لن تصل إلي هنا في ليبر.
حتى أنه قدم تهديدًا مروعًا ، مشيرًا إلى توبياس. لذا ، ألن يثيره مشهد أنا وجاكوب؟ لماذا بحق الجحيم لم أفكر في هذا؟
لا يجب أن أؤذي جاكوب أبدًا. إنه لا يرتبط بي بشكل مباشر أو يقابلني بانتظام.
“احم احم.”
قمت بتطهير حلقي على عجل. ثم قلتها بصوت عالٍ بأعلى صوت يمكنني قوله.
“مرحبا ، السيد بريكهاوس ، عشيق صديقي المفضل فيولا جراهام! إنها المرة الأولى التي أراك فيها بشكل منفصل هكذا! هل لديك أي أسئلة عن فيولا؟ “
“…….”
عندما أحدثت ضوضاء عالية فجأة ، هدأت المنطقة المحيطة واندفعت إليها نظرات فضولية. بالطبع ، كان الصمت قصيرًا جدًا ، وكان جاكوب الذي كان محرجًا لا يزال يرمش.
سخن وجهي بعد رؤية هذا التعبير ، لكنني على الأقل شعرت بالراحة. إذا كان المطارد يراقبنا ، فقد نجحت في حماية جاكوب البريء.
فتحت فمي بسرعة وتظاهرت أنني بخير.
“أنت تعيش في بيكوم ، وتعرف المقهى في العاصمة جيدًا.”
أمال جاكوب رأسه بوجه قائل ، “هل كانت الآنسة كولينز تتمتع بهذه الشخصية؟” لكنه أجاب بنبرة هادئة.
“لقد كنت هنا عدة مرات.”
ومع ذلك ، مع الكلمات التي تلت ذلك ، انهار تعبيره مرة أخرى. استطعت أن أرى عينيه الخضراء تتبلل.
“… مع فيولا .. ….”
“أوه…”
حسنًا ، لهذا السبب اجتمعنا اليوم ، كان بحاجة إلى مساعدتي بخصوص فيولا.
سألت بصراحة.
“السيد. بريكهاوس ، هل لديك ما تقوله لي؟ “
“نعم. إلى فيولا … كنت أتمنى أن تتمكن من نقل قصتي “.
كان من الغريب رؤية جاكوب وهو يلمس فنجان الشاي وكتفيه الكبيرين ، لكن عينيه وصوته أظهران صدقًا.
لكنني سمعت بالفعل كل شيء من فيولا.
“……. لا حرج في الاستماع. لكن أعتقد أنه يجب عليك أن تعرف أنني سمعت كل شيء من فيولا “.
“نعم ، لقد توقعت ذلك.”
تابع جاكوب ، الذي علق رقبته إلى أسفل.
“….شكرا على استماعكم.”
القصة التي بدأت على هذا النحو كان لها نفس المحتوى مثل ما سمعته من فيولا ، ولكن أيضًا شيء مختلف.
بادئ ذي بدء ، بدا أنه كان صحيحًا أنه رزق بطفل. لم تكن قصة ابن يبلغ من العمر ثلاث سنوات ، والذي تم إرساله إلى عائلة بريكهاوس من قبل عشيقته السابقة ، والذي اختفى عند الرغبة ، مختلفة عما كنت أعرفه
“لكنها ، آن ، لم تقل أي شيء حتى اليوم السابق على اختفائها.”
“…….”
“لم أكن أعرف حتى أن آن لديها طفل … موت آن ، الطفل الذي ظهر فجأة على أنه ابني … كل شيء كان بمثابة صدمة.”
تنهد جاكوب ، الذي لف رأسه من الألم ، بعمق.
ما مدى صعوبة ذلك؟ لم أستطع حتى أن أفهم. يبدو أحيانًا أن الحياة أقرب إلى الخيال ، ويبدو أن حياته ليست استثناءً.
ومع ذلك ، ما زالت لدي شكوك.
“كيف لا تعرف أن لديك ولحبيبك طفل؟”
“أنا وهي … فيما يتعلق بكيفية إنجاب طفل ……”
تلاشى صوت جاكوب ولكن عندما تذكر هدفه ، استمر بصوت جاد.
“آنسة كولينز ، كنا صغارًا جدًا”.
“…….”
وأضاف جاكوب أنه ترك الطفل مع ابن عمه لأسباب عائلية ، لكن ابن عمه يعيش أيضًا في بيكوم ، فيزوره كلما كان لديه الوقت ويحاول أن يلعب دور الأب.
كنت مندهشة نوعا ما.
“إذن الآن … هل تقول أنه ليس طفلك؟”
“اعتقدت أنه كان سخيفًا في البداية أيضًا. بدا الطفل مثل آن تمامًا ، لكن لم يكن هناك أي تشابه معي. على فكرة…”
توقف جاكوب للحظة قبل أن يتصل بي بالعين.
