الرئيسية/This Bastard is Too Competent / الفصل 159
أمي هنا؟ في هذا المنزل؟
ارتعشت حواجب إيان مندهشة عندما علم أن والدته كانت موجودة في المنزل.
ومع ذلك، لم يكن قرب والدته هو ما فاجأه فقط.
كان هناك سبب وراء وجودها، وأصبح واضحًا.
“القديسة. لا، يبدو أنها كانت تستخدم كأداة لتهديد الأميرة الأصغر سناً،” صرح جالون وهو يقترب من الصبي، الذي كان يتحمل التعذيب بنظرة غير مبالية.
ركل الأداة التي كانت تخترق جسد الصبي.
“آه! سأتحدث، سأخبرك بكل شيء! من فضلك، توقف!”
“تحدث بسرعة.”
كشف الصبي، وهو يتلوى من الألم، التفاصيل. “لقد كان أمر الكاردينال سيزار. لقد أمرني بعرض التعذيب من خلال الكرة البلورية عندما يعطي الإشارة. الكرة البلورية لها نطاق محدود، لذلك كان علي الانتظار في مكان قريب للتأكد من أن المشهد سيكون مرئيًا.”
كان مشهد الفارس الذي يعذب طفلاً قاسياً، لكن لم يُظهر أي من إيان أو جالون أو هايت أي علامات تعاطف.
كان الأمر مفهوماً.
“لذا فإن هذا المكان يقع بين القصر الملكي وقصر ماركيز أديلاس”، استنتج إيان.
“هذا صحيح، سموكم. إن نقل صورة الكرة البلورية محدود النطاق”، أكد جالون.
على عكس الاتصالات، فإن قدرة الكرة البلورية على نقل الصور كانت محدودة المسافة بشكل كبير، حيث لم تتجاوز بضعة كيلومترات على الأكثر.
وضع سيزار والدة إيان بشكل استراتيجي في مكان قريب لضمان إمكانية عرضها في أي وقت، ومنع القديسة من معارضته.
ومع ذلك، لم تكن هذه هي المشكلة الوحيدة.
بتعبير حزين، سلم جالون المعلومات التي استخرجها من الصبي أثناء التعذيب.
“ما هذا؟” سأل إيان.
“… ستعرف عندما تراه.”
“تصلب وجه جالون، وكأنه لم يستطع أن يجبر نفسه على قول ذلك.
عكس إيان تعبير وجهه، وكان متوترًا، عندما فتح الوثيقة.
لكن في تلك اللحظة…
“ما هذا بحق الجحيم!” صاح إيان.
اتسعت عيناه في عدم تصديق، وكان ذلك طبيعيًا.
كشفت الوثيقة أنهم نقلوا والدته إلى كايستين، وهو مكان تكثفت فيه عمليات التفتيش بسبب أجواء الحرب.
كيف تمكنوا من تجاوز التدابير الأمنية؟
“لقد نقلوا والدتي في نعش ليبدو الأمر وكأنها جثة؟” تساءل إيان.
لكن هذا لم يكن كل شيء.
“لقد أعطوها حبوبًا منومة لمنعها من الهروب… واستخدموا النار لمحاكاة الجروح وتفاقم حالتها؟”
تم كل هذا لبث الخوف في القديسة وجعلها أكثر طاعة.
حتى لو تم ذلك بأقصى درجات العناية، فقد كان قاسياً بشكل لا يصدق.
بطبيعة الحال، ارتجفت يدا إيان من الغضب وهو يلقي نظرات قاتلة على أولئك الذين تجرأوا على إيذاء والدته.
لقد فهم جالون بدقة شدة نظرة سيده.
ويششش.
“آه! لقد كنت مخطئًا!” صاح الصبي.
أشار جالون إلى الجواسيس الذين يحملون السجناء بنظرة غير مبالية بينما سحق جسد الصبي.
لوى الجواسيس أعناق الخطاة عند إشارته.
