الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 174
لو كان للعناد شكلٌ، فهل سيكون هكذا؟
تقدم كاردين بعناد، ناظرًا إلى الأمام فقط.
كانت ملامحه أكثر جدية من أي وقت مضى.
شعرتُ بذلك فورًا.
كان كاردين مصممًا على مغادرة أسبول هكذا!
“انتظر لحظة يا صاحب السمو! أرجوك استمع إليّ.”
“…”
“ألا تسمع صوتي؟ ما زال لديّ بعض الأمور لأنجزها هنا.”
“…”
“يا صاحب السمو… كاردين!”
صمت.
توقفت قدماه فجأة عند سماع اسمه، بعد أن بدتا وكأنهما لن تتوقفا أبدًا.
الحمد لله. لقد سمع صوتي أخيرًا.
على العكس، هذا يعني أنه كان يتجاهل كلامي تمامًا، لكن هذا ليس مهمًا الآن، فلننتقل إلى موضوع آخر.
مستغلًا صمت كاردين، تكلمتُ على عجل.
«أعلم ما يقلقك. لكن هناك أشخاص هنا ساعدوني في الحفاظ على سلامتي. لا يمكنني ببساطة أن أدير ظهري لهم وأرحل.»
«…لماذا لا؟»
«ماذا…؟»
ماذا يقول هذا الشخص؟
أمام هذه الملاحظة الأنانية للغاية، نظرتُ إلى كارديان بعيون حائرة.
ثم فجأة، تساءلتُ إن كنتُ قد رأيتُ وجهه عن قرب من قبل.
عبستُ لا شعوريًا.
ولسبب وجيه.
«…إنه أمرٌ بالغ الخطورة.»
كنتُ أعلم أن وجهه في حالة سيئة، لكن رؤيته عن قرب كانت أسوأ بكثير مما تخيلت.
نظر إليّ كارديان بعينين غائرتين وقال:
«هل تعلم من هو أكثر شخص أناني هنا الآن؟»
«…»
«أنتِ.»
كان صوت كارديان وهو يقول هذا حساسًا وحادًا.
“أخبرني يا معلمي، من هو الأهم بالنسبة لك؟ أولئك الذين يُفترض أنهم ساعدوك؟ أم…”
“…”
توقف كارديان عن الكلام، ولم يُفصح في النهاية عن هويته.
لكنني فهمتُ دون أن أسمع. من كان يُريد ذكره.
ضممتُ شفتيّ ونظرتُ إلى كارديان. كانت عيناه البنفسجيتان كئيبتين للغاية.
كنتُ أتوقع مقاومة.
كان كارديان لطيفًا على غير المتوقع، لذا سيعارضني بدافع القلق.
لكن…
“لم أتوقع منه أن يكون بهذه الحدة.”
ظننتُ أنني أستطيع إقناعه لو بذلتُ جهدًا كافيًا.
كان كارديان الذي واجهته مباشرةً أكثر جديةً وثقلًا، وأكثر توترًا.
“عندما أُراقبك… لديك ميلٌ لحل المشاكل بالتضحية بنفسك.”
“…أنا؟”
هل كنتُ كذلك؟
رغم التساؤلات التي راودتني، تجمدتُ عند سماعي الاسم التالي.
“فينسنت.”
“……”
“أخبرني فينسنت أنكِ تركتِ السوار معه وخرجتِ من الغرفة وحدكِ.”
“……كان ذلك……”
أثقل التفكير في فينسنت قلبي، كأن حجراً قد وُضع عليه.
تنهد كارديان، الذي كان ينظر إليّ بهدوء، تنهيدةً عميقةً، ثم أنزلني ببطء وحذر على الأرض.
ثم أخرج شيئاً من داخل ملابسه ومدّه إليّ.
عرفتُه على الفور.
“هذا……”
كان السوار ذو القلادة الصغيرة على شكل صليب – السوار الذي تركته مع فينسنت.
وبينما كنتُ أحدق فيه بشرود، أعاد كارديان السوار إلى معصمي.
وحتى بعد ذلك، لم يترك معصمي وقال:
“أنتِ لا تدركين مدى قسوة تضحياتكِ بنفسكِ.”
«…يا صاحب السمو.»
«هذا يُجنّن الناس. يجعلهم يتساءلون إن كان من الأفضل لهم الاختفاء، يُصيبهم بالجنون. يجعلهم يائسين لدرجة تدفعهم للاندفاع إلى هنا.»
«…»
«إذن…»
حدّق كارديان بي وحدي.
«أنتِ ذكية يا معلمة. اختاري من هو الأهم بالنسبة لكِ.»
حثّني على الاختيار بنظرة جامدة.
لو كان كارديان المعتاد، لتظاهر بالاستسلام واتّبع رأيي، لكن كارديان الذي أمامي بدا وكأنه لا ينوي التراجع.
«أنا…»
ابتلعتُ ريقي بتوتر وقبضتُ يدي.
مع أنني حرّكتُ يدي، لامس السوار معصمي برفق.
رغم برودته، هذا السوار موجود لحمايتي. تمامًا مثل…
“مثل كارديان”.
كان وجود السوار، الذي عاد ليُزين معصمي الخالي، غريبًا بعض الشيء ولكنه مُطمئن.
لم يكن هناك متسع من الوقت للتفكير.
لا، لم يكن هناك ما يستدعي التفكير حقًا.
تكوّنت الإجابة في داخلي فور سماعي السؤال.
نظرتُ مباشرةً في عيني كارديان وحركتُ شفتيّ.
“أنتَ أغلى عندي، يا صاحب السمو”.
“…”
“عزيزٌ عليّ بشكلٍ لا يُضاهى”.