“كانت عيون الطفل خضراء تمامًا مثل عيني. في اللحظة التي رأيت فيها تلك العيون ، قلت إنه طفلي … اعتقدت أنني يجب أن أحمي هذا الطفل الصغير. “
“…….”
“عائلة آن لا تستطيع تربية طفل. لذلك كان من الواضح أنني إذا رفضت ، فسيتم التخلي عنه … “
“يبدو أنك كنت على استعداد للاعتناء به لأنك أحببتها.”
أسقط جاكوب رأسه وكأنه ينهار عند إجابتي الباردة ، لكنني لم أتوقف.
“على الرغم من أنها شخص رحل ، فإن ذكريات الحب الحقيقي لن تتلاشى أبدًا. في النهاية ، تركت الآثار في قلبك … “
“لا ، آنسة كولينز.”
في تلك اللحظة ، اخترقت عيناه الخضر عينيّ.
“الآن بعد أن فكرت في الأمر ، لم يكن الحب أبدًا.”
“أستميحك عذرا؟ الآن ، إذا قلت ذلك على هذا النحو ، فأنت تبدو جبانًا “.
فاجأني صوتي الحاد. بغض النظر عن مدى النحافة والعبث في الحب ، لم تكن لدي رغبة في أن أشهد تدميره.
لكن وجه جاكوب كان هادئا وكأنه بارد الرأس. والعاطفة في تلك العيون كانت ساخنة جدا.
“آن كانت مريضة لفترة طويلة. كانت تتوق إليّ بشدة …… قررت للتو أن عليّ الاعتناء بها. في ذلك الوقت ، كنت أعتقد أن هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب أن أفعله وخياري الوحيد. كنت صغيرا جدا. “
“…….”
“يمكنني أن أخبرك بوضوح. بالنسبة لي ، الحب الحقيقي هو الشخص الذي سيكرس حياته أو حياتها كلها … “.
تمامًا مثل فيولا. هو همس. كان الاعتراف الأخرق مبجلاً للغاية.
لم أكن متأكدة ما إذا كانت كلماته صحيحة أم مزيفة. لكن جديته وكتفيه المرتعشة وحتى الهواء المحيط به أقنعني بفارغ الصبر.
من الصعب أنه لم يُمنح حتى فرصة للتحدث مرة أخرى. آمل أن ينقل هذا الإخلاص الخالص على الأقل.
“حسنًا ، بريك هاوس.”
كان هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه.
“في الواقع ، لقد مرت فترة منذ أن قابلت فيولا أيضًا. قالت إنها بحاجة إلى وقت للتفكير. إنها تمر بوقت عصيب أيضًا “.
“أوه…”
بدأت زوايا عيون جاكوب تتبلل بالضوء المظلم مرة أخرى.
“ومع ذلك ، سأحاول زيارتها هذا المساء على الفور. سأحاول إقناع فيولا حتى يتم التعبير عن صدقك “.
“…. هل ستفعل ذلك …؟”
بكى كالطفل ، لا يليق بجسده الكبير. وأضاف بصوت يرتجف.
“من فضلك … يرجى مواساة فيولا ، الآنسة كولينز. حتى لا تتأذى كثيرا … “
“…….”
فيولا وجاكوب هما من جعلني أرغب في تصديق ذلك مرارًا وتكرارًا ، حتى بالنسبة لي الذي كان متشككًا في الحب. كانت قصة الاثنين تجعلني أشعر دائمًا بشيء لامع.
لذلك ، أردت حقًا أن أكون عونًا.
“نعم سأفعل.”
ومع ذلك ، بعد فراق الطرق مع جاكوب والعودة إلى المنزل ، لم أجد فيولا.
كان ذلك بسبب ما حدث ، جعلني أفكر مرة أخرى أن الحياة تبدو وكأنها رواية أكثر من كونها رواية فعلية.
“ميليسا”!
أمام منزل بسيط من طابقين مصنوع من الطوب الأحمر ، وقفت الخيول البيضاء المبهرة بشكل صارخ. اندلعت العربة المزينة باللونين الأزرق السماوي والذهبي ، وهما رمزان للعائلة المالكة.
كان مشهدا غير مفهوم.
“السيدة. كيرني ، ما هذا ……. “
بمجرد أن حاولت أن أسأل السيدة كيرني ، التي كانت تركض بوجه مضطرب ، اقترب مني المسؤول الملكي الذي كان يقف بجانب العربة.
“آنسة ميليسا كولينز؟”
“نعم ، أنا ميلي -.”
“اصعد على العربة.”
“……ماذا؟”
لماذا علي ركوب عربة ملكية؟ ضاقت حاجبي بشكل طبيعي بسبب الموقف الغريب الذي حدث فجأة.
وقفت السيدة كيرني وهي تختم قدميها ، وداخل النافذة ، استطعت أن أرى الوجوه القلقة لأمي وجوليا.
وبكلمات المسؤول الذي أعقب ذلك ، نسيت حتى أن أزفر أنفاسي المحبوسة.
“إنه أمر من الأمير أن يأخذك إلى القصر. الآن.”