الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 88
منذ البداية، كان سبب إعطائي برينيا خاتم تروكسيا هو استدراجها للخارج والقبض عليها.
بمجرد حصولها على المفتاح، كان لا بدّ لها من الذهاب إلى تروكسيا مهما حدث. وبما أن الإمبراطور سيأتي إلى هناك أيضًا، فقد كانت فرصة سانحة للقبض عليهما معًا.
لكن الغريب أن برينيا لم تظهر بعد. لم تكن الجروح التي ألحقتها بها كافية لقتلها. كان من المفترض أن تكون قادرة على المشي إلى تروكسيا بمفردها.
“هل ماتت بتهور في مكان ما؟”
لا، هذا مستحيل.
“همم.”
طرقتُ إطار النافذة، غارقًا في التفكير.
إذا كانت مختبئة، فكل ما عليّ فعله هو إخراجها.
“المشكلة تكمن في اختيار طريقة صاخبة أم هادئة.”
في تلك اللحظة، رفرف عصفور صغير من النافذة المفتوحة. ابتهجتُ ورحّبتُ به. حطّ العصفور تمامًا على حافة النافذة حيث كانت يدي.
“هل وجدتَ شيئًا؟”
هزّ الطائر رأسه.
“لا أثر للسحر؟”
هزّ رأسه مجددًا.
“حسنًا…”
حاولتُ ألا أُظهر خيبة أملي. فالطائر لن يفهم على أي حال.
“حسنًا، ها هي ذرتك الموعودة.”
قفز الطائر، ونقر الذرة، ورفرف بجناحيه مرة واحدة، وأمال رأسه، ثم طار بعيدًا.
كان هذا آخر طائر كنتُ أنتظره. أغلقتُ النافذة وأسدلتُ الستائر.
خطرت لي فكرة استخدام الطيور قبل ساعات قليلة فقط – للعثور على برينيا المختبئة في الأعماق.
بسبب المصدر الهائل للمانا القريب – التنين – كانت الحيوانات هنا حساسة بشكل غير عادي للمانا.
كان من السهل استدعاء بعض الطيور وجعلها تستشعرها.
الطيور الأربعة التي أرسلتها شمالًا جاءت جميعها بنفس الإجابة: لا شيء غير عادي، لا أثر للمانا. الحيوانات بسيطة في تفكيرها، لكن هذا جعل إجاباتها واضحة. إذا اتفق الأربعة جميعًا، فإن برينيا ليست في الشمال.
“إذن، لا يتبقى سوى الشرق أو الجنوب أو الغرب.”
كنا نقيم في قرية تقع شمال شرق هنا. تقع تروكسيا في الجنوب.
أرسلتُ الطيور شمالًا فقط لأنها كانت قريبة. أما الاتجاهات الأخرى فكانت بعيدة جدًا، ولم أستطع الحفاظ على اتصال قوي مع الطيور.
“أين يُرجّح أن تكون؟”
إذا ذهبتُ جنوبًا أكثر، لوجدتُ أكبر مدينة تجارية في المنطقة – تلك التي أقمتُ فيها مرةً مع كاليكس.
“هل أذهب إلى هناك؟”
أسندتُ ذقني على يدي، وألقيتُ نظرةً خاطفةً على الباب. لم يكن أحدٌ يدخل. جلستُ بهدوء على حافة النافذة وقفزتُ للخارج.
خارج النُزُل، كان الليل قد حلّ. أخفى الظلام كل شيء.
مشيتُ بضع خطوات أخرى، ثم انحنيتُ ووضعتُ يدي على الأرض.
أغمضتُ عينيّ، وتركتُ طاقتي السحرية تتسرب إلى الأرض. انتشرت بسرعة كخيوط العنكبوت، تستكشف كل شيء فوقها وتحتها. تحركت بسرعةٍ فائقةٍ حتى أنني بالكاد استطعتُ تتبعها.
