الرئيسية/ When My Enemies Began to Regret / الفصل 154
بدأت فانورا في النزول إلى التل بعد أن أكملت مهمتها للحصول على آيو.
“مع السلامة!”
ومن بعيد يُسمع صوت امرأة تقول الوداع وظهرها إلى سماء الغروب. استدارت النبيلة ذات العيون السوداء، ورتبت شعرها الذي كان يرفرف في مهب الريح.
“هناك شيء أخير أريد سماعه!”
“!”
“الأمر لا يتعلق بالآثار المقدسة!”
هذه المرة، كان السؤال الذي برز حقا. وكان هذا أيضًا الشكر الأخير للشخص الذي أهدى الحياة الأبدية المقدسة وتمنى لها حظًا سعيدًا.
“هل يمكنك أن تخبرني باسمك؟”
أجابت المرأة على التل على سؤال السيدة النبيلة ببطء. كان الاثنان بعيدين جدًا بحيث لم يكن من الممكن سماع صوتها، لكن فانورا كانت تستطيع معرفة ما كانت تقوله فقط من خلال شكل فمها.
“…”
عندما سمعت فانورا ذلك، وقفت هناك في صمت.
“آيو.”
كان لون غروب الشمس ثابتًا بالفعل في العيون السوداء التي فتحت على نطاق واسع.
“…”
وكانت تلك محادثتهم الأخيرة.
سرعان ما ذهبت السيدة النبيلة ذات الشعر الأسود إلى وسط المدينة، واختفت المرأة في منتصف العمر على حافة تل الملح منذ ذلك اليوم فصاعدًا.
* * *
وكان ذلك أمام ساحة البلدة بالعاصمة.
“كارل، خذ هذا. إنه العنصر الذي كنت تبحث عنه بهذه الطريقة.”
“اللحظات!”
كان ذلك في اليوم التالي، في صباح هادئ. التقيا أمام تمثال على شكل تنين وأنهى الصفقة الطويلة. سلمت فانورا بقايا الحياة الأبدية المقدسة إلى كارل.
“يا إلهي!”
“لقد انتهى كل شيء الآن، أليس كذلك؟”
“هذا حقيقي…! حقًا…!”
يا إلهي! صرخ كارل بصوت عالٍ وأمسك بالحقيبة التي سلمتها له بين ذراعيه. وكانت عيناه مشرقة. آيو، التي كان يأمل فيها طوال حياته، كانت حقًا بين يديه. لم يستطع احتواء حماسته.
“شكرًا لك! لقد تحققت رغبتي. كل هذا بفضل السيدة فانورا! وكانت هناك دموع في عينيه عندما عبرت عن امتنانه.
هل هو سعيد لهذه الدرجة؟ لم يكن حتى شيئًا سيستخدمه. ابتسمت فانورا بهدوء عندما رأت رد فعله البريء. قال إنه يستخدم زوجة أخية للتخفيف من ذنبه، لكن… في نظري، يبدو لطيفًا للغاية.
لكن بعد قليل، نهض الرجل الذي كان يعانق الذخيرة المقدسة ويفركها على خده، وقال: «بالمناسبة، يا سيدة فانورا! إذا كنت لا تمانع… هل يمكنك أن تأتي معي إلى الغرب؟”
“لماذا الغرب فجأة؟”
“سأخبر زوجة أخي بهذا الآن …”
مثل الأرنب، قام الرجل ذو العيون الحمراء الزاهية بتدوير نظره ذهابًا وإيابًا. أين ذهبت شخصيته المخيفة في ساحة المعركة؟ كان يبدو دائمًا كالخروف اللطيف أمام فانورا.
“أود أن أقدمها للسيدة فانورا…”
“نعم؟”
“آه! هذا لا يعني شيئا غريبا! هذا ليس ما حصلت عليه، أليس كذلك؟ أليس من الأفضل الكشف على الأقل عن من أحضره؟ “
ألا تعتقد ذلك؟ طلب كارل موافقتها وأعطاها سببًا تفصيليًا.