“آه!”
“لقد اتبعنا الأوامر فقط…”
“كل هذا خطأ الكاردينال سيزار…”
“آه!”
سعل المجرمون دمًا وصرخوا، لكن غضب إيان ازداد قوة ولم ينطفئ.
“إذن… أين أمي الآن؟” سأل إيان جالون، وعيناه مليئة بالغضب، “أحتاج إلى رؤية أمي على الفور.”
اقترب منه جالون وانحنى برأسه. “أنا آسف، سمو الأمير. لم نعثر على والدتك بعد.”
“ماذا قلت؟” رد إيان بعدم تصديق.
“منذ لحظة، ألم تقل أنها كانت في هذا المنزل؟”
“بشكل أكثر دقة، إنها في المنزل المجاور المتصل بهذا المنزل.”
“المنزل المجاور؟” ارتعشت حواجب إيان للحظة.
لم يستطع فهم سبب عدم إنقاذ جالون لوالدته عندما كانت قريبة جدًا. قمع غضبه، وضغط للحصول على تفسير.
“لكن لماذا لم تجدها؟”
“هذا …” تردد جالون في الإجابة.
ثم تدخل هيت، زعيم الذئب الأزرق.
“إنه فخ.”
“ماذا تقصد بذلك فجأة ..؟”
التفت إيان إلى هيت، الذي كان يلمس الحائط في زاوية غرفة الاستجواب في الطابق السفلي.
“هذا الحائط. يبدو أنه يحتوي على تعزيزات سحرية. والرائحة… تشبه البارود، أليس كذلك؟”
“هل هذا صحيح؟” سأل إيان، وهو يستدير إلى جالون.
أومأ جالون برأسه. “السيد هيت محق. يبدو أنه مسحور، وإذا تم فتحه بالقوة، فهو مصمم للانفجار”.
“إذن لا يمكننا الوصول إلى الطابق السفلي؟” تساءل إيان.
“يشكل الطابق السفلي مشكلة أكبر. ليس فقط وجود العديد من الشاشات، ولكن إذا دخلنا على عجل، فسيتم تشغيل العديد من الفخاخ”، أوضح جالون.
“بإشارة من جالون، اقترب جاسوس يحمل شيئًا ما – فأر ميت.
ما لفت انتباههم كان إبرة حديدية صغيرة مغروسة في جسم الفأر، مخفية بذكاء عن الأنظار.
“لقد حاولنا اقتحام المكان، لكن هذا الفأر تسبب عن طريق الخطأ في شيء ما ومات بدلاً من ذلك. لقد جربنا طرقًا بديلة، فقط في حالة…” فتح الجواسيس صندوقًا مليئًا بجثث الفئران. لقد فشلت جميع محاولاتهم.
“ومع ذلك، سيكون من غير الحكمة التسرع. لقد كنا ننتظر التعليمات، حيث يمكن أخذ والدتك كرهينة،” تابع جالون.
“أحسنت،” اعترف إيان، وأصبحت نظراته أكثر هدوءًا.
على الرغم من غضبه، فقد أدرك أهمية الحفاظ على العقلانية في مثل هذا الموقف الحرج.
بعد كل شيء، كانت حياة والدته على المحك.
تحدث بهدوء، “إذن، هل وجدت حلاً؟”
“أنا آسف، سمو الأمير،” أجاب جالون، وهو يهز رأسه ويشير إلى الصبي. “يبدو أنه يعرف شيئًا، لكنه عازم على إبقاء الأمر سرًا حتى النهاية.”
“هل هذا صحيح؟” ارتعشت حواجب إيان.
لقد أدرك أن شخصًا ما لم يجرؤ على تعذيب والدته فحسب، بل وأخفى عنه أيضًا معلومات حيوية، ومنعه حتى من رؤيتها.
اقترب من الصبي.