امتدت متجاوزةً النُزُل، وخلف القرية، وعبر الغابة، وأسفل الجداول… لكن لم تظهر أي علامات حتى في البعيد.
“ربما اخترتُ الاتجاه الخاطئ.”
لم أرَ شيئًا، فتوقفتُ.
نفضتُ يدي، وتراجعتُ خطوةً إلى الوراء، ثم ركضتُ للأمام وقفزتُ، مستعينًا بلمسةٍ من السحر لزيادة قوتي.
كانت الغرفة صامتة، كما كانت من قبل.
كان كاليكس محبوسًا في غرفته لساعات، على الأرجح يتحدث مع الفرسان. ألقيتُ نظرةً خاطفةً على بابه، لكنني زحفتُ إلى سريري بدلًا من ذلك.
كان الفرسان هنا هم النخبة فقط، أما البقية فبقوا في هيرتيو تحسبًا لأي طارئ.
كان بإمكاني التجسس على حديثهم، لكنني لم أفعل.
حتى لو أقسم الفرسان بالولاء، فإن أسر الإمبراطور يعني التمرد. مهما بلغ ولاؤهم، سيشعرون بثقل الأمر.
لكنني كنت أثق بكاليكس. كنت أؤمن بأنه سينجح الخطة مهما كلف الأمر. عدم تنصتي كان طريقتي في إظهار ثقتي به. بالطبع، لن يعلم كاليكس.
في الحقيقة، كنت أخفي عنه شيئًا. خطتي لتدمير التنين.
كنت أؤجل إخباره، أنتظر الوقت المناسب. حقًا، كان عليّ أن أخبره في وقت أبكر.
لكن كيف لي ذلك؟ كان كاليكس قلقًا جدًا على سلامتي. لو أخبرته أنني أخطط لتدمير التنين المرتبط بي…
“لو قلت ذلك، قد ينهار كاليكس، أو يحبسني فلا أستطيع الذهاب إلى أي مكان.”
بل قد يبكي هذه المرة.
لهذا السبب تجنبت مطاردته كثيرًا. رؤية وجهه كانت تذكرني بما أخفيته عنه.
بصراحة، لم أظن أنني أستطيع إقناعه. لكنني أيضًا لم أرغب في فعل ذلك من وراء ظهره.
«لقد وعدته ألا أتركه أبدًا».
لكن كيف لي أن أفتح معه هذا الموضوع؟
كنت أعلم مدى خوفه عليّ. لقد استخدم التنين كطُعم بثقة، لكنني أشك في أنه سيتقبل يومًا أن أدمره تدميرًا كاملًا.
مجرد تخيل إخباره بذلك يُشعرني بانقباض في معدتي.
«لو كنتُ كاليكس…»
لو كنتُ مكانه…
……
لم يأتِ رد. بدأ رأسي يؤلمني بشدة.
“آه، انسَ الأمر.”
الأفضل أن أنام.
كان أميل ثاني مساعدي كاليكس أكسل هيرتيو الشخصيين. أتى من مملكة صغيرة سقطت وهو صغير، ثم عبر إلى الإمبراطورية. انضم إلى هيرتيو بحثًا عن عمل مستقر.
كان الثالث ميلرن. لم يكن أميل يعرف الكثير عن ماضيه – تقول الشائعات إنه كان فارسًا يخدم عائلة نبيلة ساقطة. لم يكن أميل يكترث كثيرًا بصحة ذلك.
كان الأول تان. كان في عمر الدوق تقريبًا، ويبدو أنه يعرفه منذ الطفولة. مع أنه لم يعمل رسميًا تحت إمرته إلا مؤخرًا.
لم يكن الثلاثة مقربين، لكن كانت بينهم روح صداقة خفيفة. بصفتهم مساعدي هيرتيو الخاصين، حافظوا على قدر من الهدوء والنظام.