فكرت فانورا وهي تراقب الوضع بأعين هادئة. عندما سمعت شرحها، كان هناك سبب جعل المرأة العجوز تشترط أن يكون السيد التالي للآثار المقدسة “شابًا وبصحة جيدة” أثناء بحثها عن ذلك الشخص. هل يمكن لشخص يدعى هانييل أن يتمكن من التعامل مع هذا؟
أرادت مقابلة زوجة أخية، التي ستحصل على الذخائر المقدسة.
“حسنًا، كارل.”
قبلت فانورا عرضه بسهولة. بدلا من ذلك، كان هناك شرط صغير.
“ولكن دعونا نحدد وقت المغادرة في حوالي الساعة الرابعة مساءً.”
“لا يزال هناك الكثير حتى الساعة الرابعة صباحًا. هل يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تستعد؟”
“نعم.”
إذا كانت تقوم فقط بتعبئة الملابس، فيمكنها المغادرة في الصباح. لكن كان لدى فانورا شيء آخر ليحزمه لزوجة أخية. لذا، لم يتمكنوا من مغادرة الغرب إلا في وقت متأخر قليلاً من بعد الظهر.
* * *
كان ذلك في إقليم أنجيليك التابع لمملكة كاسيوس.
اعتقدت أنها ستكون منطقة بعيدة مثل منطقة الماركيزة لأنها كانت تسمى الغرب. وكانت المنطقة التي تعيش فيها زوجة أخية قريبة بشكل غير متوقع من العاصمة.
“سيدة فانورا، الطريق وعر من هنا، لذا سيكون وعرًا بعض الشيء.”
“كل شيء على ما يرام.”
نظرت فانورا إلى نافذة العربة ونظرت إلى روح التركة. كان المناخ هنا دافئًا، وكانت القرية هادئة بشكل عام، ربما بسبب قلة عدد السكان.
هل يوجد مركز حضانة قريب؟
فقط عندما ظنت أنها تستطيع سماع ضحكات الأطفال من مكان بعيد. لقد تمكنوا أخيرًا من الوصول إلى وجهتهم. رحبت بهم فيلا هادئة في ضاحية هادئة.
“السيدة فانورا!”
يبدو أن كارل، الذي نزل من العربة أولاً، لم يتعلم النقل إلا في هذا العمر. ابتسم على نطاق واسع ومد يده ليمسك فانورا.
“ما الأمر مع الآداب الاجتماعية الآن؟ أنا بخير.”
ومع ذلك، فإن رد الفعل الذي عاد كان جافا. قالت فانورا: “في الواقع، أشعر براحة أكبر بهذه الطريقة”، ونزلت من العربة بنفسها.
تبعها كارل ظهرها وثبت يده الممدودة في قبضة. كنت أحاول مساعدتها على النزول بشكل مريح… لا، اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن أمسك بيدها… ضحك على نفسه وأرخى كتفيه قليلاً.
“كارل، هل يمكننا أن نسلك هذا الطريق؟”
على الرغم من أن فانورا لم يكن لديه أي أفكار.
وسرعان ما صادفوا سيدة نبيلة تقف على مقعد في الحديقة.
“زوجة أخي ~”
هذا الشخص هو الذي تزوج الابن الأكبر لأندراس. نظرت إليها فانورا واعتقدت أنها مثيرة للإعجاب.
“لقد أتيت مبكراً.”
كانت المرأة التي تدعى هانييل سيدة نبيلة ذات مظهر يمكن أن تتخيله. كان لديها معصمان يبدوان وكأنهما سينكسران إذا تعرضا للضرب، ورقبة واهية، وشعر أبيض رقيق. كما تم وضع عصا بجانب المقعد كما لو كانت تواجه صعوبة في الحركة. لقد كانت شخصًا يبدو ضعيفًا في نواحٍ عديدة.
يبدو أن عائلة أندراس حساسة عندما يتعلق الأمر بصحة صهرهم. راقبتهم فانورا بعيون وامضة وهم يتبادلون التحيات.
“لقد ركضت دون توقف من العاصمة.”
“لا بد أن الخيول واجهت وقتًا عصيبًا.”
“لذلك عندما أعود، سأخذ وقتي.”
عاملت هانييل الأخ الأصغر لزوجها بلطف مثل أخيها.