“هل تعتقد أن أوامر سيزار أكثر أهمية من حياتك الخاصة؟”
على الرغم من الإرهاق الواضح، ظلت حواجب الصبي ثابتة. خوفًا من غضب إيان، صاح، “إنه سوء فهم. أنا … أريد فقط أن أعيش.”
“تريد أن تعيش؟ إذن لماذا لا تقول الحقيقة؟”
“إذا تحدثت … إذا تحدثت، ستقتلني!”
ضحك إيان، “رجل يلعب بحياة شخص آخر. هل تقدر حياتك حقًا بهذه الدرجة العالية؟”
“هذا … هذا …”
“انتهى الأمر. “لم يكن لدي أي نية في إنقاذك في المقام الأول.”
اخترقت نظرة إيان الحادة الصبي، كما لو كان يرى من خلال كل شيء.
في الواقع، سحب إيان سيفه.
سووووش!
بحركة سريعة واحدة، استهدف ضرب رقبة الصبي. صرخ الصبي مرتجفًا من الخوف.
“هل تعتقد أنني سأقبل هذا المصير؟ إذا قتلتني، فلن ترى والدتك مرة أخرى!”
ضحك إيان فقط على توسله اليائس، “أخيرًا جننت مع اقتراب موتك الوشيك، هاه؟ هل تحاول تهديدي الآن؟”
“لا تجرؤ على وضع إصبعك علي بعد الآن. سوف تُسحق إلى عجينة في هذا المبنى، ومع والدتك!”
صرخ الصبي بغضب، “أنا متأكد من أن الكاردينال سيزار قد أُبلغ الآن. لن تقتلني، لكنكم جميعًا ستموتون هنا!”
“حقا؟” لم ينتبه إيان لكلماته.
أدرك أن الصبي كان يماطل في كسب الوقت، وأن صراخه من الموت الوشيك لم يكن سوى تهديدات فارغة.
اقترب منه إيان وهمس في أذنه.
“لا تقلق. الكاردينال سيزار الذي تنتظره قد فقد وعيه.”
“هذا غير ممكن. لابد أن الكاردينال سمع مني…”
“كيف يمكن لرجل فاقد الوعي أن يتلقى رسالتك؟ ينتهي عملك المثير للشفقة هنا.”
رفع إيان سيفه عالياً فوق رأسه.
“لقد أهنتم والدتي وأهانتم شرفها. لا يمكن إنقاذكم.”
“انتظروا! إذا قتلتموني، فلن تتمكنوا أبدًا من فتح هذا الباب. أنا وحدي من يمكنه فتحه”، توسل الصبي.
ضحك إيان على كلمات الصبي. “حسنًا. أعرف. بفضلك، أعرف كيف يفتح.”
“ماذا تقصد…”
دون تأخير، أرجح إيان سيفه إلى الأسفل.
سويش!
“آآه!”
ولكن بدلاً من التصويب على رقبة الصبي، قطع سيف إيان إصبعه – الإصبع المزين بالخاتم الذي أعطاه له الكاردينال سيزار.
رفع إيان إصبعه الملطخ بالدماء بلا مبالاة واقترب من الحائط.
“هل هذا هو؟” عندما اقترب إيان، بدأ الحائط يتحرك.
غررررر.
حتى الدائرة السحرية التي بدت وكأنها فخ فقدت ضوءها تدريجيًا، مما ترك جالون مندهشًا.
“كيف عرفت؟”
هز إيان كتفيه بلا مبالاة، “ظلت عينا ذلك الرجل تتجهان إلى أصابعه.”
“آه!”
“لقد لاحظت رجالًا مثل هذا من قبل. إنها عادة أولئك الذين يخدعون كثيرًا في المقامرة.”
التحقق باستمرار من أملهم الوحيد – الكشف عن نواياهم الحقيقية كان خطأً فادحًا.
وفشل الصبي في ذلك.
“إصبعي… آآآه!”
تسبب الألم في شيخوخة وجه الصبي الشاب بسرعة.
