الرئيسية/
I Tried To Escape Through Death / الفصل 89
طوال الليل، عادت إليّ الحمى.
في غيبوبة، حلمت. في الحلم، ظهر التنين. كان التنين يناديني.
أردتُ الذهاب إليه. اشتقتُ إليه من كل قلبي.
لكن مهما ركضتُ، ومهما مددتُ يدي، لم أستطع لمس التنين.
كان الألم شديدًا لدرجة أنني بكيت. أن أرغب به بشدة ولا أستطيع الوصول إليه أبدًا.
ثم، في الظلام، ناداني أحدهم.
“…رينا…!”
فتحتُ عينيّ فجأة. فوجدتُ وجه كاليكس القلق ينحني فوقي.
“هل أنتِ بخير؟ بدوتِ غير مرتاحة…”
“…آه.”
خرج مني صوت قصير. ثم تذكرت. صحيح، لقد نمتُ مع كاليكس.
“أنا بخير. لقد حلمتُ حلمًا غريبًا.”
“أي نوع من الأحلام؟”
“حسنًا…”
حاولتُ أن أشرح، ثم تجمدتُ في مكاني.
“انتظر… ما هذا الحلم؟”
“كان… حلمًا غريبًا حقًا.”
لكنني لم أستطع تذكره. عبستُ طويلًا، ثم استسلمت.
“لا أتذكر.”
“ألا تتذكر؟”
ابتسم كاليكس ابتسامة غريبة.
“لا بأس.”
في تلك اللحظة، اتسعت ابتسامته.
لأن البشر جميعًا يموتون في النهاية.
“…ماذا؟”
فلاش!
دويّ. اهتزت العربة، ربما بسبب حجر. نظر كاليكس غريزيًا إلى الراكبة بجانبه.
لقد قررا مغادرة القرية. البقاء طويلًا في مكان واحد ليس آمنًا. إضافةً إلى ذلك، أصرّت رينا على أنها بحاجة للعثور على برينيا.
ما إن تحركت العربة، حتى غفت رينا على كتفه. لم تتحرك حتى من الاهتزازات – لا بد أنها كانت منهكة.
كانت قوتها أضعف بكثير من ذي قبل. منذ تلك الحادثة المروعة في القصر، ظل كاليكس قلقًا باستمرار من أن تمرض.
«…مع أنني لست ممن يلومون الآخرين.»
هذه المرة، كان مرضها ناتجًا عن ضغط القتال معه.
في تلك اللحظة، ارتجفت رينا قليلًا.
«…رينا؟»
«…»
ربما كانت تشعر بعدم الارتياح. فكر كاليكس أنه يجب أن يضعها على السرير. بدأ يتحرك، عندما همست بهدوء.
«…أريد أن…»
«همم؟ ماذا؟»
«…أريد أن…»
تجمد كاليكس في مكانه، والتفت إليها.
«رينا…؟»
كانت عيناها مغمضتين، لكن مقلتيها كانتا تتحركان تحت جفنيها. ارتعشت يداها أيضًا.
كانت تعاني من كابوس.
كان عليه إيقاظها. أمسك كاليكس بكتفها، وتحدث بحزم.
«رينا. استيقظي.»
“…”
“رينا!”
ثم فجأة—
فتحت عينيها على مصراعيهما.
تألقت عيناها الزمرديتان، مما أثار دهشته. شعر كاليكس بالارتياح، ومد يده ليواسيها، مستعدًا ليقول لها إنه مجرد حلم.
لكن في اللحظة التي وصلت فيها يده—
صفعة!
“…”
“…”
للحظة، بدا على وجهها رفض واضح.
لكن سرعان ما اختفى.
شحب وجه رينا من الحيرة. نظرت إليه بتوتر، يملؤها الشعور بالذنب والقلق، وكأنها تقول إنها لم تكن تقصد ذلك.
“…لا بأس.”
أخفى كاليكس يده المحمرة ومد يده الأخرى ببطء.
“لقد رأيتِ كابوسًا.”
لكن في داخله، كان طعم فمه مرًا. دون أن يدري، عض خده.
كان يعلم أن ردة فعلها كانت لا إرادية، مجرد بقايا من الكابوس. لكن مع ذلك، كان الأمر مؤلمًا.
في البداية، كاد قلبه أن يقفز من مكانه.
“…أليس هذا حلماً؟”
سألت رينا في حيرة.
“لا.”
أومأ برأسه، ومدّ يده. ترددت قليلاً قبل أن تمسكها.
“ماذا لو كان هذا حلماً؟”
“أخبرتك من قبل، إن كان حلماً معكِ، فكل حلم جميل.”
رقّت عيناها، وأومأت برأسها.
تشبثت أيديهما، وتشابكت أصابعهما. ضمها كاليكس إلى صدره.
لم يتنفس الصعداء إلا عندما شعر بدفئها على صدره. هدأ قلبه المتسارع أخيرًا.
سرعان ما عادت رينا إلى النوم. لم يضعها أرضًا، بل ضمها إليه طوال الوقت.