على الرغم من أنها تبدو هكذا، هل هي كبيرة في السن؟ انطلاقًا من الطريقة التي عامله بها هانييل بشكل مريح، يبدو أن هناك فارقًا كبيرًا في العمر بين الاثنين. على أية حال، كان من حسن الحظ أنهما كانا على علاقة جيدة.
“لكن هل تعلم لماذا أتيت اليوم؟
“حسنًا… اليوم ليس عيد ميلادي… إنه ليس حتى عيد ميلادك…”
“أنا هنا لأقدم لك هدية!”
بينما كان كارل يتحدث معها، أدار رأسه فجأة. ثم مد يديه نحو فانورا. كان الهدف هو استعادة ما خزنته فانورا مؤقتًا.
“حاضر؟ أنت لم تجبر نفسك على الحصول على المال مرة أخرى، أليس كذلك؟ أظهرت هانييل علامات عدم الارتياح عندما نظرت إلى الحزمة التي أعدها.
شعرت هانييل دائمًا بالأسف على الأخ الأصغر لزوجها. وبفضله لم تتضور جوعًا حتى الموت على الرغم من خسارتها ثروتها وزواجها، لكن هذه لم تكن مسؤولية شخص صغير مثله.
“زوجة أخي لا توافق دائمًا على حصولي على المال”.
“لأنه سوف يثقل عليك…”
“انه بخير الآن. وينتهي اعتبارا من اليوم. لقد قلت ذلك منذ وقت طويل. بمجرد أن أحصل على هذا الشيء، سأترك كل شيء.
على أية حال، هذا الشيء. فتحت أخت زوج كارل الهدية التي قدمها لها وابتسمت بخفة. “هاها، إذن هل هو آيو داخل هذا؟”
لم يكن من الممكن أن يحصل على بقايا الحياة الأبدية المقدسة، لذلك رفعت هانييل حاجبيها معتقدة أنه يمزح. ومع ذلك، لم يضحك كارل والسيدة التي أحضرها على مزاحها على الإطلاق.
“همم؟”
لأن الجسم الذي بداخله كان آيو الحقيقية.
“الأقراط؟”
واجهت الأقراط ملفوفة بقطعة قماش سميكة. بدأت يداها النحيلتان ترتجفان بمجرد أن رأت رمز البقرة محفورا على الأقراط.
“…؟!”
“لقد فوجئت أليس كذلك؟ كانت هذه هديتي اليوم.”
في هذه الأثناء، فتح كارل فمه بابتسامة على وجهه، دون أن يعرف مدى الصدمة التي شعرت بها زوجة أخية.
“أخيرًا وفيت بوعدي. أشعر بالارتياح الشديد! لقد كانت أمنيتي طوال حياتي أن أعطي آيو لزوجة أخي…!”
“…”
“آه، وفي الواقع، الشخص الذي بجانبي هو الذي حصل على الآثار المقدسة.”
“تحيات. أنا الابنة الكبرى للكونت سيلسيوس.”
عندما رأت هانييل كارل يقول بهدوء أنه حصل على الذخائر المقدسة، لم يتمكن في النهاية من التراجع وصرخ بصوت عالٍ. “د- هل تعتقد أن هذا منطقي الآن! كارل، كيف حصلت فعلا على هذه المرة! هذا غير منطقي!”
“لستُ أنا، بل هذا الشخص الذي وجدها.”
“كيف يمكنني قبول مثل هذا الشيء المهم! لو…”
لقد رفعت صوتها فقط، ولكن يبدو أنه كان يجهد جسدها. أشارت إلى فانورا وهي تسعل. “هل هددت هذا الشخص بالقوة …!”
“نعم؟”
“نعم؟!”
ورغم تساؤلات الشخصين، نظر هانييل إلى فانورا بوجه قلق، لكن النظرة عادت إليها هادئة. آه، من المستحيل أن يقوم رجل مثل كارل أندراس بتهديد الآخرين. بدت قلقة كثيراً، ربما بسبب طبيعتها.
قبلت فانورا كلماتها باستخفاف. لا…انتظر لحظة. على العكس من ذلك، كنت أنا من هدد كارل، أليس كذلك؟ هناك أكثر من أمر أو أمرين طلبت منه أن يفعلهما بطاعة لأنني سأعطيه آيو.