تحول شعره الأسود إلى اللون الأبيض، وتجعد جلده الناعم مثل بشرة شخص مسن.
أصدر إيان أوامر للجواسيس.
“لا تقتلوه. أبقوه على قيد الحياة.”
“لماذا لا تقتلوه فقط؟” سأل هيت، محتارًا من تصرفات إيان.
بعد كل شيء، كان إيان قد قتله تقريبًا في وقت سابق.
لماذا تنقذه الآن؟
ابتسم إيان. “إنهم مسؤولية أختي. لا يمكنني قتلهم الآن.”
“آه…”
فهم هيت أخيرًا.
لقد شهدت القديسة طوال حياتها كيف عذبوا والدتها.
كان من الطبيعي أن يُظهر إيان الرحمة تجاه أخته.
وهذا ما فعله.
“لنذهب إلى الداخل.”
توجه إلى الداخل حيث ستكون والدته.
***
“أوه…”
كان ذلك عندما استعاد سيزار وعيه وحاول النهوض.
صَدَمَ صوتٌ قوي.
لم تستطع يداه التحرك كما لو كانتا مقيدتين بشيء. فزع سيزار وفتح عينيه على اتساعهما.
“هل هذه قيود؟”
فقام بمسح محيطه فوجد نفسه في غرفة علاج.
وصل صوت بارد إلى أذني سيزار.
“لا تتحرك.”
“هل أنت…؟”
“الآن، أنت تحت الشك كمجرم. صدر أمر بقتلك إذا تحركت كما يحلو لك.”
“ماذا؟”
كانت الأميرة الأولى.
ومع ذلك، كان هناك شيء آخر فاجأ سيزار حقًا.
كان متيبسًا لدرجة أنه حاول التحرك قليلاً.
صوت قوي!
تم دفع رمح نحو حلقه.
لم تكن الأميرة نفسها هي التي دفعته للأمام، بل الحارس بجانبها.
تحدثت الأميرة بصوت بارد.
“هذا هو تحذيرك الوحيد.”
“هاه… أنت تعلم أنني كاردينال للإمبراطورية المقدسة.”
“لقد عينك جلالته كتجسيد للشر. هل ما زلت تتوقع أن يتم التعامل معك ككاردينال بعد ارتكاب مثل هذه الأفعال أمام القاعة الكبرى؟”
“هاه…” عبس سيزار.
“ما الذي حدث بالضبط بينما كنت فاقدًا للوعي؟”
لم يستطع سيزار أن يفهم سبب عدائية العائلة المالكة لكايستين.
لكن هذا لم يكن مهمًا الآن.
بزز.
أشار التنبيه الذي رن في صدره إلى أن شيئًا ما قد حدث لأولئك الذين أسروا والدة القديسة.
“لا يمكنني السماح لهم بالهروب، وخاصة والدة القديسة.”
إذا لم يتمكن من السيطرة على القديسة، فستصبح الأمور أكثر تعقيدًا.
كانت مهمة سيزار واضحة.
“سأفجر المخبأ.”
لكن كانت هناك مشكلة واحدة. لم يكن لديه الجهاز السحري الذي يمكنه تفجير المخبأ.
سأل سيزار الأميرة الأولى.
“هل حدث أن رأيت المسبحة التي كانت حول رقبتي؟”
“إذا كانت متعلقاتك الشخصية، فهي محفوظة بشكل منفصل في مكان قريب.”
“إذن، هل يمكنني على الأقل أن أصلي؟ ألا يمكنك إعادة المسبحة إلي؟”
لكن الأميرة الأولى رفعت حواجبها فقط ردًا على ذلك.
“هراء. ألم تسمع أنك مجرم؟”
“لكن…”
“لا “لكن”. يجب أن يتصرف المجرمون كمجرمين. يجب أن تكون ممتنًا لأنك تستطيع تلقي
العلاج الطبي بسلام بفضل الإمبراطورية المقدسة.”