لستُ قديسًا يُحب الجميع بالتساوي، لذا لا بدّ أن يكون هناك أشخاصٌ أغلى وأعزّ عليّ.
مهما كانت مساعدة نزلاء السجن تحت الأرض لي، فلن يكونوا أغلى عليّ من كارديان.
كان هذا طبيعيًا بالنسبة لي كالتنفس، لكن كارديان بدا وكأنه لم يتوقعه، فنظر إليّ بعينين واسعتين.
“لكن…”
خفضتُ نظري.
شعرتُ بنظرات كارديان مثبتة عليّ، فحركتُ شفتيّ مجددًا.
“أن تكون ثمينًا وأن تكون ذا قيمة أمران مختلفان، أليس كذلك؟”
“…”
“إذا قاس المرء الناس بقيمتهم ونسي الامتنان… فهو من لا يستحق المساعدة.”
“……”
أطبق كارديان شفتيه.
نظرتُ إلى كارديان وابتسمتُ ابتسامةً خفيفة.
“بالطبع، أعرف ما يُقلقك. أعرف جيدًا أنك تفعل هذا لأنك تُحبني بقدر ما أُحبك.”
“……كم أنا ممتنةٌ لتفهمك.”
على الرغم من أن نبرته كانت ساخرةً بوضوح، إلا أن حدّته الشديدة قد خفتت مقارنةً بما كانت عليه من قبل.
عندما نظرتُ إلى كارديان، أدار نظره بعيدًا بوجهٍ عابس.
لكن لا بأس. طالما أن كارديان سيستمع إليّ.
“لن يكون الأمر خطيرًا.”
“……”
“سأتأكد من عدم وجود أي خطر. ليس لديّ أي نية للتضحية بنفسي أيضًا. أريد فقط أن أفعل ما بوسعي.”
لم تكن هذه كذبةً لأقنعه.
لم تكن لديّ أي نية لإيقاظ الكونتيسة إذا كان ذلك يعني تعريض نفسي للخطر.
إن لم ينجح الأمر، فسأستسلم. هناك طرق أخرى لتحقيق ما أريد.
“لذا أرجوك ثق بي هذه المرة فقط.”
مع أنني أطلت الحديث، إلا أنني في النهاية كنت أطلب منه فقط أن يمنحني فرصة، لذا شعرت بالأسف.
تنهد كاردين، الذي كان يحدق بي بهدوء، تنهيدة عميقة فجأة.
كسرت تلك التنهيدة الصمت المريب.
“أخبرتك يا معلم، أنت جبان.”
“…هاها…”
“من الأفضل أن تفي بوعدك بضمان عدم وجود أي خطر.”
“بالتأكيد!”
خشيت أن يغير كاردين رأيه، فأومأت برأسي على عجل.
نظر إليّ كاردين على هذه الحال، ثم تنهد مرة أخرى واستدار.
وقفت بجانبه بسرعة.
وبينما كنت أفعل ذلك، ألقيت نظرة خاطفة على ملامح كاردين.
كان كارديان يحدق أمامه بوجه جامد.
انتابتني دهشة جديدة.
أن يتنازل كارديان عن أفكاره ويستمع لرأيي…
«لا بد أن الأمر لم يكن بهذه السهولة».
فهو سيد سلطة تنافس سلطة العائلة الإمبراطورية، وأنا مجرد معلمة.
حتى الأمور التافهة تصبح ذات أهمية بالغة عندما يتعلق الأمر بكارديان مرسيدس.
ومعرفتي بشخصية كارديان زادت الأمر غرابة.
«مع أن الأمر قد يبدو تافهاً، إلا أنه لا بد أنه قدم تنازلاً كبيراً».
وعندما فكرت في هذا، شعرت بالشفقة عليه والامتنان.
ماذا يمكنني أن أفعل له في المقابل؟
بعد تفكير، فتحت شفتي.
«أمم، يا صاحب السمو».
قف.
توقف كارديان عند ندائي.
مرة أخرى، كان رد فعله متزامناً مع كلماتي.
كيف استطاع أن يتفاعل بهذه السرعة، رغم سرعة بديهته؟
شعرتُ بإعجابٍ جديد، فتحدثتُ إلى كاردين.
“أمم، كما تعلم، أنا ممتنٌ لصاحب السمو، وأنا آسفٌ أيضًا… لكن لا أعتقد أن هناك الكثير مما يُمكنني فعله من أجلك.”
بالطبع… ليس الأمر أنني عاجزٌ تمامًا.
بإمكاني مساعدته على النوم بهدوء أو أن يحلم أحلامًا سعيدة.
لكنني أستطيع فعل ذلك في أي وقت.
أردتُ أن أُقدم له شيئًا مميزًا أكثر.
لذا.
“إذًا، عندما يُحسم هذا الأمر بنجاح، سأفعل، أمم…”
لكن عندما حاولتُ قول ذلك بصوتٍ عالٍ، ترددتُ كثيرًا.
ولسببٍ وجيه – فأنا لستُ معتادًا على هذا النوع من الأمور!
انتظرني كاردين بصمت.
آه…
ندمتُ متأخرًا على ما قلته، لكن الوقت قد فات.
بوجهٍ مُحمرّ، جمعتُ شجاعتي وقلتُ:
“بما أنه ليس لدي الكثير لأُقدمه لك… لذا.”
“وماذا في ذلك؟”
“وماذا لو حققتُ أمنيةً واحدةً لصاحب السمو؟”
يا له من تصرف طفولي! طفوليٌّ للغاية.
ولم يخطر ببالي سوى “قسيمة أمنيات”.
من شدة خجلي، لم أستطع حتى رفع رأسي، فسمعتُ صوتًا لا يُصدق من الأعلى.