تحدثت فانورا على الفور بنبرة هادئة وكأنها تطلب منها أن تهدأ. “لقد تلقيت شخصيًا معروفًا من كارل، لذلك قمت بإعداد هذا العنصر في المقابل. لا أحتاجه، لذا يمكنك الاحتفاظ به.”
إذا قالت إنهم عقدوا صفقة دون سبب، فقد يتم توبيخها وتقول: “ماذا فعلت لسيد شاب مثله؟” لذلك لم تذكر فانورا ذلك. لم يكن خطأ.
الآن، عاد كل شيء إلى مكانه… علاوة على ذلك، منذ لحظة إطلاق سراحها من السجن، كان هناك دين في قلبها سيتعين عليها سداده يومًا ما. لذلك شعرت أيضًا بالارتياح.
“…ولكن، هذه… هي آيو…”
“صحيح.”
“كيف يمكنك أن تعطي هذا لشخص آخر؟”
كان للمرأة النبيلة ذات الشعر الأبيض نظرة محيرة على وجهها كما لو أنها لا تزال غير قادرة على تصديق ذلك. ومع ذلك، كان فانورا عنيدًا.
“لقد قررت بالفعل تسليمها لك. ولن يكون هناك أي تراجع عن هذا القرار.”
“سيدة سيلسيوس …”
“أو ربما لا يعجبك هذا العنصر؟”
وقيل إن بقايا الزمن المقدسة تجلب لصاحبها حياة لا نهاية لها وشبابًا لا يتغير. مع وجود مثل هذا الكنز الثمين أمام عينيها، لم تستطع القول إنها لم تحبه.
كشفت هانييل لهم في النهاية عن أفكارها. “لا. لقد حصلت للتو على شيء أردته بشدة، لذا أتساءل عما إذا كان هذا حلمًا أم حقيقة…”
حدقت فانورا في الأقراط التي في يدها وفتحت فمها بعناية. لم يكن تسليم السلطة بقدر الآثار المقدسة مسألة رمي الأشياء على أي حال. “ولكن قبل أن تستخدمه …”
“نعم؟”
“هناك شيء واحد عليك معرفته.”
“هل تتحدث عن السعر؟”
انظر هانييل إلى امرأة غريبة ذات شعر داكن. هزت فانورا رأسها أمام نظرتها.
“لا.”
قبل مجيئها إلى هنا، استخدمت فانورا آيو بنفسها للتحقق من أي آثار جانبية محتملة من الآثار المقدسة. كما هو متوقع، بمجرد أن وضعت الآثار المقدسة على جسدها، تدفقت تعليمات استخدامها بشكل غامض إلى ذهنها. وكما أخبرها المالك السابق، كانت هناك أشياء يجب الحذر منها.
“بغض النظر عن مقدار استخدامك لآيو، فإنها لا تلحق الضرر بجسمك مثل الآثار المقدسة الأخرى.”
“…!”
“على العكس من ذلك، فهو يحمي جسم الشخص الذي يستخدمه. وكما تقول الأسطورة القديمة، فإنك لن تكبر أبدًا.
تفحصت فانورا مظهر هانييل الهش. ثم ما خرج من فمها كان صوتًا خافتًا.
“إنها فقط… الطريقة التي تحافظ بها آيو على حياتك هي قليلاً…”
“ماذا…؟”
“سأكون واضحًا. هل قلت أنك السيدة هانييل فيلتون؟ سيتعين على السيدة فيلتون أن تعيش لفترة طويلة في حالة الجسم الحالية.
عند كلماتها، فتحت هانييل فمها قليلاً. هل يجب أن أعيش إلى الأبد مع هذا الجسد المريض والنحيف؟
“إن قوة آيو تسمح لك بالعودة إلى” الجسد الذي كان لديك عندما استخدمت قوة الآثار المقدسة لأول مرة “على فترات معينة.”
“…!”
“يختلف الأمر من شخص لآخر، ولكن إذا كانت الدورة مدتها 3 ساعات، فسيكون جسمك في نفس الحالة التي كان عليها في الساعة 11 صباحًا في كل مرة تمر فيها 3 ساعات.”