“هاه.”
أصدرت الأميرة الأولى أوامر للحراس.
“سأعود في لحظة. حتى ذلك الحين، راقب المجرم عن كثب.”
“نعم!”
“لا أحد، تحت أي ظرف من الظروف، يجب أن يساعده أو يستمع إليه. “إنه ليس الكاردينال بل هو مجرد مصدر للشر. سيتم التعامل مع أي شخص يساعده وفقًا لذلك.”
“نعم!”
أخرج فرسان الحرس الملكي أسلحتهم.
كانت القيود التي تمسك بسيزار ترتجف إذا قام بأدنى حركة.
كانت في تلك اللحظة.
“الأميرة الأولى، لقد أكملت الاستعدادات للمغادرة إلى قصر الدوق لافالتور.”
“حسنًا، حسنًا. سأعود قريبًا.”
استجابة لدعوة الحاجب، اختفت الأميرة الأولى على عجل.
اعتقد سيزار أن الوقت قد حان للنهوض، لكن…
دوي.
“ألم تسمع كلمات الأميرة؟ إذا تحركت، فسوف يتم قطعك.”
“أنا فقط بحاجة إلى استعادة مسبحتي للحظة.”
“يبدو أن هذا لن يكون ممكنًا. أسكتيه واكبحي يديه.”
“فقط… انتظر لحظة…”
تهرب سيزاري من الحراس الذين كانوا يندفعون نحوه وضغط على زر مخفي داخل جسده. كان زرًا لاستدعاء القوات المخفية القريبة، حتى لو لم يتمكن من إحداث تفجير المبنى.
***
استمر إيان في السير عبر نفق يشبه الكهف.
بعد عبور ممر القبو الرطب، سرعان ما وصل إلى غرفة مليئة برائحة الدم. كانت تلك اللحظة.
“الآن وقد وصلت إلى هنا، ماذا بعد؟ لقد كنت أنتظر لفترة طويلة.”
جاء صوت من الجانب الآخر.
كان من الواضح أنه الشخص الذي كان ينتظر الطعام والتواصل الذي أحضره الصبي.
أعطى إيان أمرًا باردًا.
“سيدي جالون، سيدي هيت،” صاح إيان.
دون أن ينطق بكلمة ردًا على ذلك، قفز الفارسان إلى الأمام.
سويش!
في غمضة عين، أضاءت سيوف الفارسين القبو الخافت الإضاءة.
أطلق الشخص الآخر صرخة مذعورة.
“ما هذا؟ لا يمكن أن يكون… آه!”
عندما انهار الشخص، اندلعت ضجة من الخلف.
“ما الذي يحدث بحق الجحيم؟”
“مهلاً! ما الذي يحدث هناك؟”
كان من الممكن سماع عدة أصوات تصرخ.
ومع ذلك، لم ينتبه إيان إلى الفوضى. بدلاً من ذلك، أخرج سيفه.
ويش!
“لا ترحموا أحداً. اقضوا عليهم.”
“مفهوم.”
مع إيان، لوح الفارسان بسيفيهما.
في لحظة، تحول الأشخاص في القبو إلى جثث بلا حياة.
بعد معركة شرسة…
“الرجاء تأكيد الخسائر.”
“سنتولى ذلك، سمو الأمير.”
ترك إيان المهمة للفارسين، وشق طريقه نحو وسط القبو.
كان هناك نعش أسود.
ألمح الكرسي الملطخ بالدماء والبلورة الموضوعة أمام التابوت إلى غرضه.
ارتجفت يدا إيان عندما فتح غطاء التابوت.
صرير.
وكانت هناك امرأة ذات مظهر نحيف.
امتلأت عيناه المرتعشتان بالدموع.
“أمي…”
وكانت تلك اللحظة.
أوه.
عندما فتح التابوت، تبددت تأثيرات المهدئ التي أبقت عليها خاضعة.
فتحت والدة إيان عينيها ببطء.