في الآونة الأخيرة، كانت تراودها أحلام غريبة أكثر، وتعاودها الحمى.
لم يكن كاليكس يعلم إن كان ذلك بسبب ضعف صحتها، أم بسبب تأثير التنين.
عضّ شفتيه بقوة.
تذكر كلمات هيلدا تروكسيا، والدة رينا، منذ زمن بعيد:
“وُلدت رينا بقلب مفتوح يعمل كوعاء للسحر. تستطيع التحكم بحرية في طاقة العالم السحرية، لكن هذا يعني أيضًا أنها تتأثر بسهولة بالطاقة الخارجية. على عكس السحرة الآخرين، الذين يولدون بقلوب مغلقة لا تحمل إلا نصيبهم الخاص من الطاقة السحرية.”
هل كانت هيلدا حزينة وهي تقول ذلك؟ أم نادمة؟ أم ربما فخورة؟ لم يستطع كاليكس التذكر.
لكنه تذكر رينا في ذلك اليوم. ابتسمت وهي تمسك بيده، تجره إلى الغابة لتريه السحر.
كانت محاطة بأزهارٍ صنعتها، تضحك كجنية الغابة.
لم يفكر إلا بها، لا بالسحر ولا بالأزهار.
“أنتِ أجمل من الأزهار”، أراد أن يقول، لكنه لم يفعل.
صرير – توقفت العربة.
“يا دوق، لقد وصلنا.”
كانت نفس المدينة التي أقاموا فيها سابقًا، في طريقهم إلى تروكسيا.
لم يمضِ سوى أشهر منذ ذلك الحين، ومع ذلك تغير الكثير – مشاعرهم، وظروفهم.
غطى كاليكس رينا بعباءة وحملها إلى الخارج.
كان الرجال قد جهزوا أماكن الإقامة. وصل كاليكس إلى الغرفة بهدوء.
حتى وهو يضعها على السرير، لم تستيقظ رينا. جلس على كرسي بجانبها، يحدق بها، وعادت الذكريات تطفو على السطح.
عندما سأل كاليكس ذات مرة عن سبب إخفاء الحقيقة، أجاب الكونت بروانغ تروكسيا:
“يحتوي العالم السفلي على كمية هائلة من المانا. إنه خطر على رينا. فمواجهة هذه القوة فجأة ستُرهق جسدها البشري الهش.”
لذا عاشت رينا بمعزل عن التنين الجوفي. كانت مرتبطة به أكثر من أي شخص آخر، ومع ذلك عاشت غافلة عن ذلك.
كان والداها يخططان لإخبارها عندما تكبر. لكن الآن… فات الأوان.
تُركت وحيدة، بلا حماية. الصديق الوحيد المتبقي لها كان هو نفسه، المرتبط بعقد التنين.
فكر كاليكس في هذه المأساة القاسية.
عندما علم بها لأول مرة، رفضها رفضًا قاطعًا. أمام هيلدا وبروانغ، أعلن أنه لن يسمح لرينا بمواجهة أي خطر.
كيف نظروا إليه حينها؟ هل كانوا ممتنين لرغبته في حمايتها؟ أم غاضبين لرفضه واجبهم المقدس؟
اعتقدت عائلة تروكسيا أن حماية التنين قدرهم لقرون.
مع علمهم بأن ابنتهم مرتبطة بالتنين، توقعوا من كاليكس – وريث هيرتيو المستقبلي – أن يطلق سراح التنين عندما يحين الوقت، حتى لو كان ذلك يُعرّض حياتها للخطر.
أومأ برأسه ظاهريًا، لكنه أقسم في قرارة نفسه:
حتى لو رغب التنين نفسه في التحرر، فلن أدع رينا تواجه الخطر أبدًا. سأُقيّد التنين بهذه الأرض إلى الأبد.
أقسم أن هيرتيو سيتخلى عن واجبه. لو علم الزوجان التروكسيا بذلك، لأغمي عليهما.
“…”
عضّ كاليكس شفتيه وهو يُفكّر بمرارة.
يا للمفارقة!
لقد كانا حامييها، والديها، اللذين كان من المفترض أن يُؤمّنا لها. لكنهما اختارا التنين أولًا.
الآن، لم يتبقَّ لرينا سوى هو – شخصٌ وضعها فوق كل شيء، ومع ذلك لا يزال مُلزمًا بعهد التنين.
“…يا لها من مفارقة قاسية، أليس كذلك؟”
عبس، مجبراً نفسه على الابتسام.
“أنتِ أغلى من أحب في هذا العالم. لكنهم يقولون إنني لا يجب أن أفعل.”
لم يأتِ رد. كان ممتناً – لو تكلمت، لكان شعوره بالذنب قد سحقه.
حتى عندما كان يعيش معها في هيرتيو، كان يخشى. قد تعلم يوماً ما أنها مضطرة للعودة إلى تروكسيا.
أخفى الأمر قدر استطاعته، لكن بعض الحقائق لا يمكن إخفاؤها إلى الأبد.
“…تباً.”
شد كاليكس سلسلة طوقه بقوة.