كانوا يُستعان بهم كلما احتاج الدوق إلى إنجاز أمر ما سرًا. حتى وقت قريب، كان ذلك يعني في الغالب العثور على شخص معين.
لطالما اشتكى أميل من أن ذلك كان إهدارًا للكفاءات. لكن ميلرن وتان كانا يطيعان سيدهما فحسب.
بعد أن أحضر الدوق المرأة ذات الشعر الأحمر، انتهى بحثهما. لقد استمتعا بأكثر الأوقات راحة منذ تعيينهما – حتى الأسبوع الماضي، حين انتهى كل شيء.
أصدر الدوق أوامر جديدة.
الآن، كان أميل وميلرن يحرسان فيلا. كلمة “فيلا” لا تفيها حقها – إنها أشبه بقصر، وربما قلعة صغيرة.
كانت الإمبراطورة نفسها هي المقيمة هناك. لم يفهم أميل سبب رغبة سيدهما في مراقبة الإمبراطورة عن كثب.
لم يخفِ الدوق هيرتيو كراهيته للإمبراطورة قط. كان يحقق أحيانًا في الفضائح والمؤامرات سرًا، لكنه كان يتجاهل القصر الإمبراطوري تمامًا في العادة. فلماذا يأمر فجأة بهذه المراقبة الدقيقة؟
“مهلًا أيها الفارس، هل رأيت شيئًا؟”
“…لا شيء.”
حلّ الليل، وأصبح من الصعب الرؤية. زمجر أميل ساخرًا من رد ميلرن البارد.
كان يُنادي ميلرن بـ”الفارس” غالبًا على سبيل السخرية، ليس فقط بسبب ماضيه كفارس، بل أيضًا بسبب طبيعته الجامدة والصريحة.
كان ميلرن زميلًا جيدًا، أما صديقًا فكان سيئًا للغاية، هذا ما كان يراه أميل. لطالما مازحه تان قائلًا: “لا بد أنك تُحب ميلرن، لأنك تتحدث عنه كثيرًا”.
على أي حال، بعد أيام من المراقبة، لم يروا سوى الإمبراطورة تستمتع بإجازتها.
كانت هناك بحيرة ضخمة أمام الفيلا. في الأيام الجميلة، كانت تُخرج الخدم والخادمات لتناول الشاي على ضفاف البحيرة.
كما أنها لم تُهمل الصيد. كانت تخرج على صهوة جوادها، وتعود بفرائس مثل الدببة أو الغزلان.
على الرغم من أيام المراقبة، لم يكن هناك الكثير مما يُمكن الإبلاغ عنه. لكن أميل لم يكترث. فقد أصدر سيدهم أمرًا بسيطًا:
“فور مغادرة الإمبراطورة الفيلا، أبلغوني”.
“ذلك تان… يبقى دافئًا وهو يحرس ‘السيدة’، بينما نحن عالقون هنا في عمل ممل.”
تذمر أميل. بالطبع، لم يُجب ميلرن.
“أيها الفارس، ألا تملك بعض القصص الطريفة؟”
ساد الصمت مجددًا.
“تشه.” أدار أميل رأسه، لكن ميلرن تكلم فجأة، قاطعًا الصمت.
“من الأفضل أن تُصلح هذه اللهجة الوقحة قريبًا.”
اتسعت عينا أميل.
“لأننا سنخدم تلك ‘السيدة’ بأنفسنا قريبًا.”
كان أميل يعلم ذلك أيضًا. كان الجميع يعلم أن سيدهم مُخلص تمامًا للمرأة التي وجدها أخيرًا.
لكن ما صدم أميل حقًا كان شيئًا آخر.
“…هل تُدرك أن هذه أطول جملة قلتها لي على الإطلاق؟”
“….”
صمت ميلرن مجددًا وأدار رأسه بعيدًا. نقر أميل بلسانه مرة أخرى.
“فظيع كصديق”، تمتم لنفسه.